Το Δέρμα Σας​—Ένα «Τείχος»

Οι κάτοικοι των αρχαίων πόλεων έχτιζαν αμυντικά τείχη για να απωθούν τους εισβολείς. Το τείχος της πόλης λειτουργούσε τόσο ως προπέτασμα προκειμένου να σταματάει τον εχθρό όσο και ως προμαχώνας από όπου οι αμυνόμενοι μπορούσαν να προστατέψουν την πόλη. Το σώμα σας είναι παρόμοια προικισμένο με ένα προστατευτικό «τείχος»​—το δέρμα σας. Πώς σας προστατεύει το δέρμα σας από τους εισβολείς;

Η επιφάνεια του δέρματός σας βρίθει από βακτήρια και άλλους μικροοργανισμούς, κάποια από τα οποία μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση και ασθένειες. Το δέρμα σας προφανώς κάνει περισσότερα από το να δρα σαν παθητικό φράγμα. Φαίνεται ότι αποκρούει επίσης τους εισβολείς παράγοντας αντιμικροβιακές πρωτεΐνες, ή αλλιώς πεπτίδια, τα οποία δρουν ως αμυντικά στοιχεία. Μερικά από αυτά είναι συνεχώς εν δράσει. Άλλα επιστρατεύονται όταν το δέρμα υφίσταται βλάβη.

Οι πρώτες δύο ομάδες αντιμικροβιακών πεπτιδίων που ανακαλύφτηκαν αποδείχτηκε ότι είναι αμυντικά στοιχεία σε επιφυλακή. Και οι δύο ομάδες πεπτιδίων εκκρίνονται από κύτταρα στο πάνω μέρος του δέρματος για να αντιμετωπίσουν τις πληγές ή τις φλεγμονές. Εξουδετερώνουν τους εισβολείς ανοίγοντας τρύπες στις κυτταρικές τους μεμβράνες.

To 2001 μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Τίμπιγκεν, στη Γερμανία, βρήκε έναν άλλον τύπο αντιμικροβιακής πρωτεΐνης, ο οποίος βρίσκεται σε συνεχή δράση. Ανόμοια με τις άλλες δύο ομάδες, αυτή η πρωτεΐνη παράγεται από υγιές δέρμα, μέσα στους ιδρωτοποιούς αδένες. Είναι ακόμα άγνωστο το πώς λειτουργεί. Αλλά το γεγονός ότι η εφίδρωση βοηθάει στην απώθηση των ασθενειών ίσως εξηγεί γιατί οι άνθρωποι που πλένονται υπερβολικά είναι πιο επιρρεπείς σε μολύνσεις και εκζέματα.

Όπως ένα τείχος αρχαίας πόλης, το δέρμα μας είναι ένα ενεργητικό και αποτελεσματικό φράγμα κατά των εχθρικών εισβολέων. Σίγουρα θα συμφωνήσετε με τον ψαλμωδό, ο οποίος είπε: «Πόσο πολλά είναι τα έργα σου, Ιεχωβά! Τα πάντα με σοφία τα έφτιαξες».​—Ψαλμός 104:24.