2000—Βαρυσήμαντο Έτος;

ΥΠΑΡΧΕΙ κάτι το ιδιαίτερο σε σχέση με το έτος 2000; Οι άνθρωποι που ζουν στις Δυτικές χώρες το βλέπουν γενικά ως το πρώτο έτος της τρίτης χιλιετίας. Ήδη έχουν αρχίσει μεγάλες προετοιμασίες για τον εορτασμό του. Τεράστια ηλεκτρονικά ρολόγια τοποθετούνται για να μετρούν τα δευτερόλεπτα μέχρι τη χαραυγή της νέας χιλιετίας. Διοργανώνονται χοροεσπερίδες για την Πρωτοχρονιά. Σε επαρχιακά καταστήματα αλλά και σε εμπορικά κέντρα μεγαλουπόλεων πουλιούνται μπλουζάκια με διάφορα σλόγκαν για το τέλος της χιλιετίας.

Οι εκκλησίες, μεγάλες και μικρές, θα συμμετάσχουν στους διεξαγόμενους εορτασμούς στη διάρκεια όλου του έτους. Στις αρχές του έτους, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ αναμένεται να ταξιδέψει στο Ισραήλ για να ηγηθεί των Ρωμαιοκαθολικών στον «εορτασμό της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας για τη χιλιετία—έναν εορτασμό ιωβηλαίου», όπως έχει χαρακτηριστεί. Υπολογίζεται ότι του χρόνου σχεδιάζουν να επισκεφτούν το Ισραήλ δυόμισι ως έξι εκατομμύρια τουρίστες, από πιστοί μέχρι περίεργοι.

Γιατί σχεδιάζουν τόσοι άνθρωποι να επισκεφτούν το Ισραήλ; Εκπροσωπώντας τον πάπα, ο Ρότζερ Κάρντιναλ Ετσεγκερί, ένας αξιωματούχος του Βατικανού, είπε: «Το έτος 2000 είναι ένας εορτασμός για τον Χριστό και τη ζωή του σε αυτόν τον τόπο. Επομένως, είναι φυσιολογικό να έρθει ο Πάπας εδώ». Ποια σχέση έχει το έτος 2000 με τον Χριστό; Το έτος 2000 σηματοδοτεί κατά κοινή αποδοχή την παρέλευση 2.000 χρόνων ακριβώς από τη γέννηση του Χριστού. Είναι όμως έτσι; Θα δούμε.

Το έτος 2000 είναι ακόμη πιο σημαντικό για τα μέλη μερικών θρησκευτικών ομάδων. Αυτοί είναι πεπεισμένοι ότι εντός του επόμενου έτους, ή περίπου τότε, θα επιστρέψει ο Ιησούς στο Όρος των Ελαιών και θα διεξαχθεί στην κοιλάδα της Μεγιδδώ η μάχη του Αρμαγεδδώνα για την οποία γίνεται λόγος στο βιβλίο της Αποκάλυψης. (Αποκάλυψη 16:14-16) Προσδοκώντας αυτά τα γεγονότα, εκατοντάδες κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών πουλούν τα σπίτια τους και τα περισσότερα υπάρχοντά τους και πηγαίνουν στο Ισραήλ. Λέγεται πως ένας εξέχων ευαγγελιστής από τις Ηνωμένες Πολιτείες, για να εξυπηρετήσει εκείνους που δεν μπορούν να φύγουν από τα σπίτια τους, υποσχέθηκε να μεταδώσει τηλεοπτικά την έλευση του Ιησού—με έγχρωμη εικόνα!

Στις Δυτικές χώρες εντείνονται τα σχέδια για την έναρξη της τρίτης χιλιετίας. Εντούτοις, σε άλλες χώρες οι άνθρωποι απλώς συνεχίζουν τη ζωή τους. Αυτοί οι άνθρωποι—η πλειονότητα του παγκόσμιου πληθυσμού—δεν πιστεύουν ότι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ ήταν ο Μεσσίας. Ούτε δέχονται απαραίτητα το σύστημα χρονολόγησης π.Χ.-μ.Χ.a Πολλοί Μουσουλμάνοι, λόγου χάρη, χρησιμοποιούν το δικό τους ημερολόγιο, σύμφωνα με το οποίο το επόμενο έτος θα είναι το 1420—όχι το 2000. Οι Μουσουλμάνοι υπολογίζουν τα έτη αρχίζοντας από την ημερομηνία κατά την οποία ο προφήτης Μωάμεθ διέφυγε από τη Μέκκα στη Μεδίνα. Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συνολικά περίπου 40 διαφορετικά ημερολόγια.

Πρέπει το έτος 2000 να έχει κάποια σημασία για τους Χριστιανούς; Είναι πράγματι η 1η Ιανουαρίου του 2000 μνημειώδης ημέρα; Αυτά τα ερωτήματα θα απαντηθούν στο επόμενο άρθρο.

[Υποσημείωση]