Το Παρελθόν της Θρησκείας Δείχνει το Μέλλον Της

Μέρος 24ο: Τώρα και για πάντα—Οι Αιώνιες Ομορφιές της Αληθινής Θρησκείας

«Θρησκεία που’ χει φορεσιά αλήθειας απ’ τα ουράνια, αρκεί μονάχα να τη δεις για να θαυμάσεις κάλλη σπάνια».—Γουίλιαμ Κάουπερ, Άγγλος ποιητής του 18ου αιώνα

ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ τίποτα το αξιοθαύμαστο που να διακρίνει την ψεύτικη θρησκεία. Αυτή έφερε 60 αιώνες αθλιότητας και παθημάτων στο ανθρώπινο γένος. Η ιστορία της, που είναι γεμάτη ψέμα, απάτη, υπουλότητα και μίσος, την έχει κάνει αποκρουστική στα μάτια τόσο του Θεού όσο και των ανθρώπων. Αντί να φοράει ουράνιες αλήθειες, η ψεύτικη θρησκεία αποτελεί το αντίθετο της αλήθειας και της ομορφιάς.

Σε λίγο, οι εκτελεστικές δυνάμεις του Θεού θα πετάξουν μια κι έξω την ψεύτικη θρησκεία στην άβυσσο του αιώνιου αφανισμού. Μετά από λίγο, θα την ακολουθήσει το υπόλοιπο σύστημα του Σατανά. Αλλά η αληθινή θρησκεία, καθώς και εκείνοι που την ασκούν, θα επιζήσουν. Τι χαρά θα νιώθει κανείς όταν θα βλέπει τις αιώνιες ομορφιές της να εκδηλώνονται σε τέτοιο βαθμό που σήμερα δεν μπορούμε καν να φανταστούμε!

Ποιες Ομορφιές;

Πολλές είναι οι ομορφιές της αληθινής θρησκείας. Εδώ αναφέρονται μόνο λίγες. Γιατί να μην αφιερώσετε χρόνο για να εξετάσετε τα Γραφικά εδάφια που παρατίθενται και τα οποία αποδεικνύουν ότι αυτές οι αιώνιες ομορφιές έχουν τη βάση τους στην Αγία Γραφή;

Ανάμεσα στις άφθονες αιώνιες ομορφιές της αληθινής θρησκείας συγκαταλέγονται οι εξής:

▪ Βασίζεται στην αλήθεια ενός αλάθητου Θεού, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, και στον οποίον μπορούμε ανεπιφύλακτα να στηριζόμαστε.—Έξοδος 6:3· Ησαΐας 55:10, 11.

▪ Είναι διαθέσιμη σε κάθε άτομο που έχει ταπεινή καρδιά και δεν προορίζεται αποκλειστικά για εκείνους που έχουν ανώτερη αντίληψη.—Ματθαίος 11:25· 1 Κορινθίους 1:26-28.

▪ Δεν μεροληπτεί λαβαίνοντας υπόψη τη φυλή και την κοινωνική ή οικονομική θέση.—Πράξεις 10:34, 35· 17:24-27.

▪ Προσφέρει την καλά θεμελιωμένη ελπίδα για ζωή σ’ έναν κόσμο ειρήνης και ασφάλειας, όπου δεν θα υπάρχει λύπη, αρρώστια, αθλιότητα και θάνατος.—Ησαΐας 32:18· Αποκάλυψις 21:3, 4.

▪ Προμηθεύει το πλαίσιο μέσα στο οποίο τα μέλη της μπορούν να ζουν ως μια παγκόσμια, όσια αδελφότητα, που είναι ενωμένη στη διδασκαλία, στη διαγωγή και στο πνεύμα.—Ψαλμός 133:1· Ιωάννης 13:35.

▪ Προσφέρει στον καθένα—άντρα, γυναίκα και παιδί—την ευκαιρία να συμμετάσχει ενεργά στο έργο του Θεού, δίνοντας σκοπό στη ζωή.—1 Κορινθίους 15:58· Εβραίους 13:15, 16.

▪ Μας προειδοποιεί για διάφορους κρυφούς κινδύνους, εκπαιδεύοντάς μας σχετικά με το πώς πρέπει να συμπεριφερόμαστε, ώστε να αποκομίζουμε οφέλη.—Παροιμίαι 4:10-13· Ησαΐας 48:17, 18.

Και γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι οι ομορφιές αυτές είναι αιώνιες; Απλούστατα, επειδή αυτές θα υπάρχουν όσο θα υπάρχει κι η αληθινή θρησκεία—για πάντα.

Αναπληρώνει τα Κενά

Μπορεί να λεχθεί ότι ο θάνατος είναι ένας από τους πιο μεγάλους εχθρούς της αλήθειας, αφού οι άνθρωποι πολλές φορές παίρνουν μαζί τους στον τάφο πληροφορίες οι οποίες δεν είναι γνωστές σε κανέναν άλλον άνθρωπο. Οι ακριβείς λεπτομέρειες που αφορούν ακόμη και σχετικώς πρόσφατα γεγονότα—όπως, για παράδειγμα, τη δολοφονία του προέδρου των Η.Π.Α., Τζ. Φ. Κένεντι, το 1963—εξακολουθούν να αποτελούν αμφιλεγόμενο ζήτημα. Ποια είναι τα γεγονότα; Ποιος, στ’ αλήθεια, τα γνωρίζει; Πολλοί απ’ εκείνους που θα μπορούσαν να τα γνωρίζουν δεν ζουν πια. Κι αν αυτό αληθεύει σχετικά μ’ ένα γεγονός που συνέβη πριν από 26 μόλις χρόνια, τι μπορεί να ειπωθεί για γεγονότα που έλαβαν χώρα πριν από εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες χρόνια;

Εκτός αυτού, οι ιστορικοί είναι απλώς άνθρωποι, που έχουν περιορισμένες γνώσεις και επηρεάζονται κατά την εργασία τους από τις προσωπικές τους ατέλειες και τις πιθανές προκαταλήψεις. Για το λόγο αυτό, το άτομο που είναι αντικειμενικό κάνει καλά να αποφεύγει να γίνεται δογματικό γύρω από ζητήματα για τα οποία δεν έχει κάποιο αυθεντικό, θεόπνευστο έγγραφο στη διάθεσή του.

Το να ασχοληθεί κανείς με τη συγγραφή της θρησκευτικής ιστορίας παρουσιάζει παρόμοια προβλήματα, αφού οι αυθεντίες συχνά διαφωνούν ως προς τα γεγονότα. Στη σειρά των άρθρων «Το Παρελθόν της Θρησκείας Δείχνει το Μέλλον της», το Ξύπνα! προσπάθησε να παρουσιάσει τεκμηριωμένα γεγονότα, μολονότι είναι ανάγκη να παραδεχτούμε ότι, προς το παρόν, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που απλούστατα δεν τα ξέρουμε. Για παράδειγμα, μέχρι ποιου σημείου προσκολλήθηκαν στη γνήσια Χριστιανοσύνη οι λεγόμενες Χριστιανικές ομάδες που υπήρξαν στη διάρκεια των Σκοτεινών Αιώνων και έπειτα;

Σχετικά με αυτές τις ομάδες, ο καθηγητής της εκκλησιαστικής ιστορίας, Α. Μ. Ρένγουικ, παρατηρεί: «Εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για εκτενή ιστορική έρευνα προκειμένου να διασαφηνιστεί ποια ήταν η πραγματικότητα και ποιες ήταν οι θεολογικές θέσεις των πολυάριθμων αυτών σωμάτων». Σύμφωνα με τον Ρένγουικ, «οι ιστορικοί στο παρελθόν στηρίζονταν υπερβολικά στις δηλώσεις που έκαναν οι εχθροί των σχισματικών ομάδων προκειμένου να καθορίσουν τις διδασκαλίες και τις ηθικές αρχές τους». Φυσικά, το να στηρίζεται κανείς υπερβολικά στις δηλώσεις των φίλων αυτών των ομάδων θα μπορούσε εξίσου να οδηγήσει σε εσφαλμένη άποψη. Επομένως, ακόμη και μετά από εκτενή ιστορική έρευνα πολλά ερωτηματικά θα μπορούσαν να μείνουν αναπάντητα.

Τι μπορεί να ειπωθεί για την Αγία Γραφή; Επειδή είναι θεόπνευστο βιβλίο που περιέχει σε κάποιο βαθμό και θρησκευτική ιστορία, είναι αξιόπιστη σε ό,τι λέει. Αλλά λέει πολύ λίγα σχετικά με όλες τις διαφορετικές μορφές της ψεύτικης θρησκείας που υπήρξαν ποτέ. Αυτό είναι κατανοητό, εφόσον η Γραφή έχει δοθεί προκειμένου να χρησιμεύει ως οδηγός για την αληθινή και όχι για την ψεύτικη θρησκεία.

Ακόμα και αναφορικά με την αληθινή θρησκεία, η Αγία Γραφή δεν μας αφηγείται τα πάντα. Μας παρέχει επαρκείς λεπτομέρειες, ώστε να μπορέσουμε με επιτυχία να προσδιορίσουμε την αληθινή θρησκεία· κατά καιρούς όμως παραλείπει λεπτομέρειες. Μολονότι πιθανόν να ήταν συναρπαστικό και ενδιαφέρον να γνωρίζει κανείς αυτές τις λεπτομέρειες, προς το παρόν αυτές δεν είναι ζωτικές.

Επίσης, η Αγία Γραφή παρουσιάζει χρονολογικά κενά. Για παράδειγμα, σιωπά ως προς τα γεγονότα τα οποία συνέβηκαν στη διάρκεια των 400 ετών που πέρασαν μεταξύ της ολοκλήρωσης των Εβραϊκών Γραφών, που αποκαλούνται κοινώς Παλαιά Διαθήκη, και της εμφάνισης του Ιησού. Και από τότε που ολοκληρώθηκε η Αγία Γραφή έχουν περάσει 1.900 περίπου χρόνια.

Επομένως, για το μεγαλύτερο μέρος των περασμένων 18 αιώνων δεν έχουμε στη διάθεσή μας κάποιο εμπνευσμένο έγγραφο όσον αφορά τη Χριστιανοσύνη. Αυτό είναι που δημιουργεί την αβεβαιότητα σχετικά με μερικούς λεγόμενους Χριστιανούς, όπως ανέφερε και ο συγγραφέας Ρένγουικ. Παρ’ όλα αυτά, είναι εμφανές ότι στην πάροδο των αιώνων μερικά τουλάχιστον άτομα προσκολλούνταν στην πρώτη Χριστιανοσύνη. Υπάρχουν, εντούτοις, άλυτες απορίες που σχετίζονται με τα κίνητρα και την πιθανή ειλικρίνεια ορισμένων ατόμων που έζησαν παλιά. Τι θα πούμε για μερικούς ηγέτες της Μεταρρύθμισης; Τι μπορεί, εξάλλου, να ειπωθεί για άντρες όπως ο Κομφούκιος και ο Μωάμεθ; Μολονότι, τα παρόντα θρησκευτικά συστήματα μπορούν να κριθούν επακριβώς με βάση την καρποφορία τους, συχνά, όταν πρόκειται για μεμονωμένα άτομα, δεν μπορεί να γίνει αυτό—ιδιαίτερα αν αυτά έχουν πεθάνει εδώ και πολύ καιρό.

Αν, όμως, στο νέο κόσμο του Θεού, θελήσει ο Δημιουργός να ξαναγραφτούν τα ιστορικά βιβλία—περιλαμβανομένων και αυτών που αφορούν τη θρησκευτική ιστορία—αυτό θα γίνει δυνατό. Κι αυτό, λόγω μιας άλλης ομορφιάς της αληθινής θρησκείας—της διαβεβαίωσης ότι οι νεκροί θα αναστηθούν.—Ιωάννης 5:28, 29· Πράξεις 24:15.

Φανταστείτε τη χαρά που θα νιώσουμε όταν θα λάβουμε ακριβείς απαντήσεις στις ερωτήσεις μας, μιλώντας με τους αναστημένους που έκαναν οι ίδιοι προσωπικά τα διάφορα πράγματα για τα οποία διαβάσαμε στα ιστορικά βιβλία. Φανταστείτε να μπορέσουμε να αναπληρώσουμε διάφορες λεπτομέρειες που παραλείφθηκαν, όπως το όνομα του Φαραώ που πέθανε στην Ερυθρά Θάλασσα και ο οποίος δοκίμασε τις πληγές με τις οποίες πατάχτηκε η Αίγυπτος.

Αν γραφτεί κάποια μέρα ένα τέτοιο υπόμνημα, θα γραφτεί για να δοξάσει και να δικαιώσει για πάντα τον ιδρυτή της αληθινής θρησκείας, τον Ιεχωβά Θεό. Δεν μπορεί να υπάρξει καμιά αμφιβολία γι’ αυτό. Εντούτοις, το ερώτημα που παραμένει είναι: Θα είστε εσείς εκεί για να το διαβάσετε;

Δεν Αρκεί ο Θαυμασμός

Οι αιώνιες ομορφιές της αληθινής θρησκείας δεν διακρίνονται πάντοτε τόσο εύκολα όσο φαίνεται να υπονοούν τα λόγια του Κάουπερ που παρατέθηκαν στην αρχή αυτού του άρθρου. Γι’ αυτό, το πρώτο τεύχος του περιοδικού Η Σκοπιά της Σιών και Κήρυξ της του Χριστού Παρουσίας έκανε την εξής παρατήρηση πριν από 110 χρόνια: «Η αλήθεια, σαν ένα σεμνό λουλουδάκι στην έρημο της ζωής, περιβάλλεται και σχεδόν ασφυκτιά από τα ζιζάνια της πλάνης που θεριεύουν. Αν θέλετε να το βρείτε, πρέπει να είστε σε συνεχή εγρήγορση. Αν θέλετε να ατενίσετε την ομορφιά του, πρέπει να παραμερίσετε τα ζιζάνια της πλάνης και τα αγκάθια της μισαλλοδοξίας. Αν θέλετε να το αποκτήσετε, πρέπει να σκύψετε για να το πάρετε».

Ελπίζουμε ότι η σειρά «Το Παρελθόν της Θρησκείας Δείχνει το Μέλλον της» έχει βοηθήσει τους αναγνώστες μας να ‘παραμερίσουν τα ζιζάνια της πλάνης και τα αγκάθια της μισαλλοδοξίας’, ώστε να μπορέσουν να εκτιμήσουν πληρέστερα τις αιώνιες ομορφιές της αληθινής θρησκείας.

Αλλά, η εκτίμηση δεν αρκεί. Πόσο ταιριαστή είναι η κινέζικη παροιμία: «Διδασκαλία που μπαίνει στα αφτιά, αλλ’ όχι στην καρδιά, είναι σαν ένα δείπνο που το τρώει κανείς στο όνειρό του». Αν πρόκειται να επωφεληθούμε προσωπικά από τις αιώνιες ομορφιές της αληθινής θρησκείας—και όχι απλώς να τις ονειρευτούμε—έχει ζωτική σημασία να μπαίνουν στην καρδιά μας αυτά που μαθαίνουμε, και όχι μόνο στα αφτιά μας.

Διαβάστε προσεκτικά το πλαίσιο με τον τίτλο «Προσδιορίστε αν η Θρησκεία Σας Είναι Αληθινή ή Ψεύτικη». Κατόπιν διερωτηθείτε: ‘Συμφωνώ τώρα ότι, όσον αφορά την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, ο Βολτέρος είχε δίκιο όταν αποκάλεσε τη θρησκεία «εχθρά του ανθρώπινου γένους»; Με βοήθησε αυτή η σύντομη αναδρομή στη θρησκευτική ιστορία να προσδιορίσω την αληθινή θρησκεία και ξέρω πού μπορεί αυτή να βρεθεί, τώρα που οι ανθρώπινες υποθέσεις έχουν προχωρήσει τόσο πολύ; Αν ναι, θέλω να είμαι σαν το άτομο που περιέγραψε ο Γάλλος δοκιμιογράφος του 18ου αιώνα, Ζοζέφ Ζουμπέρ, το οποίο «βρίσκει σ’ αυτή, τη χαρά και το καθήκον του»;’

Είθε όλοι όσοι δίνουν καταφατική απάντηση στις παραπάνω ερωτήσεις να εξακολουθήσουν να επωφελούνται από την ανάγνωση του Ξύπνα! και των άλλων εντύπων που το συνοδεύουν. Θα θέλαμε να σας προσκαλέσουμε να ακολουθήσετε τη σοφή συμβουλή που πρόσφερε Η Σκοπιά της Σιών την οποία αναφέραμε πιο πάνω: «Να μη σας αρκεί ένα λουλούδι της αλήθειας. Αν αρκούσε μόνο ένα, δεν θα υπήρχαν άλλα. Να μαζεύετε συνεχώς και να αναζητάτε περισσότερα».

Ναι, συνεχίστε να μαζεύετε και συνεχίστε να αναζητάτε—ψάξτε να βρείτε περισσότερες από τις αιώνιες ομορφιές της αληθινής θρησκείας!

[Πλαίσιο στη σελίδα 18]

Προσδιορίστε αν η Θρησκεία Σας Είναι Αληθινή ή Ψεύτικη

▪ Η αληθινή θρησκεία εμπνέει στους οπαδούς της έναν αδιάσπαστο δεσμό αγάπης και ενότητας ο οποίος δεν επηρεάζεται από εθνικά σύνορα. (Ιωάννης 13:35) Η ψεύτικη θρησκεία δεν εμπνέει τέτοια αγάπη. Αντίθετα, μιμούμενα τον Κάιν, τα μέλη της εξορμούν και σκοτώνουν ο ένας τον άλλον σε διεθνείς πολέμους.—1 Ιωάννου 3:10-12.

▪ Η αληθινή θρησκεία παραμένει χωρισμένη από την ανθρώπινη πολιτική και αποβλέπει στον Δημιουργό για τη λύση των παγκόσμιων προβλημάτων μέσω της Βασιλικής του κυβέρνησης. Η ψεύτικη θρησκεία ακολουθεί το παράδειγμα που έθεσε ο Νεβρώδ στον Πύργο της Βαβέλ. Αυτή ανακατεύεται στην πολιτική, εμπιστεύεται στους πολιτικούς θεούς, στων οποίων τις υποθέσεις αναμειγνύεται, και έτσι θέτει τη βάση για την ίδια της την καταστροφή.—Δανιήλ 2:44· Ιωάννης 18:36· Ιακώβου 1:27.

▪ Η αληθινή θρησκεία αναγνωρίζει τον Ιεχωβά ως τον αληθινό Θεό, ως τον μόνο που μπορεί να απελευθερώσει από την καταδυνάστευση. Η ψεύτικη θρησκεία, όπως ασκούνταν στην αρχαία Αίγυπτο και Ελλάδα, προσφέρει μια πληθώρα αδύναμων μυθικών θεών που είναι όλοι τους χωρίς αξία.—Ησαΐας 42:5· 1 Κορινθίους 8:5, 6.

▪ Η αληθινή θρησκεία υπόσχεται αιώνια ζωή στη γη με ευτυχία. Η ψεύτικη θρησκεία—για παράδειγμα, ο Βουδισμός—θεωρεί τη ζωή στη γη ανεπιθύμητη και σαν κάτι από το οποίο πρέπει να απελευθερωθεί κανείς για να μπει σε μια αβέβαιη μετά θάνατον ζωή.—Ψαλμός 37:29· Αποκάλυψις 21:3, 4.

▪ Η αληθινή θρησκεία, μέσω του άγιου βιβλίου της, της Αγίας Γραφής, ενσταλάζει στους ανθρώπους ασάλευτη πίστη, τους δίνει μια διασφαλισμένη ελπίδα και τους υποκινεί να προβούν σε πράξεις γνήσιας αγάπης προς τον Θεό και προς τον πλησίον. (2 Τιμόθεον 3:16, 17) Η ψεύτικη θρησκεία, παρά τα άγια βιβλία της, είναι ως επί το πλείστον ανίκανη να κάνει τέτοια πράγματα.—1 Ιωάννου 5:3, 4.

▪ Η αληθινή θρησκεία χαρακτηρίζεται από ταπεινούς επισκόπους. Η ψεύτικη θρησκεία διακρίνεται για τους φιλόδοξους, ανεξάρτητα σκεπτόμενους ηγέτες της, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να διαστρεβλώσουν την αλήθεια και οι οποίοι επιζητούν πολιτικό και κοσμικό κέρδος.—Πράξεις 20:28, 29· 1 Πέτρου 5:2, 3.

▪ Η αληθινή θρησκεία, η οδός της κατάλληλης υποταγής στον Θεό, χρησιμοποιεί πνευματικό, και όχι κατά γράμμα, σπαθί. Από την άλλη πλευρά, η ψεύτικη θρησκεία κάνει συμβιβασμούς ως προς την αληθινή διδασκαλία, παραβιάζει τη Χριστιανική ουδετερότητα και προωθεί τις ανθρώπινες υποθέσεις περισσότερο από τα θεϊκά συμφέροντα.—2 Κορινθίους 10:3-5.

▪ Η αληθινή θρησκεία κερδίζει τις καρδιές των απίστων και τις στρέφει στη λατρεία του αληθινού Θεού. Η ψεύτικη θρησκεία συμβάλλει σ’ ένα κλίμα σκεπτικισμού, φιλελεύθερης σκέψης, ορθολογισμού και προσκόλλησης στα εγκόσμια.—Λουκάς 1:17· 1 Κορινθίους 14:24, 25.

▪ Η αληθινή θρησκεία, όπως ασκείται από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, ευδοκιμεί πνευματικά όσο ποτέ προηγουμένως. Η ψεύτικη θρησκεία, της οποίας τα κράσπεδα είναι ραντισμένα με αίμα, πάσχει από πνευματικό υποσιτισμό και μειούμενη υποστήριξη.—Ησαΐας 65:13, 14.

Τι δείχνει το παρελθόν της θρησκείας για το μέλλον της; Η ψεύτικη θρησκεία δεν έχει καν μέλλον. Εγκαταλείψτε την! (Αποκάλυψις 18:4, 5) Στραφείτε στην αληθινή θρησκεία. Αυτή θα υπάρχει για πάντα.