La predicación del Reino... ¿qué repercusión en la católica España?
EL SÁBADO 11 de mayo de 1974 una muchedumbre de 22.417 testigos cristianos de Jehová se reunió en la Plaza de Toros Monumental de Barcelona, España. Ésta verdaderamente fue una reunión significativa, la más grande de que hasta entonces habían disfrutado los Testigos en España. De hecho, ellos han celebrado asambleas en este país solo desde 1971.
En años anteriores el gobierno español rehusaba permitir que los Testigos celebraran reuniones para estudio bíblico o que llevaran a cabo sus actividades de predicación pública. Sufrieron hostigamiento, confiscación de posesiones, maltrato físico, encarcelación injusta y muchos ultrajes más, especialmente fomentados por el clero católico.
Sin embargo, a pesar de esta oposición los testigos cristianos de Jehová en España siguieron hablando a sus vecinos acerca de las ‘buenas nuevas del reino de Dios,’ en imitación de Jesucristo. (Luc. 8:1) Firmemente creían que muchos habitantes de este país tenían grandes deseos de adquirir conocimiento exacto acerca de Dios y hacer su voluntad. Los resultados de sus esfuerzos resueltos por predicar en la España predominantemente católica son alentadores.
“GRAN . . . EXPANSIÓN” A PESAR DE OPOSICIÓN
Un informe que se publicó en el 1949 Yearbook of Jehovah’s Witnesses reveló que solo 34 Testigos estaban activos en España en aquel tiempo. Sin embargo, el informe hizo notar que estaban resueltos a “continuar, por la gracia del Señor, cantando las alabanzas de Jehová. Están deseosos de participar en el gran programa de expansión.”
Y lo hicieron. A fines de 1958 había, por término medio, 894 testigos de Jehová en España. Al año siguiente el ministro español de gobernación expidió una serie de circulares ordenando la extirpación completa de la obra cristiana de los testigos de Jehová en ese país. Esto resultó en una erupción de multas, encarcelaciones y demás terrorismo. No obstante, la cantidad de Testigos continuó aumentando, y llegó a 4.302 para fines de 1966. Siguió habiendo expansión durante todos los años en los cuales su actividad estuvo bajo proscripción gubernamental.
Entonces llegó el 10 de julio de 1970. Ese día el gobierno español anunció que había concedido reconocimiento legal a la “Asociación de los Testigos de Jehová.” Esto hacía posible importar literatura bíblica a España, abrir Salones del Reino y celebrar asambleas grandes. Ahora hay más de 31.000 testigos de Jehová en España.
Este aumento resultó en la formación de muchas congregaciones nuevas. Para septiembre de 1972 el número de éstas ascendió a 162. Al año siguiente hubo 294, y para mayo de 1975 había 494 congregaciones.
Para que todos pudieran tener un lugar donde celebrar reuniones de estudio bíblico, se abrieron centenares de Salones del Reino. Se puede localizar ahora un Salón del Reino en cuarenta y nueve de las cincuenta provincias de España. Esto es impresionante, especialmente cuando uno recuerda que el primer Salón del Reino se abrió en diciembre de 1970. “Gran . . . expansión” de veras ha acontecido en España. ¿Cómo fue posible esto en medio de intensa oposición?
EL “ESPÍRITU” DE LA ADORACIÓN VERDADERA
Jesucristo dijo concerniente a los “verdaderos adoradores” de Dios: “La hora viene, y ahora es, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre con espíritu y con verdad.” (Juan 4:23) El servir a Dios “con espíritu” incluye el hacerlo porque el corazón mueve a uno a ello. La expresión de este espíritu a veces envuelve considerable abnegación.
Por ejemplo, España es un país donde muchos tienen que trabajar en más de un empleo en vista del alza en los precios del alimento y el alquiler elevado. Sin embargo, de 1973 a 1974 la cantidad de testigos de Jehová que se ocupan en la actividad de predicar el Reino como obra de tiempo completo aumentó de 1.690 a 2.786, aunque no reciben salario por esto.
Los testigos de Jehová están anuentes a hacer esfuerzos extraordinarios por llegar al mayor número posible de personas con la verdad bíblica. Por ejemplo, hay unos 90 Testigos en Albacete, una ciudad de 100.000 habitantes en la parte meridional del país. Surgió la pregunta en cuanto a qué se podría hacer para llegar a los habitantes de unas doscientas poblaciones y aldeas remotas en la provincia de Albacete. Pocos Testigos locales tienen automóviles; y puesto que las reuniones y las actividades de la predicación estaban programadas para los domingos, tenían poco tiempo disponible para visitar estas zonas alejadas.
En vista de esto, la congregación decidió comprar dos autos usados baratos. Se hizo un cambio para celebrar las reuniones los sábados de modo que todo el domingo quedara disponible para predicar en estas poblaciones y aldeas. ¿Qué efecto tuvo esto?
Durante siete meses, se colocaron en manos de residentes de estas zonas 4.644 libros que explican las verdades bíblicas. Muchos aceptaron la oferta de un estudio bíblico de casa gratis semanalmente. De hecho, tanto interés se mostró que fue necesario hacer arreglos para que cinco grupos separados celebraran reuniones allí.
El espíritu de la adoración verdadera ha impelido a personas de varios otros países a mudarse a España con sus familias. Algunos han venido de los Estados Unidos, el Canadá, Alemania, Inglaterra, y uno hasta del Japón. Entre ellos hay individuos que no aprendieron el español sino hasta después de haber llegado a España; sin embargo, ahora están ocupados en la predicación como obra de tiempo completo.
TODAVÍA ALGUNA OPOSICIÓN
Aunque los testigos de Jehová ahora están reconocidos legalmente en España, todavía hay oposición a veces, especialmente en pueblos pequeños y aldehuelas. Por ejemplo, un matrimonio anciano distribuía tratados bíblicos en la población de La Calahorra, Granada. Un sacerdote salió a la calle y los desafió a gritos para que los parroquianos presentes lo oyeran. Entonces se presentó una pandilla de niños que gritaban: “¡Fuera con los demonios! ¡Fuera del pueblo!”
Por lo tanto, el matrimonio abandonó aquella zona en aquella ocasión, pero volvieron al día siguiente para terminar su distribución de tratados sin incidente adicional. Dijeron: “Reconocimos que lo que los niños hicieron lo hicieron por ignorancia y no tenían culpa.”
Recientemente en Las Cuevas de Fátima, Granada, un sacerdote golpeó a un testigo de Jehová e incitó una chusma contra él. Tanto clérigos católicos como clérigos protestantes continuamente publican libros, folletos y artículos en un esfuerzo por contrarrestar la obra que efectúan los testigos de Jehová.
UN CAMBIO DE ACTITUD... ¿POR QUÉ?
En conjunto, sin embargo, entre el pueblo español se manifiesta un cambio de actitud en cuanto a la obra de los testigos de Jehová. Muchos ahora escuchan de buena gana cuando un Testigo va a su puerta para considerar la Biblia, especialmente en ciudades grandes, donde la gente se preocupa menos por lo que sus vecinos piensan.
Hasta personas que no concuerdan con los testigos de Jehová ven lo sabio de permitirles libertad para compartir sus creencias con otros. Después de un estallido de oposición en la población de Munera, un periodista comentó en La Voz de Albacete:
“Tenemos que tener en cuenta que en España hay libertad religiosa y ellos [los testigos de Jehová], por esa libertad, pueden predicar . . . Y es más, lo que ellos van haciendo es lo que no hacemos nosotros: intentar enseñar a las gentes las cosas de Dios. Nosotros tenemos abandonado el campo . . . Tenemos que reconsiderar nuestra, conducta. Jesucristo nunca fue partidario de la violencia y, en cambio, siempre estuvo dispuesto a enseñar, incluso cuando con intenciones aviesas, le preguntaban los fariseos.”
Además, se ha aflojado un poco el agarro del catolicismo romano en España. Los clérigos mismos han hecho que muchos individuos se aparten de la Iglesia Católica. La gente nota, por ejemplo, que los sacerdotes se envuelven en la política. Algunos se han vuelto hacia la “izquierda” liberal en un despliegue de favor para con las clases trabajadoras. Sin embargo, esta táctica tardía no ha engañado a la mayoría de la gente. Una señora le dijo a un testigo de Jehová que predicaba cerca de Níjar, Alemería: “Los sacerdotes nos hacen perder la fe por su conducta. Se presentan con las mangas de la camisa arremangadas, con la camisa completamente abierta... y fumando. Ellos mismos nos impiden que creamos en ellos.”
También hay falta de acuerdo entre muchos sacerdotes tocante a la doctrina cristiana. Dos predicadores de tiempo cabal de los testigos de Jehová de San Javier, Murcia, explican: “Hemos hablado con la mayoría de los sacerdotes de esta zona. Cada uno ha expresado ideas que difieren de las de otros sacerdotes. El sacerdote de San Pedro del Pinatar hasta concordó en que es incorrecto usar imágenes en la adoración.”
TIENEN HAMBRE DE LA VERDAD BÍBLICA
Miles de españoles tienen hambre de la verdad bíblica. Durante solo dos años que terminaron a fines de 1974, los testigos de Jehová colocaron en manos de estas personas que temen a Dios 1.022.576 libros y Biblias, así como 500.000 folletos y 4.000.000 de ejemplares de las revistas La Atalaya y ¡Despertad! Del otoño de 1972 al otoño de 1973 los testigos de Jehová en España bautizaron a 3.486 personas. El año después se bautizaron 7.070. Estos no fueron bautismos confusos de curiosos ni de infantes. El bautismo de los testigos de Jehová simboliza la dedicación a Jehová Dios y viene solo después de meses de estudio bíblico.
Entre las personas de España que han mostrado un deseo de aprender más acerca de la Biblia están algunos sacerdotes católicos. Un sacerdote escribió pidiendo una entrevista con los testigos de Jehová, los cuales entonces iniciaron un estudio bíblico regular con él. Recientemente ha habido sacerdotes en las reuniones de los Salones del Reino en Málaga y Barcelona. Y en la región minera septentrional de Asturias un sacerdote le dijo a su rebaño que trataran a los Testigos con bondad y les prestaran atención.
Sin embargo, hasta la fecha solo hay un testigo de Jehová por cada 1.124 personas en España. Un informe de la oficina de la Sociedad Watch Tower allí explica: “Hay grupos enteros de pueblos, algunos con de 50.000 a 70.000 habitantes, que los testigos de Jehová todavía no han alcanzado.”
¿Habla usted español? ¿Tiene usted libertad y medios financieros para mudarse a España? Si así es, no vacile usted en escribir por información a la oficina de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract en Barcelona. Quizás pueda usted participar directamente en la predicación del Reino en la España católica.