Μια Επιστολή από Ανθρώπους που Ενδιαφέρονται
1 Σεπτεμβρίου 1974
Αγαπητέ Φίλε:
Εφέτος το καλοκαίρι, στις Περιφερειακές Συνελεύσεις «Θείος Σκοπός» ανακοινώθηκε ότι τον Σεπτέμβριο θα εγίνοντο δύο ειδικές συναθροίσεις από τους μάρτυρας του Ιεχωβά σ’ όλον τον κόσμο. Αυτή η σημερινή συγκέντρωσις είναι η πρώτη απ’ αυτές τις συναθροίσεις. Έχει διευθετηθή ιδιαίτερα για κείνους από σας οι οποίοι άρχισαν να συναναστρέφωνται προσφάτως τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Είμεθα ευτυχείς που σας έχομε μαζί μας, μαζί με εκατομμύρια άλλους που συνέρχονται γι αυτή τη συνάθροισι σε περισσότερες από 32.000 εκκλησίες σε όλη τη γη.
Γιατί διευθετήθηκε η ιδιαίτερη αυτή συνάθροισις; Διότι ο καιρός στον οποίον ζούμε καθιστά επείγον να εξετάσετε με προσοχή και προσευχή τη στάσι σας ενώπιον του Ιεχωβά Θεού. Όπως θα έχετε μάθει ίσως, από το έτος 1914 μ.Χ. αυτός ο κόσμος ζη στην εποχή που η Αγία Γραφή ονομάζει έσχατες ημέρες. Αυτές οι «έσχατες ημέρες» σε λίγο θα φθάσουν στο τέλος τους, με την καταστροφή του παρόντος ασεβούς κόσμου. Η γοργά πλησιάζουσα εκτέλεσις της θείας κρίσεως αναφέρεται στην Αγία Γραφή ως ‘μεγάλη θλίψις’, καιρός πρωτοφανούς αναταραχής στην ανθρώπινη ιστορία. (Ματθ. 24:21· Αποκάλ. 7:14) Όλοι όσοι αρνούνται να γνωρίσουν τον Θεό και να γίνουν αφοσιωμένοι δούλοι του και οι οποίοι επιμένουν να μην υπακούουν στο «ευαγγέλιον του Κυρίου ημών Ιησού» θα απολεσθούν τότε για πάντα. (Σας συνιστούμε ν’ ανοίξετε την Αγία Γραφή σας και να διαβάσετε τι λέγει γι’ αυτό στην επιστολή 2 Θεσσαλονικείς 1:6-9· επίσης διαθέστε τον χρόνο να διαβάσετε από τη Γραφή τα άλλα εδάφια που αναφέρονται σ’ αυτή την επιστολή.)
Δεν γνωρίζομε τον ακριβή χρόνο—την ‘ημέρα και την ώρα’—που θα ξεσπάση η ‘μεγάλη θλίψις’. Η Αγία Γραφή τονίζει ότι αυτή θα εκδηλωθή σαν κλέπτης τη νύχτα, ξαφνικά, σε μια απροσδόκητη ώρα. (Ματθ. 24:36, 42-44) Μολονότι δεν γνωρίζομε τον ακριβή χρόνο, γνωρίζομε ότι η κρίσις του Θεού θα εκτελεσθή μέσα στο χρονικό διάστημα της γενεάς η οποία είδε την αρχή των ‘εσχάτων ημερών’. Ο Ιησούς Χριστός είπε: «Δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη εωσού γείνωσι πάντα ταύτα.» (Ματθ. 24:34) Επομένως, η γενεά των ανθρώπων που παρέστησαν μάρτυρες των γεγονότων του έτους 1914 μ. Χ. είναι εκείνη που θα ιδή επίσης και τη ‘μεγάλη θλίψι’. Ήδη έχουν περάσει σχεδόν εξήντα χρόνια. Εκείνοι που ήσαν σε μια ηλικία κατανοήσεως το 1914 λιγοστεύουν σε αριθμό. Είναι φανερό λοιπόν ότι πλησιάζει ο καιρός για να ενεργήση ο Ιεχωβά Θεός.
Μερικοί άνθρωποι, παρατηρώντας τη σημερινή παγκόσμια κατάστασι, μπορεί να συμπεράνουν ότι κάθε επέμβασις του Θεού απέχει πολύν καιρό ακόμη. Μπορεί να νομίζουν ότι οι συνθήκες σε λίγο θ’ αναγκάσουν τα έθνη να παραδεχθούν το γεγονός ότι θα πρέπει να ζήσουν με ειρήνη αν πρόκειται να επιζήσουν. Αλλά μην αφήνετε τον εαυτό σας να απατηθή με τη σκέψι ότι οι προσπάθειες των ανθρώπων να επιτύχουν ένα μέτρον ειρήνης και ασφαλείας αποτελούν απόδειξι ότι πραγματικά θα κατορθώσουν να σταθεροποιήσουν τις ανθρώπινες υποθέσεις. Η Αγία Γραφή μάς λέγει: «Σεις εξεύρετε ακριβώς, ότι η ημέρα του Ιεχωβά, ως κλέπτης εν νυκτί, ούτως έρχεται. Επειδή όταν λέγωσιν, Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ’ αυτούς αιφνίδιος όλεθρος.»—1 Θεσσ. 5:2, 3.
Λόγω της προφανούς εγγύτητος της ‘μεγάλης θλίψεως’, θέλομε να κάνωμε έκκλησι σ’ εσάς να μη βραδύνετε να εκλέξετε τη ζωή ως ένας επιδοκιμασμένος δούλος του Θεού. Είναι ουσιώδες να κατανοήσετε όμως ότι ο φόβος της καταστροφής στη ‘μεγάλη θλίψι’ δεν αποτελεί τη βάσι πάνω στην οποία ένας άνθρωπος μπορεί ν’ αποκτήση την εύνοια του Θεού. Αντιθέτως, η βάσις για μια ορθή σχέσι με τον Δημιουργό είναι η βαθειά αγάπη γι’ αυτόν και η εκτίμησις για όσα έχει κάμει χάριν του ανθρωπίνου γένους.—Δευτ. 30:11-16· 1 Ιωάν. 4:8-10· 5:2.
Σκεφθήτε τι έχει κάμει ο Θεός για σας. Αν δεν έθετε σε ενέργεια ο Θεός τους φυσικούς κύκλους πριν από αιώνες δεν θα ζούσατε τώρα. Ο απόστολος Παύλος το ετόνισε αυτό στους ανθρώπους των Αθηνών της Ελλάδος λέγοντας: «[Ο Θεός] δίδει εις πάντας ζωήν και πνοήν και τα πάντα.» (Πράξ. 17:25) Επίσης χωρίς να το ζητήσετε ακόμη, εκείνος σας εξηγόρασε με το πολύτιμο αίμα του Υιού του, του Ιησού Χριστού. Αυτό έθεσε τη βάσι για να εκλέξετε να τον υπηρετήσετε, με την προοπτική ν’ αποκτήσετε ζωή απηλλαγμένη από πόνους, ασθένειες, γεράματα και θάνατον. (Ρωμ. 5:8· Τίτον 3:4, 5· 1 Πέτρ. 1:18, 19· Αποκάλ. 21:3, 4) Δεν είναι λοιπόν δίκαιο να θέλωμε να κάμωμε το θέλημά του με όλη μας την καρδιά, τηρώντας τις εντολές του; Εκείνο που το καθιστά αυτό ιδιαίτερα κατάλληλο είναι ότι η υπηρεσία στον Θεό δεν αποτελεί ένα βάρος αλλά και τώρα ακόμη φέρνει αληθινή ευχαρίστησι, ικανοποίησι και αναψυχή.—1 Ιωάν. 5:3.
Αν όλοι οι άνθρωποι κατανοούσαν τι έχει κάμει ο Θεός γι’ αυτούς και προσηλώνονταν πιστά στην Λόγο του, ο Θεός δεν θα κατέστρεφε κανένα απ’ αυτούς. (Ιερ. 18:7-10· Θρήνοι 3:33· Ιεζ. 33:11· 2 Πέτρ. 3:9) Αλλά, δυστυχώς, δεν συμβαίνει αυτό. Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά Θεός, από βαθειά αγάπη για τους αφοσιωμένους δούλους του, με όλη τη δικαιοσύνη, θα ενεργήση εναντίον των ασεβών θέτοντας τέρμα σ’ αυτούς που διαφθείρουν τη γη. (Αποκάλ. 11:18· παράβαλε Γένεσις 6:5-12) Με αυτόν τον τρόπο θα διαφυλάξη τη ζωή των δούλων του με δαπάνη της ζωής των ασεβών.—Παροιμ. 21:18.
Ένας Καιρός Δράσεως
Πώς αισθάνεσθε σεις προσωπικά γι’ αυτό; Είσθε ευγνώμονες στον Ιεχωβά Θεό που υπέμεινε την αμαρτωλή ανθρωπότητα, μαζί και σας, και σας έδωσε την ευκαιρία ν’ αποκτήσετε την επιδοκιμασία του και ζωή; Δείχνετε σεις την εκτίμησί σας με έργα και καταβάλλετε προσπάθειες να έχετε μια κατάλληλη σχέσι μαζί του;—Ησ. 55:6, 7
Ίσως να μελετάτε ήδη την Αγία Γραφή με τους μάρτυρας του Ιεχωβά στο σπίτι σας. Σας συνιστούμε να συνεχίσετε, διότι αποτελεί θέλημα του Θεού να έλθετε σε επίγνωσι της αληθείας, για ν’ αποκτήσετε ζωή αιώνια. (1 Τιμ. 2:3, 4) Αλλ’ αν δεν εξετάζετε ακόμη τακτικά την Αγία Γραφή στο σπίτι σας εμείς ευχαρίστως θα φροντίσωμε να σας βοηθήσωμε, χωρίς επιβάρυνσι. Παρακαλείσθε να ρωτήσετε γι’ αυτό έναν από τους μάρτυρας του Ιεχωβά ή να μιλήσετε στους πρεσβυτέρους αυτής της εκκλησίας.
Με αυξημένη γνώσι των Αγίων Γραφών, θα μπορέσετε ασφαλώς να διακρίνετε την ανάγκη να κάμετε αλλαγές στη ζωή σας για να την φέρετε σε αρμονία με την αλήθεια του Θεού. Μερικές φορές μπορεί να σας φαίνεται ότι δεν μπορείτε να κάμετε αυτές τις αλλαγές, και ότι είναι πολύ μεγάλο πράγμα αυτό για σας. Αλλά μην παύετε. Ο Ιεχωβά είναι στοργικός, υπομονητικός και εύσπλαγχνος Θεός. Θέλει να ωφεληθήτε από τη ζωή και τώρα και στο μέλλον. Γνωρίζει ότι ο μόνος τρόπος γι’ αυτό είναι να συμμορφωθήτε με το θέλημά του. Επομένως, αν σεις ειλικρινά ζητήτε να υπακούσετε στον Λόγο του, ο Θεός θα εισακούση τις προσευχές σας για βοήθεια. Μέσω του πνεύματός του θα σας βοηθήση να συμμορφωθήτε με το θέλημά του. Μολονότι μερικές αδυναμίες μπορεί να είναι βαθειά ριζωμένες, θα μπορέσετε με τον καιρό να τις χαλιναγωγήσετε. Πράξεις που δεν εναρμονίζονται με τις εντολές του Θεού και οι οποίες άλλοτε σας φαίνονταν ευχάριστες θα χάσουν τελικά την ελκυστικότητά τους.—Κολ. 3:9, 10· Εφεσ. 4:22-24· παράβαλε με Ψαλμό 55:22· Φιλιππησ. 4:13.
Θα διαπιστώσετε επίσης ότι η τακτική σας παρακολούθησις των συναθροίσεων των μαρτύρων του Ιεχωβά πολύ θα σας βοηθήση. Τα όσα λέγονται σ’ αυτές τις συναθροίσεις χρησιμεύουν να σας παρακινήσουν να εκδηλώνετε αγάπη σε όλες τις απόψεις της ζωής και να περισσεύετε σε αγαθά έργα. Τώρα ασφαλώς δεν είναι καιρός να παραμελήτε τις συναθροίσεις που έχουν ένα τόσο ευεργετικό σκοπό.
Καθόσον λαμβάνετε πείρα των ευλογιών που προέρχονται από τη συμμόρφωσι με τον Λόγο του Θεού, η καρδιά σας θα σας υποκινή να θέλετε να μετάσχουν και άλλοι στη χαρά σας—συγγενείς φίλοι και γνωστοί σας. Ίσως να έχετε ήδη προχωρήσει ως το σημείο που οι άλλοι αναγνωρίζουν ότι ζήτε σύμφωνα με τις Χριστιανικές αρχές. (Ησ. 2:4· 1 Κορ. 6:9, 10· 1 Πέτρ. 4:3, 4· 2 Κορ. 6:16, 17· Ιακ. 1:27) Μπορεί επίσης να κατανοήτε την ανάγκη να μιλήσετε, όχι μόνο σ’ εκείνους που γνωρίζετε, αλλά και σε ξένους, βοηθώντας τους να έλθουν σε μια καλή σχέσι με τον Θεό ως μαθηταί του Ιησού Χριστού.
Αλλά μπορεί να φοβάστε να μετέχετε με τους μάρτυρας του Ιεχωβά στο κήρυγμά τους από πόρτα σε πόρτα. Μη σας ανησυχή αυτό. Κανένας από την εκκλησία δεν πρόκειται να επιμείνη να κάμετε κάτι που σεις προσωπικά δεν θέλετε να κάμετε. Αλλ’ όταν η καρδιά σας σάς υποκινή να θέλετε να μετέχετε στα αγαθά νέα με τους άλλους θα είσθε ευπρόσδεκτος να πάτε μαζί μ’ ένα πεπειραμένο Μάρτυρα για να παρατηρήσετε πώς κάνει το έργο. Μολονότι στην αρχή μπορεί να μη σας φαίνεται ότι μπορείτε να μιλήσετε, θα διαπιστώσετε με τον καιρό ότι δεν μπορείτε να μείνετε σιωπηλός. Η αλήθεια του Λόγου του Θεού μαζί με το επείγον του χρόνου και το ενδιαφέρον για τους συνανθρώπους, θα σας ωθήση να εκφρασθήτε.—Λουκ. 6:45.
Αν συνεχίσετε τη μελέτη του Λόγου του Θεού, αν παρακολουθήτε τις συναθροίσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά και συμμερίζεσθε με τους άλλους τα όσα μαθαίνετε, σε λίγο θα υποκινηθήτε να λάβετε την πιο σπουδαία απόφασι στη ζωή σας, την απόφασι να υπηρετήτε τον Θεό ανεπιφύλακτα σαν ένας βαπτισμένος μαθητής του Ιησού Χριστού.—Ματθ. 28:19, 20· Μάρκ. 8:34· Πράξ. 2:37-39· 8:26-38.
Έχετε προχωρήσει ως το σημείο να μπορέσετε ν’ αφιερωθήτε στον Ιεχωβά Θεό; Τότε μην αφήνετε ιδιοτελείς σκέψεις να σας κάνουν να καθυστερήτε. Κάμετε δημοσία εκδήλωσι αυτής της αφιερώσεως, συμβολίζοντάς την με το βάπτισμα. (Ρωμ. 10:9, 10) Δείξτε ότι είσθε ένας γνήσιος μαθητής του Ιησού Χριστού, ένας άνθρωπος που μετεστράφη από τους προηγουμένους τρόπους ζωής του και τώρα χρησιμοποιεί τη ζωή του για να κάνη το θέλημα του Θεού.—1 Πέτρ. 3:21.
Οποιαδήποτε και αν είναι η κατάστασίς σας σε πνευματική ανάπτυξι, σας συνιστούμε να εξακολουθήσετε να εργάζεσθε για να φθάσετε σε μια επιδοκιμασμένη σχέσι με τον Ιεχωβά Θεό ενόσω είναι καιρός. Προσευχηθήτε να σας βοηθήση να συνεχίσετε τις προόδους σας για ν’ αποδειχθήτε άνθρωπος τον οποίον ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήση σ’ αυτόν τον κρίσιμο καιρό της ανθρωπίνης ιστορίας για να βοηθήσετε τους συνανθρώπους σας, και τον οποίον ο Θεός θα θεωρήση άξιον να διαφυλαχθή όταν εκδηλωθή η ‘μεγάλη θλίψις’.—Λουκ. 21:34-36.
Οι ενδιαφερόμενοι φίλοι σας,
Μάρτυρες του Ιεχωβά