Preguntas de los lectores

¿Cómo se debe llamar a la persona que bautizó a Jesús: “Juan el Bautista”, o “Juan el Bautizante”?

Las dos denominaciones son correctas y tienen fundamento bíblico.

Juan tenía que “alistar para Jehová un pueblo preparado”, y para ello estuvo “predicando bautismo en símbolo de arrepentimiento para perdón de pecados”. (Lucas 1:17; 3:3.) El apóstol Mateo escribió: “Vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea, y decía: ‘Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos se ha acercado’. [...] Entonces Jerusalén y toda Judea [...] salían a donde él, y eran bautizados por él en el río Jordán, y confesaban abiertamente sus pecados”. (Mateo 3:1-6.)

Observemos que Mateo identifica a Juan como “el Bautista”. Mateo, que al parecer dirigía su relato a los judíos, debe de haber entendido que los judíos sabrían quién era “el Bautista”. Utilizó “el Bautista” como una especie de sobrenombre. Jesús y sus discípulos empleaban la expresión “Juan el Bautista”, lo mismo que los siervos de Herodes.a (Mateo 11:11, 12; 14:2; 16:14.)

El discípulo Marcos deja constancia de un uso semejante de la expresión “el Bautista”. (Marcos 6:25; 8:28.) Pero cuando presenta a Juan, lo llama “Juan el bautizante”. (Marcos 1:4.) Las palabras griegas de Marcos 1:4 difieren levemente de las de los otros versículos. Este texto se podría traducir también “el que bautiza”. Marcos destacaba lo que hacía Juan: era el que bautizaba, el bautizante.

Sin embargo, no parece que tengamos que hacer distinciones entre estas dos maneras de referirse a Juan. En Marcos 6:24 y 25 leemos con respecto a Salomé: “Ella salió y dijo a su madre: ‘¿Qué debo pedir?’. Ella dijo: ‘La cabeza de Juan el bautizante’. Inmediatamente ella entró de prisa al rey e hizo su petición, diciendo: ‘Quiero que me des ahora mismo en una bandeja la cabeza de Juan el Bautista’”. Las dos denominaciones se intercambiaban en el uso.

Algunas personas quizás entiendan “el Bautista” conforme a la segunda definición de cierto diccionario: “Miembro o adherente de una confesión evangélica protestante caracterizada por la administración congregacional y el bautismo por inmersión de solo los creyentes”. Es evidente que el sobrenombre de Juan es ajeno a esta definición. Por consiguiente, tanto “Juan el Bautista” como “Juan el Bautizante” son denominaciones correctas y adecuadas.

[Nota a pie de página]