Γιατί η Αληθινή Αγάπη Είναι Δυσεύρετη

Για την ερωτική αγάπη υπάρχουν άφθονες συμβουλές. Θεραπευτές και σύμβουλοι προσφέρουν καθοδήγηση. Τηλεοπτικές συζητήσεις ασχολούνται συχνά με το θέμα.

ΣΤΟ Ιντερνέτ υπάρχουν πολυάριθμες ιστοσελίδες που ισχυρίζονται ότι προσφέρουν διαφώτιση γύρω από το πώς μπορεί κάποιος να βρει την αγάπη. Ίσως σας πουν ότι θα ανακαλύψετε «συναρπαστικά και απίστευτα μυστικά» και ότι θα μάθετε από «εξειδικευμένα γραφεία συνοικεσίων», «ειδικούς σε θέματα σχέσεων» και «γιατρούς της αγάπης», για να μην αναφερθούμε σε ψυχοθεραπευτές, ψυχολόγους και αστρολόγους.

Το θέμα της αγάπης «πουλάει» επίσης βιβλία και περιοδικά, μερικά εκ των οποίων δίνουν εξωπραγματικές υποσχέσεις. Για παράδειγμα, ένα βιβλίο ισχυρίζεται ότι θα σας μάθει «πώς μπορείτε να κάνετε οποιονδήποτε να σας ερωτευτεί». Κάποιο άλλο προσφέρεται να σας αποκαλύψει πώς μπορείτε να βρείτε «τον τέλειο σύντροφο μέσα σε έναν μόνο μήνα». Μήπως ο μήνας είναι πολύ μεγάλο διάστημα; Τότε ένα άλλο δείχνει πώς μπορείτε να κάνετε κάποιον να σας αγαπήσει για πάντα «μέσα σε λιγότερο από 90 λεπτά».

Πολλές από τις συμβουλές προσφέρονται αντί πληρωμής. Και πολλοί άνθρωποι πληρώνουν διπλά. Πληρώνουν χρήματα για να πάρουν συμβουλές. Έπειτα, όταν η καθοδήγηση αποδεικνύεται ελλιπής, όπως συμβαίνει συχνά, πληρώνουν συναισθηματικά καθώς τα πράγματα δεν εξελίσσονται έτσι όπως τα περίμεναν.

Ωστόσο, υπάρχει ένα βιβλίο συμβουλών οι οποίες, όταν εφαρμόζονται, δεν αποτυχαίνουν ποτέ. Επιπλέον, αυτό το βιβλίο εξετάζει το ζήτημα με ειλικρίνεια, χωρίς παράλογους ισχυρισμούς και εξωπραγματικές υποσχέσεις. Οι συμβουλές του, αν και γραμμένες πριν από πολλά χρόνια, δεν είναι ποτέ ξεπερασμένες. Εκείνος που ενέπνευσε τη συγγραφή του είναι ασύγκριτος σε σοφία και απαράμιλλος σε αγάπη. Ίσως να έχετε ήδη αυτό το ξεχωριστό δώρο​—την Αγία Γραφή. Όποιες και αν είναι οι περιστάσεις ή το παρελθόν μας, η Γραφή μάς διδάσκει όσα χρειάζεται να γνωρίζουμε σχετικά με την αγάπη. Και οι συμβουλές της είναι δωρεάν.

Θα μας βοηθήσει η Γραφή να έχουμε καλές σχέσεις με όλους; Όχι. Μερικοί άνθρωποι δεν θα μας συμπαθήσουν, όσο σκληρά και αν προσπαθήσουμε. Άλλωστε, η γνήσια αγάπη δεν επιβάλλεται. (Άσμα Ασμάτων 8:4) Ωστόσο, εφαρμόζοντας την κατεύθυνση της Γραφής, θα αυξήσουμε τις ευκαιρίες που έχουμε να καλλιεργούμε στοργικές σχέσεις με τους άλλους, μολονότι κάτι τέτοιο μπορεί να απαιτεί χρόνο και προσπάθεια. Αυτή η πτυχή της αγάπης θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο, αλλά πρώτα ας δούμε γιατί η αληθινή αγάπη γίνεται όλο και πιο δυσεύρετη στις μέρες μας.

Η Αγάπη «θα Ψυχρανθεί»

Ο Ιησούς, στη σπουδαία προφητεία του για “την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων”, προείπε με ακρίβεια τις συνθήκες και τις τάσεις της εποχής μας. Είπε ότι ο κόσμος θα χαρακτηριζόταν από ανομία και πολέμους​—ακριβώς το αντίθετο της αγάπης! Είπε επίσης ότι «πολλοί . . . θα προδώσουν ο ένας τον άλλον και θα μισήσουν ο ένας τον άλλον» και ότι «η αγάπη των περισσοτέρων θα ψυχρανθεί». (Ματθαίος 24:3-12) Δεν συμφωνείτε ότι ο κόσμος έχει γίνει ψυχρότερος και ότι λείπει η γνήσια αγάπη, ακόμη και μέσα στις οικογένειες;

Προσθέτοντας στα λόγια του Ιησού, ο απόστολος Παύλος περιέγραψε λεπτομερώς τα χαρακτηριστικά της κοινωνίας “των τελευταίων ημερών”. Έγραψε ότι οι άνθρωποι θα ήταν «φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, ανυπάκουοι στους γονείς, αχάριστοι, χωρίς οσιότητα, άστοργοι, αδιάλλακτοι, συκοφάντες, χωρίς εγκράτεια, άγριοι, χωρίς αγάπη για την αγαθότητα, προδότες, πεισματάρηδες, φουσκωμένοι από υπερηφάνεια, άτομα που αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό». (2 Τιμόθεο 3:1-4) Σε πολλές χώρες αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν γίνει πολύ κοινά.

Σκεφτείτε: Σας ελκύουν οι υπερήφανοι και αχάριστοι άνθρωποι, εκείνοι που είναι ανόσιοι, που θα σας συκοφαντήσουν ή θα σας προδώσουν; Συμπαθείτε όσους είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι ή αγαπούν τις απολαύσεις; Εφόσον οι εγωκεντρικοί άνθρωποι αφήνουν την απληστία και τις προσωπικές επιθυμίες να καθορίζουν και να διέπουν τις σχέσεις τους, οποιοδήποτε ενδιαφέρον δείχνουν για τους άλλους υποκινείται πιθανότατα από ιδιοτέλεια. Σοφά, οι Γραφές συμβουλεύουν: «Από αυτούς να φεύγεις μακριά».​—2 Τιμόθεο 3:5.

Προσέξτε, επίσης, τη δήλωση ότι οι άνθρωποι που θα ζούσαν στις τελευταίες ημέρες θα ήταν «άστοργοι» ή, όπως αναφέρει μια άλλη μετάφραση, θα τους «έλειπε η φυσιολογική στοργή για τις οικογένειές τους». Δυστυχώς, ένας αυξανόμενος αριθμός παιδιών μεγαλώνουν σε τέτοια σπιτικά. Συχνά, ό,τι γνωρίζουν αυτά τα παιδιά για την αγάπη το μαθαίνουν από τα μέσα μαζικής επικοινωνίας. Αλλά παρουσιάζουν αυτά τα μέσα μια ακριβή εικόνα της αγάπης, μια εικόνα που οδηγεί πραγματικά σε καλύτερες σχέσεις;

Φανταστική ή Αληθινή Αγάπη;

Σε κάποιον βαθμό, οι περισσότεροι από εμάς επηρεαζόμαστε από τα μέσα μαζικής επικοινωνίας. Μια ερευνήτρια έγραψε: «Από πολύ μικρή ηλικία, ο πολιτισμός που μας περιβάλλει​—ο κινηματογράφος και η τηλεόραση, τα βιβλία και τα περιοδικά, το ραδιόφωνο και η ηχογραφημένη μουσική, οι διαφημίσεις, ακόμη και η ειδησεογραφία—​μας κατακλύζει με εξωπραγματικές περιγραφές και δυσμετάβλητα στερεότυπα για το σεξ, την αγάπη και τις αισθηματικές σχέσεις». Επίσης, εξήγησε: «Οι περισσότερες περιγραφές των μέσων μαζικής επικοινωνίας για το σεξ, την αγάπη και τις αισθηματικές σχέσεις δημιουργούν ή ενισχύουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες τις οποίες οι περισσότεροι από εμάς δεν μπορούμε να αποβάλουμε εντελώς. Μας κάνουν να μη νιώθουμε ικανοποιημένοι ούτε με τους πραγματικούς μας συντρόφους ούτε και με τον εαυτό μας».

Ναι, τα βιβλία, οι κινηματογραφικές ταινίες και τα τραγούδια σπάνια περιγράφουν την αγάπη με ακρίβεια. Εξάλλου, σκοπός τους είναι πρωτίστως να ψυχαγωγήσουν, όχι να επιμορφώσουν. Γι’ αυτό και οι συγγραφείς παράγουν αφειδώς έργα με στοιχεία φαντασίας και ρομαντισμού τα οποία θα τους αποφέρουν χρήματα. Δυστυχώς, όμως, είναι εύκολο να μπερδέψει κάποιος αυτά τα μυθιστορήματα με την πραγματικότητα. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι συχνά απογοητεύονται όταν οι σχέσεις τους δεν είναι όπως αυτές που απολαμβάνουν οι χαρακτήρες των μυθιστορημάτων. Πώς μπορούμε, λοιπόν, να διακρίνουμε τη διαφορά ανάμεσα στη φαντασία και στην πραγματικότητα, ανάμεσα στις αισθηματικές ιστορίες των μέσων μαζικής επικοινωνίας και στη γνήσια αγάπη; Εξετάστε τις ακόλουθες αντιπαραβολές.

Η Αγάπη στα Μυθιστορήματα και η Αληθινή Αγάπη

Στα βιβλία, στις κινηματογραφικές ταινίες ή στα θεατρικά έργα, οι ιστορίες αγάπης μπορεί να ποικίλλουν, αλλά η βασική δομή τους, η συνταγή, δεν αλλάζει πολύ. Το περιοδικό Συγγραφέας (Writer) αναφέρει: «Η συγγραφή ρομάντζων ακολουθεί κατά μεγάλο μέρος την ίδια τυποποιημένη ιδέα. Υπάρχει λόγος για αυτό. Η συνταγή “ο νέος γνωρίζει την κοπέλα, έπειτα τη χάνει και κατόπιν την ξανακερδίζει” είναι ένα επιτυχημένο σενάριο στο οποίο οι αναγνώστες επιστρέφουν επανειλημμένα, ανεξάρτητα από το σκηνικό ή την εποχή». Ας ρίξουμε μια πιο κοντινή ματιά σε αυτή τη δημοφιλή συνταγή.

Ο νέος γνωρίζει την κοπέλα: Ο ωραίος πρίγκιπας γνωρίζει την όμορφη κοπέλα και γεννιέται η αγάπη. Μια επιτυχημένη συγγραφέας συμβουλεύει τους επίδοξους συγγραφείς ρομάντζων ότι «από την πρώτη κιόλας ματιά που ανταλλάσσει [το ζευγάρι], θα πρέπει να είναι προφανές στον αναγνώστη σας ότι αυτοί οι δύο είναι πλασμένοι ο ένας για τον άλλον».

Η ιδέα του έρωτα «με την πρώτη ματιά» υποδηλώνει ότι η αληθινή αγάπη είναι απλώς ένα συναίσθημα​—ένα ακατανίκητο αίσθημα που σας καταλαμβάνει όταν συναντάτε το κατάλληλο άτομο—​ότι αυτή η αγάπη γεννιέται από μόνη της χωρίς να καταβάλετε μεγάλη προσπάθεια ή να γνωρίζετε καλά το άλλο άτομο. Ωστόσο, η αληθινή αγάπη είναι κάτι πολύ περισσότερο από συναίσθημα. Ασφαλώς περιλαμβάνονται αισθήματα, αλλά η αγάπη είναι ένας βαθύς ανθρώπινος δεσμός που εμπεριέχει επίσης αρχές και αξίες και ο οποίος ποτέ δεν παύει να ενισχύεται, αρκεί να τον φροντίζουμε και να τον συντηρούμε κατάλληλα.​—Κολοσσαείς 3:14.

Επιπλέον, απαιτείται χρόνος για να γνωρίσετε ένα άλλο άτομο. Το να πιστέψετε ότι βρήκατε τον τέλειο σύντροφο με την πρώτη ματιά θυμίζει φανταστικές ιστορίες και συνήθως οδηγεί σε απογοήτευση. Επιπρόσθετα, αν βιαστείτε να συμπεράνετε ότι βρήκατε την αληθινή αγάπη, ίσως κλείνετε τα μάτια σας σε στοιχεία που δείχνουν το αντίθετο. Η επιλογή κατάλληλου συντρόφου απαιτεί περισσότερα από μια ισχυρή αίσθηση επηρεασμένη από κάποια έξαρση τυφλού έρωτα. Γι’ αυτό, αφήστε χρόνο. Στην πραγματικότητα, αναρίθμητες μελέτες δείχνουν ότι η άσοφη επιλογή συντρόφου μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την απόδοση στην εργασία, την ψυχική και τη σωματική υγεία, ακόμη και τη διάρκεια ζωής κάποιου.

Ο νέος χάνει την κοπέλα: Ένας κακός κόμης κλέβει την όμορφη κοπέλα και φεύγει από το κάστρο. Ο πρίγκιπας ξεκινάει την επικίνδυνη αναζήτηση. Μια εκπρόσωπος των Συγγραφέων Ρομάντζων της Αμερικής παρατηρεί: «Η βασική πλοκή του ρομάντζου πρέπει να περιστρέφεται γύρω από δύο ανθρώπους που ερωτεύονται και αγωνίζονται να κάνουν τη σχέση τους να πετύχει». Στα περισσότερα μυθιστορήματα η σχέση θα πετύχει​—οι αναγνώστες το γνωρίζουν αυτό. Τα εμπόδια, συνήθως εξωτερικής φύσης, υπερπηδούνται.

Στην πραγματική ζωή υπάρχουν συνήθως προβλήματα τόσο εξωτερικής όσο και εσωτερικής φύσης. Μπορεί να περιλαμβάνουν τα χρήματα, την εργασία, τους συγγενείς και τους φίλους. Προβλήματα εμφανίζονται επίσης όταν το ένα άτομο δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες του άλλου. Στους χαρακτήρες των μυθιστορημάτων, τα ελαττώματα είναι συνήθως ασήμαντα, αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα στην πραγματική ζωή. Εκτός αυτού, η αληθινή αγάπη δεν μας κάνει να ξεπερνάμε χωρίς προσπάθειες δοκιμασίες ή διαφορές στις απόψεις, στο παρελθόν, στις επιθυμίες και στις προσωπικότητες. Αντιθέτως, η αγάπη περιλαμβάνει συνεργασία, ταπεινοφροσύνη, πραότητα, υπομονή και μακροθυμία​—ιδιότητες που δεν εκδηλώνονται πάντα εκ φύσεως ή εύκολα.​—1 Κορινθίους 13:4-7.

Ο νέος ξανακερδίζει την κοπέλα: Ο πρίγκιπας σώζει την όμορφη κοπέλα και διώχνει μακριά τον κόμη. Το ζευγάρι παντρεύεται και από τότε ζουν καλά και ευτυχισμένα. Ένας εκδότης ρομάντζων συμβουλεύει τους επίδοξους συγγραφείς: «Χρειάζεστε τον επίλογο “και έζησαν αυτοί καλά”. . . . Ο αναγνώστης θα πρέπει να έχει την ικανοποίηση ότι το ζευγάρι είναι μαζί και είναι ευτυχισμένο». Τα αισθηματικά μυθιστορήματα σπάνια παρουσιάζουν τους χαρακτήρες τους έπειτα από χρόνια γάμου. Στο διάστημα που έχει μεσολαβήσει, οι διαφωνίες και πλήθος άλλων προβλημάτων και δυσκολιών μπορεί να έχουν δοκιμάσει αυτή τη σχέση. Όπως δείχνουν οι στατιστικές για τα διαζύγια, πολλοί γάμοι δεν αντέχουν στη δοκιμή του χρόνου.

Ναι, η αγάπη στα μυθιστορήματα είναι σχετικά εύκολη. Η αληθινή αγάπη απαιτεί προσπάθεια. Η κατανόηση των διαφορών ανάμεσα σε αυτά τα δύο θα σας προφυλάξει από αφελείς και μη ρεαλιστικές προσδοκίες. Επίσης, θα σας αποτρέψει από το να αναλάβετε βιαστικές δεσμεύσεις, για τις οποίες θα μετανιώσετε αργότερα. Το επόμενο άρθρο θα αναλύσει πώς μπορείτε να καλλιεργήσετε αληθινή ανιδιοτελή αγάπη και πώς μπορείτε να γίνετε πιο αξιαγάπητο άτομο.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 5]

Οι άνθρωποι που αγαπούν λιγότερο είναι λιγότερο αγαπητοί

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 7]

Η αγάπη στα μυθιστορήματα είναι σχετικά εύκολη. Η αληθινή αγάπη απαιτεί προσπάθεια

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 6]

Οι Ήρωες και οι Ηρωίδες των Ρομάντζων

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πωλήσεις αισθηματικών μυθιστορημάτων αποφέρουν ετησίως πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Περίπου τα μισά μυθιστορήματα που πουλιούνται σε αυτή τη χώρα είναι ρομάντζα. Σύμφωνα με στατιστικές που δημοσίευσαν οι Συγγραφείς Ρομάντζων της Αμερικής, τα τρία κύρια γνωρίσματα που αναζητούν στους ήρωες οι αναγνώστες, εκ των οποίων το 90 τοις εκατό περίπου αποτελείται από γυναίκες, είναι η μυϊκή δύναμη, η ομορφιά και η εξυπνάδα. Τα τρία πιο δημοφιλή χαρακτηριστικά στις ηρωίδες είναι η εξυπνάδα, η δύναμη του χαρακτήρα και η ελκυστική εμφάνιση.

[Εικόνες στη σελίδα 6, 7]

Τα μέσα μαζικής επικοινωνίας σπάνια περιγράφουν την αγάπη με ακρίβεια