Θα Δώσετε Προσοχή στην Προειδοποίηση του Θεού;

ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ συχνά περιφρονούν τις ζωοσωτήριες προειδοποιήσεις. Οι περισσότεροι κάτοικοι της Πομπηίας προτίμησαν να αγνοήσουν τους αγριεμένους ήχους του Βεζούβιου. Με παρόμοιο τρόπο, οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα περιφρονούν τις προειδοποιήσεις για μια επερχόμενη παγγήινη καταστροφή. Αλλά για αυτούς που είναι πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν τα γεγονότα, η προειδοποίηση είναι τόσο πραγματική όσο και οι αστραπές και η φωτιά που έβγαιναν από το Βεζούβιο τον πρώτο αιώνα. Δυο παγκόσμιοι πόλεμοι, εκατοντάδες μικρότερες ένοπλες συγκρούσεις, πείνες, μεγάλοι σεισμοί, επιδημίες, τα διαδοχικά κύματα εγκλήματος και βίας, καθώς επίσης μια παγκόσμια εκστρατεία κηρύγματος, συνθέτουν όλα μαζί μια δραματική προειδοποίηση για το ότι η ανθρώπινη κοινωνία πλησιάζει γοργά σε μια καταστροφική κρίση.

Η Αγία Γραφή κάνει αυτή τη σοβαρή πρόβλεψη: «Θέλει είσθαι θλίψις μεγάλη, οποία δεν έγεινεν απ’ αρχής κόσμου έως του νυν, ουδέ θέλει γείνει». (Ματθαίος 24:21) Όπως συνέβη στην καταστροφή της Πομπηίας, θα υπάρχουν αυτοί που θα διαφύγουν—ένας ‘πολύς όχλος, τον οποίον ουδείς ηδύνατο να αριθμήση, εκ παντός έθνους και φυλών και λαών και γλωσσών’ θα επιζήσει, δηλαδή, θα ‘βγει από τη μεγάλη θλίψη’.—Αποκάλυψις 7:9, 14.

Το ερώτημα που εγείρεται είναι: Πότε θα έρθει αυτή η καταστροφή; Υπάρχει επιτακτικός λόγος να πιστεύουμε ότι αυτή η θλίψη επίκειται. Οι μαθητές του Ιησού, θέλοντας προφανώς να μάθουν το πότε θα γινόταν αυτό, ρώτησαν: «Τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος;» (Ματθαίος 24:3) Προσέξτε την απάντηση που έδωσε ο Ιησούς Χριστός.

Πόλεμος—Εξέχον Χαρακτηριστικό του Σύνθετου Σημείου

Ο Ιησούς δεν προείπε απλώς ένα αξιοσημείωτο γεγονός. Αντίθετα, μίλησε για μια σειρά γεγονότων τα οποία, ως σύνολο, θα αποτελούσαν θεϊκή προειδοποίηση—ένα σύνθετο σημείο που θα χαρακτήριζε τη συντέλεια του συστήματος πραγμάτων. Το πρώτο γεγονός που προείπε περιγράφεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:7: «Θέλει εγερθή έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν». Σε μια παράλληλη προφητεία η οποία βρίσκεται στο εδάφιο Αποκάλυψις 6:4, η Αγία Γραφή προείπε ότι ‘η ειρήνη θα σηκωνόταν από τη γη’. Αυτό σήμαινε πόλεμο σε κλίμακα άνευ προηγουμένου.

Η ιστορία μάς λέει ότι αυτή η προφητεία σχετικά με τον παγγήινο πόλεμο εκπληρώνεται από το μνημειώδες έτος 1914. Το βιβλίο Αμερικανικές Περιπέτειες (American Adventures) λέει σχετικά με τα έτη πριν από το 1914: «Πολλοί Αμερικανοί μπήκαν στον καινούριο αιώνα γεμάτοι ελπίδες. Αυτά ήταν τα ‘καλά χρόνια’ και συνεχίστηκαν μέχρι τη δεύτερη δεκαετία του αιώνα. . . . Κατόπιν, στις 28 Ιουλίου 1914, αυτή τη διάθεση τη χάλασε μια λέξη: πόλεμος». Έτσι, άρχισε ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, ο οποίος διήρκεσε από το 1914 μέχρι το 1918 και χαρακτηρίστηκε από μερικούς ως ο «πόλεμος που θα έφερνε τέλος σε όλους τους πολέμους». Είκοσι οχτώ χώρες είχαν άμεση ανάμειξη σε αυτόν. Μάλιστα, αν υπολογίσετε και τις εξαρτώμενες από αυτές χώρες, τα εμπόλεμα έθνη αποτελούσαν σχεδόν το 90 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού εκείνης της εποχής.

Στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποιήθηκαν επίσης για πρώτη φορά νέα και εξαιρετικά θανατηφόρα πολεμικά όργανα, όπως το πολυβόλο, τα δηλητηριώδη αέρια, τα φλογοβόλα, τα τανκς, τα αεροπλάνα και τα υποβρύχια. Σκοτώθηκαν σχεδόν δέκα εκατομμύρια στρατιώτες—περισσότεροι από όλους τους στρατιώτες που είχαν σκοτωθεί σε όλους τους μεγάλους πολέμους που έγιναν στα προηγούμενα 100 χρόνια! Τραυματίστηκαν περίπου 21 εκατομμύρια στρατιώτες. Ήταν στ’ αλήθεια ένας παγγήινος πόλεμος ο οποίος σημάδεψε το 1914 ως την αρχή των ‘εσχάτων ημερών’. (2 Τιμόθεον 3:1) Εντούτοις, ο πόλεμος ήταν μόνο ένα από τα χαρακτηριστικά του σημείου που έδωσε ο Ιησούς.

Άλλα Χαρακτηριστικά του Σημείου

Ο Ιησούς πρόσθεσε: «Θέλουσι γείνει πείναι . . . και σεισμοί κατά τόπους· πάντα δε ταύτα είναι αρχή ωδίνων». (Ματθαίος 24:7, 8) Το εδάφιο Λουκάς 21:11, ΜΝΚ, προσθέτει και τις ‘επιδημίες’ σε αυτόν τον κατάλογο. Πριν από το τέλος του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, άρχισε να σαρώνει τη γη η επιδημία της ισπανικής γρίπης. Τελικά, σκότωσε 20 και πλέον εκατομμύρια ανθρώπους, περισσότερους από όλους όσους είχαν πεθάνει στον πόλεμο.

Στη διάρκεια του πολέμου και έπειτα από αυτόν, εκατομμύρια άλλα άτομα πέθαναν από την πείνα. Οι σεισμοί επίσης προκάλεσαν πάρα πολλούς θανάτους. Το 1915 πάνω από 30.000 άτομα σκοτώθηκαν στην Ιταλία· το 1920 περίπου 200.000 άτομα χάθηκαν στην Κίνα· το 1923 σχεδόν 143.000 άτομα πέθαναν στην Ιαπωνία. Ωστόσο, όπως έδειξε ο Ιησούς, όλα αυτά ήταν απλώς η αρχή των ωδίνων. Κάποιο λεξικό ορίζει τη λέξη «ωδίνες» ως «σύντομες, διαπεραστικές συσπάσεις πόνου». Αυτός ο κόσμος κλονίζεται από τις συσπάσεις πόνου που έρχονται η μια μετά την άλλη με ολοένα αυξανόμενη ένταση και συχνότητα από το 1914 και έπειτα. Για παράδειγμα, μόλις 21 χρόνια μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ήρθε ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος, ο οποίος θέρισε 50 εκατομμύρια θύματα και εισήγαγε την ανθρωπότητα στον πυρηνικό αιώνα.

Στα πρόσφατα χρόνια πολλά έχουν ειπωθεί σχετικά με μια ακόμα αιτία στενοχώριας: την καταστροφή του περιβάλλοντος από τον άνθρωπο. Μολονότι ο Ιησούς δεν μίλησε συγκεκριμένα για αυτήν στην προφητεία του, το εδάφιο Αποκάλυψις 11:18, ΚΔΤΚ, δείχνει ότι, πριν από την επερχόμενη καταστροφή, ο άνθρωπος θα ‘κατέστρεφε τη γη’. Υπάρχουν άφθονες αποδείξεις για το ότι λαβαίνει χώρα αυτή η καταστροφή. Σύμφωνα με το βιβλίο Η Κατάσταση του Κόσμου το 1988 (State of the World 1988), ο σύμβουλος σε θέματα περιβάλλοντος Νόρμαν Μάιερς δίνει το εξής τρομακτικό μήνυμα: «Καμιά γενιά στο παρελθόν δεν είχε αντιμετωπίσει την προοπτική της μαζικής εξαφάνισης στη διάρκεια της ζωής αυτής της γενιάς. Καμιά γενιά στο μέλλον δεν θα αντιμετωπίσει παρόμοια πρόκληση: αν αυτή η παρούσα γενιά δεν μπορέσει να καταπιαστεί με αυτό το έργο, η βλάβη θα έχει γίνει και δεν θα υπάρχει ‘δεύτερη ευκαιρία’».

Εξετάστε την έκθεση που υπάρχει στο τεύχος της 17ης Φεβρουαρίου 1992 του περιοδικού Νιούζγουικ (Newsweek) σχετικά με την καταστροφή του όζοντος στην ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με αυτήν, η ειδική στα θέματα του όζοντος Αλεξάντρα Άλεν, της οργάνωσης Γκρίνπις, προειδοποίησε ότι η φθορά του όζοντος «ισοδυναμεί τώρα με απειλή για το μέλλον κάθε ζωής στη γη».—Βλέπε το πλαίσιο σε αυτή τη σελίδα για περαιτέρω αποδείξεις της περιβαλλοντικής καταστροφής της γης.

Ο χώρος δεν μας επιτρέπει να εξετάσουμε λεπτομερώς όλες τις πλευρές της προφητείας του Ιησού. (Βλέπε τον πίνακα στη σελίδα 5 για μια περίληψη άλλων προφητικών χαρακτηριστικών). Ωστόσο, ένα χαρακτηριστικό που δεν μπορούμε να παραβλέψουμε περιγράφεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:14: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος». Δεν υπάρχει αμφιβολία για το ποιοι κάνουν αυτό το παγγήινο έργο κηρύγματος. Το έτος 1992 και μόνο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε 229 χώρες δαπάνησαν πάνω από ένα δισεκατομμύριο ώρες σε αυτό το έργο. Επομένως, το έργο τους αποτελεί μια από τις πιο ορατές αποδείξεις του γεγονότος ότι ζούμε στις έσχατες μέρες.

Μην Εξαπατηθείτε!

Όμως, μερικοί μπορεί να αντιτείνουν ότι όλος ο λόγος που γίνεται για ‘τις έσχατες μέρες’ απλώς αποτελεί εκδήλωση απαισιοδοξίας. Αυτοί ρωτάνε: ‘Τι μπορεί να ειπωθεί για την πρόσφατη πτώση του κομμουνισμού στην Ανατολική Ευρώπη ή για τις προσπάθειες που καταβάλλουν οι υπερδυνάμεις προκειμένου να φέρουν ειρήνη; Δεν αποτελεί αυτό απόδειξη του γεγονότος ότι τα πράγματα καλυτερεύουν;’ Όχι. Προσέξτε ότι ο Ιησούς δεν είπε πως ολόκληρος ο κόσμος θα συνταρασσόταν συνεχώς από πολέμους, σεισμούς και πείνες στη διάρκεια των εσχάτων ημερών. Για να μπορέσουν να κηρυχτούν τα καλά νέα παγκόσμια, θα έπρεπε να υπάρχουν τουλάχιστον μερικές περίοδοι σχετικής ηρεμίας.

Θυμηθείτε, επίσης, ότι ο Ιησούς σύγκρινε τις έσχατες μέρες με τις μέρες πριν από τον Κατακλυσμό του Νώε. Εκείνον τον καιρό οι άνθρωποι ήταν απασχολημένοι με το να τρώνε, να πίνουν και να παντρεύονται—τις φυσιολογικές δραστηριότητες της ζωής. (Ματθαίος 24:37-39) Αυτό δείχνει ότι, παρ’ όλο που οι συνθήκες θα ήταν δυσάρεστες στη διάρκεια των εσχάτων ημερών, τα πράγματα δεν θα επιδεινώνονταν σε σημείο που θα ήταν αδύνατες οι φυσιολογικές επιδιώξεις της ζωής. Όπως στις μέρες του Νώε, η συντριπτική πλειονότητα της ανθρωπότητας είναι τόσο απασχολημένη με τα ζητήματα της καθημερινότητας ώστε δεν δίνει καμιά σημασία στη σοβαρότητα των καιρών.

Συνεπώς, θα ήταν επικίνδυνο να παρασυρθούμε και να γίνουμε αδιάφοροι λόγω ορισμένων φαινομενικά ευνοϊκών πολιτικών εξελίξεων. (Παράβαλε 1 Θεσσαλονικείς 5:3). Οι αποδείξεις που υπάρχουν σχετικά με το ότι η προφητεία του Ιησού εκπληρώνεται τώρα είναι ατράνταχτες—πράγμα που αποτελεί προειδοποίηση για το ότι η καταστροφή είναι κοντά!

Η Ένδοξη Περίοδος που θα Επακολουθήσει

Η καταστροφή της Πομπηίας έφερε θάνατο και δυστυχία. Ωστόσο, το τέλος αυτού του παρόντος συστήματος θα ανοίξει το δρόμο για αιώνια ζωή σε μια όμορφη, παραδεισένια γη. (Αποκάλυψις 21:3, 4) Οι ανθρώπινες κυβερνήσεις που προξενούν διχόνοια δεν θα ερημώνουν πια τη γη με πολέμους. Οι άνθρωποι δεν θα τρέμουν πια ενόψει της απειλής ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος. Τα εργοστάσια που πετούν τοξικές χημικές ουσίες στο περιβάλλον δεν θα υπάρχουν πια.—Δανιήλ 2:44.

Όσοι ζουν τότε θα αγαπούν τη δικαιοσύνη και θα είναι αληθινοί φίλοι, πλήρως υπάκουοι στη διακυβέρνηση της Βασιλείας. (Ψαλμός 37:10, 11) Τα νοσοκομεία, τα γραφεία κηδειών και τα νεκροταφεία θα αποτελούν τότε πράγματα του παρελθόντος. Παρόμοια, το διαζύγιο, ο χωρισμός, η κατάθλιψη και η κακοποίηση των παιδιών δεν θα υπάρχουν πια.—Ησαΐας 25:8· 65:17.

Θέλετε εσείς να περάσετε ασφαλείς μέσα από τις έσχατες μέρες και να ζήσετε για να δείτε τον ένδοξο νέο κόσμο του Θεού; Τότε ‘αγρυπνείτε επειδή δεν ξέρετε πότε είναι ο καιρός’. (Μάρκος 13:33) Ωστόσο, τα παγκόσμια γεγονότα φανερώνουν ότι ο προσδιορισμένος καιρός είναι κοντά—επικίνδυνα κοντά για πολλούς. Δεν υπάρχει καιρός για χάσιμο. Γι’ αυτό, ενεργήστε με τρόπο που θα σώσει τη ζωή σας και αναζητήστε αυτούς που δίνουν προσοχή στο παγγήινο σημείο των εσχάτων ημερών. Είναι εύκολο να αναγνωρίσετε αυτούς τους ανθρώπους, επειδή μόνο αυτοί υπακούν στην εντολή του Ιησού να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας παγκόσμια. Μαζί με αυτούς, είθε να κάνετε και εσείς βήματα για να ταχθείτε με τον Βασιλιά, τον Χριστό Ιησού, για τον οποίο λέγεται: «Εν τω ονόματι αυτού θέλουσιν ελπίσει τα έθνη».—Ματθαίος 12:18, 21.

[Πλαίσιο στη σελίδα 5]

Είκοσι Τέσσερα Χαρακτηριστικά του Σημείου

2. Σεισμοί—Ματθαίος 24:7· Μάρκος 13:8

3. Ελλείψεις τροφίμων—Ματθαίος 24:7· Μάρκος 13:8

4. Επιδημίες—Λουκάς 21:11, ΜΝΚ· Αποκάλυψις 6:8, ΜΝΚ

5. Ολοένα αυξανόμενη ανομία—Ματθαίος 24:12

6. Καταστροφή της γης—Αποκάλυψις 11:18, ΚΔΤΚ

7. Ψυχραίνεται η αγάπη—Ματθαίος 24:12

8. Φοβερά σημεία—Λουκάς 21:11, ΜΝΚ

9. Ακατάλληλη αγάπη για τα χρήματα—2 Τιμόθεον 3:2

10. Ανυπακοή προς τους γονείς—2 Τιμόθεον 3:2

12. Κυριαρχεί η φιλαυτία—2 Τιμόθεον 3:2

13. Γενική έλλειψη στοργής—2 Τιμόθεον 3:3, ΜΝΚ

14. Οι άνθρωποι είναι αδιάλλακτοι—2 Τιμόθεον 3:3

15. Έλλειψη εγκράτειας σε κάθε κοινωνικό επίπεδο—2 Τιμόθεον 3:3

18. Μερικοί θα έτρωγαν και θα έπιναν υπερβολικά—Λουκάς 21:34

19. Οι χλευαστές αρνούνται το σημείο—2 Πέτρου 3:3, 4

22. Διωγμός των αληθινών Χριστιανών—Ματθαίος 24:9· Λουκάς 21:12

24. Οι άνθρωποι δεν δίνουν προσοχή στον κίνδυνο—Ματθαίος 24:39

[Πλαίσιο στη σελίδα 6]

Περιβαλλοντικά Προβλήματα—Σημείο των Καιρών

◻ Το προστατευτικό κάλυμμα του όζοντος στις πυκνοκατοικημένες περιοχές του Βόρειου Ημισφαίριου λεπταίνει με ταχύτητα διπλάσια από εκείνη που υπολόγιζαν οι επιστήμονες μόλις πριν από μερικά χρόνια.

◻ Τουλάχιστον 140 είδη φυτών και ζώων εξαφανίζονται κάθε μέρα.

◻ Τα όρια του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, ο οποίος εγκλωβίζει τη θερμότητα, είναι τώρα 26 τοις εκατό υψηλότερα από ό,τι ήταν πριν από την ανάπτυξη της βιομηχανίας και συνεχίζουν να ανέρχονται.

◻ Η επιφάνεια της γης ήταν θερμότερη το 1990 από ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο έτος από τα μέσα του 19ου αιώνα, αφότου άρχισαν να κρατούνται αρχεία για τη θερμοκρασία· έξι από τα εφτά θερμότερα καταγραμμένα έτη έχουν σημειωθεί από το 1980 και έπειτα.

◻ Τα δάση εξαφανίζονται με ρυθμό περίπου 170.000.000 στρέμματα το χρόνο, έκταση η οποία είναι ίση σχεδόν με το μισό μέγεθος της Φινλανδίας.

◻ Ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται κατά 92 εκατομμύρια ετησίως—αριθμός που ισοδυναμεί, κατά προσέγγιση, με άλλο ένα Μεξικό κάθε χρόνο· από αυτό το σύνολο, τα 88 εκατομμύρια προστίθενται στις αναπτυσσόμενες χώρες.

◻ Περίπου 1,2 δισεκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν πόσιμο νερό.

Σύμφωνα με το βιβλίο Η Κατάσταση του Κόσμου το 1992 (State of the World 1992), από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Επιφυλακής, σελίδες 3, 4, W. W. Norton & Company, Νέα Υόρκη, Λονδίνο.

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Μετά την καταστροφή θα έρθει ο ένδοξος νέος κόσμος του Θεού