Απόφοιτοι της Γαλαάδ—«Αληθινοί Ιεραπόστολοι!»
«ΤΙ ΕΙΝΑΙ ιεραπόστολος;» Αυτό το ερώτημα έθεσε κάποιο κύριο άρθρο εφημερίδας πριν από σχεδόν σαράντα χρόνια. Ο αρθρογράφος υποστήριξε ότι οι αληθινοί ιεραπόστολοι ήταν όργανα κοινωνικής και οικονομικής μεταρρύθμισης. Ωστόσο, την Κυριακή 5 Μαρτίου 1995, στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσι Σίτι, δόθηκε κατηγορηματικά μια πολύ διαφορετική απάντηση. Σε ποια περίσταση; Στην αποφοίτηση της 98ης τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς—μιας σχολής που έχει στείλει ιεραποστόλους σε όλο τον κόσμο!
Έπειτα από τον εναρκτήριο ύμνο και την προσευχή, ο Άλμπερτ Ντ. Σρόντερ, από το Κυβερνών Σώμα, καλωσόρισε θερμά όλα τα 6.430 άτομα που αποτελούσαν το ακροατήριο. Στα εισαγωγικά του σχόλια, ο αδελφός Σρόντερ εξήγησε με σαφήνεια το λόγο για τον οποίο οι απόφοιτοι της Γαλαάδ είναι διαφορετικοί από άλλους που αυτοαποκαλούνται ιεραπόστολοι. Είπε το εξής: «Η Αγία Γραφή είναι το κύριο βιβλίο μελέτης στη Γαλαάδ». Οι απόφοιτοι της Γαλαάδ εκπαιδεύονται να είναι, όχι κοινωνικοί λειτουργοί, αλλά δάσκαλοι του Λόγου του Θεού. Συνεπώς, αποκτούν με μοναδικό τρόπο τα κατάλληλα προσόντα προκειμένου να φροντίζουν για τις πνευματικές ανάγκες των ανθρώπων στους ξένους αγρούς.
Οι επόμενοι ομιλητές αναφέρθηκαν σε μερικούς άλλους τομείς στους οποίους οι απόφοιτοι της Γαλαάδ αποδεικνύονται «αληθινοί» ιεραπόστολοι. Ο Τσαρλς Μόλοχαν τους μίλησε πάνω στο θέμα «Συνεχίστε να Παράγετε Καλό Καρπό ως Ιεραπόστολοι». Εφιστώντας την προσοχή στα λόγια του αποστόλου Παύλου που βρίσκονται στα εδάφια Κολοσσαείς 1:9, 10, ο αδελφός Μόλοχαν υπενθύμισε στους αποφοίτους ότι οι περασμένοι πέντε μήνες που δαπάνησαν στη Γαλαάδ τούς είχαν βοηθήσει να αυξηθούν «στην ακριβή γνώση του Θεού». Αυτό θα τους βοηθούσε να παράγουν καρποφορία με δύο τρόπους: εκδηλώνοντας την καρποφορία του πνεύματος του Θεού και μεταδίδοντας τις Γραφικές αλήθειες σε άλλους.
Ακολούθησε ο Ντάνιελ Σίντλικ, από το Κυβερνών Σώμα, με το αφυπνιστικό θέμα «Μην Παζαρεύετε τη Ζωή Σας». Ανέφερε την ερώτηση του Ιησού: «Τι θα δώσει ο άνθρωπος σε αντάλλαγμα για την ψυχή του;» (Ματθαίος 16:26) Ο αδελφός Σίντλικ παρατήρησε: «Οι άνθρωποι ανταλλάσσουν την ψυχή τους για έναν ευκολότερο, πιο χαλαρό τρόπο ζωής». Ωστόσο, εκείνοι που έχουν ζωντανή πίστη δεν μπορούν να συμβιβαστούν ενόψει δοκιμασιών και δοκιμών. Τα λόγια του Ιησού δείχνουν ότι κάποιος πρέπει να είναι διατεθειμένος να «δώσει», ή αλλιώς να θυσιάσει, προκειμένου να κερδίσει την ψυχή του, δηλαδή τη ζωή του. Οι νέοι ιεραπόστολοι παροτρύνθηκαν να δώσουν στον Ιεχωβά όλο τους το είναι, το καλύτερο που μπορούν στην υπηρεσία του!
Στη συνέχεια, ο Γουίλιαμ Βαν ντε Γουόλ, από την Επιτροπή του Τμήματος Υπηρεσίας, μίλησε πάνω στο θέμα «Ο Απόστολος Παύλος—Παράδειγμα Άξιο Μίμησης». Ο αδελφός Βαν ντε Γουόλ εξήγησε: «Ο Παύλος πρωτοστάτησε στο ιεραποστολικό έργο του πρώτου αιώνα». Κατάλληλα, λοιπόν, τονίστηκαν τέσσερις πτυχές στις οποίες ο απόστολος Παύλος έθεσε καλό παράδειγμα για τους ιεραποστόλους σήμερα: (1) Το γνήσιο ενδιαφέρον του Παύλου και η αγάπη του για τους ανθρώπους, (2) η αποτελεσματικότητά του στη διακονία, (3) το ότι, από μετριοφροσύνη, αρνούνταν να προβάλλει τον εαυτό του, (4) η ανεπιφύλακτη εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά.
«Αφήστε τον Ιεχωβά να Ερευνήσει Πλήρως Μέσα σας στο Νέο Διορισμό Σας», ήταν το θέμα που ανέπτυξε ο Λάιμαν Α. Σουίνγκλ, από το Κυβερνών Σώμα. Χρησιμοποιώντας το εδάφιο της ημέρας, Ψαλμός 139:16, ο αδελφός Σουίνγκλ παραδέχτηκε ότι, ως νέοι ιεραπόστολοι, επρόκειτο να αντιμετωπίσουν προβλήματα στους διορισμούς τους και ότι ο Ιεχωβά γνωρίζει τις λύσεις. «Να αποβλέπετε σε αυτόν», παρότρυνε, «να μιλάτε σε αυτόν όταν έχετε πρόβλημα. Να διακρίνετε ποιο είναι το θέλημά του».
Ο Τζον Ε. Μπαρ, από το Κυβερνών Σώμα, μίλησε κατόπιν πάνω στο θέμα «Η Πίστη σας Μεγαλώνει Εξαιρετικά». (2 Θεσσαλονικείς 1:3) Στο εδάφιο Λουκάς 17:1 διαβάζουμε ότι ο Ιησούς είπε: «Είναι αναπόφευκτο ότι θα έρθουν σκάνδαλα». Μερικοί έχουν σκανδαλιστεί από τις προσωπικότητες άλλων ιεραποστόλων. Όμως ο αδελφός Μπαρ ενθάρρυνε τους ιεραποστόλους να έχουν την αναγκαία πίστη προκειμένου να είναι συγχωρητικοί. Στην πραγματικότητα, αυτό ήταν το πνεύμα της συζήτησης όταν οι μαθητές του Ιησού παρακάλεσαν: «Δώσε μας περισσότερη πίστη». (Λουκάς 17:2-5) Η πίστη των ιεραποστόλων μπορεί επίσης να τεθεί σε δοκιμή από διάφορες οργανωτικές προσαρμογές. «Έχουμε εμείς την πίστη που χρειάζεται για να τις αποδεχτούμε», ρώτησε ο αδελφός Μπαρ, «ή θα γίνουν αυτές εμπόδια όμοια με βουνά;»
Στη συνέχεια, ακολούθησαν μερικές νουθεσίες από δυο εκπαιδευτές της Γαλαάδ. Ο Τζακ Ρέντφορντ πρότρεψε τους αποφοίτους να διακρατούν θετική στάση. Είπε για μια ιεραπόστολο η οποία εγκατέλειψε το διορισμό της αντιδρώντας σε κάποια πειράγματα που της έκαναν άλλοι ιεραπόστολοι. Εντούτοις, οι Γραφές μάς προειδοποιούν να μην προσβαλλόμαστε χωρίς λόγο. (Εκκλησιαστής 7:9, ΜΝΚ) «Να έχετε την ορθή στάση», παρότρυνε. «Να είστε συγχωρητικοί όσον αφορά τα λάθη και τις ατέλειες αυτών που σας περιβάλλουν».
Ο Γ. Β. Γκλας, ο γραμματέας της Γαλαάδ, ρώτησε κατόπιν: «Είστε έτοιμοι να αντιμετωπίσετε ‘καιρό και απρόβλεπτη περίσταση’;» (Εκκλησιαστής 9:11, ΜΝΚ) «Ο τρόπος της ζωής μας υπόκειται πάντα σε αλλαγές», παρατήρησε ο αδελφός Γκλας, «και μερικές μπορεί να είναι πολύ τραυματικές». Ορισμένοι ιεραπόστολοι αντιμετώπισαν απροσδόκητα κακή υγεία, ασθένεια και οικογενειακά προβλήματα, πράγμα που ανάγκασε μερικούς να εγκαταλείψουν το διορισμό τους. «Ανεξάρτητα από το ποια μπορεί να είναι η απρόβλεπτη περίσταση», είπε ο αδελφός Γκλας, «γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά είναι ενήμερος για αυτήν και ενδιαφέρεται βαθιά. Αν θέτουμε σε αυτόν την εμπιστοσύνη μας, γνωρίζουμε ότι θα βγούμε νικητές!»
Η ομιλία με τίτλο «Ξεχωρισμένοι για Ιεραποστολική Υπηρεσία» αποτέλεσε το αποκορύφωμα της πρωινής σειράς ομιλιών. Ο Θεοντόρ Τζάρας, από το Κυβερνών Σώμα, απηύθυνε το ερώτημα που τέθηκε στην αρχή, δηλαδή: «Τι είναι ιεραπόστολος;» Απαντώντας, εξέτασε τα κεφάλαια 13 και 14 του βιβλίου των Πράξεων σχετικά με το ιεραποστολικό έργο του Παύλου και του Βαρνάβα. Είναι σαφές ότι εκείνο το έργο επικεντρώθηκε, όχι στη θεραπεία των κοινωνικών προβλημάτων, αλλά ‘στη διακήρυξη των καλών νέων’. (Πράξεις 13:32) Ο αδελφός Τζάρας ρώτησε: «Δεν συμφωνείτε ότι ο Παύλος και ο Βαρνάβας έδειξαν πώς θα πρέπει να είναι ένας αληθινός ιεραπόστολος;» Ο παλαίμαχος ιεραπόστολος Ρόμπερτ Τρέισι, από το Μεξικό, προσκλήθηκε στη συνέχεια να πει μερικές από τις δικές του ενθαρρυντικές εμπειρίες ως ευαγγελιστής.
Το πρωινό πρόγραμμα αποκορυφώθηκε καθώς ο αδελφός Σρόντερ μοίρασε τα διπλώματα στους 48 αποφοίτους. Το ακροατήριο συγκινήθηκε ακούγοντας τα ονόματα των 21 χωρών στις οποίες είχαν διοριστεί οι ιεραπόστολοι: Ακτή Ελεφαντοστού, Βενεζουέλα, Βολιβία, Γουινέα-Μπισάου, Εσθονία, Ισημερινή Γουινέα, Ισημερινός, Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία, Κόστα Ρίκα, Λετονία, Μαυρίκιος, Μοζαμβίκη, Μπαρμπάντος, Μπενίν, Νικαράγουα, Ονδούρα, Παραγουάη, Περού, Σενεγάλη, Ταϊβάν και Υπήνεμα Νησιά.
Έπειτα από ένα διάλειμμα για γεύμα, το ακροατήριο ξανασυγκεντρώθηκε και απόλαυσε μια ενθουσιώδη μελέτη Σκοπιάς, την οποία διεξήγαγε ο Ρόμπερτ Π. Τζόνσον από το Τμήμα Υπηρεσίας. Τα μέλη της 98ης τάξης απάντησαν στις ερωτήσεις. Στη συνέχεια ακολούθησε μια ευχάριστη σειρά συνεντεύξεων τις οποίες πήραν μέλη του προσωπικού της Γαλαάδ. Το ακροατήριο ενθαρρύνθηκε πολύ καθώς οι απόφοιτοι αφηγήθηκαν τις εμπειρίες τους από τον αγρό και περιέγραψαν πώς αισθάνονταν για τους διορισμούς τους σε ξένες χώρες.
Επί εξίμισι χρόνια, η Γαλαάδ στεγαζόταν στις εγκαταστάσεις της Εταιρίας Σκοπιά στο Γουόλκιλ της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, τον Απρίλιο του 1995 η σχολή μεταφέρθηκε στο νέο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης. Πώς αισθάνθηκαν τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ στο Γουόλκιλ για αυτή την αλλαγή; Σε αυτή την αποφοίτηση, μερικά άτομα από το Γουόλκιλ έδωσαν συνέντευξη. Οι συγκινητικές εκφράσεις τους έδειξαν καθαρά ότι οι σπουδαστές της Γαλαάδ άσκησαν μόνιμη επίδραση πάνω τους. Είναι φανερό ότι αυτοί οι πρόθυμοι άντρες και γυναίκες είναι αληθινοί ιεραπόστολοι—ταπεινοί, αυτοθυσιαστικοί, με βαθύ ενδιαφέρον για την υποβοήθηση άλλων.
Καθώς η αποφοίτηση πλησίαζε στο τέλος της, όλοι στο ακροατήριο ήταν πεπεισμένοι ότι η Σχολή Γαλαάδ θα συνεχίσει να επιτελεί με επιτυχία αυτό που επιτελεί επί 50 και πλέον χρόνια—να παράγει αληθινούς ιεραποστόλους!
[Πλαίσιο στη σελίδα 18]
Στατιστικά Στοιχεία της Τάξης:
Αριθμός χωρών που εκπροσωπήθηκαν: 8
Αριθμός χωρών διορισμού τους: 21
Αριθμός σπουδαστών: 48
Μέσος όρος ηλικίας: 32,72
Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 15,48
Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 10,91
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Η 98η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς
Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.
(1) Eszlinger, A.· Mann, T.· Rivera, G.· Baruero, M.· Vaz, M.· Durga, K.· Silweryx, H.· Alvarado, D. (2) Toth, B.· Segarra, S.· Hart, R.· Rooryck, I.· Escobar, P.· Ejstrup, J.· Sligh, L.· Rivera, E. (3) Archard, D.· Snaith, S.· Marciel, P.· Koljonen, D.· Waddell, S.· Blackburn, L.· Escobar, M.· Archard, K. (4) Hart, M.· Toth, S.· Koljonen, J.· Bergman, H.· Mann, D.· Blackburn, J.· Park, D.· Vaz, F. (5) Segarra, S.· Sligh, L.· Leslie, L.· Bergman, B.· Baruero, W.· Alvarado, J.· Leslie, D.· Park, D. (6) Silweryx, K.· Eszlinger, R.· Waddell, J.· Snaith, K.· Durga, A.· Rooryck, F.· Ejstrup, C.· Marciel, D.