¿Son realmente necesarias las transfusiones de sangre?
EN EL pasado mes de noviembre se planteó dicha pregunta en un artículo periodístico escrito por el doctor Ciril Godec, presidente del Departamento de Urología del Hospital Universitario de Long Island, situado en Brooklyn (Nueva York). El doctor Godec escribió: “Hoy en día probablemente no se aprobaría el uso de la sangre como medicamento, pues no satisfaría los criterios de seguridad de la Administración de Alimentos y Fármacos [de Estados Unidos]. La sangre es un órgano del cuerpo, y la transfusión es, en realidad, un trasplante de órgano”.
También explicó: “El trasplante de órganos es la última opción terapéutica que se presenta a los pacientes. Debido a la posibilidad de sufrir efectos secundarios graves, se les proporciona información completa respecto a todas las alternativas disponibles antes de efectuar el trasplante”. Con respecto a las transfusiones, indicó: “Los beneficios son tan cuestionables que muchos cirujanos han adoptado la norma de evitar las transfusiones, no solo por razones médicas, sino también legales”.
Una de las consecuencias más graves de las transfusiones es que miles de personas han contraído enfermedades mortíferas, entre ellas el sida. Aunque en muchos lugares se han mejorado los métodos de análisis médico de la sangre, el doctor Godec señaló: “Existe el peligro de que se utilice sangre donada por individuos infectados que aún no han desarrollado anticuerpos detectables mediante análisis clínicos”.
Para concluir, el doctor Godec contestó la pregunta que se plantea al inicio: “Cuando los médicos y los cirujanos tienen una mejor comprensión de la fisiología del suministro de oxígeno y reconocen que los niveles de hemoglobina no necesariamente tienen que ser tan elevados como antes se creía, casi siempre les es posible hallar otras soluciones. Hasta hace solo un año, en las complicadas cirugías de trasplante de corazón e hígado se producía una pérdida de sangre tan cuantiosa que siempre se consideraba necesario reemplazarla en grandes cantidades. Ahora, ambas operaciones se efectúan sin recurrir a las transfusiones.
”Es muy posible que en un futuro muy cercano se eliminen por completo las transfusiones. [...] Este procedimiento no solo es costoso y peligroso, sino que, además, no suministra la alta calidad de atención que merecen los pacientes.”