Σωτηρία—Ποια η Πραγματική Σημασία Της

‘ΕΙΣΑΙ σωσμένος;’ Πολλές φορές, εκείνοι που υποβάλλουν αυτό το ερώτημα πιστεύουν ότι είναι σωσμένοι επειδή έχουν ‘δεχτεί τον Ιησού ως τον προσωπικό τους Σωτήρα’. Ωστόσο, άλλοι πιστεύουν ότι υπάρχουν διάφοροι δρόμοι που οδηγούν στη σωτηρία και ότι, εφόσον ‘ο Ιησούς είναι μέσα στην καρδιά σου’, δεν έχει σημασία τι πιστεύεις ή ακόμη και σε ποια εκκλησία ανήκεις.

Η Αγία Γραφή λέει ότι το θέλημα του Θεού είναι «να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι». (1 Τιμόθεο 2:3, 4) Έτσι, η σωτηρία είναι διαθέσιμη σε όλους όσους θα τη δεχτούν. Αλλά τι σημαίνει να είναι κάποιος σωσμένος; Μήπως είναι κάτι που απλώς σας συμβαίνει με ελάχιστη ή και καθόλου προσπάθεια από μέρους σας;

Η λέξη «σωτηρία» σημαίνει «απελευθέρωση από κίνδυνο ή καταστροφή». Επομένως, η αληθινή σωτηρία περιλαμβάνει κάτι παραπάνω από μια γαλήνια διανοητική κατάσταση. Σημαίνει σωτηρία από την καταστροφή του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων και τελικά από τον ίδιο το θάνατο! Αλλά ποιους ακριβώς θα σώσει ο Θεός; Για να βρούμε την απάντηση, ας εξετάσουμε τι δίδαξε ο Ιησούς Χριστός σχετικά με αυτό το θέμα. Τα αποτελέσματα της έρευνάς μας μπορεί να σας εκπλήξουν.

Σωτηρία—Υπάρχει σε Όλες τις Θρησκείες;

Κάποτε, ο Ιησούς έκανε μια συζήτηση με κάποια Σαμαρείτισσα. Αν και εκείνη δεν ήταν Ιουδαία, πίστευε πολύ σωστά ότι θα ερχόταν ο Μεσσίας «που αποκαλείται Χριστός». (Ιωάννης 4:25) Αρκούσε αυτή η πίστη της προκειμένου να σωθεί; Όχι, διότι ο Ιησούς είπε με θάρρος στη γυναίκα: «Εσείς λατρεύετε αυτό που δεν γνωρίζετε». Ο Ιησούς γνώριζε ότι, αν ήθελε αυτή η γυναίκα να αποκτήσει σωτηρία, θα έπρεπε να κάνει προσαρμογές στη λατρεία της. Γι’ αυτόν το λόγο ο Ιησούς εξήγησε: «Παρ’ όλα αυτά, έρχεται η ώρα, και ήδη είναι, που οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια, γιατί, πράγματι, ο Πατέρας τέτοια άτομα αναζητάει για να τον λατρεύουν».—Ιωάννης 4:22, 23.

Μια ακόμη περίπτωση κατά την οποία ο Ιησούς αποκάλυψε την άποψή του για τη σωτηρία περιλάμβανε τους Φαρισαίους, μια εξέχουσα θρησκευτική αίρεση του Ιουδαϊσμού. Οι Φαρισαίοι είχαν οικοδομήσει ένα σύστημα λατρείας και πίστευαν ότι αυτό το σύστημα είχε την επιδοκιμασία του Θεού. Ακούστε, όμως, τα λόγια που είπε ο Ιησούς στους Φαρισαίους: «Υποκριτές! Είχε δίκιο ο Ησαΐας όταν προφήτευσε σχετικά με εσάς: ‘Αυτοί οι άνθρωποι με τιμούν με τα χείλη, αλλά οι καρδιές τους απέχουν πολύ από εμένα. Μάταια με λατρεύουν· οι διδασκαλίες τους δεν είναι παρά κανόνες τους οποίους διδάσκουν άνθρωποι’».—Ματθαίος 15:7-9, Νέα Διεθνής Μετάφραση (New International Version).

Τι μπορεί να ειπωθεί για τις πολλές θρησκευτικές ομάδες σήμερα οι οποίες ισχυρίζονται ότι πιστεύουν στον Χριστό; Θα τις επικροτούσε ο Ιησούς όλες ως θεμιτούς τρόπους για την απόκτηση σωτηρίας; Δεν χρειάζεται να κάνουμε εικασίες σε σχέση με αυτό, διότι ο Ιησούς είπε ξεκάθαρα: «Δεν θα μπει στη βασιλεία των ουρανών ο καθένας που μου λέει ‘Κύριε, Κύριε’, αλλά εκείνος ο οποίος κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς. Πολλοί θα μου πουν εκείνη την ημέρα: ‘Κύριε, Κύριε, δεν προφητέψαμε στο όνομά σου, και δεν εκβάλαμε δαίμονες στο όνομά σου, και δεν εκτελέσαμε πολλά δυναμικά έργα στο όνομά σου;’ Και όμως τότε θα ομολογήσω σε αυτούς: Ποτέ δεν σας γνώρισα! Φύγετε από εμένα, εργάτες της ανομίας».—Ματθαίος 7:21-23.

Η Ακριβής Γνώση για τον Ιησού Είναι Ζωτική για τη Σωτηρία

Αυτά τα λόγια του Ιησού έχουν σοβαρές προεκτάσεις. Καταδεικνύουν ότι πολλά θρησκευόμενα άτομα παραλείπουν να ‘κάνουν το θέλημα του Πατέρα’. Επομένως, πώς μπορεί κάποιος να αποκτήσει αληθινή σωτηρία; Τα εδάφια 1 Τιμόθεο 2:3, 4 απαντούν: «[Το] θέλημα [του Θεού] είναι να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας».—Παράβαλε Κολοσσαείς 1:9, 10.

Αυτή η γνώση είναι αποφασιστικής σημασίας για την απόκτηση σωτηρίας. Όταν ένας Ρωμαίος δεσμοφύλακας ρώτησε τον απόστολο Παύλο και το σύντροφό του, τον Σίλα: «Τι πρέπει να κάνω για να σωθώ;» εκείνοι απάντησαν: «Πίστεψε στον Κύριο Ιησού και θα σωθείς, εσύ και το σπιτικό σου». (Πράξεις 16:30, 31) Μήπως αυτό σήμαινε ότι το μόνο που έπρεπε να έχει ο δεσμοφύλακας και η οικογένειά του ήταν κάποιο συναίσθημα στην καρδιά τους; Όχι, διότι δεν θα μπορούσαν αληθινά να ‘πιστέψουν στον Κύριο Ιησού’ αν δεν είχαν κάποια κατανόηση σχετικά με το ποιος ήταν ο Ιησούς, τι έκανε και τι δίδασκε.

Για παράδειγμα, ο Ιησούς δίδασκε την εγκαθίδρυση μιας ουράνιας κυβέρνησης—«της βασιλείας του Θεού». (Λουκάς 4:43) Παρουσίασε επίσης ορισμένες αρχές όσον αφορά τη Χριστιανική ηθική και συμπεριφορά. (Ματθαίος, κεφάλαια 5-7) Καθόρισε τη θέση που θα έπαιρναν οι μαθητές του σε σχέση με τα πολιτικά ζητήματα. (Ιωάννης 15:19) Καθιέρωσε ένα παγκόσμιο πρόγραμμα διδασκαλίας και ανέθεσε στους ακολούθους του την αποστολή να συμμετέχουν σε αυτό. (Ματθαίος 24:14· Πράξεις 1:8) Ναι, το να ‘πιστέψουν στον Ιησού’ σήμαινε ότι έπρεπε να κατανοήσουν πολλά πράγματα! Δεν είναι, λοιπόν, παράξενο το ότι ο Παύλος και ο Σίλας «ανήγγειλαν το λόγο του Ιεχωβά [στο δεσμοφύλακα], καθώς και σε όλους όσους ήταν στο σπίτι του» πριν βαφτιστούν αυτοί οι καινούριοι πιστοί.—Πράξεις 16:32, 33.

Η Ακριβής Γνώση για τον Θεό Είναι Επίσης Ζωτική

Αναπόσπαστο μέρος τού να πιστεύει κάποιος αληθινά στον Ιησού είναι και το να λατρεύει επίσης τον Θεό που λατρεύει ο Ιησούς. Ο Ιησούς προσευχήθηκε: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό».—Ιωάννης 17:3.

Κατά τη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, ο Γιος του Θεού κατηύθυνε πάντοτε την προσοχή στον Πατέρα του και όχι στον εαυτό του. Ποτέ δεν ισχυρίστηκε ότι ήταν ο Θεός ο Παντοδύναμος. (Ιωάννης 12:49, 50) Σε πολυάριθμες περιπτώσεις ο Ιησούς ξεκαθάρισε ποια ήταν η θέση του στη διευθέτηση του Θεού δηλώνοντας ότι ήταν κατώτερος από τον Πατέρα του. (Λουκάς 22:41, 42· Ιωάννης 5:19) Μάλιστα, ο Ιησούς δήλωσε: «Ο Πατέρας είναι μεγαλύτερος από εμένα». (Ιωάννης 14:28) Σας έχει διδάξει η δική σας εκκλησία την αληθινή σχέση που υπάρχει ανάμεσα στον Θεό και στον Χριστό; Ή μήπως σας έχει κάνει να πιστεύετε ότι ο ίδιος ο Ιησούς είναι ο Παντοδύναμος Θεός; Η σωτηρία σας εξαρτάται από το αν έχετε τη σωστή κατανόηση.

Στην Κυριακή Προσευχή, ο Ιησούς παρότρυνε τους μαθητές του να προσεύχονται: «Ας αγιαστεί το όνομά σου». (Ματθαίος 6:9) Οι περισσότερες μεταφράσεις της Αγίας Γραφής έχουν αποκρύψει το όνομα του Θεού, αποδίδοντάς το ως «Κύριος». Αλλά στα αρχαία αντίτυπα της «Παλαιάς Διαθήκης», το όνομα του Θεού εμφανιζόταν πάνω από έξι χιλιάδες φορές! Έτσι, το εδάφιο Ψαλμός 83:18 αναφέρει: ‘Ας γνωρίσωσιν ότι συ, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, είσαι ο μόνος Ύψιστος επί πάσαν την γην’. Σας έχουν διδάξει να χρησιμοποιείτε το όνομα του Θεού, Ιεχωβά; Αν όχι, τότε κινδυνεύει η σωτηρία σας, διότι «όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί»!—Πράξεις 2:21· παράβαλε Ιωήλ 2:32.

Με Πνεύμα και Αλήθεια

Ο Ιησούς Χριστός κατηύθυνε, επίσης, την προσοχή στο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. Καθώς εξηγούσε την άποψη του Θεού για ορισμένα ζητήματα, πολλές φορές έλεγε: «Είναι γραμμένο». (Ματθαίος 4:4, 7, 10· 11:10· 21:13) Τη νύχτα προτού πεθάνει, ο Ιησούς προσευχήθηκε σχετικά με τους μαθητές του: «Αγίασέ τους μέσω της αλήθειας· ο λόγος σου είναι αλήθεια».—Ιωάννης 17:17.

Η κατανόηση των διδασκαλιών του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής, είναι επομένως μια ακόμη απαίτηση για σωτηρία. (2 Τιμόθεο 3:16) Μόνο η Αγία Γραφή δίνει απαντήσεις σε ερωτήματα όπως: Ποιο είναι το νόημα της ζωής; Γιατί έχει επιτρέψει ο Θεός τη συνέχιση της πονηρίας επί τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα; Τι συμβαίνει στον άνθρωπο όταν πεθαίνει; Βασανίζει πραγματικά ο Θεός τούς ανθρώπους σε μια πύρινη κόλαση; Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού για τη γη;a Δεν μπορεί κάποιος να λατρεύει με ορθό τρόπο τον Θεό χωρίς να έχει τη σωστή κατανόηση γύρω από αυτά τα ζητήματα, διότι ο Ιησούς είπε: «Οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια».—Ιωάννης 4:23.

Η Πίστη Υποκινεί σε Δράση

Η σωτηρία περιλαμβάνει περισσότερα πράγματα από την απόκτηση πληροφοριών. Σε μια δεκτική καρδιά, η ακριβής γνώση του Θεού παράγει πίστη. (Ρωμαίους 10:10, 17· Εβραίους 11:6) Αυτή η πίστη υποκινεί το άτομο σε δράση. Για παράδειγμα, η Αγία Γραφή παροτρύνει: «Μετανοήστε, λοιπόν, και μεταστραφείτε για να εξαλειφτούν οι αμαρτίες σας, ώστε να έρθουν εποχές αναζωογόνησης από το πρόσωπο του Ιεχωβά».—Πράξεις 3:19.

Ναι, η σωτηρία περιλαμβάνει επίσης τη συμμόρφωση με τους κανόνες του Θεού για τη διαγωγή και την ηθική. Υπό την αναμορφωτική επίδραση του Λόγου του Θεού, οι μακρόχρονες συνήθειες που είχαν κάποιοι να λένε ψέματα και να εξαπατούν δίνουν τη θέση τους στην εντιμότητα και στην αλήθεια. (Τίτο 2:10) Ανήθικες πράξεις όπως η ομοφυλοφιλία, η μοιχεία και η πορνεία εγκαταλείπονται και αντικαθίστανται από αγνή ηθική διαγωγή. (1 Κορινθίους 6:9-11) Δεν πρόκειται για προσωρινή αποχή βασισμένη σε κάποιο συναίσθημα, αλλά για μόνιμη αλλαγή ως αποτέλεσμα προσεκτικής μελέτης και εφαρμογής του Λόγου του Θεού.—Εφεσίους 4:22-24.

Με τον καιρό, η αγάπη και η εκτίμηση για τον Θεό υποκινούν το άτομο που έχει ειλικρινή καρδιά να αφιερωθεί πλήρως στον Θεό και να συμβολίσει την αφιέρωσή του μέσω βαφτίσματος. (Ματθαίος 28:19, 20· Ρωμαίους 12:1) Οι βαφτισμένοι Χριστιανοί είναι σωσμένοι στα μάτια του Θεού. (1 Πέτρου 3:21) Στην επικείμενη καταστροφή αυτού του πονηρού κόσμου, ο Θεός θα τους σώσει εντελώς με το να τους διαφυλάξει από εκείνη τη θλίψη.—Αποκάλυψη 7:9, 14.

Τι Μπορεί να Σημάνει για Εσάς η Σωτηρία

Αυτή η σύντομη συζήτηση κατέδειξε ότι η απόκτηση σωτηρίας περιλαμβάνει περισσότερα από το να ‘έχετε τον Κύριο Ιησού στην καρδιά σας’. Σημαίνει απόκτηση ακριβούς γνώσης για τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό και πραγματοποίηση των απαιτούμενων αλλαγών στη ζωή σας. Αυτό μπορεί να σας φαίνεται ακατόρθωτο, αλλά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πρόθυμοι να σας βοηθήσουν σε αυτό το εγχείρημα. Μέσω μιας δωρεάν οικιακής Γραφικής μελέτης, μπορούν να σας βοηθήσουν να αρχίσετε να βαδίζετε στην οδό της αληθινής σωτηρίας.b

Ενόψει της εγγύτητας της επικείμενης ημέρας κρίσης του Θεού, είναι τώρα πιο επιτακτικό παρά ποτέ να το κάνετε αυτό! Τώρα είναι ο καιρός να δώσετε προσοχή στα λόγια του προφήτη: ‘Προτού έρθει πάνω σας η ημέρα του θυμού του Ιεχωβά, εκζητείτε τον Ιεχωβά, όλοι εσείς οι πράοι της γης, που έχετε εφαρμόσει τη δικαστική Του απόφαση. Εκζητείτε δικαιοσύνη, εκζητείτε πραότητα. Πιθανόν να καλυφτείτε την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά’.—Σοφονίας 2:2, 3, ΜΝΚ.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο στη σελίδα 6]

Η Σωτηρία Είναι Αποτέλεσμα . . .

◻ Απόκτησης ακριβούς γνώσης για τον Θεό και τον Ιησού.—Ιωάννης 17:3.

◻ Άσκησης πίστης.—Ρωμαίους 10:17· Εβραίους 11:6.

◻ Μετάνοιας και μεταστροφής.—Πράξεις 3:19· Εφεσίους 4:22-24.

◻ Αφιέρωσης και βαφτίσματος.—Ματθαίος 16:24· 28:19, 20.

◻ Συνεχούς δημόσιας διακήρυξης.—Ματθαίος 24:14· Ρωμαίους 10:10.

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Η μελέτη της Αγίας Γραφής, η εφαρμογή των όσων μαθαίνετε, η αφιέρωση και το βάφτισμα είναι βήματα που οδηγούν στη σωτηρία