ΑΠΠΙΟΥ ΑΓΟΡΑ

(Αππίου Αγορά).

Επρόκειτο για αγορά 64 χλμ. ΝΑ της Ρώμης. Ήταν ένας πασίγνωστος σταθμός επί της φημισμένης ρωμαϊκής Αππίας Οδού, η οποία ξεκινούσε από τη Ρώμη και κατέληγε στο Βρεντέσιο (το σημερινό Μπρίντιζι) διαμέσου της Καπύης. Τόσο η οδός όσο και η αγορά οφείλουν το όνομά τους στο θεμελιωτή τους, τον Άππιο Κλαύδιο Καίκο, ο οποίος έζησε τον τέταρτο και τον τρίτο αιώνα Π.Κ.Χ.

Δεδομένου ότι οι ταξιδιώτες συνήθως σταματούσαν εκεί στο τέλος της πρώτης ημέρας του ταξιδιού τους από τη Ρώμη, αυτός ο ενδιάμεσος σταθμός έγινε πολυσύχναστο κέντρο εμπορίου. Στη σπουδαιότητά του συνέβαλε και η θέση που κατείχε στο βόρειο άκρο ενός καναλιού το οποίο εκτεινόταν παράλληλα με το δρόμο, διασχίζοντας τα έλη Ποντίνε. Για τους ταξιδιώτες αναφέρεται ότι περνούσαν αυτό το κανάλι τη νύχτα με πλοιάρια που τα ρυμουλκούσαν μουλάρια. Ο Ρωμαίος ποιητής Οράτιος περιγράφει τις ταλαιπωρίες του ταξιδιού, παραπονούμενος για τους βατράχους και τις σκνίπες και λέγοντας για την Αγορά του Αππίου ότι ήταν γεμάτη από «βαρκάρηδες και φιλάργυρους πανδοχείς».—Σάτιρες (Satirae), 1, V, 1-6.

Σε αυτόν τον πολυσύχναστο κόμβο συνάντησε αρχικά ο απόστολος Παύλος, καθώς ταξίδευε από τους Ποτιόλους στη Ρώμη ως φυλακισμένος, την ομάδα των Χριστιανών αδελφών οι οποίοι, όταν άκουσαν τα νέα για τον ερχομό του, ήρθαν από τη Ρώμη για να τον συναντήσουν. Ένα τμήμα της ομάδας αυτής περίμενε στις Τρεις Ταβέρνες (15 χλμ. πιο κοντά στη Ρώμη), ενώ οι υπόλοιποι προχώρησαν μέχρι την Αγορά του Αππίου.—Πρ 28:15.

Σήμερα υπάρχει μια τοποθεσία επί της Αππίας Οδού που εξακολουθεί να είναι γνωστή ως Φόρο Άππιο, δηλαδή Αγορά του Αππίου. Μια πινακίδα εκεί δείχνει το σημείο όπου κάποτε υπήρχε η Αγορά του Αππίου. Στην άλλη πλευρά της Αππίας Οδού υπάρχει μια μικρή επαρχιακή κωμόπολη που ονομάζεται Φαΐτι.