Αξιόλογες Ειδήσεις από το Περασμένο Έτος

Νέα Τοποθεσία για τα Παγκόσμια Κεντρικά Γραφεία

Τον Ιούλιο του 2009, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αγόρασαν μια έκταση στην πολιτεία της Νέας Υόρκης στις ΗΠΑ, με σκοπό να μεταφέρουν εκεί τα παγκόσμια κεντρικά τους γραφεία. Αυτή η έκταση των 1.020 στρεμμάτων βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα βορειοδυτικά των εγκαταστάσεων που υπάρχουν στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης από το 1909.

Το νέο συγκρότημα, στο οποίο θα μένουν και θα εργάζονται περίπου 800 Μπεθελίτες, θα περιλαμβάνει ένα κτίριο γραφείων, ένα κτίριο βοηθητικών υπηρεσιών, κτίρια συντήρησης και τέσσερα κτίρια κατοικιών. Στα σχέδια για το χώρο περιλαμβάνεται επίσης ένα μικρό μουσείο το οποίο θα παρουσιάζει στοιχεία από τη σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Το συγκρότημα θα καταλαμβάνει 180 στρέμματα της καινούριας ιδιοκτησίας, αφήνοντας έτσι άθικτο το δάσος και τους υγρότοπους που υπάρχουν εκεί. Στους εξωτερικούς χώρους δεν θα δημιουργηθούν μεγάλες εκτάσεις με γρασίδι. Αντίθετα, η εμφάνιση των κτιρίων θα ταιριάζει με το δασώδες τοπίο. Για την εξοικονόμηση πόρων, οι αρχιτέκτονες έχουν σχεδιάσει τα κτίρια έτσι ώστε να γίνεται χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, με αποτέλεσμα να ελαχιστοποιούνται οι επιπτώσεις για το περιβάλλον και να μειώνεται το λειτουργικό κόστος. Για παράδειγμα, οι στέγες των κτιρίων θα καλύπτονται με ανθεκτικά φυτά τα οποία δεν χρειάζονται ιδιαίτερη περιποίηση, τόσο για να μειώνεται η απορροή του νερού της βροχής όσο και για να σταθεροποιείται η θερμοκρασία στο εσωτερικό των κτιρίων. Για το φωτισμό, τα γραφεία έχουν σχεδιαστεί ώστε να αξιοποιούν το φυσικό φως. Προτεραιότητα θα δοθεί επίσης στην εξοικονόμηση νερού.

Γιατί αποφασίστηκε να γίνει αυτή η μετακίνηση; Η εκτύπωση Αγίων Γραφών και Βιβλικών εντύπων, η οποία γινόταν κάποτε αποκλειστικά στο Μπρούκλιν, γίνεται τώρα και σε γραφεία τμήματος σε άλλα μέρη του κόσμου. Το 2004, οι εργασίες εκτύπωσης και αποστολής εντύπων που διεκπεραίωνε το γραφείο τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών μεταφέρθηκαν στο Γουόλκιλ της Νέας Υόρκης, περίπου 145 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Μπρούκλιν. Λήφθηκε επίσης υπόψη το ζήτημα του κόστους. Η λειτουργία και η συντήρηση των παλιών και διασκορπισμένων εγκαταστάσεων στο Μπρούκλιν είναι δαπανηρή. Μεταφερόμενοι σε ένα συγκρότημα κτιρίων, θα μπορούμε να αξιοποιήσουμε καλύτερα τους προσφερόμενους πόρους.

Συγχωνεύονται Γραφεία Τμήματος

Από το Σεπτέμβριο του 2012, η επίβλεψη 30 περίπου γραφείων τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά έχει μεταφερθεί σε μεγαλύτερα γραφεία τμήματος. Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι για τις αλλαγές:

1. Η τεχνολογία έχει απλοποιήσει την εργασία. Τα πρόσφατα χρόνια, βελτιώσεις στον τομέα των επικοινωνιών και της τεχνολογίας εκτύπωσης έχουν οδηγήσει στη μείωση του προσωπικού που χρειάζεται στα μεγαλύτερα γραφεία τμήματος. Δεδομένου ότι τώρα σε κάποια μεγαλύτερα γραφεία τμήματος υπηρετούν λιγότεροι εθελοντές, δημιουργήθηκε χώρος για να στεγαστούν ορισμένα άτομα που υπηρετούσαν σε μικρότερα γραφεία τμήματος άλλων χωρών.

Τώρα, ομάδες έμπειρων Μαρτύρων φροντίζουν για το έργο της Βιβλικής εκπαίδευσης από μερικές βασικές τοποθεσίες. Παραδείγματος χάρη, το έργο κηρύγματος στη Γουατεμάλα, στο Ελ Σαλβαδόρ, στην Κόστα Ρίκα, στη Νικαράγουα, στην Ονδούρα και στον Παναμά περιήλθε στην επίβλεψη του γραφείου τμήματος του Μεξικού. Ως εκ τούτου, τα γραφεία τμήματος εκείνων των έξι χωρών έκλεισαν. Σαράντα μέλη των οικογενειών Μπέθελ από εκείνα τα γραφεία τμήματος πήραν καινούριο διορισμό στο γραφείο τμήματος του Μεξικού. Περίπου 95 ακόμη άτομα παρέμειναν στην πατρίδα τους, όπου ανέλαβαν την ολοχρόνια διακονία.

Κάποιοι άλλοι σε εκείνες τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής συνέχισαν να υπηρετούν σε μεταφραστικά γραφεία υπό την επίβλεψη του γραφείου τμήματος του Μεξικού. Παραδείγματος χάρη, περίπου 20 μεταφραστές στον Παναμά μεταφράζουν Γραφικά έντυπα σε τοπικές γλώσσες. Στη Γουατεμάλα, 16 Μάρτυρες μεταφράζουν εκδόσεις σε τέσσερις τοπικές γλώσσες. Οι προσπάθειες αναδιοργάνωσης στην Κεντρική Αμερική έχουν οδηγήσει στη μείωση του αριθμού των Μπεθελιτών από 300 σε περίπου 75.

2. Περισσότεροι ολοχρόνιοι υπηρέτες είναι διαθέσιμοι για το κήρυγμα. Λόγω των συγχωνεύσεων, αδελφοί που υπηρετούσαν σε μικρότερα γραφεία τμήματος μπορούν τώρα να επικεντρωθούν στο κήρυγμα των καλών νέων. Ένας αδελφός στην Αφρική, ο οποίος πήρε καινούριο διορισμό στο έργο κηρύγματος, έγραψε: «Το να προσαρμόσω τον τρόπο ζωής μου σύμφωνα με τις καινούριες περιστάσεις ήταν δύσκολο τους πρώτους λίγους μήνες. Ωστόσο, η καθημερινή συμμετοχή στη διακονία μού έχει φέρει χαρά και αμέτρητες ευλογίες. Επί του παρόντος, διεξάγω Γραφικές μελέτες με 20 άτομα και μερικά από αυτά παρακολουθούν τώρα τις συναθροίσεις».

Σήμα Κατατεθέν του Μπρούκλιν επί Πολλά Χρόνια

Ημέρα και νύχτα επί 40 και πλέον χρόνια, τα κόκκινα γράμματα ύψους 4,6 μέτρων που βρίσκονται στην κορυφή του κτιρίου των παγκόσμιων κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά αποτελούν οικείο θέαμα για τους κατοίκους της Πόλης της Νέας Υόρκης, πολλοί εκ των οποίων βασίζονται στις χρήσιμες ενδείξεις της επιγραφής σχετικά με την ώρα και τη θερμοκρασία.

Ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του κτιρίου είχε τοποθετήσει αρχικά μια επιγραφή πριν από 70 χρόνια. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά άλλαξαν την επιγραφή και της έδωσαν τη σημερινή της μορφή έπειτα από την αγορά του κτιρίου το 1969.

Για να γίνει ακόμη πιο χρήσιμη και ακριβής, η επιγραφή έχει τροποποιηθεί αρκετές φορές. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, προστέθηκε η ένδειξη της θερμοκρασίας σε βαθμούς Κελσίου, πέρα από την εναλλακτική ένδειξη που υπήρχε για την ώρα και τη θερμοκρασία σε βαθμούς Φαρενάιτ.

Η Έμπονι, η οποία μπορεί να βλέπει την επιγραφή από το διαμέρισμά της στο Μπρούκλιν, είπε: «Μου αρέσει που απλώς κοιτάζω έξω από το παράθυρο και βλέπω την ώρα και τη θερμοκρασία προτού πάω στην εργασία μου. Αυτό με βοηθάει να είμαι στην ώρα μου και να ντύνομαι ανάλογα με τον καιρό».

Θα παραμείνει εκεί η επιγραφή για άλλα 40 χρόνια; Με την προγραμματισμένη μεταφορά των παγκόσμιων κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, η απόφαση για αυτό εναπόκειται στους μελλοντικούς ιδιοκτήτες του κτιρίου.

Διάδοση του Λόγου

Κάτι Πρωτότυπο στο Μανχάταν

Το Νοέμβριο του 2011, μια ομάδα Μαρτύρων του Ιεχωβά άρχισε να γνωστοποιεί το άγγελμα της Αγίας Γραφής στους ανθρώπους στο Μανχάταν εκθέτοντας με ελκυστικό τρόπο έντυπα σε πάγκους και κινητά σταντ. Η προσπάθεια αυτή γίνεται στο νότιο Μανχάταν, το πιο πολυσύχναστο και παλαιότερο δημοτικό διαμέρισμα της Πόλης της Νέας Υόρκης. Η περιοχή χωρίστηκε σε τέσσερα τμήματα. Σε κάθε τμήμα υπάρχουν αρκετά σημεία όπου οι περαστικοί μπορούν να σταματήσουν σε έναν καλαίσθητο πάγκο ή σταντ γεμάτο Γραφικά έντυπα, το οποίο φροντίζει κάποιος τοπικός σκαπανέας. Ως επί το πλείστον, αυτή η δραστηριότητα λαβαίνει χώρα πάνω ή κοντά σε συγκοινωνιακούς κόμβους, από όπου περνούν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι κάθε μέρα.

Σε αυτά τα σημεία, οι άνθρωποι μπορούν να μάθουν την απάντηση της Γραφής σε πολλά ερωτήματα. Όσοι δεν θέλουν να καθυστερήσουν, μπορούν να πάρουν κάποιο έντυπο για να το διαβάσουν αργότερα. Υπάρχουν έντυπα σε πολλές γλώσσες. Αν κάποιος δεν βρει ένα έντυπο στη γλώσσα που επιθυμεί, μπορεί να το ζητήσει και να το πάρει σε λίγες μέρες.

Τόσο το κοινό όσο και οι αρχές ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά σε αυτή την πρωτοβουλία. Κάποια αξιωματικός της αστυνομίας είπε: «Γιατί δεν το κάνατε τόσον καιρό; Έχετε αυτό ακριβώς που χρειάζεται ο κόσμος». Ένας κύριος σταμάτησε απότομα μόλις είδε το βιβλίο Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή; Είπε ότι είχε προσέξει άλλους να το διαβάζουν στο μετρό και αναρωτιόταν από πού το είχαν πάρει. Τώρα, του λύθηκε η απορία!

Κάποιος νεαρός περνούσε μπροστά από έναν πάγκο κάθε μέρα επί έξι εβδομάδες καθώς πήγαινε στην εργασία του. Τελικά, σταμάτησε και είπε: «Χρειάζομαι βοήθεια». Εκείνοι που είχαν την ευθύνη για τον πάγκο, τον εξυπηρέτησαν με χαρά. Του έδωσαν μια Αγία Γραφή και του έδειξαν πώς μπορεί να ωφεληθεί από αυτήν. Κάποιοι περαστικοί ενθουσιάζονταν και σταματούσαν για να συζητήσουν πνευματικά θέματα, ενώ μέσα σε οχτώ μήνες 1.748 άτομα εξέφρασαν την επιθυμία να μελετήσουν την Αγία Γραφή. Μέχρι τον Ιούνιο του 2012, χάρη σε αυτή την πρωτοβουλία, διατέθηκαν στο κοινό 27.934 περιοδικά και 61.019 βιβλία.

Τα Περιοδικά Μας​—Λιγότερες Σελίδες, Περισσότερες Γλώσσες

Αρχής γενομένης με τα τεύχη του Ιανουαρίου του 2013, ο αριθμός των σελίδων του Ξύπνα! και της έκδοσης της Σκοπιάς για το κοινό μειώθηκε από 32 σε 16. Εφόσον τα περιοδικά έχουν λιγότερη ύλη, οι μεταφραστικές ομάδες θα μπορούν να τα μεταφράζουν σε περισσότερες γλώσσες. Επί του παρόντος, το Ξύπνα! μεταφράζεται σε 98 γλώσσες και Η Σκοπιά σε 204. Η έκδοση μελέτης της Σκοπιάς θα εξακολουθήσει να έχει 32 σελίδες.

Μέρος της ύλης που προηγουμένως δημοσιευόταν στα περιοδικά εμφανίζεται τώρα μόνο στον Ιστότοπο www.jw.org/el. Σε αυτή την ύλη περιλαμβάνονται τα άρθρα «Για τους Νεαρούς», «Τα Βιβλικά μου Μαθήματα» και η έκθεση για την αποφοίτηση της Γαλαάδ από την έκδοση της Σκοπιάς για το κοινό, καθώς και τα άρθρα «Για Οικογενειακή Ανασκόπηση» και «Οι Νεαροί Ρωτούν» από το Ξύπνα!

Επιπρόσθετα, μια σειρά από διαδικτυακά άρθρα που είναι διαθέσιμα μόνο μέσω του Ιστότοπου παρέχει σαφείς, συνοπτικές απαντήσεις σε ερωτήματα σχετικά με την Αγία Γραφή και τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα να κατεβάζει κάποιος την τυπωμένη ύλη από το διαδίκτυο. Όσοι χρησιμοποιούν υπολογιστή ή φορητή συσκευή μπορούν γρήγορα να έχουν πρόσβαση στα έντυπά μας μέσω του Ιστότοπου www.jw.org σε 440 και πλέον γλώσσες.

Ο Ιστότοπός μας Ανανεώνεται

Τους τελευταίους μήνες, μια μεγάλη ομάδα Μαρτύρων του Ιεχωβά στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία στη Νέα Υόρκη έχουν εργαστεί για να κάνουν τον Ιστότοπο www.jw.org πιο ελκυστικό και πιο εύκολο στην πλοήγηση είτε από ηλεκτρονικό υπολογιστή είτε από κάποια φορητή συσκευή. Επιπρόσθετα, έχουν αναβαθμίσει τον Ιστότοπο με δύο στόχους υπόψη:

1. Συγχώνευση των Ιστότοπών μας. Τρεις Ιστότοποι τους οποίους διαχειρίζονταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν συγχωνευτεί σε έναν επίσημο Ιστότοπο​—www.jw.org. Οι άλλοι δύο Ιστότοποι, www.watchtower.org και www.jw-media.org, έχουν καταργηθεί. Με τη συγχώνευση του περιεχομένου των Ιστότοπων θα υπάρχει μία ενιαία πηγή ενημέρωσης για όσους αναζητούν πληροφορίες από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ή σχετικά με αυτούς. Παραδείγματος χάρη, μπορείτε να διαβάζετε τη Γραφή ή Γραφικά έντυπα, να ακούτε ηχογραφήσεις τους ή να τυπώνετε σελίδες από αυτά σε πολλές γλώσσες.

2. Προσθήκη πληροφοριών. Ο ανανεωμένος Ιστότοπος περιέχει απαντήσεις σε Βιβλικές ερωτήσεις, καθώς και πληροφορίες για το έργο κηρύγματος, τα γραφεία τμήματος, τις Αίθουσες Βασιλείας και τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το τμήμα «Ειδήσεις» αναφέρει γεγονότα που επηρεάζουν τους αδελφούς μας παγκόσμια. Υπάρχει επίσης ύλη για οικογένειες, εφήβους και παιδιά που προϋποθέτει ενεργή συμμετοχή.

Κάθε μέρα, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι διαβάζουν στο Διαδίκτυο έντυπά μας. Κατεβάζουν περίπου μισό εκατομμύριο αρχεία ήχου, EPUB, PDF ή βίντεο σε νοηματικές γλώσσες. Σε καθημερινή βάση εκατό άτομα ζητούν να μελετήσουν την Αγία Γραφή με κάποιον.

Βοήθεια για Ανθρώπους Κάθε Είδους

Η Πολύτομη Αγία Γραφή

Ολόκληρη η Μετάφραση Νέου Κόσμου​—η οποία είναι διαθέσιμη στην αγγλική, στην ισπανική, στην ιταλική, στην ολλανδική και στην πορτογαλική Μπράιγ​—αποτελείται από 20 έως 28 τόμους, οπότε χρειάζεται να τοποθετείται σε ράφι τουλάχιστον δύο μέτρων! Άλλα μέσα για τη χρήση της Μπράιγ απαιτούν λιγότερο χώρο από ό,τι η έκδοση της Αγίας Γραφής με ανάγλυφους χαρακτήρες σε χαρτί. Λόγου χάρη, το ηλεκτρονικό σημειωματάριο Μπράιγ δίνει στον τυφλό τη δυνατότητα να κρατάει σημειώσεις και να έχει πρόσβαση σε πληροφορίες που έχουν αποθηκευτεί ηλεκτρονικά μέσω μιας φορητής συσκευής με ακίδες οι οποίες ανασηκώνονται και χαμηλώνουν για να παράγουν τους χαρακτήρες Μπράιγ. Ο τυφλός μπορεί επίσης να βρει και να ακούσει έντυπα με τη βοήθεια προγραμμάτων ανάγνωσης οθόνης τα οποία μετατρέπουν το γραπτό κείμενο σε ομιλία.

Επί 100 και πλέον χρόνια οι Μάρτυρες παράγουν Βιβλικά έντυπα για τους τυφλούς, τα οποία είναι τώρα διαθέσιμα σε 19 γλώσσες. Αν και τα ενδιαφερόμενα τυφλά άτομα μπορούν να αποκτήσουν αυτές τις εκδόσεις δωρεάν, πολλοί κάνουν κάποια προαιρετική συνεισφορά.

Οι Μάρτυρες έχουν αναπτύξει ένα πρόγραμμα για υπολογιστές το οποίο μπορεί να μεταγράψει κείμενα πολλών γλωσσών στις αντίστοιχες Μπράιγ. Αφού εγκατασταθεί ένας πίνακας μετατροπής που περιέχει το αλφάβητο της εκάστοτε γλώσσας και τους χαρακτήρες Μπράιγ, το πρόγραμμα μπορεί να μετατρέψει το κείμενο στην Μπράιγ. Επίσης διαμορφώνει το έντυπο με τέτοιον τρόπο ώστε να μπορεί να το διαβάσει εύκολα ένας τυφλός. Αυτή η αυτοματοποίηση θα καταστήσει εφικτή την παραγωγή εντύπων στην Μπράιγ, περιλαμβανομένης και της Αγίας Γραφής στην Μπράιγ, ουσιαστικά σε κάθε γλώσσα που έχει χαρακτήρες Μπράιγ, ακόμη και σε όσες γλώσσες δεν χρησιμοποιούν λατινικό αλφάβητο.

Προηγουμένως, όταν παρουσιαζόταν μια νέα έκδοση σε κάποια συνέλευση, γινόταν ανακοίνωση στο ακροατήριο ότι θα μπορούσαν να ζητήσουν τις εκδόσεις στην Μπράιγ αργότερα. Πριν από δύο χρόνια, το γραφείο τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών ρώτησε εκ των προτέρων τις εκκλησίες σε ποιες συνελεύσεις σκόπευαν να παρευρεθούν τυφλά άτομα και σε ποια μορφή προτιμούσαν τις νέες εκδόσεις (έκδοση με ανάγλυφους χαρακτήρες, ηλεκτρονικό σημειωματάριο ή πρόγραμμα ανάγνωσης οθόνης).

Οι εκδόσεις με ανάγλυφους χαρακτήρες στάλθηκαν στις συνελεύσεις όπου παρευρέθηκαν τυφλά άτομα, και έτσι ήταν εφικτό να πάρουν τις νέες εκδόσεις ταυτόχρονα με όλους τους άλλους. Μια εβδομάδα μετά τη συνέλευση, οι ηλεκτρονικές εκδόσεις στάλθηκαν μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε κάθε άτομο που τις ήθελε.

Μια τυφλή αδελφή είπε: «Τι υπέροχο προνόμιο ήταν να πάρουμε τα έντυπα μαζί με όλους τους άλλους! Το εδάφιο Ψαλμός 37:4 λέει ότι ο Ιεχωβά θα μας δώσει τα αιτήματα της καρδιάς μας. Αυτό το σαββατοκύριακο είδαμε την υπόσχεσή του να γίνεται πράξη!» Ένας άλλος τυφλός Μάρτυρας άρχισε να κλαίει και είπε: «Ευχαριστώ τον Ιεχωβά που μας φροντίζει τόσο πολύ!»

Χιλιάδες Μαθαίνουν να Διαβάζουν και να Γράφουν

Το 2011, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βοήθησαν 5.700 και πλέον άτομα να μάθουν ανάγνωση και γραφή. Παρακάτω αναφέρεται τι συμβαίνει σε ορισμένες χώρες:

Γκάνα: Τα περασμένα 25 χρόνια, έχουμε βοηθήσει πάνω από 9.000 άτομα να μάθουν να διαβάζουν και να γράφουν.

Μοζαμβίκη: Πάνω από 19.000 άτομα έχουν μάθει να διαβάζουν τα περασμένα 15 χρόνια. Μια μαθήτρια ονόματι Φελιζάρντα είπε: «Χαίρομαι που τώρα μπορώ να διαβάζω Γραφικά εδάφια σε άλλους. Αυτό ήταν πολύ δύσκολο προηγουμένως».

Νησιά Σολομώντος: Το γραφείο τμήματος γράφει: «Στο παρελθόν, πολλοί που ζούσαν σε απομονωμένες περιοχές δεν είχαν πρόσβαση σε σχολεία. Επίσης, πολύ λίγα κορίτσια λάβαιναν επίσημη εκπαίδευση. Ως εκ τούτου, οι γυναίκες ιδιαίτερα έχουν ωφεληθεί από τα μαθήματα ανάγνωσης και γραφής. Αφού ολοκληρώνουν τα μαθήματα, πολλοί αποκτούν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση».

Ζάμπια: Από το 2002, σχεδόν 12.000 άτομα έχουν βελτιώσει τις ικανότητές τους ανάγνωσης και γραφής. Η Άγκνες, η οποία είναι 82 ετών, αναφέρει: «Όταν ανακοινώθηκαν τα μαθήματα ανάγνωσης και γραφής της εκκλησίας, χάρηκα και δήλωσα συμμετοχή. Στο πρώτο μάθημα, έμαθα να γράφω το όνομά μου!»

Ύμνοι Αίνου σε Πολλές Γλώσσες

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μεταφράζουν ήδη Βιβλικά έντυπα σε 600 περίπου γλώσσες. Η μετάφραση ενός ολόκληρου υμνολογίου που περιέχει 135 ύμνους είναι ιδιαίτερα δύσκολο εγχείρημα. Ωστόσο, μέσα σε τρία χρόνια ολόκληρο το καινούριο υμνολόγιο, Ψάλλετε στον Ιεχωβά, μεταφράστηκε σε 116 γλώσσες. Είναι διαθέσιμη μια έκδοση του υμνολογίου με 55 ύμνους σε 55 ακόμη γλώσσες, ενώ ετοιμάζονται εκδόσεις σε πολλές άλλες γλώσσες.

Οι μεταφραστές των ύμνων έχουν ως στόχο τους να παράγουν στίχους που είναι μεστοί, όμορφοι και απομνημονεύονται εύκολα. Επιπρόσθετα, η φρασεολογία των ύμνων πρέπει να είναι τόσο απλή ώστε αυτοί που τους ψάλλουν να κατανοούν τη σημασία και το σκοπό κάθε φράσης. Στην εκάστοτε γλώσσα, τα λόγια πρέπει να συγχρονίζονται με τη μουσική και να βγαίνουν με φυσικότητα από εκείνους που ψάλλουν τους ύμνους, σαν να ήταν δικά τους λόγια.

Πώς πετυχαίνουν αυτόν το στόχο οι μεταφραστές; Αντί να παράγουν φράσεις που αποτελούν κατά λέξη μετάφραση των πρωτότυπων αγγλικών στίχων του υμνολογίου Ψάλλετε στον Ιεχωβά, γράφουν καινούριους στίχους για τη μουσική, οι οποίοι μεταδίδουν την ουσία των πρωτότυπων ύμνων. Ενώ προσπαθούν να μείνουν πιστά προσκολλημένοι στη Γραφική σκέψη όπου στηρίζεται ο κάθε ύμνος, οι μεταφραστές χρησιμοποιούν συνηθισμένες εκφράσεις της γλώσσας τους, τις οποίες μπορεί να κατανοήσει και να θυμάται κάποιος εύκολα.

Το πρώτο βήμα περιλαμβάνει μια κατά λέξη μετάφραση του αγγλικού ύμνου. Έπειτα, ένας Μάρτυρας που έχει ταλέντο στη στιχουργική μετατρέπει το μεταφρασμένο κείμενο σε γλαφυρούς και συνάμα μεστούς στίχους στην καινούρια γλώσσα. Έχοντας πάντα ως μέλημα να αποδίδονται με ακρίβεια οι Γραφικές σκέψεις, μεταφραστές και διορθωτές ελέγχουν κατόπιν την εργασία του στιχουργού. Μολονότι απαιτείται τεράστιος όγκος εργασίας για να μεταφραστεί το υμνολόγιό μας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο ξεχειλίζουν από χαρά καθώς ψάλλουν ύμνους αίνου στη δική τους γλώσσα.

Απομακρυσμένα Μεταφραστικά Γραφεία

Το βιβλίο της Αποκάλυψης προφήτευσε ότι οι χρισμένοι στις ημέρες μας θα προσκαλούσαν ανθρώπους να έρθουν και να “πάρουν νερό ζωής δωρεάν”. (Αποκ. 22:17) Αυτή η πρόσκληση θα απευθυνόταν σε “όλους . . . τους λαούς και τις γλώσσες”. (Αποκ. 7:9) Μέχρι πρόσφατα, οι περισσότεροι μεταφραστές υπηρετούσαν στα γραφεία τμήματος στα οποία ανήκαν, ακόμη και αν η γλώσσα τους μιλιόταν σε άλλες περιοχές του τομέα. Ήταν δύσκολο να διατηρούν την επαφή με τη γλώσσα τους και να αγγίζουν την καρδιά όσων διάβαζαν τα μεταφρασμένα έντυπα. Τώρα, όμως, πολλές ομάδες μεταφραστών μεταφέρονται σε γραφεία εντός των περιοχών όπου μιλιέται η γλώσσα τους. Αυτό έχει αποδειχτεί ευλογία με πολλούς τρόπους, όπως φαίνεται από τα ακόλουθα σχόλια μεταφραστών.

Μια μεταφράστρια στη γλώσσα μάγια στο Μεξικό ανέφερε: «Ένιωσα σαν ένα μικρό φυτό που το φύτεψαν πάλι στο δικό του χώμα, στο φυσικό του περιβάλλον». Ένας μεταφραστής στη νότια Ρωσία είπε: «Το να βρίσκεται το γραφείο σε μέρος όπου οι άνθρωποι μιλούν τη γλώσσα είναι παράδεισος για τους μεταφραστές. Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται η γλώσσα στην τηλεόραση, στα βιβλία και στο Ίντερνετ διαφέρει πολύ από τον τρόπο με τον οποίο τη μιλούν οι άνθρωποι στην καθημερινή τους ζωή. Στη δική μας περίπτωση, μπορούμε να μεταφράζουμε με φυσικότητα μόνο αν ακούμε τους ανθρώπους να μιλούν ζωντανά».

Ένας μεταφραστής στη γλώσσα τσιλούμπα στο Κονγκό παρατήρησε: «Μιλάμε τη γλώσσα μας κάθε μέρα​—στις καθημερινές μας δραστηριότητες, όπως όταν κάνουμε ψώνια και συζητάμε με τους γείτονές μας, στο έργο κηρύγματος και στις Χριστιανικές συναθροίσεις. Μελετούμε όσα έχουμε μεταφράσει και χρησιμοποιούμε στη διακονία τα έντυπα στη γλώσσα τσιλούμπα, και έτσι μπορούμε να διαπιστώνουμε από πρώτο χέρι αν οι άνθρωποι καταλαβαίνουν τη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι μεταφραστές».

Ένας μεταφραστής στη γλώσσα λουκόνζο στην Ουγκάντα είπε: «Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο χαρούμενοι είμαστε όταν παρακολουθούμε τις συναθροίσεις στη γλώσσα που μιλάμε και στην οποία μεταφράζουμε. Απολαμβάνουμε επίσης περισσότερο τη διακονία αγρού, εφόσον τώρα μιλάμε στους ανθρώπους στη γλώσσα της καρδιάς μας».

Υπάρχουν επίσης οφέλη για τις εκκλησίες στις οποίες έχουν διοριστεί οι μεταφραστές. Σχετικά με τους μεταφραστές στη γλώσσα μάγια, μια αδελφή είπε: «Οι μεταφραστές μάς ενθαρρύνουν με τα καλά τους λόγια και με το παράδειγμά τους. Είναι σαν να έχουμε ένα μέρος του Μπέθελ μαζί μας και αυτό είναι κάτι μοναδικό».

Η ανταλλαγή ενθάρρυνσης είναι αμοιβαία. Ένας μεταφραστής στην Κένυα είπε: «Επειδή υπάρχει ελάχιστη δημοσιευμένη ύλη στη λούο, οι άνθρωποι εδώ ποτέ δεν φαντάζονταν ότι θα έβλεπαν έντυπα τόσο υψηλής ποιότητας στη δική τους γλώσσα. Γι’ αυτό, πολλοί τα παίρνουν με ενθουσιασμό. Όταν παρατηρώ την αντίδρασή τους, αυτό με ενθαρρύνει πολύ και μου δίνει περισσότερους λόγους για να συνεχίσω στο διορισμό μου και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ».

Πολλοί από αυτούς τους μεταφραστές έχουν υπηρετήσει χρόνια ολόκληρα, ακόμη και δεκαετίες, σε κάποιο γραφείο τμήματος. Το θαυμάσιο πνεύμα τους και η προθυμία τους να θέτουν τα συμφέροντα των προβάτων του Ιεχωβά πάνω από τα δικά τους εκτιμώνται πολύ, και αυτό το πνεύμα ευλογείται. Ένας μεταφραστής στη γλώσσα κόζα στη Νότια Αφρική συνόψισε ως εξής τα αισθήματα πολλών: «Η απόφαση για τη δημιουργία αυτών των μεταφραστικών γραφείων είναι μια εξαιρετική απόφαση που πήρε το Κυβερνών Σώμα. Ήμασταν χαρούμενοι στο Μπέθελ, αλλά είμαστε ακόμη πιο χαρούμενοι στο μεταφραστικό γραφείο».

Ενδιαφέροντα Νέα από Όλο τον Κόσμο

«Οι Αδελφοί μάς Φρόντισαν Πολύ»

Την Κυριακή 3 Ιουνίου 2012, σημειώθηκε μια αεροπορική τραγωδία στη Νιγηρία. Ένα αεροπλάνο που μετέφερε 153 άτομα συντρίφτηκε σε κάποιο πυκνοκατοικημένο προάστιο στο Λάγος, τη μεγαλύτερη πόλη της Νιγηρίας, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν όλοι οι επιβαίνοντες, καθώς και άγνωστος αριθμός ατόμων στο έδαφος.

Ο Κόλινς Έγουε και η οικογένειά του έμεναν στον τελευταίο όροφο της τριώροφης πολυκατοικίας στην οποία έπεσε το αεροπλάνο. Όταν συνέβη το δυστύχημα, η οικογένεια παρακολουθούσε τη συνάθροιση στην Αίθουσα Βασιλείας.

Γύρω στις 3:35 μ.μ., κατά τη διάρκεια της Μελέτης Σκοπιάς, ο Κόλινς και η σύζυγός του, η Τσίνγιερε, είδαν αρκετές αναπάντητες κλήσεις στα κινητά τους τηλέφωνα. Μόλις τελείωσε η συνάθροιση, η Τσίνγιερε απάντησε στο τηλέφωνό της. Οι γείτονες την πληροφόρησαν ότι η πολυκατοικία της καιγόταν. Όταν έφτασε εκεί, η οικογένεια Έγουε είδε ότι το αεροπλάνο είχε πέσει στην πολυκατοικία τους και είχε καταλήξει σε κάποιο κοντινό κτίριο, όπου τυλίχτηκε στις φλόγες.

«Αν ήμασταν στο σπίτι», είπε η Τσίνγιερε, «είναι βέβαιο ότι θα είχαμε πεθάνει. Μετά την καταστροφή, είχαμε μείνει μόνο με τα ρούχα της συνάθροισης, αλλά ήμασταν ζωντανοί. Ο επίσκοπος περιοχής σύστησε αμέσως μια επιτροπή παροχής βοήθειας, και οι αδελφοί μάς φρόντισαν πολύ. Είμαστε ιδιαίτερα ευγνώμονες».

Ο Κόλινς είπε: «Οι συγγενείς μου οι οποίοι εναντιώθηκαν όταν έγινα Μάρτυρας έχουν αλλάξει άποψη. Ένας από αυτούς μου είπε: “Ο Ιεχωβά σου απαντάει στις προσευχές. Να στηρίζεσαι στον Θεό σου επειδή σε βοηθάει”. Κάποιο άλλο άτομο είπε: “Ό,τι και αν κάνεις για να υπηρετείς τον Θεό, συνέχισε να το κάνεις ολόψυχα”. Είδαμε πραγματικά το χέρι του Ιεχωβά στην περίπτωσή μας. Είμαι πολύ χαρούμενος».

Κοινοβούλιο Εγκρίνει την Καταχώριση Εκκλησίας

Στις 27 Φεβρουαρίου 2012, η κυβέρνηση της Ουγγαρίας υιοθέτησε μια διεύρυνση του Εκκλησιαστικού Νόμου αναγνωρίζοντας τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ως καταχωρισμένη θρησκευτική κοινότητα. Αυτή η νομική υπόσταση θα βοηθήσει περαιτέρω το κήρυγμα των καλών νέων στην Ουγγαρία. Καθιστά επίσης εφικτή τη χορήγηση φοροαπαλλαγής στους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τους επιτρέπει να δέχονται δωρεές, καθώς και να κάνουν ποιμαντικές επισκέψεις σε φυλακές και νοσοκομεία.

Η Ανάμνηση σε Ιδιαίτερο Σκηνικό

Ένας ειδικός σκαπανέας από την πόλη Ρούντου, στη Ναμίμπια, έκανε μια έκθεση για την Ανάμνηση που παρακολούθησε σε κάποιο κοντινό χωριό. Επειδή υπήρχε ενδιαφέρον εκεί, οι αδελφοί αποφάσισαν να διεξαγάγουν την Ανάμνηση στην τοπική γλώσσα, τη ρουμάνιο, για πρώτη φορά. Ο ειδικός σκαπανέας έγραψε: «Το σκηνικό ήταν όμορφο, στο ύπαιθρο κάτω από την πανσέληνο, με λάμπες πετρελαίου και δύο φακούς». Αυτό έκανε τους παρευρισκομένους να νιώσουν κοντά στον Ιεχωβά. Ο μοναδικός ευαγγελιζόμενος στην περιοχή άρχισε να κηρύττει το Μάρτιο, αλλά στην Ανάμνηση παρευρέθηκαν 275 άτομα!

Αφιερώσεις Γραφείων Τμήματος Τιμούν τον Ιεχωβά

Η ημερομηνία 19 Νοεμβρίου 2011 κατέχει ιδιαίτερη θέση στην ιστορία της οργάνωσης του Ιεχωβά στην Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία και στο Τσαντ. Εκείνη την ημέρα, 269 αδελφοί και αδελφές συγκεντρώθηκαν μπροστά στις νεόδμητες εγκαταστάσεις του γραφείου τμήματος στην Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία. Ήταν ευχάριστο που βρισκόταν εκεί ο Σάμιουελ Χερντ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, για να αφιερώσει το καινούριο συγκρότημα Μπέθελ στον Ιεχωβά προκειμένου να χρησιμοποιείται στην υπηρεσία Του. Στη διάρκεια του προγράμματος, έγινε αναδρομή στην ιστορία του έργου κηρύγματος στις δύο χώρες, το οποίο ξεκίνησε το 1947 στην Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία και το 1959 στο Τσαντ. Στην επόμενη ομιλία αναφέρθηκαν λεπτομέρειες για την οικοδόμηση και για όλα όσα έγιναν σε σχέση με την αποπεράτωση των κτιρίων. Αφού μεταβιβάστηκαν χαιρετισμοί από πολλές χώρες, το ακροατήριο απόλαυσε την ομιλία αφιέρωσης που εκφώνησε ο αδελφός Χερντ. Τα 42 μέλη της οικογένειας Μπέθελ εκτιμούν το γεγονός ότι έχουν οχτώ μεταφραστικά γραφεία, κουζίνα, τραπεζαρία και πλυντήριο που καλύπτουν τις ανάγκες τους. Με 22 δωμάτια και άλλες εγκαταστάσεις, όπως είναι η ρεσεψιόν, τα γραφεία και ο χώρος αποστολής, η οικογένεια Μπέθελ μπορεί να λειτουργεί πολύ καλά.

Το Σάββατο 26 Μαΐου 2012, έλαβε χώρα ένα μνημειώδες γεγονός για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στο Κονγκό (Κινσάσα). Έπειτα από την ολοκλήρωση του έργου οικοδόμησης και ανακαίνισης, το οποίο διήρκεσε οχτώ χρόνια, έγινε η αφιέρωση των εγκαταστάσεων του γραφείου τμήματος. Αυτή η περίσταση ήταν ιδιαίτερη επειδή, αν και υπήρχε γραφείο τμήματος στο Κονγκό επί σχεδόν 50 χρόνια, επρόκειτο για το πρώτο πρόγραμμα αφιέρωσης γραφείου τμήματος που διεξάχθηκε ποτέ στη χώρα. Ο Τζέφρι Τζάκσον από το Κυβερνών Σώμα εκφώνησε την ομιλία αφιέρωσης στο χώρο του γραφείου τμήματος μπροστά σε ένα ακροατήριο 2.422 ατόμων, η πλειονότητα των οποίων είχε βαφτιστεί πριν από 40 και πλέον χρόνια. Παρευρέθηκαν 117 επισκέπτες από 23 χώρες. Κάποιοι ιεραπόστολοι που είχαν υπηρετήσει στο Κονγκό πριν από πολλά χρόνια αφηγήθηκαν ενθαρρυντικές εμπειρίες στο ακροατήριο. Όλοι, νιώθοντας συγκίνηση και χαρά, αποφάσισαν να χρησιμοποιούν αυτά τα κτίρια αποκλειστικά για τη λατρεία του Ιεχωβά.

Νομικές Ειδήσεις

Στις 30 Ιουνίου 2011, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ) αποφάνθηκε ότι η κυβέρνηση της Γαλλίας παραβίασε τα δικαιώματα των Μαρτύρων του Ιεχωβά όταν επέβαλε φόρο 60 τοις εκατό σε όλες τις θρησκευτικές συνεισφορές που έλαβαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γαλλία από το 1993 ως το 1996. Παρότι το Δικαστήριο ζήτησε από τους διαδίκους να τακτοποιήσουν το ζήτημα φιλικά, η κυβέρνηση επέμεινε ότι η υπερβολική φορολόγηση δεν ήταν παράνομη, και γι’ αυτό δεν μπορούσε να γίνει φιλικός διακανονισμός. Ως εκ τούτου, σε μια απόφαση που εκδόθηκε στις 5 Ιουλίου 2012, το ΕΔΔΑ διέταξε τη γαλλική κυβέρνηση να άρει «όλες τις συνέπειες» της φορολόγησης. Εκτός από την επιστροφή των 4.590.295 ευρώ που κατασχέθηκαν όταν επιβλήθηκε η φορολόγηση (συν τους τόκους που προέκυψαν μετά την κατάσχεση), η κυβέρνηση πρέπει να πληρώσει στους Μάρτυρες άλλα 55.000 ευρώ για δικαστικά έξοδα.

Οι όσιοι υπηρέτες του Ιεχωβά στην Ερυθραία έχουν στερηθεί την υπηκοότητά τους λόγω της πιστής τους στάσης στο ζήτημα της ουδετερότητας. (Ησ. 2:4) Τα περασμένα 17 χρόνια, πολλοί έχουν συλληφθεί, και επί του παρόντος βρίσκονται στη φυλακή περίπου 50 αδελφοί και αδελφές, μεταξύ αυτών ηλικιωμένες γυναίκες και παιδιά ηλικίας μόλις δύο ετών. Δυστυχώς, τον Ιούλιο του 2011, ο αδελφός Μίσγκινα Γκεμπρετίνσαε ήταν ο πρώτος Μάρτυρας που πέθανε στις φυλακές της Ερυθραίας. Πριν από το θάνατό του, τον έκλεισαν στην απομόνωση μέσα σε ένα μεταλλικό κιβώτιο για μία εβδομάδα. Λέγεται ότι πέθανε υπό «μυστηριώδεις» συνθήκες. Οι αδελφοί μας συνεχίζουν να καταβάλλουν προσπάθειες για να συναντηθούν με αξιωματούχους ώστε να τους βοηθήσουν να καταλάβουν ότι ο ειρηνικός μας χαρακτήρας και η επιθυμία μας να παραμείνουμε ουδέτεροι δεν συγκρούονται με το σεβασμό μας για την κυβέρνηση της Ερυθραίας.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ινδία εξακολουθούν να υφίστανται οχλοκρατική βία καθώς συμμετέχουν στη διακονία τους. Άντρες, γυναίκες, παιδιά, ακόμη δε και μια 60χρονη γιαγιά και το 18μηνο εγγονάκι της, έχουν υποστεί φραστική και σωματική επίθεση. Μερικούς τους έγδυσαν και μάλιστα τους απείλησαν με θάνατο. Η αδράνεια και η προκατάληψη της αστυνομίας έχουν συμβάλει στον κατατρεγμό των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αντί να διώκει ποινικά τους υπαίτιους, η αστυνομία φυλακίζει τους Μάρτυρες με βάση ψευδείς κατηγορίες για ποινικά αδικήματα. Πολλές φορές, όσοι συλλαμβάνονται υποχρεώνονται να καταβάλουν παράλογη χρηματική εγγύηση για να αφεθούν ελεύθεροι και υφίστανται φραστικές και σωματικές επιθέσεις από την αστυνομία, ενώ δεν τους παρέχεται ιατρική φροντίδα, τροφή και νερό. Κατόπιν, αναγκάζονται να εμπλακούν σε πολυετείς δικαστικούς αγώνες κατηγορούμενοι για ποινικά αδικήματα, μέχρι τελικά να αθωωθούν. Έχουν γίνει αρκετές καταγγελίες για παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Εθνική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων με την ελπίδα να βοηθηθούν οι αδελφοί μας.

Το Νοέμβριο του 2011, το ΕΔΔΑ αποφάνθηκε ομόφωνα ότι η Τουρκία είχε παραβιάσει το δικαίωμα ελευθερίας συνείδησης του Γιουνούς Ερτσέπ, ενός Μάρτυρα του Ιεχωβά που είχε καταδικαστεί και φυλακιστεί επειδή αρνήθηκε τη στρατιωτική υπηρεσία για λόγους συνείδησης. Από το Μάρτιο του 1998, ο αδελφός Ερτσέπ κλήθηκε για στρατιωτική υπηρεσία 39 φορές και διώχτηκε ποινικά πάνω από 30 φορές. Στον αδελφό Ερτσέπ επιβλήθηκε πρόστιμο, φυλάκιση και εγκλεισμός σε ψυχιατρική κλινική για «θρησκευτική παράνοια».

Τον Οκτώβριο του 2004, ο αδελφός Ερτσέπ κατέθεσε προσφυγή στο ΕΔΔΑ. Στην απόφασή του, το Δικαστήριο δήλωσε ότι «ο προσφεύγων, ως μέλος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, επιδίωξε να απαλλαχτεί από τη στρατιωτική υπηρεσία, όχι για προσωπικό όφελος ή άνεση, αλλά με βάση τις θρησκευτικές πεποιθήσεις που διατηρεί με ειλικρίνεια».

Ο Φέτι Ντεμίρτας είναι άλλος ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά στην Τουρκία ο οποίος αρνήθηκε τη στρατιωτική εκπαίδευση όταν τον κάλεσαν το 2005. Συνελήφθη, ξυλοκοπήθηκε, διώχτηκε ποινικά και φυλακίστηκε για 554 ημέρες μέχρι την αποφυλάκισή του τον Ιούνιο του 2007. Επειδή ο αδελφός Ντεμίρτας δεν συμβίβασε τις Γραφικές του πεποιθήσεις, συντάχθηκε μια έκθεση η οποία τον κατέτασσε στα άτομα με ψυχική νόσο. Στην απόφασή του εναντίον της Τουρκίας, το ΕΔΔΑ έκρινε ότι ο αδελφός Ντεμίρτας υπέστη απάνθρωπη μεταχείριση στα χέρια των τουρκικών αρχών και ότι παραβιάστηκε το δικαίωμά του στην ελευθερία συνείδησης.

Οι δύο παραπάνω αποφάσεις του ΕΔΔΑ συνάδουν απόλυτα με την απόφαση-ορόσημο του Ιουλίου του 2011 (Μπαγιατγιάν κατά Αρμενίας) στην οποία το Τμήμα Ευρείας Σύνθεσης του ΕΔΔΑ επιβεβαίωσε το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Σύμβαση προστατεύει τα δικαιώματα των αντιρρησιών συνείδησης. Αυτές οι αποφάσεις είναι δεσμευτικές για όλα τα κράτη μέλη του Συμβουλίου της Ευρώπης, περιλαμβανομένης και της Τουρκίας.

Το ΕΔΔΑ εξέδωσε επίσης αποφάσεις εναντίον της Αρμενίας στις υποθέσεις Μπουχαρατγιάν κατά Αρμενίας και Τσατουργιάν κατά Αρμενίας τον Ιανουάριο του 2012, επιβεβαιώνοντας την παραβίαση της θρησκευτικής ελευθερίας δύο Μαρτύρων του Ιεχωβά οι οποίοι αρνήθηκαν τη στρατιωτική υπηρεσία για λόγους συνείδησης. Κατά την έκδοση των αποφάσεών του, το Δικαστήριο επικαλέστηκε την απόφαση-ορόσημο Μπαγιατγιάν κατά Αρμενίας.

Ωστόσο, παρά τις ιστορικές αυτές αποφάσεις εναντίον της Αρμενίας, η κυβέρνηση συνεχίζει να διώκει ποινικά, να καταδικάζει και να φυλακίζει αντιρρησίες συνείδησης. Οι Τροποποιήσεις στο Νόμο περί Εναλλακτικής Υπηρεσίας, τις οποίες ενέκρινε η κυβέρνηση της Αρμενίας το Μάρτιο του 2012, δεν έχουν εξεταστεί ακόμη από το κοινοβούλιο. Ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση της Αρμενίας θα εφαρμόσει τις αποφάσεις του ΕΔΔΑ αφήνοντας ελεύθερους τους αδελφούς που βρίσκονται ακόμη στη φυλακή ως αντιρρησίες συνείδησης.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο Αζερμπαϊτζάν συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν κυβερνητικές πιέσεις: εφόδους και συλλήψεις για παρακολούθηση θρησκευτικών συναθροίσεων, λογοκρισία θρησκευτικών εντύπων, απέλαση ξένων μελών, σωματική και φραστική κακομεταχείριση από την αστυνομία και απειλή για άρση καταχώρισης. Αφότου η Κρατική Επιτροπή για τη Συνεργασία με Θρησκευτικά Σωματεία απέρριψε την αίτηση των Μαρτύρων για εκ νέου καταχώριση, η αστυνομία διαταράσσει ολοένα και περισσότερο τις ειρηνικές συγκεντρώσεις των Μαρτύρων για λατρεία, παρεμβαίνει στη διακονία τους και περιορίζει την εισαγωγή και διανομή των Γραφικών τους εντύπων. Τα δικαστήρια έχουν επιβάλει βαριά πρόστιμα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά για διανομή θρησκευτικών εντύπων και για παρακολούθηση θρησκευτικών συναθροίσεων. Παραδείγματος χάρη, σε μια αδελφή επιβλήθηκε πρόστιμο σχεδόν 1.500 ευρώ διότι παρακολούθησε κάποια συνάθροιση στην πόλη Γκιάντζα. Επειδή αυτές οι ενέργειες τιμωρητικού χαρακτήρα παραβιάζουν το δικαίωμα για ελευθερία λατρείας το οποίο εγγυάται η Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου, έχουν γίνει πολυάριθμες προσφυγές στο ΕΔΔΑ με την ελπίδα να τερματιστεί η παρενόχληση και ο διωγμός των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Αζερμπαϊτζάν.

Τα όργανα επιβολής του νόμου σε διάφορα μέρη της Ρωσίας συνεχίζουν να παρενοχλούν και να διώκουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, καθώς και να πιέζουν τα δικαστήρια να καταδικάζουν τους Μάρτυρες για το ότι ασκούν το δικαίωμα που έχουν να λατρεύουν τον Θεό ελεύθερα. Με βάση έναν νόμο περί εξτρεμισμού που έχει γίνει αντικείμενο πολλών επικρίσεων, τα ρωσικά δικαστήρια έχουν χαρακτηρίσει τουλάχιστον 64 έντυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά ως εξτρεμιστικά. Πρόσφατα, ένας εισαγγελέας ζήτησε να χαρακτηριστεί ως εξτρεμιστικό το βιβλίο Μάθε από τον Μεγάλο Δάσκαλο, το οποίο διδάσκει τα παιδιά σχετικά με τον Ιησού Χριστό. Σε πολλά μέρη της Ρωσίας, τα δικαστήρια έχουν επίσης εμποδίσει την πρόσβαση στον επίσημο Ιστότοπο των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Έχουν δώσει στα όργανα επιβολής του νόμου την άδεια να παρακολουθούν κρυφά μέλη των εκκλησιών, κάτι που περιλαμβάνει μυστική παρακολούθηση με κάμερα και υποκλοπή αλληλογραφίας. Ως αποτέλεσμα, η αστυνομία ζητάει σε τακτική βάση πληροφορίες από ενάντιους γείτονες, κάνει έρευνα σε σπίτια Μαρτύρων και κατάσχει θρησκευτικά έντυπα και άλλα προσωπικά είδη. Κάποιοι Μάρτυρες έχουν συλληφθεί ενώ περπατούσαν στο δρόμο, οδηγούσαν το αυτοκίνητό τους ή έβγαιναν από το τρένο. Έχει γίνει διατάραξη των Χριστιανικών συναθροίσεων από την αστυνομία και κάποιοι πρεσβύτεροι έχουν διωχτεί ποινικά για το έργο πνευματικής ποίμανσης που κάνουν στην εκκλησία. Σε ορισμένες περιοχές, οι εισαγγελείς προσπαθούν να πείσουν τα δικαστήρια να δώσουν εντολή για τη διάλυση των Τοπικών Θρησκευτικών Οργανώσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Το Μάιο του 2012, στην πόλη Ταγκανρόγκ, 17 Μάρτυρες κατηγορήθηκαν ότι οργάνωναν και συμμετείχαν σε εγκληματικές δραστηριότητες απλώς και μόνο επειδή ασκούσαν την πίστη τους. Σε αυτή την περιοχή είχε διαλυθεί η Τοπική Θρησκευτική Οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά το 2009 κατόπιν δικαστικής εντολής και είχε γίνει κατάσχεση της Αίθουσας Βασιλείας λόγω υποτιθέμενου εξτρεμισμού. Εφόσον δεν επιτρεπόταν να χρησιμοποιήσουν την Αίθουσα Βασιλείας τους, οι Μάρτυρες συναθροίζονταν σε ιδιωτικά σπίτια ή ενοικιαζόμενες αίθουσες, αλλά τώρα οι αρχές προσπαθούν να εμποδίσουν κάθε οργανωμένη μορφή λατρείας. Τον Ιούλιο του 2012, ένα αντρόγυνο σκαπανέων στην πόλη Τσιτά της Σιβηρίας θεωρήθηκε ένοχο για υποκίνηση μίσους επειδή διένειμαν το φερόμενο ως εξτρεμιστικό βιβλίο μελέτης της Γραφής Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή; ενόσω μιλούσαν για την πίστη τους σε άλλους. Ο καθένας τους καταδικάστηκε σε 200 ώρες υποχρεωτικής εργασίας, αλλά εφεσίβαλαν την απόφαση.

Παρότι με τις αποφάσεις του ΕΔΔΑ οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πέτυχαν δύο περίτρανες νίκες εναντίον της Ρωσίας​—Κουζνιετσόφ και Άλλοι κατά Ρωσίας το 2007 και Μάρτυρες του Ιεχωβά Μόσχας κατά Ρωσίας το 2010​—οι ρωσικές αρχές συνέχισαν να αγνοούν αυτές τις αποφάσεις που εξέδωσε το αναγνωρισμένου κύρους Δικαστήριο. Ως εκ τούτου, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν άλλες 19 προσφυγές που εκκρεμούν ενώπιον του ΕΔΔΑ και ελπίζουν ότι οι επόμενες αποφάσεις του ΕΔΔΑ θα υποκινήσουν τις ρωσικές αρχές να πάψουν να διώκουν το λαό του Ιεχωβά και να τον αφήσουν να “ζει μια ήρεμη και ήσυχη ζωή με πλήρη θεοσεβή αφοσίωση και σοβαρότητα”.​—1 Τιμ. 2:2.

Στη Νότια Κορέα συνεχίζονται οι φυλακίσεις νεαρών αδελφών λόγω της Χριστιανικής τους ουδετερότητας. Κάθε μήνα περίπου 45 νεαροί αδελφοί καταδικάζονται σε ποινές φυλάκισης ενάμισι έτους. Ως αποτέλεσμα, περίπου 750 αδελφοί είναι τώρα φυλακισμένοι στην Κορέα. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος αριθμός Μαρτύρων του Ιεχωβά που είναι φυλακισμένοι για την πίστη τους σε οποιαδήποτε χώρα του κόσμου. Από το 1950, περίπου 17.000 Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν καταδικαστεί συνολικά σε 32.000 και πλέον χρόνια φυλάκισης.

Το 2012, οι αρχές ενέτειναν τις προσπάθειές τους να κάμψουν την αποφασιστικότητα των Μαρτύρων αντιρρησιών συνείδησης καταδικάζοντας σε φυλάκιση​—για πρώτη φορά—​άτομα που αρνήθηκαν για λόγους συνείδησης να υπηρετήσουν ως έφεδροι. Στο παρελθόν, στα άτομα που αρνούνταν να λάβουν εκπαίδευση ως έφεδροι επιβαλλόταν μόνο πρόστιμο. Επειδή γίνονται πολλές κλήσεις εφέδρων στη διάρκεια των ετών, όσοι αρνούνται θα αντιμετωπίσουν πολλαπλές δίκες. Παραδείγματος χάρη, το Νοέμβριο του 2011, ο Χοτζούνγκ Σον καταδικάστηκε σε οχτώ μήνες φυλάκιση. Κατόπιν, τον Ιούνιο του 2012, δικάστηκε ξανά και αυτή τη φορά καταδικάστηκε σε έξι μήνες φυλάκιση. Προφυλακίστηκε αμέσως μετά τη δεύτερη δίκη και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση έπειτα από 29 ημέρες, ενώ η προσφυγή του εκκρεμεί. Τώρα αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης 14 μηνών.

Σε αρκετές περιπτώσεις, η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών έχει καταδικάσει τη Νότια Κορέα για παραβίαση του δικαιώματος ελευθερίας συνείδησης. Επί του παρόντος εκκρεμούν καινούριες προσφυγές ενώπιον αυτής της Επιτροπής και ενώπιον του Συνταγματικού Δικαστηρίου της Νότιας Κορέας σε μια προσπάθεια να επιλυθεί το πρόβλημα.