Η Εκκλησία της Λατινικής Αμερικής Αγωνιά—Γιατί την Εγκαταλείπουν Εκατομμύρια;

ΑΠΟ τα βορειότερα σύνορα του Μεξικού μέχρι τη νοτιότερη άκρη της Χιλής, δεν υπάρχει σχεδόν καμιά πόλη ή κανένα χωριό της Λατινικής Αμερικής που να μην καμαρώνει για το ότι έχει μια Ρωμαιοκαθολική εκκλησία στην κεντρική πλατεία. Ωστόσο, μια «μνημειώδης αλλαγή λαβαίνει χώρα στη Λατινική Αμερική» αναγνωρίζει ο Τζόζεφ Ε. Ντέιβις, διευθυντής προγράμματος κάποιου ιδρύματος το οποίο προωθεί Καθολικές δραστηριότητες. Επίσης παραδέχτηκε ότι η Λατινική Αμερική, περιοχή η οποία βρίσκεται επί τρεις και πλέον αιώνες υπό την επιρροή της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, είναι τώρα στο κατώφλι μιας πάρα πολύ μεγάλης αλλαγής.

Δεν είναι μυστικό ότι η υπεροχή της Καθολικής Εκκλησίας εξασθενεί με ταχύ ρυθμό. Πρόσφατα, υπολογίστηκε ότι ο αριθμός των δραστήριων Καθολικών είναι μόνο το 15 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού στη Λατινική Αμερική. Το Βιβλίο Έτους της Μπριτάνικα 1991 (1991 Britannica Book of the Year) ανέφερε: «Οι Ρωμαιοκαθολικοί επίσκοποι και ο ίδιος ο πάπας εξέφρασαν το φόβο ότι η παραδοσιακά Καθολική Λατινική Αμερική απομακρύνεται επικίνδυνα από την παλιά πίστη». Γιατί συμβαίνει αυτό; Γιατί τόσο πολλά άτομα εγκαταλείπουν την Καθολική ποίμνη; Τι έχουν απογίνει αυτοί που απομακρύνονται;

Η Αναζήτηση Κάποιας Εξήγησης

Οι Καθολικοί ηγέτες ρίχνουν την ευθύνη για τα προβλήματά τους στον πολλαπλασιασμό «των αιρέσεων». Ένας Ευρωπαίος ιερέας, ο οποίος εργάζεται στη Βολιβία, παραπονέθηκε: «Η εκκλησία είναι σαν ένα δέντρο του οποίου τη δύναμη απομυζούν αιρέσεις που μοιάζουν με ζιζάνια».

Στην Αργεντινή, παρουσιάζονται κάθε χρόνο 140 καινούριες θρησκείες, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει να εξηγηθεί η μείωση του αριθμού των μελών της Καθολικής Εκκλησίας από 90 τοις εκατό σε 60 ή 70 τοις εκατό από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 μέχρι τώρα. Στην Τιχουάνα του Μεξικού, ένα ποσοστό 10 τοις εκατό των δύο εκατομμυρίων κατοίκων έχει μεταπηδήσει στις 327 μη Καθολικές θρησκείες που υπάρχουν εκεί. Το περιοδικό Τάιμ (Time) ανέφερε: «Είναι εκπληκτικό ότι σχεδόν κατά κανόνα υπάρχουν περισσότεροι Βραζιλιάνοι Προτεστάντες στην εκκλησία τις Κυριακές παρά Καθολικοί». Δεν είναι να απορεί κανείς που, σύμφωνα με κάποια εφημερίδα, όταν «συναντήθηκαν οι καρδινάλιοι της Λατινικής Αμερικής με τον πάπα στην Πόλη του Βατικανού για να συζητήσουν δυο θέματα κεφαλαιώδους σπουδαιότητας για την εκκλησία σήμερα», ένα από αυτά ήταν «το πρόβλημα των αιρέσεων».

Σε μια συνάντηση που είχε ο πάπας με τους επισκόπους του Μεξικού δήλωσε ότι η επιτυχία των πολλών καινούριων θρησκειών «οφείλεται στη χλιαρότητα και στην αδιαφορία των γιων της εκκλησίας, οι οποίοι δεν ανταποκρίνονται στην ευαγγελιστική τους αποστολή». Γιατί αδιαφορούν ‘οι γιοι της εκκλησίας’ για την ικανοποίηση των πνευματικών αναγκών των Λατινοαμερικανών εφόσον τόσο πολλοί από αυτούς σέβονται την Αγία Γραφή; Ένα κύριο άρθρο στην εφημερίδα Ούλτιμα Όρα (Última Hora), της Λα Πας στη Βολιβία, εξηγεί: «Η εκκλησία αναμειγνύεται σε τέτοιο βαθμό με τον κόσμο ώστε φαίνεται πως κάθε μέρα εγκαταλείπει ολοένα και περισσότερο το δικό της χώρο. Δεν θα πρέπει να νιώσουμε έκπληξη αν διαπιστώσουμε, όπως συμβαίνει πράγματι, ότι οι ιερείς είναι περισσότερο κοινωνιολόγοι, οικονομολόγοι, δημοσιογράφοι ή πολιτικοί παρά κληρικοί».

Περισσότερο Πολιτικοί Παρά Κήρυκες;

Η ανάμειξη της εκκλησίας στην πολιτική στη διάρκεια των δεκαετιών 1970 και 1980 αναμφίβολα συνέβαλε στην αποστροφή που νιώθουν τώρα πολλοί Λατινοαμερικανοί για τον Καθολικισμό. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 1985 έκανε την ακόλουθη παρατήρηση σχετικά με τη Μερικνόλ, την Καθολική Ιεραποστολική Εταιρία της Αμερικής στο Εξωτερικό, με τις πολλές λατινοαμερικανικές της ιεραποστολές. «Η Μερικνόλ έχει με επιτυχία καταφέρει να κάνει το μαρξιστικό-λενινιστικό μήνυμα της βίαιης επανάστασης αποδεκτό από την κοινή γνώμη, ακριβώς επειδή της έχει επιτραπεί να ενεργεί ως όργανο της Καθολικής Εκκλησίας. Το μήνυμά της έχει φτάσει όχι μόνο στο μέσο εκκλησιαζόμενο αλλά επίσης και στους Αμερικανούς πολιτικούς ηγέτες».

Αναλογιστείτε επίσης και το λεγόμενο βρώμικο πόλεμο στον οποίο, σύμφωνα με συνταρακτικά στοιχεία, στα τέλη της δεκαετίας του 1970, 10.000 με 30.000 Αργεντινοί απήχθηκαν και σκοτώθηκαν χωρίς να περάσουν από δίκη. Ένα κύριο άρθρο στην εφημερίδα Νάσιοναλ Κάθολικ Ριπόρτερ (National Catholic Reporter), κάτω από τον τίτλο «Αίμα Μολύνει την Εκκλησία της Αργεντινής», ανέφερε: «Η εμπειρία που είχαν οι Αργεντινοί όσον αφορά τον τρόπο ενέργειας της Καθολικής εκκλησίας μοιάζει τόσο πολύ με τον τρόπο ενέργειάς της στη ναζιστική Γερμανία, ώστε αυτή η εμπειρία εγείρει και πάλι το ερώτημα σχετικά με το αν η εξουσία είναι πιο σπουδαία για την εκκλησία από την Ευαγγελική προσταγή να μαρτυρεί την αλήθεια».

Η επιθυμία της εκκλησίας να ασκεί επιρροή στις κυβερνήσεις του κόσμου δείχνει ξεκάθαρα ότι δεν είναι φίλη του Θεού. Η Αγία Γραφή λέει: «Δεν εξεύρετε ότι η φιλία του κόσμου είναι έχθρα του Θεού; όστις λοιπόν θελήση να ήναι φίλος του κόσμου, εχθρός του Θεού καθίσταται». (Ιακώβου 4:4) Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά άτομα δεν αποβλέπουν πια στην Καθολική Εκκλησία για πνευματική καθοδήγηση. Αλλά τι έχει συμβεί στους ανθρώπους που έχουν εγκαταλείψει την Καθολική ποίμνη;

Πρόβατα Χωρίς Ποιμένα

Αυτοί μοιάζουν πάρα πολύ με τους ανθρώπους τους οποίους απέτυχαν να φροντίσουν οι πνευματικοί ηγέτες του Ιουδαϊσμού τον πρώτο αιώνα. Η Αγία Γραφή λέει ότι ο Ιησούς «εσπλαγχνίσθη δι’ αυτούς, διότι ήσαν εκλελυμένοι και εσκορπισμένοι ως πρόβατα μη έχοντα ποιμένα». (Ματθαίος 9:36) Πολλοί έχουν εγκαταλείψει την Καθολική Εκκλησία και έχουν προσχωρήσει στις λεγόμενες ευαγγελιστικές θρησκείες. Έχουν αυτές φροντίσει με καλύτερο τρόπο για τα πρόβατα που απομακρύνθηκαν; Μήπως οι Προτεστάντες είναι περισσότερο διατεθειμένοι να ζουν όπως δήλωσε ο Ιησούς ότι θα ζούσαν οι αληθινοί ακόλουθοί του: «Δεν είναι εκ του κόσμου, καθώς εγώ δεν είμαι εκ του κόσμου»;—Ιωάννης 17:14.

Πολλές μη Καθολικές θρησκείες προσπαθούν να δώσουν την εντύπωση ότι υπακούν στην Αγία Γραφή και ότι δεν ακολουθούν τη θρησκευτική παράδοση. Συχνά αυτό είναι απλώς επίχρισμα. Οι βασικές δοξασίες των Προτεσταντικών οργανώσεων μοιάζουν τόσο με αυτές της Καθολικής Εκκλησίας ώστε πολλοί παρατηρητές θα μπορούσαν εύκολα να χρησιμοποιήσουν την παροιμία των Άνδεων: «Ες λα μίσμα τσολίτα κον ότρα πολιέρα» (Είναι η ίδια μικρή Ινδιάνα με διαφορετική φούστα).

Για παράδειγμα, σχεδόν όλες οι Προτεσταντικές ομάδες διδάσκουν ότι ο Θεός είναι Τριάδα, όμως αυτή δεν είναι διδασκαλία της Αγίας Γραφής. Η Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας (The Encyclopedia of Religion) αναγνωρίζει: «Ερμηνευτές της Αγίας Γραφής και θεολόγοι συμφωνούν σήμερα ότι η Εβραϊκή Βίβλος δεν περιέχει τη δοξασία της Τριάδας . . . Η Καινή Διαθήκη επίσης δεν περιέχει μια σαφή δοξασία περί Τριάδας».a

Είναι σαφές ότι οι Προτεστάντες συνδέονται με αυτόν τον κόσμο και με την πολιτική του όσο και οι Καθολικοί. Η Εγκυκλοπαίδεια της Λατινικής Αμερικής (Encyclopedia of Latin America) λέει: «Ο Προτεσταντισμός στη Λατινική Αμερική έχει επίσης προσαρμοστεί . . . στη λαϊκιστική εκλογική πολιτική. Οι τοπικοί ιερείς γίνονται συχνά πελάτες πολιτικών στελεχών και παρέχουν ψήφους με αντάλλαγμα κυβερνητικές χάρες για τις εκκλησίες τους». Η Ανασκόπηση της Λατινοαμερικανικής Έρευνας (Latin American Research Review) λέει: «Ο Προτεσταντισμός έχει ενωθεί με την πολιτική στη Γουατεμάλα από τότε που πρωτοεμφανίστηκε στη χώρα», προσθέτοντας ότι «αποτελεί τόσο μέσο έκφρασης πολιτικής και κοινωνικής συμπεριφοράς όσο και είδος θρησκείας».

Η Προτεσταντική συμμετοχή στην πολιτική έχει συχνά οδηγήσει σε Προτεσταντική συμμετοχή στον πόλεμο. Ο εκλιπών Χάρι Έμερσον Φόσντικ, ο οποίος θεωρείται ένας από τους πιο σημαίνοντες Προτεστάντες κληρικούς στην ιστορία της Αμερικής, παραδέχτηκε: «Η ιστορία του δυτικού κόσμου μας είναι γεμάτη πολέμους. Ανατρέφουμε άντρες για πόλεμο, εκπαιδεύουμε άντρες για πόλεμο· εξυμνούμε τον πόλεμο· κάνουμε τους πολεμιστές ήρωές μας και ακόμη και στις εκκλησίες μας έχουμε βάλει πολεμικά λάβαρα . . . Με τη μια άκρη του στόματός μας αινούμε τον Άρχοντα της Ειρήνης και με την άλλη εξυμνούμε τον πόλεμο».

Τι θα Πρέπει να Κάνετε Εσείς;

Αφού περιγράφει την ψεύτικη θρησκεία σαν μια συμβολική πόρνη η οποία διαπράττει πορνεία με τις κυβερνήσεις της γης, το Γραφικό βιβλίο της Αποκάλυψης λέει: «Εξέλθετε εξ αυτής ο λαός μου, δια να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής, και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής».—Αποκάλυψις 18:4.

Πολλά άτομα συνειδητοποιούν ότι υπάρχει μεγάλη διαφθορά στην εκκλησία, αλλά ωστόσο διστάζουν να την εγκαταλείψουν επειδή η Ρωμαϊκή Εκκλησία έχει πάρα πολύ αρχαία ιστορία. Θυμηθείτε, ωστόσο, ότι το Ιουδαϊκό σύστημα λατρείας ήταν πολύ παλιό· εντούτοις ο Θεός απέρριψε τους Ιουδαίους από το να είναι ο εκλεκτός του λαός όταν εκείνοι αποστάτησαν από τις αληθινές διδασκαλίες του. Οι πιστοί δούλοι του Θεού εγκατέλειψαν τον Ιουδαϊσμό όταν συνειδητοποίησαν ότι ο Θεός χρησιμοποιούσε τώρα στη θέση εκείνου τη Χριστιανική εκκλησία. Πώς μπορείτε να αναγνωρίσετε την αληθινή Χριστιανική εκκλησία σήμερα;

Σχεδόν ένα εκατομμύριο Λατινοαμερικανοί έχουν γίνει Μάρτυρες του Ιεχωβά στις περασμένες δυο δεκαετίες. Γιατί έκαναν αυτή την αλλαγή; Μια εφημερίδα στο Μαρτίνεζ ντε λα Τόρε της Βερακρούζ του Μεξικού ασχολήθηκε με αυτή την ερώτηση. Η εφημερίδα έλεγε: «Αυτοί οι σπουδαστές της Γραφής αποτελούνται, σχεδόν 100 τοις εκατό, από πρώην ενεργά μέλη διάφορων θρησκειών, που ήταν κυρίως Καθολικοί, και που διαπίστωσαν ότι η θρησκεία στρέφεται σταδιακά προς την πολιτική και επιπλέον αποδέχεται και επιδοκιμάζει πράξεις που καταδικάζονται στην Αγία Γραφή, όπως ο συγκρητισμός, η ανηθικότητα και η βία. Αποδείχτηκε πηγή ικανοποίησης για αυτούς το να συμμορφωθούν με Γραφικές αρχές διαγωγής χωρίς να προσφεύγουν σε ειδωλολατρία ή παραδόσεις αμφίβολης προέλευσης. Έτσι, απέκτησαν μια αξιέπαινη ενότητα πίστης που τους διακρίνει οπουδήποτε και αν βρίσκονται».

Κάποια άλλη λατινοαμερικανική εφημερίδα το έθεσε ως εξής: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εργάζονται σκληρά και είναι έντιμοι, θεοφοβούμενοι άνθρωποι. Είναι συντηρητικοί και αγαπούν τις παραδόσεις, και η θρησκεία τους βασίζεται στις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής». Σας προσκαλούμε να μελετήσετε την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε όποιο μέρος και αν ζείτε. Θα μάθετε ότι η ελπίδα τους και ολόκληρος ο τρόπος ζωής τους βασίζονται στην Αγία Γραφή. Ναι, θα μάθετε πώς να λατρεύετε τον Θεό «εν πνεύματι και αληθεία».—Ιωάννης 4:23, 24.

[Υποσημειώσεις]

[Πίνακας στη σελίδα 21]

ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΕ ΜΕΡΙΚΕΣ ΛΑΤΙΝΟΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΕΣ ΧΩΡΕΣ

1971 1992

Χώρα Ευαγγελιζόμενοι Ευαγγελιζόμενοι

Αργεντινή 20.750 96.780

Βολιβία 1.276 8.868

Βραζιλία 72.269 335.039

Χιλή 8.231 44.067

Κολομβία 8.275 55.215

Κόστα Ρίκα 3.271 14.018

Δομινικανή Δημοκρατία 4.106 15.418

Ισημερινός 3.323 22.763

Ελ Σαλβαδόρ 2.181 20.374

Γουαδελούπη 1.705 6.830

Γουατεμάλα 2.604 13.479

Ονδούρα 1.432 6.583

Μεξικό 54.384 354.023

Παναμάς 2.013 7.732

Παραγουάη 901 4.115

Περού 5.384 43.429

Πόρτο Ρίκο 8.511 25.315

Ουρουγουάη 3.370 8.683

Βενεζουέλα 8.170 60.444

ΣΥΝΟΛΟ 212.156 1.143.175