1983 Βιβλίον Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά
Ο ΠΙΟ ΜΕΓΑΛΟΣ ΑΝΘΡΩΠΟΣ που περπάτησε ποτέ πάνω σ’ αυτή τη γη, η πιο εξέχουσα φυσιογνωμία όλης της ανθρώπινης ιστορίας, ήταν αναμφίβολα ο Ιησούς Χριστός. Δεν ήταν η κορμοστασιά του, η σωματική του δύναμη, η μεγαλοφυΐα του σαν στρατιωτικού ηγέτη, ούτε η πολιτική του οξυδέρκεια ή η οικονομική του διορατικότητα που τον έκαναν να κερδίσει την εκτίμηση αυτή. Μάλλον τα μεγάλα του επιτεύγματα σαν κήρυκα και δασκάλου τον ξεχώριζαν από όλους τους άλλους ανθρώπους.
Και τι έκανε τον μεγάλο αυτόν άνθρωπο Ιησού τόσο μεγάλο σαν δάσκαλο; Αρκετά πράγματα. Πάντοτε μιλούσε την αλήθεια. Πάντα υποστήριζε το λόγο του ουράνιου Πατέρα του σαν αλήθεια και παρότρυνε τους άλλους να κάνουν το ίδιο. (Ιωάννης 17:17· 18:37) Σ’ εκείνους που έγιναν μαθητές του, ο Ιησούς είπε, «Θέλετε γνωρίσει την αλήθειαν, και η αλήθεια θέλει σας ελευθερώσει», ναι, ελεύθεροι από την άγνοια, τη δεισιδαιμονία και τον φόβο.—Ιωάννης 8:32.
Ένας άλλος λόγος που ο Ιησούς ξεχωρίζει απ’ όλους τους άλλους δασκάλους ήταν ο καλός και ευγενικός τρόπος με τον οποίο φερόταν στους ταπεινούς και καταδυναστευόμενους ανθρώπους με τους οποίους συναναστρεφόταν ελεύθερα. Ακόμη και οι αντίπαλοί του παραδέχτηκαν ότι «ουδέποτε ελάλησεν άνθρωπος ούτω».(Ιωάννης 7:46) Ασφαλώς ήταν επιβλητικός και ευθύς, αλλά ποτέ δεν ήταν τραχύς, υπεροπτικός ή αστόχαστος. «Εξεπλήττοντο οι όχλοι διά την διδαχήν αυτού· διότι εδίδασκεν αυτούς ως έχων εξουσίαν, και ουχί ως οι γραμματείς».—Ματθαίος 7:28, 29.
Πώς απέκτησε αυτός ο άνθρωπος, ο Ιησούς, τις αξιοθαύμαστες αυτές ιδιότητες, οι οποίες τον χαρακτήρισαν σαν τον μεγάλο δάσκαλο; Ασφαλώς ήταν ο μονογενής Γιος του Θεού, ο οποίος άφησε την ουράνια κατοικία του και έγινε σάρκα, ένας τέλειος άνθρωπος. Αλλά αυτό από μόνο του δεν τον εξάρτισε με τις υπέροχες ικανότητες διδασκαλίας που διέθετε. Μάλλον ο Ιησούς επιδίωκε πάντοτε να μαθαίνει τι ήθελε απ’ αυτόν ο ουράνιος Πατέρας του να λέει και να κάνει.
Η στάση αυτή ήταν φανερή από την αρχή της διακονίας του. Ο απόστολος Παύλος αναφέρει ότι ο Ιησούς είπε: «Ιδού, έρχομαι, εν τω τόμω του βιβλίου είναι γεγραμμένον περί εμού, διά να κάμω ω Θεέ, το θέλημά σου.»—Εβραίους 10:7-9· παράβαλε με Ψαλμό 40:8.
Για τον Ιησού το θέμα δεν τέλειωνε με το να παρουσιάσει τον εαυτό του στον ουράνιο Πατέρα του στον Ιορδάνη ποταμό και να βαπτιστεί. Έξι μήνες μετά το βάπτισμά του, ο Ιησούς έλεγε: «Το εμόν φαγητόν είναι να πράττω το θέλημα του πέμψαντός με και να τελειώσω το έργον αυτού.» Ένα χρόνο αργότερα έλεγε: «Δεν δύναται ο Υιός να πράττη ουδέν αφ’ εαυτού,. . . διότι δεν ζητώ το θέλημα το εμόν αλλά το θέλημα του πέμψαντός με.» Κατόπιν ένα χρόνο αργότερα έλεγε: «Διότι κατέβην εκ του ουρανού, ουχί διά να κάμω το θέλημα το εμόν, αλλά το θέλημα του πέμψαντός με.» (Ιωάννης 4:34· 5:19, 30· 6:38) Ναι, «ο Χριστός δεν ήρεσεν εις εαυτόν», αλλά πάντα επιδίωκε να κάνει το θέλημα του Πατέρα του.—Ρωμαίους 15:3.
Το κύριο θέμα του κηρύγματος και της διδασκαλίας του Ιησού αφορούσε «την Βασιλείαν των ουρανών», «την Βασιλείαν του Θεού». (Ματθαίος 4:17· Μάρκος 1:15) Πολλές από τις παραβολές του είχαν σαν κεντρικό θέμα τη Βασιλεία. (Ματθαίος 13:10-53· Μάρκος 4:10-34· Λουκάς 13:18-30) Όταν δίδασκε τους μαθητές του πώς να προσεύχονται, συνέδεσε τον αγιασμό του ονόματος του Ιεχωβά με την ερχόμενη Βασιλεία και την εκτέλεση του θελήματος του Θεού.—Ματθαίος 6:9, 10.
Εντυπωσιάζεται κανείς από τον τρόπο με τον οποίο ο Ιησούς προσπαθούσε συνεχώς να γνωρίζει το θέλημα και το τι ευαρεστούσε τον Πατέρα του, ακόμη και μέχρι τις τελευταίες του ώρες στη Γεθσημανή. Εκεί τον βλέπουμε να λέει επανειλημμένα στον Πατέρα του, σε μια θερμή προσευχή, «Ουχί ως εγώ θέλω, αλλ’ ως συ. . . γεννηθήτω το θέλημά σου.» «Ουχί όμως ό,τι θέλω εγώ, αλλ’ ό,τι συ.»—Ματθαίος 26:39, 42· Μάρκος 14:36.
ΑΛΛΟΙ ΠΟΥ ΕΝΘΑΡΡΥΝΘΗΚΑΝ ΝΑ ΑΚΟΛΟΥΘΗΣΟΥΝ ΤΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ ΤΟΥ ΙΗΣΟΥ
Σε όλες τις απόψεις της διακονίας του, ο Ιησούς άφησε στους μαθητές του το τέλειο πρότυπο για μίμηση, «διά να ακολουθήσετε τα ίχνη αυτού.» (1 Πέτρου 2:21) Ο απόστολος Παύλος έγραψε «Παρελάβετε παρ’ ημών το πώς πρέπει να περιπατήτε και να αρέσκητε εις τον Θεόν, ούτω να περισσεύητε εις το μάλλον.»—1 Θεσσαλονικείς 4:1.
Καθώς οι Χριστιανοί εκείνοι του πρώτου αιώνα έφερναν σε πέρας τον διορισμό τους του κηρύγματος της Βασιλείας, έφτιαξαν ένα αξιοθαύμαστο υπόμνημα. Σε διάστημα λίγων ετών λέγεται ότι τα καλά νέα κηρύχτηκαν «εις πάσαν την κτίσιν την υπό τον ουρανόν». (Κολοσσαείς 1:23) Αυτά που επιτέλεσαν, παρά τη μεγάλη εναντίωση και τη δίωξη, οφείλονταν στο γεγονός ότι εμπιστεύονταν στο Άγιο Πνεύμα του Ιεχωβά σαν την καθοδηγητική δύναμη της διακονίας τους.
Τώρα τι θα πούμε για τους σύγχρονους καιρούς; Βρίσκουμε σήμερα ανθρώπους που να ακολουθούν αληθινά τα βήματα του Χριστού Ιησού; Ναι, πράγματι! Δεν είναι μυστικό ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ακολουθούν πιστά τα βήματα του Βασιλιά τους και Προτύπου τους Χριστού Ιησού, οπουδήποτε τους οδηγεί αυτός. Είναι αφιερωμένοι στο να κάνουν το θέλημα του Ιεχωβά και όχι το δικό τους. Δεν αποτελούν μέρος του Σατανοκρατούμενου αυτού κόσμου και δεν έχουν καμιά ανάμιξη στην πολιτική του ή στους διεκδικητικούς του πολέμους. Είναι ηθικά καθαροί και άξιοι να εκπροσωπούν τον αγνό και άγιο Θεό Ιεχωβά, σαν πρεσβευτές και αντιπρόσωποι της δίκαιης Βασιλείας του. Η παγκόσμια έκθεση των Μαρτύρων του Ιεχωβά για το περασμένο υπηρεσιακό έτος δίνει άφθονες αποδείξεις για τα γεγονότα αυτά.
Ο ΚΟΣΜΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΑΓΡΟΣ
Σχετικά με αυτόν τον καιρό του θερισμού ο Ιησούς είπε, «ο αγρός είναι ο κόσμος». (Ματθαίος 13:38) Έτσι λοιπόν είναι πολύ ικανοποιητικό να ανασκοπεί κανείς την παγκόσμια έκθεση αγρού του περασμένου υπηρεσιακού έτους, γιατί δείχνει ότι θερίστηκε μια τεράστια συγκομιδή.—Βλέπε σελίδες 24-31.
Μια γρήγορη ματιά στους αριθμούς δείχνει ότι η μεγάλη πλειοψηφία των χωρών έχουν αυξήσεις σε πολλές μορφές του έργου. Στις 205 χώρες που βρίσκονται στον κατάλογο, υπήρξε αύξηση 4,2% στο μέσο όρο των ευαγγελιζομένων, σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Επίσης, ο μέσος όρος των σκαπανέων αυξήθηκε κατά 14,3%. Υπήρξε επίσης αύξηση 7,3% στις ώρες και 7,5% στις Γραφικές Μελέτες. Ο αριθμός των βαφτισμένων αυξήθηκε κατά 15,6%! Οι παρόντες στην Ανάμνηση αυξήθηκαν κατά 4,4%, παρά το γεγονός ότι το 1981 η Ανάμνηση είχε γίνει Κυριακή.
Από τη μια χώρα μετά την άλλη έρχονται εκθέσεις για μεγάλες αυξήσεις στον αριθμό των αδελφών που απασχολήθηκαν στο έργο βοηθητικού σκαπανέα το προηγούμενο έτος. Για παράδειγμα, η Σουηδία είπε ότι τον Απρίλιο ένας στους έξι ευαγγελιζομένους υπηρετούσε με κάποια μορφή στο σκαπανικό. Η Ταϋλάνδη λέει ότι το 21% των ευαγγελιζομένων στη χώρα εκείνη με διάφορους τρόπους βρίσκονταν στην ολοχρόνια υπηρεσία. Η Πορτογαλία αναφέρει 48% αύξηση στους βοηθητικούς σκαπανείς πάνω από το προηγούμενο ανώτατο όριό τους. Στην Κορέα οι βοηθητικοί σκαπανείς αυξήθηκαν κατά 30%. «Με περισσότερους ‘πολεμιστές στην πρώτη γραμμή’,» λένε, «ελπίζουμε να θερίσουμε μεγαλύτερη αύξηση στο νέο υπηρεσιακό έτος.» Η Νότια Αφρική γράφει: «Μέσα σε 4 μήνες ένας Ζουλού περιοδεύων επίσκοπος βοήθησε 71 ευαγγελιζομένους να εγγραφούν σαν βοηθητικοί σκαπανείς και άλλους 22 να μπουν στην υπηρεσία τακτικού σκαπανέα. Σε κάθε μια από τις περιοχές που υπηρέτησε προηγουμένως, ο αδελφός αυτός βοήθησε παραπάνω από 50 άτομα να γίνουν τακτικοί σκαπανείς.»
Το Μεξικό αναφέρει νέο ανώτατο όριο 113.823 ευαγγελιζομένους τον Αύγουστο. Επίσης οι οικιακές Γραφικές τους μελέτες ξεπέρασαν τις 111.000. «Στις τακτικές συναθροίσεις», λένε, «η παρακολούθηση είναι διπλάσια από τον αριθμό των ευαγγελιζομένων. Σε μια εκκλησία 32 ευαγγελιζομένων παρακολουθούν τη συνάθροιση 255 άτομα. «Η Ιαπωνία ξεπέρασε τους 70.000 ευαγγελιζομένους το περασμένο αυτό έτος (72.015 τον Αύγουστο, αύξηση 19%). Επίσης οι Γραφικές τους μελέτες αυξήθηκαν πάρα πολύ σε σχέση με το 1981. Η Ιαπωνία προσθέτει: «Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε χωρίς να επαινέσουμε το σκαπανικό πνεύμα. Τον Ιούνιο είχαμε 25.140 σκαπανείς και ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει το 36% όλων μας των ευαγγελιζομένων! Πιστεύουμε ότι θα υπάρξει ακόμη μεγάλη συγκομιδή των ανθρώπων που έχουν διάθεση προβάτου πριν από τη μεγάλη θλίψη, καθώς ο Ιεχωβά ασφαλώς επιταχύνει το έργο του.» Στις Ηνωμένες Πολιτείες οι 613.007 που έδωσαν έκθεση τον Αύγουστο ήταν νέο ανώτατο όριο. Ιδιαίτερα συναρπαστικό ήταν το γεγονός ότι 75.538 εγγράφηκαν στο βοηθητικό σκαπανικό έργο τον Απρίλιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλαδή 24.530 άτομα περισσότερα από το προηγούμενο ανώτατο όριο, τον Απρίλιο του 1979.
Δεν είναι μονάχα οι μεγάλες χώρες εκείνες στις οποίες αναφέρθηκαν υψηλά ποσοστά, αλλά επίσης και στις μικρές απομακρυσμένες χώρες όπως είναι τα νησιά Φαρόε όπου λένε ότι στους πρώτους 10 μήνες του υπηρεσιακού έτους έγινε 23% αύξηση στον αριθμό των Γραφικών μελετών και 24% αύξηση στη διάθεση των περιοδικών.
Αλλά πιο ενδιαφέρουσες από τους απλούς αυτούς αριθμούς είναι οι εκθέσεις των τμημάτων που αναφέρουν μερικές από τις συναρπαστικές πείρες των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας στις διάφορες δραστηριότητες του κηρύγματος. Είμαστε ευτυχείς να αφηγηθούμε μερικές απ’ αυτές στο βαθμό που το επιτρέπει ο χώρος.
ΠΕΙΡΕΣ ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΓΡΟ
Ανάμεσα σ’ εκείνους που βαφτίστηκαν στην Ταϋλάνδη το προηγούμενο αυτό έτος ήταν μια φημισμένη μάντισσα. Είναι απόγονος ενός πρώην φύλαρχου και είχε κληρονομήσει ανεκτίμητα φυλαχτά και πολλά βιβλία για τον πνευματισμό και τη μαγεία. Οι άνθρωποι από παντού και από κάθε στρώμα έρχονταν για να τη συμβουλευτούν. Ένας ειδικός σκαπανέας της διέθεσε ένα βιβλιάριο και στην επανεπίσκεψη άρχισε Γραφική μελέτη χρησιμοποιώντας το τρίτο κεφάλαιο του βιβλίου Αλήθεια. Η γυναίκα εφάρμοζε αυτά που μάθαινε και γρήγορα κατέστρεψε τα πνευματιστικά της σύνεργα και φυλαχτά που είχε κληρονομήσει και είχαν αξία περίπου 500 δολλάρια. Σε σύντομο χρονικό διάστημα βαφτίστηκε.
Η Ακτή του Ελεφαντοστού μιλάει για δυο αδελφούς που εργάζονταν από σπίτι σε σπίτι. Συνάντησαν έναν άνδρα ο οποίος τους εξήγησε με τρεμάμενη φωνή, «Σας περίμενα! Ελπίζω ότι θα με συγχωρέσετε που δεν πλήρωσα το νοίκι τους τελευταίους 3 μήνες. Τόσο η σύζυγός μου όσο και η μητέρα μου είναι άρρωστες.» Οι αδελφοί συνειδητοποιώντας ότι τους εξέλαβε για τους πράκτορες της στεγαστικής εταιρίας του πρότειναν να πάει στον διευθυντή της εταιρίας αυτής και να του εξηγήσει το πρόβλημά του. Κατόπιν πρόσθεσαν, «Ωστόσο, πράγματι ήρθαμε να σας μιλήσουμε για στέγαση, για ένα σπίτι που θα μπορέσετε να κτίσετε και να ζήσετε μέσα χωρίς το φόβο ότι κάποιος θα σας διαταράσσει τη γαλήνη για να σας ζητήσει ενοίκιο». Του μίλησαν με βάση την προφητεία του Ησαΐα 65:21, 22. Του διέθεσαν το βιβλιάριο «Ένα Ασφαλές Μέλλον» και άρχισαν Γραφική μελέτη.
Ένας ειδικός σκαπανέας στο Τσαντ, γυρίζοντας στο σπίτι του, τραγουδούσε ύμνους της Βασιλείας παρά την απόκοσμη σιγαλιά που επικρατούσε σε ολόκληρη την πόλη. Οι άνθρωποι ψιθύριζαν ότι επρόκειτο να εκραγεί πόλεμος. Το τραγούδι του το άκουσε κάποιος ηλικιωμένος, πολύ θερμός Καθολικός που προηγουμένως είχε διώξει τον σκαπανέα από την πόρτα του με τα λόγια: «Έχω γίνει ένας ξεροκέφαλος Καθολικός» (εννοώντας ότι δεν μπορούσε να αλλάξει τώρα). Αλλά την ιδιαίτερη εκείνη ημέρα, γοητευμένος από το γεγονός ότι ο σκαπανέας ήταν σε θέση να τραγουδάει, ρώτησε, «Τι σε κάνει τόσο ευτυχισμένο όταν όλη η χώρα είναι βυθισμένη σε τόσο μεγάλο φόβο;» Από την ιδία την Καθολική Βίβλο του ανθρώπου αυτού, ο Μάρτυρας του εξήγησε γιατί ο κόσμος βρίσκεται σ’ αυτόν τον τρόμο και του υπέδειξε την υπέροχη ελπίδα του γήινου Παραδείσου. Άρχισε μια μελέτη πάνω σ’ αυτό το θέμα και σε μια εβδομάδα ο πρώην αυτός θερμός Καθολικός παρακολουθούσε συναθροίσεις στην Αίθουσα της Βασιλείας. Μέσα σε τρεις εβδομάδες έβαλε μπροστά τις διαδικασίες του διαζυγίου, καθώς ήταν παντρεμένος με πολλές γυναίκες. Μετά από αρκετούς μήνες ο άνθρωπος αυτός βαφτίστηκε και συνεχίζει να υπηρετεί θερμά τον Ιεχωβά.
Από το Εκουαντόρ έρχεται αυτή η πείρα. Ένα δεκάχρονο αγόρι μαζί με τη γιαγιά του που είχε έρθει από τη Γερμανία χτύπησαν την πόρτα μιας γυναίκας που είχε πάρει τα περιοδικά. Ζήτησε να της εξηγήσουν για την τριάδα και εντυπωσιάστηκε πάρα πολύ που είδε αυτό το νεαρό αγόρι να της δίνει μια λογική εξήγηση για το τι διδάσκει η Βίβλος. Μια τοπική αδελφή κατόπιν άρχισε μια Γραφική μελέτη με την κυρία. Όταν της έδειξε ότι κανένα από τα θεμελιώδη δόγματα της Καθολικής Εκκλησίας δεν βασιζόταν στη Βίβλο, αυτή κανόνισε να έρθει ένας από τους πιο διαβασμένους ιερείς στο σπίτι της. Του ζήτησε να υπερασπιστεί τη διδασκαλία της εκκλησίας για την τριάδα, το σταυρό κ.λπ. και ο ιερέας ήρθε σε μεγάλη αμηχανία. Δεν είχε καμιά γνώση της Βίβλου. Η γυναίκα τότε πείστηκε ότι είχε βρει την αλήθεια, αλλά ο σύζυγός της εξακολούθησε να μένει αναποφάσιστος μην πιστεύοντας στον Θεό και στη Βίβλο. Ωστόσο, όταν του έδωσαν το βιβλίο «Είναι η Βίβλος Πράγματι ο Λόγος του Θεού;» σημείωσε γρήγορη πρόοδο και, μαζί με τη σύζυγο του, βαφτίστηκε. Τα τρία τους παιδιά βαφτίστηκαν επίσης. Η πείρα αυτή δείχνει τα τρία αναγκαία βήματα για την αύξηση—το αγόρι και η γιαγιά του έσπειραν, μια άλλη αδελφή πότισε, ενώ το πνεύμα του Ιεχωβά έδωσε την αύξηση στην ωριμότητα.
Το τμήμα του Πουέρτο Ρίκο μιλάει για μια ενδιαφερόμενη που μελετούσε με μια ειδική σκαπάνισσα, αλλά που ο σύζυγός της δεν έδειχνε καμιά επιθυμία να κάνει το ίδιο. Μια μέρα η πεντάχρονη κόρη του τού είπε, «Πατέρα, θέλω να μεγαλώσω για να βαφτιστώ». Αργότερα είπε, «Πατέρα, παρακαλώ μελέτησε τη Βίβλο με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για να μην καταστραφείς και να είσαι μαζί μας στον Παράδεισο». Τα λόγια αυτά του μικρού παιδιού και η μεγάλη αλλαγή στη συμπεριφορά της συζύγου του τον έκαναν να σκεφτεί το ζήτημα. Ζήτησε να κάνει Γραφική μελέτη και κάνει μεγάλη πρόοδο.
Παρόμοια το τμήμα της Κορέας μάς λέει με ποιον τρόπο μια μητέρα εκπαιδεύοντας το αγόρι της από τη νηπιακή ηλικία είχε συναρπαστικά αποτελέσματα. Ο πατέρας ήταν αξιωματούχος στον τομέα των στρατιωτικών υποθέσεων του γραφείου διοικητικής περιφερείας και είχε βαθιά προκατάληψη ενάντια στους Μάρτυρες. Μια μέρα, εν απουσία της μητέρας, ο πατέρας εξανάγκασε το αγοράκι να πάει να του αγοράσει τσιγάρα, λέγοντας: «Η μητέρα σου δεν είναι στο σπίτι και δεν θα σε δει». Το αγόρι διστακτικά υπάκουσε, αλλά γύρισε με δυο μπουκάλια κόκα κόλα και ζήτησε από τον πατέρα του να αργοπιεί το ποτό αντί το τσιγάρο. Είπε στον πατέρα του ότι, παρά το γεγονός ότι η μητέρα του δεν μπορούσε να τον δει, ο Θεός τον έβλεπε. Έτσι, εξαιτίας της σταθερής διαγωγής του αγοριού, της μητέρας και του αδελφού, ο πατέρας τελικά ενδιαφέρθηκε και μελέτησε μέχρι του σημείου να αφιερωθεί.
ΠΙΣΤΟΙ ΚΑΙ ΟΣΙΟΙ ΠΑΡΑ ΤΗΝ ΕΝΑΝΤΙΩΣΗ
Στην Αϊτή μια παντρεμένη άρχισε να μελετάει τη Βίβλο. Έκανε πρόοδο και παρακολουθούσε τις συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας. Όταν ο σύζυγός της άρχισε να της εναντιώνεται, συνέχισε τη μελέτη της αλλού. Στο μεταξύ έμεινε έγκυος και ο σύζυγός της ήθελε να κάνει έκτρωση. Όταν προσπάθησε να του εξηγήσει γιατί η συνείδηση της δεν της επέτρεπε να κάνει έκτρωση, ο σύζυγός της την έδερνε σχεδόν κάθε μέρα ώστε να αποβάλει το παιδί. Κατόπιν έδιωξε αυτήν και τα παιδιά από το σπίτι. Τελικά πήρε διαζύγιο. Παρ’ όλα αυτά εκείνη εξακολούθησε να κάνει πρόοδο και τελικά βαφτίστηκε και τώρα είναι μια ενεργή ευαγγελιζόμενη.
Η Φινλανδία αναφέρει με ποιο τρόπο μια αδελφή συνάντησε μεγάλη εναντίωση από τον σύζυγό της, αλλ’ όμως παρέμεινε σταθερή στην αλήθεια και ανταμείφθηκε. «Σε πολλές περιπτώσεις με έκανε μαύρη στο ξύλο. Μια φορά με κτύπησε τόσο πολύ ώστε έμεινα αναίσθητη. Μια άλλη φορά μου ακούμπησε το πιστόλι του στο κεφάλι μου απειλώντας να με πυροβολήσει. Αλλά αργότερα ο σύζυγός μου άλλαξε διάθεση. Όχι μονάχα με συνόδευσε στην περιφερειακή συνέλευση του 1982 που βαφτίστηκα, αλλά αργότερα, όταν ήρθαν επίσκεψη μερικοί συγγενείς του από τη Σουηδία, τους έδειξε αντίτυπα της «Σκοπιάς» και του «Ξύπνα!», λέγοντας, ‘Αυτά τα περιοδικά είναι καλά. Ελπίζουμε ότι θα σας άρεσαν να τα διαβάσετε και εσείς.’ Τώρα ελπίζω ότι ο σύζυγός μου θα προχωρήσει στο τελευταίο βήμα για την αλήθεια.»
ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ ΚΑΤΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΠΙΦΑΝΕΙΑ
Σε αρμονία με το εδάφιο του έτους 1982, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έκαναν ‘άφθονο έργο του Κυρίου’ σε περισσότερες από 200 χώρες. (1 Κορινθίους 15:58) Σε 28 από τις χώρες αυτές το έργο ήταν απαγορευμένο, όμως και εδώ ακόμη υπήρξαν αυξήσεις. Πολλές συναρπαστικές εκθέσεις έρχονται από τις χώρες εκείνες. Δείχνουν την αγγελική κατεύθυνση του έργου που συντελείται κάτω από την επιφάνεια παρά τα εμπόδια. Μερικά ασυνήθιστα περιστατικά αξιοποιούνται για να κάνουν τους ανθρώπους να ενδιαφερθούν για το άγγελμα της Βασιλείας.
Για παράδειγμα μια 55χρονη κυρία ήθελε να περάσει τον δρόμο απέναντι. Ακριβώς στη στιγμή που θα την κτύπαγε κάποιο αμάξι, μια αδελφή την άρπαξε από το χέρι της και την τράβηξε σε ασφαλές μέρος, λέγοντας, «Παρακαλώ προσέχετε. Ζούμε σε επικίνδυνους καιρούς». Κατόπιν της εξήγησε γιατί οι καιροί είναι τόσο επικίνδυνοι. Η κυρία είπε, «Είστε Μάρτυρας του Ιεχωβά;» Όπως αποδείχτηκε, είχε πάρει το βιβλίο «Παράδεισος» ανάμεσα από τα άλλα πράγματα της αδελφής της που δεν ήταν Μάρτυρας και που είχε πεθάνει πρόσφατα. Αφού διάβασε το βιβλίο μαζί με τη Γραφή της, η κυρία περίμενε να συναντήσει έναν από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και, αναμφίβολα με αγγελική κατεύθυνση, αυτό το περιστατικό βοήθησε να ακούσει το άγγελμα.
Από μια άλλη χώρα όπου το έργο είναι απαγορευμένο έρχεται η εξής πείρα: «Καθώς περπατούσα δίπλα από μερικά παγκάκια στο πάρκο, αισθάνθηκα να προσελκύομαι προς κάποιον νεαρό που άρχισε μια συζήτηση για την ομορφιά της φύσης και για τις δυσάρεστες παγκόσμιες συνθήκες. Σύντομα αρχίσαμε να μιλάμε για τη Γραφή και αυτό με τη σειρά του οδήγησε σε μια συζήτηση γύρω από το 2 Τιμόθεον 3:1-5 και Ματθαίον 24:3-42. Το ενδιαφέρον του μεγάλωσε, πράγμα που μας οδήγησε σε μια οικιακή Γραφική μελέτη με αυτόν και με τη σύζυγό του.»
Ένας άλλος γράφει: «Περπατούσαμε δίπλα από ένα σπίτι και παρατηρήσαμε το νεροκάρδαμο που ήταν φυτεμένο στον κήπο. Ρωτήσαμε τους ιδιοκτήτες αν ήξεραν ότι τα φύλλα αυτά τρώγονταν. Απάντησαν, ‘Όχι.’ Τους μιλήσαμε για τις αντιβιοτικές ιδιότητες του φυτού αυτού και μιλήσαμε για τις πολλές τρομερές ασθένειες που υπάρχουν στον κόσμο. Δημιουργήθηκε το ερώτημα αν θα μπορούσε να εξαλειφθεί κάθε ασθένεια. Σύντομα μας προσκάλεσαν μέσα στο σπίτι και ακολούθησε μια Γραφική μελέτη.»
Εδώ είναι ένα άλλο παράδειγμα μιας ανεπίσημης μαρτυρίας: «Σε ένα παλαιοπωλείο βιβλίων ένας άνδρας είπε, «Ενδιαφέρομαι για την αρχαία ιστορία». Τον ρώτησα αν γνώριζε ποιο ήταν το πιο αρχαίο και πιο αξιόπιστο ιστορικό βιβλίο. Δεν ήξερε. Έτσι πήρα μια Βίβλο από το ράφι και ανοίγοντάς την στη Γένεση στο κεφάλαιο 10 του έδειξα όλες τις γενεαλογίες. Μιλώντας για τον κατακλυσμό και για τον Νώε και τους γιους του, του είπα ότι τα λεξικά και οι εγκυκλοπαίδειες αναφέρονται σ’ αυτούς σαν σε ιστορικά πρόσωπα. Ο άνθρωπος εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ, ώστε μου έδωσε τη διεύθυνσή του και ήδη τον επισκεπτόμαστε.»
Όταν το φανερό κήρυγμα είναι απαγορευμένο, οι κηδείες και οι γάμοι συχνά προσφέρουν καλές ευκαιρίες για να δοθεί καλή μαρτυρία, εφόσον πολλά γνωστά άτομα είναι παρόντα σ’ αυτές τις περιπτώσεις. Ένας αδελφός ανέφερε: «Όταν φεύγαμε από μια κηδεία, αρκετά άτομα ήρθαν μαζί μας και έκφρασαν τις ευχαριστίες τους για ‘τις υπέροχες σκέψεις και την ελπίδα’. Άρχισαν δύο Γραφικές μελέτες και έγιναν επανεπισκέψεις σε άλλες οικογένειες.»
Στη Νοτιοανατολική Ασία το Υπουργείο Δημοσίας Τάξεως συνέλαβε 39 από τους αδελφούς και αδελφές μας σε μια συνάθροισή τους. Η έκθεση λέει, «Σαν από θαύμα το άρθρο που ήταν να μελετηθεί την εβδομάδα μετά την ενέργεια αυτή της αστυνομίας ήταν το ‘Ευτυχισμένοι να Είσαστε Όταν Σας Διώξουν’. Όλοι οι αδελφοί και οι αδελφές συνέχισαν να κρατούν την ακεραιότητά τους παρά τις εναντιώσεις που φέρνει πάνω τους ο Διάβολος.»
Από ένα νησί όπου το έργο είναι απαγορευμένο, ένας αδελφός, αφού υπηρέτησε την οκτάμηνη φυλάκισή του, ενθάρρυνε τους αδελφούς να συνεχίσουν το έργο μαρτυρίας. Νομίζει ότι τώρα είναι πολύ πιο ισχυρός πνευματικά και ότι εξαρτάται πολύ περισσότερο από τον Ιεχωβά σαν αποτέλεσμα της δίκης και της φυλακίσεώς του.
Μια Αφρικανική χώρα αναφέρει ότι σε μερικές περιοχές γίνεται σποραδική δίωξη, καμιά φορά πολύ βίαιη, αλλά σε άλλες περιοχές οι αδελφοί απολαμβάνουν σχετική ελευθερία στο έργο κηρύγματος. Σε μια περίπτωση ένα πρώην μέλος του κοινοβουλίου και ένας υπουργός άρχισαν να μελετούν και σε μια άλλη περιοχή παρόμοια τέσσερα μέλη του κόμματος άρχισαν μελέτη. Επίσης αναφέρεται ότι το σκαπανικό πνεύμα αυξάνει στη χώρα αυτή.
Πολλές χώρες δοκιμάζουν διάφορες μορφές εμφυλίου πολέμου—Ιρλανδία, Ελ Σαλβαντόρ, Λίβανος και άλλες. Αλλά μόνο σε πολύ λίγες περιπτώσεις οι αδελφοί μας υπέστησαν σωματικές βλάβες. Η ουδετερότητα τους αποδείχτηκε ότι ήταν και η προστασία τους. Εκθέσεις από τις περιοχές αυτές δείχνουν επίσης ότι ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το έργο κηρύγματος της Βασιλείας παρά τις κακουχίες και τις δυσκολίες.
Για παράδειγμα όλοι οι ιεραπόστολοι εκδιώχθηκαν από τη Νικαράγουα και οι Αίθουσες Βασιλείας καταλήφθηκαν από την αριστερή κυβέρνηση. Αλλά αυτό δεν σταμάτησε κατά κανένα τρόπο το έργο.
Η Αργεντινή αναφέρει: «Αν και ακόμη δεν αναγνωριζόμαστε σαν νόμιμη θρησκευτική οργάνωση, προχωρούμε μπροστά στο έργο μας». Υπήρξε αύξηση 8% στον αριθμό των ευαγγελιζομένων. Οι εκθέσεις από την Παραγουάη είναι πολύ ενθαρρυντικές παρά την απαγόρευση του έργου.
ΕΙΔΙΚΑ ΜΕΤΡΑ ΒΟΗΘΕΙΑΣ
Βαριές βροχές, πλημμύρες και βίαιες θύελλες έπληξαν μια σειρά από περιοχές σ’ όλο τον κόσμο. Οποτεδήποτε οι Μάρτυρες χτυπηθούν από τέτοιες καταστροφές, οι αδελφοί μας σπεύδουν σε βοήθειά τους.
Ένα παράδειγμα ήταν όταν εξερράγη το ηφαίστειο Κικονάλ στο νότιο Μεξικό. Το τμήμα αναφέρει: «Άμεσα μέτρα βοήθειας εφαρμόστηκαν στις παραπάνω από 200 οικογένειες των Μαρτύρων που επλήγησαν από την έκρηξη. Μια ομάδα στρατιωτών στην Οστουακάν εξέφρασε με το στόμα αυτό που πολλά άτομα μπορούσαν να δουν με τα μάτια τους: «Καμιά άλλη οργάνωση δεν έχει δείξει τέτοιο ενδιαφέρον στα μέλη της όπως εσείς. Κανένας άλλος δεν εισέδυσε τόσο κοντά στο ηφαίστειο για να προσφέρει βοήθεια.»
ΤΟ ΖΗΤΗΜΑ ΤΟΥ ΑΙΜΑΤΟΣ
Το ζήτημα των μεταγγίσεων αίματος αντιμετωπίστηκε από πολλούς αδελφούς σ’ όλον τον κόσμο. Συχνά η αντίθεση από τους γιατρούς, τις νοσοκόμες και τους δικαστές, καθώς και η μη ευνοϊκή δημοσιότητα του τύπου έφεραν πάρα πολύ μεγάλη πίεση στους αδελφούς, αλλά το αποτέλεσμα ήταν να δοθεί μια τρομακτική μαρτυρία.
Η πιο διαβόητη περίπτωση φέτος ήταν εκείνη των Ονέντα στην Ιταλία. Ο αδελφός και η αδελφή Ονέντα καταδικάστηκαν σε 14 χρόνια φυλάκιση, ενώ βρίσκονταν ήδη στη φυλακή για περισσότερο από 2 χρόνια και εξακολουθούν να περιμένουν το αποτέλεσμα της εφέσεώς τους. (Για λεπτομέρειες βλέπε το «Ξύπνα!», 22 Μαρτίου 1983) Στο μεταξύ έχουν λάβει χιλιάδες ενθαρρυντικά γράμματα από τους αδελφούς τους σ’ όλο τον κόσμο. Η πλημμυρίδα αυτή από τα γράμματα κατέληξε στο να δοθεί μια δυνατή μαρτυρία υπέρ του Ιεχωβά και των πιστών του μαρτύρων.
ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΣ
Ανάμεσα στα συναρπαστικά γεγονότα από τη δραστηριότητά μας στο περασμένο υπηρεσιακό έτος ήταν η σειρά των περιφερειακών συνελεύσεων. Στο νότιο ημισφαίριο έγινε η σειρά των συνελεύσεων «Πιστότητα της Βασιλείας» του 1981, ενώ στο βόρειο ημισφαίριο οι αδελφοί απόλαυσαν τις συνελεύσεις «Η Αλήθεια της Βασιλείας» του 1982.
Σχετικά με την τελευταία αυτή σειρά συνελεύσεων, λάβαμε πολλές εκφράσεις ευχαριστίας για το πρόγραμμα, καθώς και για τις νέες εκδόσεις. Να μερικά παραδείγματα: «Σε ποιο μέρος του Χριστιανικού κόσμου θα μπορούσες να βρεις την αγάπη που βλέπεις εδώ;» «Αυτή η συνέλευση ήταν πρακτική και επί του σημείου. Δεν είχε αοριστολογίες.» «Είναι μια από τις πιο οικοδομητικές, ενθαρρυντικές, θετικές και πνευματικές συνελεύσεις που παρακολούθησα ποτέ.» «Μας επανέφερε στη σωστή κατεύθυνση· μας βοήθησε να διορθώσουμε τις πυξίδες μας.»
Αφού άκουσε την ομιλία «Φυλαχθείτε από Μουσική που Εξαχρειώνει», μια αδελφή σχολίασε: «Η ομιλία αυτή έδειξε τη σημασία που έχει να προσέχουμε όχι μόνο τι μουσική ακούμε, αλλά επίσης και τα λόγια της μουσικής. Σαν επαγγελματίας τραγουδίστρια γνωρίζω ότι η μουσική μπορεί να διαφθείρει το μυαλό.» Ο Καναδάς γράφει, «Σας ευχαριστούμε που πήρατε μια καθαρή θέση επάνω σε θέματα όπως είναι η ανεκτικότητα και η εξαχρειωτική μουσική—και μάλιστα εγκαίρως!» Οι ομιλίες της Παρασκευής για το σκαπανικό ήταν ένας τρόπος παροτρύνσεως για πολλούς που παρακολούθησαν τις συνελεύσεις. Μια αδελφή εξήγησε, «Αυτό που εκτίμησα απ’ αυτό το μέρος είναι ότι τόνισε πως το κλειδί για να επιτύχουμε είτε στο βοηθητικό είτε στο τακτικό σκαπανικό είναι η εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά.»
Επίσης οι νέες εκδόσεις που παρουσιάστηκαν ήταν πολύ συναρπαστικές. Μια μητέρα γράφει με εκτίμηση ότι το «‘Απολαύστε τη Ζωή στη Γη για Πάντα’ ήταν φανταστικό για τα παιδιά. Η τρίχρονη κόρη μου ήδη μου λέει τι δείχνουν οι εικόνες και είναι ανυπόμονη να μάθει περισσότερα.» Η Σουηδία γράφει: «Αφού έριξε μια ματιά στο νέο βιβλίο «Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη», ένας αδελφός εξέφρασε αυθόρμητα αυτό που αισθάνονταν πολλοί: ‘Με κάνει να λαχταρώ την υπηρεσία αγρού. Μου έχει ανάψει φωτιά μέσα μου’.»
Και με άλλους τρόπους οι συνελεύσεις περιφερείας έχουν μερικές φορές μακροπρόθεσμα αποτελέσματα. Το Πουέρτο Ρίκο γράφει, «Ο διευθυντής των σπορ της νοτιοδυτικής περιοχής εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ με την τάξη, την ειρήνη, την καθαρότητα και το υπέροχο πνεύμα της συνελεύσεως που μάς έκανε μια προσφορά. Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε οποιεσδήποτε κυβερνητικές εγκαταστάσεις ψυχαγωγίας χωρίς καμιά αμοιβή, ώστε να μπορούμε να οργανώνουμε αθλητικά παιχνίδια μεταξύ των Μαρτύρων. Κατόπιν αυτό θα αναγγελλόταν από τα μέσα ενημερώσεως, ώστε να έρθει ο κόσμος και να μάθει με ποιο τρόπο να οργανώνουν και να λειτουργούν δημόσια. Με αυτό τον τρόπο, σύμφωνα με τον διευθυντή, η υπέροχη διαγωγή των Μαρτύρων του Ιεχωβά θα μπορούσε να μεταδοθεί και σ’ άλλους. Τον ευχαριστήσαμε πάρα πολύ, αλλά επίσης του εξηγήσαμε ότι καταρχή το βρήκαμε αναγκαίο να αλλάξουμε τους ανθρώπους μέσω της Γραφικής μελέτης και της εφαρμογής των Γραφικών αρχών. Μετά απ’ αυτό οι άνθρωποι γίνονται καλοί στην συναναστροφή τους.»
ΕΠΕΚΤΑΣΗ ΣΤΙΣ ΕΓΚΑΤΑΣΤΑΣΕΙΣ ΤΩΝ ΤΜΗΜΑΤΩΝ
Μια άλλη μαρτυρία των πλούσιων ευλογιών του Ιεχωβά στο έργο κηρύγματος και μαθητεύσεως μπορεί να δει κανείς στην επέκταση των σπιτιών Μπέθελ και των εργοστασίων σε πολλά μέρη του κόσμου. Στη διάρκεια του περασμένου έτους ένας μεγάλος αριθμός απ’ αυτές τις εγκαταστάσεις τελείωσαν και αφιερώθηκαν, ανάμεσα στις οποίες οι εγκαταστάσεις στον Καναδά, στην Ακτή του Ελεφαντοστού, στην Ιαπωνία και στην Κορέα. Συμπληρώθηκε επίσης και αφιερώθηκε στην υπηρεσία του Ιεχωβά Θεού η οικοδομή με τα γραφεία στο Κολούμπια Χάιτς 25 στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης.
Με τη συμπλήρωση του όμορφου νέου κτιρίου τμήματος στη Σουηδία πολλοί επιχειρηματίες και πολιτικές φυσιογνωμίες εντυπωσιάστηκαν βαθιά απ’ αυτά που συντελέστηκαν. Το τμήμα αναφέρει: «Πάντα προσπαθούμε να κατευθύνουμε την προσοχή των επισκεπτών στον Μόνο που βρίσκεται πίσω από το επίτευγμα αυτό. Με αυτόν τον τρόπο δόθηκε μια μεγάλη μαρτυρία για τη δόξα του Ιεχωβά.»
Επίσης οικοδομήθηκαν αρκετές μεγάλες Αίθουσες Βασιλείας και Αίθουσες Συνελεύσεως το προηγούμενο έτος—όλα αυτά μαρτυρούν τις ευλογίες του Ιεχωβά πάνω στην επεκτεινόμενη οργάνωσή του.
Κατασκευή νέων εγκαταστάσεων τμημάτων γίνεται προς το παρόν στην Αυστραλία, Γερμανία, Δανία, Βρετανία, Ινδία, Μαρτινίκα, Μεξικό, Κάτω Χώρες, Νορβηγία, Ισπανία, Νότια Αφρική και Ταϊτή, καθώς και στα αγροκτήματα της Σκοπιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άλλα τμήματα που αποβλέπουν σε νέες εγκαταστάσεις ή σχεδιάζουν να οικοδομήσουν καινούργιες εγκαταστάσεις είναι η Αργεντινή, η Αυστρία, το Βέλγιο, η Χιλή, η Κύπρος, το Εκουαντόρ, η Γαλλία, η Γκάνα, η Αϊτή, ο Λίβανος, η Λιβερία, η Νέα Ζηλανδία, το Περού, η Ταϊβάν, η Ουρουγουάη, η Βενεζουέλα και το Ζαΐρ.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ ΣΤΑ ΠΕΡΙΟΔΙΚΑ
Η παραγωγή και η διανομή περιοδικών αυξήθηκε σε παραπάνω από 8% στο περασμένο αυτό έτος. Συνολικά εκτυπώθηκαν σ’ όλο τον κόσμο παραπάνω από 455.000. 000 αντίτυπα! Αυτό το γεγονός δείχνει καθ’ εαυτό πόσο μεγάλη εκτίμηση έχει το αναγνωστικό κοινό στις εκδόσεις αυτές.
Από την έκθεση της Χιλής διαβάζουμε: «Μια ειδική σκαπάνισσα που έκανε επανεπίσκεψη ρώτησε μια κυρία ποιο βιβλίο μάς διδάσκει το θέλημα του Θεού. ‘Η «Σκοπιά», ασφαλώς,’ είπε εκείνη. Η αδελφή μας προχώρησε να εξηγήσει ότι μάλλον ήταν η Βίβλος. ‘Ναι, αλλά τι θα μπορούσα να κάνω με τη Βίβλο που απέκτησα πρόσφατα, εάν δεν χρησιμοποιούσα τη «Σκοπιά» για να την κατανοήσω;’—Πράξεις 8:31.»
Το περιοδικό «Ξύπνα!» εκδίδεται τώρα κάθε δεκαπενθήμερο σε 17 διαφορετικές γλώσσες και αποσπά μεγάλο ενθουσιασμό σε πολλές χώρες. Αναφέροντας για την υποδοχή που γίνεται στα καινούργια αυτά περιοδικά, ο Λίβανος γράφει: «Το περιοδικό «Ξύπνα!» άρχισε να εκδίδεται για πρώτη φορά στα Αραβικά και ασφαλώς οι Αραβόφωνοι αδελφοί το εκτιμούν πολύ . . . είναι μια πραγματική πηγή ενθάρρυνσης.» Τα λόγια αυτά εκφράζουν ωραία τα αισθήματα πολλών άλλων γλωσσικών ομάδων που τώρα απολαμβάνουν τις δεκαπενθήμερες εκδόσεις του «Ξύπνα!».
ΝΕΑ ΠΙΕΣΤΗΡΙΑ ΚΑΙ ΒΙΒΛΙΟΔΕΤΙΚΑ ΜΗΧΑΝΗΜΑΤΑ
Υπήρξε μεγάλη ζήτηση από τον αγρό για περισσότερα περιοδικά και αυτό με τη σειρά του έβαλε ένα βαρύ φορτίο πάνω στα μέσα παραγωγής. Εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο τυπώσαμε 212.427.410 περιοδικά· 20.798.332 βιβλία· 11.980.532 βιβλιάρια· 54.879.418 φυλλάδια. Με την εγκατάλειψη της λινοτυπίας και άλλων παλαιών μεθόδων, το μεγαλύτερο μέρος από την εκτύπωση έγινε σε πιεστήρια όφσετ. Στο Μπρούκλυν έχουμε 5 περιστροφικά πιεστήρια όφσετ και έχουμε παραγγέλλει άλλα τρία. Στα αγροκτήματα της Σκοπιάς 3 τέτοια πιεστήρια λειτουργούν τώρα και άλλα 2 εγκαθίστανται. Επιπρόσθετα υπάρχουν ταχυπιεστήρια όφσετ στον Καναδά, στη Βρετανία, στη Γερμανία, στην Ιαπωνία και στη Νότια Αφρική.
Παίρνοντας εξαρτήματα από δύο από τα πιεστήριά μας Μ.Α.Ν. μια εταιρία μπόρεσε να μας φτιάξει ένα πιεστήριο όφσετ το οποίο εγκαταστάθηκε και λειτουργεί στην Ελβετία. Το έργο αυτό ήταν τόσο πετυχημένο, ώστε τώρα έχουμε κάνει παραγγελία για 17 περισσότερα από αυτά τα συνθεμένα πιεστήρια που θα χρησιμοποιηθούν στα εκτυπωτικά μας τμήματα σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από τις βιβλιοδετικές εγκαταστάσεις μας στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Γερμανία και στην Ιαπωνία, είχαμε επίσης παρόμοια νέες εγκαταστάσεις στη Βραζιλία, στη Φινλανδία και στην Ιταλία, δίνοντας έτσι σ’ αυτά τα τμήματα την ικανότητα να εκτυπώνουν και να δένουν μόνοι τους τα βιβλία τους, εκτός που εκτυπώνουν τα περιοδικά τους. Η Κορέα, επίσης, σύντομα θα αποκτήσει βιβλιοδετικό εξοπλισμό. Η Ιαπωνία εκτυπώνει και δένει όλη τη «Μετάφραση του Νέου Κόσμου» στα Ιαπωνικά. Για τη μετάφραση αυτή το τμήμα έχει τώρα παραγγελίες για παραπάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα.
ΕΞΕΛΙΞΕΙΣ ΣΤΟΥΣ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟΥΣ ΥΠΟΛΟΓΙΣΤΕΣ
Η απαρχαίωση της λινοτυπίας κατέστησε αναγκαίο να κινηθεί γρήγορα η Εταιρία στην ηλεκτρονική φωτοσύνθεση. Αυτό το έργο δεν ήταν μικρό, αλλά με το πνεύμα και την ευλογία του Ιεχωβά έγιναν τρομακτικές επιτεύξεις από τους αδελφούς μας στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Ιαπωνία, στη Γερμανία και στη Νότια Αφρική. Τώρα φτιάχνουμε κάπου 40 MEPS (Πολυγλωσσικά ηλεκτρονικά φωτοσυνθετικά συστήματα), που τα φτιάχνουν αποκλειστικά και μόνο αδελφοί μας και που θα διατεθούν σε τμήματα που κάνουν μετάφραση. Το πανίσχυρο αυτό ηλεκτρονικό σύστημα MEPS θα μπορέσει να χρησιμοποιεί παραπάνω από 250 διαφορετικές γλώσσες—κάτι που επιβάλλεται αν πρόκειται να κηρυχτούν με έντυπα τα καλά νέα της Βασιλείας στους κατοίκους όλης της γης πριν από το τέλος.—Ματθαίος 24:14.
ΕΓΓΡΑΦΕΣ ΣΕ ΚΑΣΕΤΕΣ
Πριν μερικά χρόνια, αρχίσαμε να καταγράφουμε το Βιβλικό και άλλο υλικό σε κασέτες για απόλαυση και οικοδόμηση των αδελφών. Οι κασέτες αυτές έχουν εκτιμηθεί πάρα πολύ. Στη διάρκεια του προηγουμένου έτους το Μπρούκλυν παρήγαγε 3.686.468 κασέτες διαφόρων εγγραφών, εκτός από εκείνες που παρήγαγαν τα άλλα τμήματα.
ΣΚΑΠΑΝΕΙΣ
Στα τελευταία λίγα χρόνια η οικονομική πίεση πάνω στους αδελφούς αυξήθηκε πολύ. Φαινόταν τότε ότι λιγότεροι θα είχαν τα μέσα να συντηρηθούν ώστε να μείνουν στη σκαπανική υπηρεσία. Ωστόσο οι αριθμοί στα τελευταία τρία χρόνια δείχνουν κάτι το διαφορετικό. Ο μέσος αριθμός σκαπανέων αυξήθηκε από 137.861 (το 1980) σε 151.180 (το 1981), σε νέο ανώτατο όριο 172.859 (το 1982). Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 14,3% το τελευταίο μόνο έτος!
Αρκετά τμήματα λένε ότι πολλοί περισσότεροι αδελφοί έχουν μπει επίσης στο βοηθητικό σκαπανικό έργο κατά το περασμένο υπηρεσιακό έτος. Η Ιαπωνία γράφει: «Οι περισσότεροι από τους τομείς καλύπτονται κάθε δυο εβδομάδες, τρεις εβδομάδες ή ένα μήνα και γενικά οι αντιδράσεις των ανθρώπων είναι σκληρές, αλλά αυτό δεν εμποδίζει τους αδελφούς από το σκαπανικό». Το Πακιστάν με 193 μονάχα ευαγγελιζόμενους γράφει: «Μερικές από τις αδελφές διέκριναν τη δυνατότητα να τακτοποιήσουν τις υποθέσεις τους με τέτοιο τρόπο, ώστε να μπορέσουν να μπουν στην υπηρεσία τακτικού σκαπανέα. Μια παντρεμένη αδελφή με πέντε παιδιά σηκώνεται στις 5 το πρωί για να τακτοποιήσει τις υποθέσεις της στο σπίτι, έτσι ώστε να είναι ελεύθερη να βγει στην υπηρεσία σκαπανέα όταν θα φύγουν τα παιδιά για το σχολείο». Ακόμη, από μια χώρα όπου το έργο είναι απαγορευμένο έρχονται τα εξής λόγια: «Ένας μεγάλος αριθμός από τους αδελφούς υπηρετούν σαν βοηθητικοί σκαπανείς». Αυτό ασφαλώς είναι ενθαρρυντικό να το ακούμε.
Το αυξανόμενο κόστος της ζωής αντανακλάται στις μεγάλες επενδύσεις της Εταιρίας για την υποστήριξη των δεκάδων χιλιάδων ολοχρόνιων διακόνων (ειδικών σκαπανέων, ιεραποστόλων και περιοδευόντων επισκόπων) στους διορισμούς τους. Το 1982 η δαπάνη αυτή της υπηρεσίας αγρού ανέβηκε στα 20.843.248, 53 δολλάρια. Αν δεν υπήρχαν οι γενναιόδωρες προσφορές που κάνει ο λαός του Ιεχωβά σ’ όλα τα μέρη της γης, η υποστήριξη αυτή δεν θα ήταν δυνατή. Όλες οι ευχαριστίες, λοιπόν, πρέπει να απευθυνθούν στον Ιεχωβά που έβαλε στην καρδιά των ανθρώπων να υποστηρίξουν τους ολοχρόνιους αυτούς διακόνους στην υπηρεσία του.—Παράβαλε 1 Χρονικών 29:3-9, 14-17.
Αναπολώντας αυτά που συντελέστηκαν στο προηγούμενο αυτό έτος για την επέκταση του κηρύγματος της Βασιλείας, ομολογούμε πρόθυμα ότι όλα αυτά έγιναν δυνατά μονάχα επειδή ο Ιεχωβά έδωσε στον λαό του καθοδήγηση και κατεύθυνση και αφθονία από τη δυναμική του ενέργεια. Γι’ αυτό απευθύνουμε σ’ αυτόν τον αίνο και τις ευχαριστίες μας. Η προσευχή μας θα συνεχίσει να είναι: ‘Κάνε μας να εκτελούμε το θέλημά σου, Ιεχωβά, γιατί εσύ είσαι ο Θεός μας.’—Ψαλμός 143:10.
[Πίνακας στις σελίδες 24-31]
1982 ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ
(Βλέπε έντυπο)