«Κάντε τις Καρδιές σας Σταθερές»

«Έχετε ανάγκη από υπομονή, ώστε, αφού κάνετε το θέλημα του Θεού, να λάβετε την εκπλήρωση της υπόσχεσης».—ΕΒΡΑΙΟΥΣ 10:36.

1, 2. (α) Τι συνέβη σε μερικούς Χριστιανούς τον πρώτο αιώνα; (β) Γιατί είναι εύκολο να εξασθενήσει η πίστη;

ΑΠΟ όλους τους Βιβλικούς συγγραφείς, κανένας δεν αναφέρθηκε στην πίστη περισσότερες φορές από ό,τι ο απόστολος Παύλος. Συχνά δε, μιλούσε για άτομα των οποίων η πίστη είχε εξασθενήσει ή είχε πεθάνει. Παραδείγματος χάρη, ο Υμέναιος και ο Αλέξανδρος «ναυάγησαν σχετικά με την πίστη τους». (1 Τιμόθεο 1:19, 20) Ο Δημάς εγκατέλειψε τον Παύλο επειδή «αγάπησε το παρόν σύστημα πραγμάτων». (2 Τιμόθεο 4:10) Μερικοί, με τις αντιχριστιανικές, ανεύθυνες πράξεις τους “απαρνήθηκαν την πίστη”. Άλλοι εξαπατήθηκαν από την ψεύτικη σοφία και “παρέκκλιναν από την πίστη”.—1 Τιμόθεο 5:8· 6:20, 21.

² Γιατί απέτυχαν εκείνοι οι χρισμένοι Χριστιανοί με αυτούς τους τρόπους; Όπως γνωρίζουμε, «πίστη είναι η βεβαιωμένη προσδοκία πραγμάτων για τα οποία ελπίζει κανείς, η φανερή απόδειξη πραγματικοτήτων, τις οποίες όμως δεν βλέπουμε». (Εβραίους 11:1) Ασκούμε πίστη σε αυτό που δεν μπορούμε να δούμε. Δεν τη χρειαζόμαστε για πράγματα τα οποία βλέπονται. Είναι ευκολότερο να εργάζεται κανείς για τον ορατό πλούτο παρά για αόρατα πνευματικά πλούτη. (Ματθαίος 19:21, 22) Πολλά ορατά πράγματα—όπως είναι «η επιθυμία της σάρκας και η επιθυμία των ματιών»—ασκούν ισχυρή έλξη στην ατελή μας σάρκα και μπορούν να εξασθενίσουν την πίστη μας.—1 Ιωάννη 2:16.

3. Τι είδους πίστη θα πρέπει να καλλιεργεί ένας Χριστιανός;

³ Παρ’ όλα αυτά, όπως λέει ο Παύλος, «εκείνος που πλησιάζει τον Θεό πρέπει να πιστέψει ότι αυτός είναι και ότι γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα». Ο Μωυσής διέθετε τέτοια πίστη. «Είχε το βλέμμα του προσηλωμένο στην απόδοση της ανταμοιβής» και «παρέμεινε σταθερός σαν να έβλεπε τον Αόρατο». (Εβραίους 11:6, 24, 26, 27) Ο Χριστιανός χρειάζεται αυτό το είδος πίστης. Όπως επισημάνθηκε στο προηγούμενο άρθρο, ο Αβραάμ αποτέλεσε θαυμάσιο παράδειγμα ως προς αυτό.

Το Παράδειγμα Πίστης του Αβραάμ

4. Πώς επηρεάστηκε η πορεία ζωής του Αβραάμ από την πίστη του;

⁴ Ο Αβραάμ βρισκόταν στην Ουρ όταν έλαβε την υπόσχεση του Θεού ότι θα γινόταν πατέρας ενός σπέρματος το οποίο θα αποτελούσε ευλογία για ανθρώπους όλων των εθνών. (Γένεση 12:1-3· Πράξεις 7:2, 3) Με βάση εκείνη την υπόσχεση, ο Αβραάμ υπάκουσε στον Ιεχωβά, μετακομίζοντας πρώτα στη Χαρράν και κατόπιν στη Χαναάν. Εκεί, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε να δώσει αυτή τη γη στο σπέρμα του Αβραάμ. (Γένεση 12:7· Νεεμίας 9:7, 8) Εντούτοις, πολλά από αυτά που υποσχέθηκε ο Ιεχωβά επρόκειτο να εκπληρωθούν μετά το θάνατο του Αβραάμ. Λόγου χάρη, ο ίδιος ο Αβραάμ ποτέ δεν πήρε στην κατοχή του κάποιο μέρος της Χαναάν—εκτός από τη σπηλιά Μαχπελάχ, την οποία αγόρασε ως τόπο ταφής. (Γένεση 23:1-20) Ωστόσο, είχε πίστη στο λόγο του Ιεχωβά. Πάνω από όλα, είχε πίστη σε μια μελλοντική «πόλη που έχει πραγματικά θεμέλια, της οποίας οικοδόμος και κατασκευαστής είναι ο Θεός». (Εβραίους 11:10) Αυτή η πίστη τον στήριξε σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.

5, 6. Με ποιον τρόπο δοκιμάστηκε η πίστη του Αβραάμ όσον αφορά την υπόσχεση του Ιεχωβά;

⁵ Αυτό φαίνεται ιδιαίτερα σε σχέση με την υπόσχεση σύμφωνα με την οποία το σπέρμα του Αβραάμ θα γινόταν μεγάλο έθνος. Προκειμένου να συμβεί αυτό, ο Αβραάμ χρειαζόταν ένα γιο, και περίμενε πολύ καιρό για να ευλογηθεί αποκτώντας αυτόν το γιο. Δεν γνωρίζουμε πόσων χρονών ήταν όταν άκουσε πρώτη φορά την υπόσχεση του Θεού, αλλά, όταν έκανε το μακρύ ταξίδι προς τη Χαρράν, ο Ιεχωβά δεν του είχε δώσει ακόμη παιδί. (Γένεση 11:30) Βρισκόταν στη Χαρράν αρκετό καιρό ώστε να έχει “συγκεντρώσει αγαθά και να έχει αποκτήσει ψυχές”, και όταν μετακόμισε στη Χαναάν εκείνος ήταν 75 χρονών και η Σάρρα 65. Εντούτοις, δεν υπήρχε γιος. (Γένεση 12:4, 5) Όταν η Σάρρα ήταν γύρω στα 75, συμπέρανε ότι τώρα πια ήταν πολύ ηλικιωμένη για να δώσει στον Αβραάμ ένα παιδί. Γι’ αυτό, ακολουθώντας κάποιο έθιμο εκείνης της εποχής, έδωσε τη δούλη της την Άγαρ στον Αβραάμ, και αυτός απέκτησε ένα γιο από εκείνη. Αλλά αυτό δεν ήταν το υποσχεμένο παιδί. Η Άγαρ και το παιδί της, ο Ισμαήλ, τελικά αποπέμφθηκαν. Ωστόσο, όταν ο Αβραάμ έκανε έκκληση για χάρη τους, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε να ευλογήσει τον Ισμαήλ.—Γένεση 16:1-4, 10· 17:15, 16, 18-20· 21:8-21.

⁶ Στον κατάλληλο καιρό του Θεού—πάρα πολύ καιρό αφότου είχαν ακούσει πρώτη φορά την υπόσχεση—ο 100χρονος Αβραάμ και η 90χρονη Σάρρα απέκτησαν ένα αγοράκι, τον Ισαάκ. Τι υπέροχο γεγονός πρέπει να ήταν αυτό! Για εκείνο το ηλικιωμένο ζευγάρι, το ότι τα “νεκρωμένα” τους σώματα έφεραν σε ύπαρξη μια καινούρια ζωή έμοιαζε σχεδόν με ανάσταση. (Ρωμαίους 4:19-21) Η αναμονή ήταν μακροχρόνια, αλλά όταν η υπόσχεση τελικά εκπληρώθηκε, η αναμονή άξιζε τον κόπο.

7. Πώς συνδέεται η πίστη με την υπομονή;

⁷ Το παράδειγμα του Αβραάμ μάς υπενθυμίζει ότι η πίστη δεν πρέπει να διαρκεί μόνο για μια σύντομη περίοδο. Ο Παύλος συνέδεσε την πίστη με την υπομονή όταν έγραψε: «Έχετε ανάγκη από υπομονή, ώστε, αφού κάνετε το θέλημα του Θεού, να λάβετε την εκπλήρωση της υπόσχεσης. . . . Εμείς . . . δεν είμαστε από εκείνους που οπισθοχωρούν για καταστροφή, αλλά από εκείνους που έχουν πίστη για τη διατήρηση της ψυχής ζωντανής». (Εβραίους 10:36-39) Πολλοί έχουν αναμείνει επί μεγάλο χρονικό διάστημα ωσότου εκπληρωθεί η υπόσχεση. Μερικοί έχουν αναμείνει μια ολόκληρη ζωή. Η ισχυρή τους πίστη τους έχει στηρίξει. Και, όπως ο Αβραάμ, θα λάβουν την ανταμοιβή στον κατάλληλο καιρό του Ιεχωβά.—Αββακούμ 2:3.

Να Ακούμε τον Θεό

8. Πώς ακούμε τον Θεό σήμερα, και γιατί θα ενισχύει αυτό την πίστη μας;

⁸ Τουλάχιστον τέσσερα πράγματα ενίσχυαν την πίστη του Αβραάμ, και τα ίδια πράγματα μπορούν να βοηθήσουν εμάς. Πρώτον, εκείνος έδειξε πως “πίστευε ότι ο Θεός είναι” με το να δίνει προσοχή όταν μιλούσε ο Ιεχωβά. Έτσι, διέφερε από τους Ιουδαίους των ημερών του Ιερεμία, οι οποίοι πίστευαν στον Ιεχωβά αλλά δεν είχαν πίστη στα λόγια του. (Ιερεμίας 44:15-19) Σήμερα, ο Ιεχωβά μάς μιλάει μέσω των σελίδων της Αγίας Γραφής, του θεόπνευστου Λόγου του, ο οποίος, όπως είπε ο Πέτρος, μοιάζει με «λυχνάρι που λάμπει σε σκοτεινό τόπο . . . στις καρδιές σας». (2 Πέτρου 1:19) Όταν διαβάζουμε την Αγία Γραφή με προσοχή, “τρεφόμαστε με τα λόγια της πίστης”. (1 Τιμόθεο 4:6· Ρωμαίους 10:17) Επιπλέον, σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» παρέχει πνευματική «τροφή . . . στον κατάλληλο καιρό», καθοδηγία για την εφαρμογή των Βιβλικών αρχών και για την κατανόηση των Βιβλικών προφητειών. (Ματθαίος 24:45-47) Το να ακούμε τον Ιεχωβά με τη βοήθεια αυτών των μέσων είναι απαραίτητο για να έχουμε ισχυρή πίστη.

9. Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αν πιστεύουμε αληθινά στη Χριστιανική ελπίδα;

⁹ Η πίστη του Αβραάμ ήταν στενά συνδεδεμένη με την ελπίδα του. «Βασισμένος σε ελπίδα είχε πίστη προκειμένου να γίνει ο πατέρας πολλών εθνών». (Ρωμαίους 4:18) Αυτό είναι το δεύτερο πράγμα που μπορεί να μας βοηθήσει. Ποτέ δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ο Ιεχωβά είναι «μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα». Ο απόστολος Παύλος είπε: «Εργαζόμαστε σκληρά και αγωνιζόμαστε, επειδή έχουμε στηρίξει την ελπίδα μας σε έναν ζωντανό Θεό». (1 Τιμόθεο 4:10) Αν πιστεύουμε αληθινά στη Χριστιανική ελπίδα, ολόκληρη η πορεία της ζωής μας θα αποτελεί εκδήλωση της πίστης μας, όπως συνέβη με τον Αβραάμ.

Να Μιλάμε με τον Θεό

10. Τι είδους προσευχή θα ενισχύει την πίστη μας;

¹⁰ Ο Αβραάμ μιλούσε με τον Θεό, και αυτό ήταν το τρίτο πράγμα που ενίσχυε την πίστη του. Σήμερα, και εμείς επίσης μπορούμε να μιλάμε με τον Ιεχωβά, χρησιμοποιώντας το δώρο της προσευχής μέσω του Ιησού Χριστού. (Ιωάννης 14:6· Εφεσίους 6:18) Αφού πρώτα είπε μια παραβολή η οποία τόνιζε την ανάγκη για συνεχή προσευχή, ο Ιησούς υπέβαλε την ερώτηση: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου, θα βρει άραγε την πίστη στη γη;» (Λουκάς 18:8) Η προσευχή που οικοδομεί την πίστη δεν γίνεται χωρίς σκέψη ούτε μηχανικά. Είναι γεμάτη βαθύ νόημα. Παραδείγματος χάρη, η εγκάρδια προσευχή είναι απαραίτητη όταν χρειάζεται να πάρουμε σημαντικές αποφάσεις ή όταν βρισκόμαστε κάτω από μεγάλη πίεση.—Λουκάς 6:12, 13· 22:41-44.

11. (α) Πώς ενισχύθηκε ο Αβραάμ όταν άνοιξε την καρδιά του στον Θεό; (β) Τι μπορούμε να μάθουμε από την εμπειρία του Αβραάμ;

¹¹ Όταν ο Αβραάμ γερνούσε και ο Ιεχωβά δεν του είχε δώσει ακόμη το υποσχεμένο σπέρμα, μίλησε με τον Θεό για αυτό που τον απασχολούσε. Ο Ιεχωβά τον καθησύχασε. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Ο Αβραάμ «έθεσε πίστη στον Ιεχωβά· και εκείνος του το υπολόγισε ως δικαιοσύνη». Κατόπιν, ο Ιεχωβά έδωσε ένα σημάδι για να επιβεβαιώσει τα καθησυχαστικά του λόγια. (Γένεση 15:1-18) Αν ανοίγουμε την καρδιά μας στον Ιεχωβά με προσευχή, αν δεχόμαστε τις διαβεβαιώσεις που υπάρχουν στο Λόγο του, την Αγία Γραφή, και αν υπακούμε σε αυτόν με πλήρη πίστη, τότε ο Ιεχωβά θα ενισχύει και τη δική μας πίστη.—Ματθαίος 21:22· Ιούδα 20, 21.

12, 13. (α) Πώς ευλογούνταν ο Αβραάμ όταν ακολουθούσε την καθοδηγία του Ιεχωβά; (β) Τι είδους εμπειρίες θα ενισχύσουν την πίστη μας;

¹² Το τέταρτο πράγμα το οποίο ενίσχυε την πίστη του Αβραάμ ήταν η υποστήριξη που του παρείχε ο Ιεχωβά όταν ακολουθούσε την καθοδηγία του Θεού. Όταν ο Αβραάμ πήγε να σώσει τον Λωτ από τους εισβολείς βασιλιάδες, ο Ιεχωβά τού έδωσε τη νίκη. (Γένεση 14:16, 20) Μολονότι ο Αβραάμ έζησε ως πάροικος στη γη την οποία θα κληρονομούσε το σπέρμα του, ο Ιεχωβά τον ευλόγησε από υλική άποψη. (Παράβαλε Γένεση 14:21-23.) Ο Ιεχωβά κατηύθυνε τις προσπάθειες του οικονόμου του ώστε να βρει κατάλληλη σύζυγο για τον Ισαάκ. (Γένεση 24:10-27) Ναι, ο Ιεχωβά “ευλόγησε τον Αβραάμ στο καθετί”. (Γένεση 24:1) Ως αποτέλεσμα, η πίστη του ήταν τόσο ισχυρή και η σχέση του με τον Ιεχωβά Θεό τόσο στενή ώστε ο Ιεχωβά τον αποκάλεσε “φίλο μου”.—Ησαΐας 41:8· Ιακώβου 2:23.

¹³ Μπορούμε εμείς σήμερα να έχουμε τόσο ισχυρή πίστη; Ναι. Αν, όπως ο Αβραάμ, δοκιμάζουμε τον Ιεχωβά υπακούοντας στις εντολές του, εκείνος θα ευλογεί και εμάς, και αυτό θα ενισχύει την πίστη μας. Παραδείγματος χάρη, μια ματιά στην Έκθεση του Υπηρεσιακού Έτους 1998 δείχνει ότι πολλοί ευλογήθηκαν με θαυμάσιο τρόπο όταν υπάκουσαν στην εντολή του να κηρύξουν τα καλά νέα.—Μάρκος 13:10.

Ένα Υπόμνημα Πίστης Σήμερα

14. Πώς ευλόγησε ο Ιεχωβά την εκστρατεία με το φυλλάδιο Νέα της Βασιλείας Αρ. 35;

¹⁴ Τον Οκτώβριο του 1997, η παγκόσμια εκστρατεία με το φυλλάδιο Νέα της Βασιλείας Αρ. 35 ήταν μια σημαντική επιτυχία, χάρη στο ζήλο και στον ενθουσιασμό εκατομμυρίων Μαρτύρων. Χαρακτηριστικό είναι αυτό που έλαβε χώρα στην Γκάνα. Περίπου 2,5 εκατομμύρια αντίτυπα διανεμήθηκαν σε τέσσερις γλώσσες, και ως αποτέλεσμα ζητήθηκαν σχεδόν 2.000 Γραφικές μελέτες. Στην Κύπρο, δυο Μάρτυρες που διένεμαν το φυλλάδιο Νέα της Βασιλείας αντιλήφθηκαν ότι τους ακολουθούσε ένας ιερέας. Ύστερα από λίγο, του πρόσφεραν ένα αντίτυπο του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας. Εκείνος είχε ήδη λάβει ένα φυλλάδιο και είπε: «Εντυπωσιάστηκα τόσο πολύ από το άγγελμά του ώστε ήθελα να συγχαρώ τους ανθρώπους που το ετοίμασαν». Στη Δανία, διανεμήθηκαν 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας με θαυμάσια αποτελέσματα. Μια κυρία η οποία εργάζεται εκεί ως υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων είπε: «Το φυλλάδιο έχει ένα άγγελμα για τον καθένα. Είναι ευκολονόητο και σε υποκινεί, σε κάνει να θέλεις να μάθεις περισσότερα. Στ’ αλήθεια πετυχαίνει το στόχο του!»

15. Ποιες εμπειρίες δείχνουν ότι ο Ιεχωβά ευλόγησε την προσπάθεια που κάναμε για να πλησιάζουμε τους ανθρώπους παντού;

¹⁵ Το 1998 κάναμε προσπάθεια για να κηρύττουμε στους ανθρώπους όχι μόνο στα σπίτια τους αλλά παντού. Στην Ακτή Ελεφαντοστού ένα ζευγάρι ιεραποστόλων επισκέφτηκαν 322 πλοία στα λιμάνια. Έδωσαν 247 βιβλία, 2.284 περιοδικά, 500 ειδικά βιβλιάρια και εκατοντάδες φυλλάδια, καθώς και βιντεοκασέτες στους ναυτικούς για να τις βλέπουν όταν βρίσκονται στη θάλασσα. Στον Καναδά, ένας Μάρτυρας πήγε σε κάποιο συνεργείο αυτοκινήτων. Ο ιδιοκτήτης ενδιαφέρθηκε, και ο αδελφός έμεινε εκεί τεσσερισήμισι ώρες, μολονότι ο χρόνος που δαπάνησε δίνοντας μαρτυρία ήταν συνολικά μόνο μία ώρα περίπου στα διαστήματα που μεσολαβούσαν από πελάτη σε πελάτη. Τελικά, διευθετήθηκε μια μελέτη για τις 10:00 μ.μ. Μερικές φορές, όμως, δεν άρχιζε πριν από τα μεσάνυχτα και διαρκούσε μέχρι τις δύο το πρωί. Ο χρόνος διεξαγωγής πιθανόν να προξενούσε δυσκολίες, αλλά επιτεύχθηκαν καλά αποτελέσματα. Ο άνθρωπος αποφάσισε να κλείνει το μαγαζί του τις Κυριακές για να παρακολουθεί τις συναθροίσεις. Ο ίδιος και η οικογένειά του άρχισαν σύντομα να κάνουν θαυμάσια πρόοδο.

16. Ποιες εμπειρίες δείχνουν ότι το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός και το βιβλίο Γνώση είναι ισχυρά εργαλεία στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας;

¹⁶ Το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός από Εμάς; και το βιβλίο Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή εξακολουθούν να αποτελούν ισχυρά μέσα στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας. Στην Ιταλία, μια καλόγρια που περίμενε το λεωφορείο δέχτηκε ένα αντίτυπο του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας. Την επομένη, την πλησίασαν και πάλι και δέχτηκε το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός. Κάθε ημέρα ύστερα από αυτό, έκανε Γραφική μελέτη επί 10 έως 15 λεπτά στη στάση του λεωφορείου. Ύστερα από ενάμιση μήνα, αποφάσισε να εγκαταλείψει το μοναστήρι και να γυρίσει στη Γουατεμάλα για να συνεχίσει τη μελέτη της. Στη Μαλάουι μια αφοσιωμένη εκκλησιαζόμενη ονόματι Λομπίνα δυσαρεστήθηκε όταν οι κόρες της άρχισαν να μελετούν την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ωστόσο, τα κορίτσια μετέδιδαν τη Γραφική αλήθεια στη μητέρα τους όποτε μπορούσαν. Τον Ιούνιο του 1997, η Λομπίνα είδε το βιβλίο Γνώση και της κίνησε το ενδιαφέρον η έκφραση «Γνώση που Οδηγεί». Τον Ιούλιο συμφώνησε να κάνει Γραφική μελέτη. Τον Αύγουστο παρακολούθησε τη συνέλευση περιφερείας και άκουσε προσεκτικά όλο το πρόγραμμα. Στο τέλος εκείνου του μήνα, είχε εγκαταλείψει την εκκλησία της και είχε αποκτήσει τα προσόντα να γίνει αβάφτιστη ευαγγελιζομένη. Βαφτίστηκε το Νοέμβριο του 1997.

17, 18. Πώς έχουν αποδειχτεί χρήσιμες οι βιντεοκασέτες της Εταιρίας ώστε να βοηθηθούν διάφορα άτομα να «δουν» πνευματικά πράγματα;

¹⁷ Οι βιντεοκασέτες της Εταιρίας έχουν βοηθήσει πολλούς να «δουν» πνευματικά πράγματα. Στο Μαυρίκιο, ένας άντρας εγκατέλειψε την εκκλησία του εξαιτίας της έλλειψης ενότητας που υπήρχε εκεί. Κάποιος ιεραπόστολος του έδειξε την ενότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, χρησιμοποιώντας τη βιντεοκασέτα Ενωμένοι Μέσω της Θείας Διδασκαλίας. Εντυπωσιασμένος, ο άντρας είπε: «Εσείς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βρίσκεστε ήδη στον Παράδεισο!» Συμφώνησε να κάνει Γραφική μελέτη. Μια αδελφή στην Ιαπωνία έδειξε στο μη ομόπιστο σύζυγό της τη βιντεοκασέτα Μάρτυρες του Ιεχωβά—Η Οργάνωση που Φέρει το Όνομα και εκείνος υποκινήθηκε να ξεκινήσει τακτική Γραφική μελέτη. Αφού παρακολούθησε τη βιντεοκασέτα Ενωμένοι Μέσω της Θείας Διδασκαλίας, θέλησε να γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά. Η τριμερής σειρά με τίτλο Η Αγία Γραφή—Βιβλίο Γεγονότων και Προφητειών τον βοήθησε να εφαρμόσει τις Γραφικές αρχές στη ζωή του. Τελικά, η βιντεοκασέτα Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά Μένουν Σταθεροί Απέναντι στην Επίθεση των Ναζί τού έδειξε ότι ο Ιεχωβά ενισχύει το λαό Του απέναντι στις επιθέσεις του Σατανά. Ο άντρας αυτός βαφτίστηκε τον Οκτώβριο του 1997.

¹⁸ Αυτές είναι λίγες μόνο από τις πάρα πολλές εμπειρίες που απολαύσαμε στη διάρκεια του περασμένου υπηρεσιακού έτους. Δείχνουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ενεργή πίστη και ότι ο Ιεχωβά ενισχύει αυτή την πίστη ευλογώντας τη δράση τους.—Ιακώβου 2:17.

Να Καλλιεργείτε Πίστη Σήμερα

19. (α) Πώς βρισκόμαστε εμείς σε καλύτερη θέση από τον Αβραάμ; (β) Πόσοι συγκεντρώθηκαν πέρσι για να γιορτάσουν την Ανάμνηση του θυσιαστικού θανάτου του Ιησού; (γ) Ποιες χώρες είχαν αξιοσημείωτους αριθμούς παρόντων στην Ανάμνηση πέρσι; (Βλέπε τον πίνακα στις σελίδες 12 ως 15.)

¹⁹ Από πολλές απόψεις εμείς σήμερα βρισκόμαστε σε καλύτερη θέση από τον Αβραάμ. Γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά εκπλήρωσε όλες τις υποσχέσεις του στον Αβραάμ. Πράγματι, οι απόγονοι του Αβραάμ κληρονόμησαν τη Χαναάν και έγιναν μεγάλο έθνος. (1 Βασιλέων 4:20· Εβραίους 11:12) Επιπλέον, περίπου 1.971 χρόνια αφότου ο Αβραάμ έφυγε από τη Χαρράν, ένας απόγονός του, ο Ιησούς, βαφτίστηκε στο νερό από τον Ιωάννη τον Βαφτιστή και κατόπιν στο άγιο πνεύμα από τον ίδιο τον Ιεχωβά για να γίνει ο Μεσσίας, το Σπέρμα του Αβραάμ με την πλήρη, πνευματική έννοια. (Ματθαίος 3:16, 17· Γαλάτες 3:16) Στις 14 Νισάν του 33 Κ.Χ., ο Ιησούς πρόσφερε τη ζωή του ως λύτρο για εκείνους που θα ασκούσαν πίστη σε αυτόν. (Ματθαίος 20:28· Ιωάννης 3:16) Εκατομμύρια άτομα θα μπορούσαν τώρα να φέρουν ευλογία στον εαυτό τους μέσω εκείνου. Πέρσι, 13.896.312 άτομα συγκεντρώθηκαν στις 14 Νισάν για να γιορτάσουν αυτή την υπέροχη πράξη αγάπης. Τι δικαίωση για τον Ιεχωβά, τον Μεγάλο Τηρητή υποσχέσεων!

20, 21. Πώς έφεραν άνθρωποι από όλα τα έθνη ευλογία στον εαυτό τους μέσω του Σπέρματος του Αβραάμ τον πρώτο αιώνα, και πώς φέρνουν ευλογία στον εαυτό τους σήμερα;

²⁰ Τον πρώτο αιώνα, πολλοί άνθρωποι από όλα τα έθνη—αρχίζοντας από τον σαρκικό Ισραήλ—άσκησαν πίστη σε αυτό το Σπέρμα του Αβραάμ και έγιναν χρισμένοι γιοι του Θεού, μέλη ενός νέου, πνευματικού «Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτες 3:26-29· 6:16· Πράξεις 3:25, 26) Είχαν βεβαιωμένη προσδοκία για αθάνατη πνευματική ζωή στους ουρανούς ως συγκυβερνήτες στη Βασιλεία του Θεού. Μόνο 144.000 θα ευλογούνταν με αυτόν τον τρόπο, και λίγοι από αυτούς απομένουν ακόμη. (Αποκάλυψη 5:9, 10· 7:4) Πέρσι, 8.756 επιβεβαίωσαν την πεποίθηση που είχαν ότι ανήκαν σε αυτόν τον αριθμό με το να πάρουν από τα εμβλήματα στη διάρκεια του εορτασμού της Ανάμνησης.

²¹ Σχεδόν όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα ανήκουν στο «μεγάλο πλήθος» το οποίο προφητεύτηκε στα εδάφια Αποκάλυψη 7:9-17. Επειδή φέρνουν ευλογία στον εαυτό τους μέσω του Ιησού, έχουν την ελπίδα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισιακή γη. (Αποκάλυψη 21:3-5) Τα 5.888.650 άτομα που συμμετείχαν στο έργο κηρύγματος το 1998 αποδεικνύουν ότι αυτό το πλήθος είναι στ’ αλήθεια «μεγάλο». Με ιδιαίτερη συγκίνηση είδαμε τη Ρωσία και την Ουκρανία να ξεπερνούν για πρώτη φορά τους 100.000 ευαγγελιζομένους. Εντυπωσιακή ήταν, επίσης, και η έκθεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες—1.040.283 ευαγγελιζόμενοι τον Αύγουστο! Αυτές ήταν μόνο τρεις από τις 19 χώρες που ανέφεραν περισσότερους από 100.000 ευαγγελιζομένους πέρσι.

Ελπίδα η Οποία θα Εκπληρωθεί Σύντομα

22, 23. (α) Γιατί θα πρέπει να κάνουμε τις καρδιές μας σταθερές σήμερα; (β) Πώς μπορούμε να αποδειχτούμε όμοιοι με τον Αβραάμ, και όχι με τα άπιστα άτομα που ανέφερε ο Παύλος;

²² Σε εκείνους που παρακολούθησαν την Ανάμνηση έγινε η υπενθύμιση του πόσο πολύ έχουμε προχωρήσει στην εκπλήρωση των υποσχέσεων του Ιεχωβά. Το 1914, ο Ιησούς ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς της ουράνιας Βασιλείας του Θεού και έτσι άρχισε η παρουσία του με Βασιλική δύναμη. (Ματθαίος 24:3· Αποκάλυψη 11:15) Ναι, το Σπέρμα του Αβραάμ βασιλεύει τώρα στον ουρανό! Ο Ιάκωβος είπε στους Χριστιανούς των ημερών του: «Κάντε υπομονή· κάντε τις καρδιές σας σταθερές, επειδή η παρουσία του Κυρίου έχει πλησιάσει». (Ιακώβου 5:8) Αυτή η παρουσία, λοιπόν, είναι τώρα πραγματικότητα! Έχουμε, λοιπόν, πολύ πιο σοβαρό λόγο για να κάνουμε τις καρδιές μας σταθερές!

²³ Είθε η πεποίθησή μας στις υποσχέσεις του Θεού να ανανεώνεται διαρκώς μέσω τακτικής μελέτης της Αγίας Γραφής και γεμάτης νόημα προσευχής. Είθε να μην πάψουμε ποτέ να γευόμαστε την ευλογία του Ιεχωβά καθώς υπακούμε στο Λόγο του. Τότε θα είμαστε σαν τον Αβραάμ, όχι σαν εκείνους των οποίων η πίστη εξασθένησε και πέθανε, όπως ανέφερε ο Παύλος. Τίποτα δεν θα μας χωρίσει από την αγιότατη πίστη μας. (Ιούδα 20) Προσευχόμαστε να αποδειχτεί αυτό αληθινό για όλους τους υπηρέτες του Ιεχωβά στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1999 καθώς και στο αιώνιο μέλλον.

Γνωρίζετε;

◻ Πώς μπορούμε να ακούμε τον Θεό σήμερα;

◻ Ποια οφέλη απορρέουν από τις γεμάτες νόημα προσευχές προς τον Θεό;

◻ Αν ακολουθούμε υπάκουα την καθοδηγία του Ιεχωβά, πώς θα ενισχύεται η πίστη μας;

◻ Ποιες πτυχές της ετήσιας έκθεσης (σελίδες 12 ως 15) βρήκατε ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες;

[Πίνακας στη σελίδα 12-15]

ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1998

(Βλέπε τόμο)

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Αν ακούμε το Λόγο του Ιεχωβά, η πεποίθησή μας στις υποσχέσεις Του θα ανανεώνεται

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Η πίστη μας ενισχύεται όταν συμμετέχουμε στη διακονία