Observando el mundo
El cuadro de las drogas
◆ El uso de la heroína entre los adolescentes parece irrefrenable entre blancos y negros, ricos y pobres, tanto en los suburbios como en la ciudad, entre las muchachas y entre los muchachos. En 1960, quince adolescentes murieron por abuso de drogas en la ciudad de Nueva York. ¡En 1969, el número de bajas subió a 224 adolescentes, que es un aumento de aproximadamente 1.500 por ciento! Para la tercera semana de marzo de 1970, las drogas ya habían matado a 58 adolescentes —a 192 personas de todas las edades— en la ciudad de Nueva York. Hoy, las drogas son la causa principal de muerte en el grupo de las personas de 14 a 35 años de edad. No todos tenían el vicio de las drogas. Muchos eran niños que tenían su primera experiencia con drogas. Se ha calculado que para este verano habrá 100.000 jóvenes usadores de heroína tan solo en la ciudad de Nueva York. Se dice que cada persona que tiene este vicio influye en otras tres o cuatro. ¿Se da usted cuenta de lo que esto puede significar en dos o tres años? Si usted ama a su hijo, infórmele de lo que está sucediendo en el cuadro de las drogas. Quizás esto ahorre ansiedades... y salve una vida.
Temblores en Turquía
◆ Gediz, un pueblo de 8.000 habitantes a unos 320 kilómetros al oeste de Ankara, Turquía, sufrió un tremendo terremoto en la noche del 28 de marzo. Se supo de más de mil muertos. Esto fue el principio de una serie de más de 300 temblores de tierra. El terremoto derribó todo edificio del pueblo de Gediz y aplanó aldeas por kilómetros alrededor a lo largo de la Falla Anatólica. Los temblores consecuentes causaron muertes en las aldeas de Simav y Emet. El último total de personas sin hogar que se informó era de 90.000 en una zona habitada por 150.000 personas.
Culpada la contaminación del aire
◆ ¿Cuánto mal causa la contaminación del aire? Ahora se le culpa de más de la mitad de todas las enfermedades que sufre el hombre. Esta era la opinión de un cirujano de Toronto, Canadá, el Dr. Joseph McKenna, del Hospital York-Finch. McKenna conectó el aumento en la contaminación del aire con un aumento de 700 por ciento en el número de “lisiados de la respiración” en Toronto en los últimos 15 años.
Huelga en el sistema postal
◆ Durante marzo el sistema postal de los Estados Unidos se declaró en huelga. La huelga, que comenzó en la ciudad de Nueva York, se extendió por todo el país. El 24 de marzo el presidente Nixon declaró un estado de emergencia nacional y asignó soldados para que ayudaran a mover el correo esencial detenido por la huelga en la ciudad de Nueva York y prometió usar personal militar en otros lugares si se hacía necesario. Unos 30.000 soldados fueron utilizados en este servicio. Al día siguiente el sindicato pensó que se había comunicado con bastante claridad lo que se proponía y los huelguistas comenzaron a regresar al trabajo. El 31 de marzo el gobierno presentó una propuesta “incondicional” de un aumento de 12 por ciento en la paga a los trabajadores postales; la mitad del aumento en la paga sería retroactiva hasta el 1 de octubre y la otra mitad entraría en vigor el próximo 1 de julio. Los trabajadores habían solicitado un aumento de 40 por ciento.
Atacado fuera de Notre Dame
◆ Fuera de la iglesia de Notre Dame de l’Assomption, en París, una chusma de 150 manifestantes impidió que el teólogo Marc Oraison hablara sobre el tema “La moralidad sexual y el pecado.” Después de ser golpeado, Oraison y el cura párroco huyeron del lugar. Más tarde Oraison dijo que el incidente era “mucho más serio de lo que originalmente pensé al momento,” y que el haber salido del incidente con solo unas cuantas magulladuras y manchas de tinte en la cabeza había sido “milagroso.” Se creía que sus opositores eran tradicionalistas católicos. Él no es el primer sacerdote a quien atacan de ese modo. René Laurentin, un sacerdote de miras progresivas, había sido maltratado en una iglesia de París poco tiempo antes.
Peligros por sales
◆ David Caverly, administrador general de la Comisión de Recursos Hidráulicos de Ontario, Canadá, advirtió que sal que se usó para la remoción de nieve ha fluido a los ríos de Toronto y podría edificar concentraciones en el agua potable, lo cual podría ser peligroso para los enfermos del corazón. La zona de Toronto usa unas 140.000 toneladas de sal para las carreteras al año. W. A. Steggles, superintendente de estudios de la calidad del agua para la comisión de recursos, dijo que los niveles de sal en un río han alcanzado la elevada cifra de 600 partes por millón diariamente después de intenso fluir de sales. Esto es mucho más de las 250 partes por millón que se consideran aceptables para la salud.
La violencia molesta a Londres
◆ “Ley y orden” ha llegado a ser súbitamente una candente cuestión política en la Gran Bretaña debido a lo que oficiales de la policía llaman un oleaje de crimen violento. Hubo 6.820 incidentes de “herida y ataque” el año pasado, la cifra más elevada que se ha registrado hasta la fecha y un 28,7 por ciento de aumento desde 1968. Sir John Waldron, el comisionado metropolitano de la policía, dijo: “Esto es parte del día y la era de lo permisivo, la era de ocuparse en tonterías, de vivir cada uno su vida hasta más no poder. Hay poco respeto de sí mismo, poca dignidad, no hay mancilla si uno comparese ante el tribunal... y no hay pudor.” Llamó a este tiempo “una era de violencia.”
¿Dictadura legal para los Estados Unidos?
◆ El periodista-historiador estadounidense William L. Shirer, durante una reciente entrevista, dijo: “Pudiéramos ser el primer pueblo que se hiciera fascista por voto democrático, y eso sería algo que ni siquiera hicieron los alemanes ni los italianos.” Hablaba de los Estados Unidos. Dijo: “Hitler nunca consiguió más del 39% del voto en unas elecciones libres, pero creo que ahora el pueblo estadounidense votaría por casi cualquier cosa que detuviera a los llamados ‘peaceniks’ y a los muchachos universitarios y a los negros.” “Si nuestra sociedad opulenta se convirtiera en una de privación,” dijo, “creo que se conseguiría por el consentimiento del pueblo una sociedad y un gobierno muy derechistas en los cuales la libertad estaría en gran medida restringida. . . . Sería cierta clase de dictadura por aprobación.” El autor dijo que le había asombrado el que los alemanes hubieran estado dispuestos a ceder lo que pudiera decirse que era el equivalente de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos a cambio de la ley y el orden que Hitler prometió. “Ahora me asombra el que una gran cantidad de estadounidenses de posición intermedia . . . estarían dispuestos a ceder muchas de las garantías de la Declaración de Derechos a cambio de una promesa de ley y orden.”
Metiéndose en la política
◆ En marzo el Vaticano fue acusado de intervenir en la política italiana. Las acusaciones las hicieron tres prominentes eruditos jesuitas. Los tres sacerdotes afirmaron que la poderosa oposición de la iglesia a una legislación pendiente, un proyecto de ley para permitir el divorcio, violaba el principio de libertad religiosa expresado por el II Concilio Ecuménico del Vaticano. “Gracias al concilio,” dijo el joven sacerdote Paolo Tufari, “el derecho a la libertad religiosa es ahora parte de la doctrina católica. Por lo tanto es manifiesto que la iglesia no puede demandar que un estado coercitivamente aplique una ley dada para obligar a sus ciudadanos, católicos o no católicos, a observar una de las verdades dadas por la iglesia.” No obstante, como lo muestran las circunstancias que tienen que ver con la ley del divorcio en Italia, la iglesia todavía trata de hacer eso.
No da resultado la heroína legal
◆ Por algún tiempo los ingleses han practicado el suministrar heroína legal a los adictos como un modo de poner bajo control el vicio de las drogas. Ahora están abandonando la idea, por lo menos en su forma actual, debido a que sencillamente no ha producido los resultados deseados. El Dr. Peter Chapple, autoridad sobre el vicio de las drogas, declaró que el sistema británico está “en desorden total.” Según un informe publicado, “el gobierno [británico] solo sabía de 94 adictos a la heroína hace 10 años. Pero entre 1960 y 1967, el número de los nuevos adictos registrados se hizo el doble cada 16 meses.” En los Estados Unidos algunas personas habían sugerido copiar el sistema británico como un medio de controlar la situación de las drogas. Sin embargo ahora este sistema, que de ningún modo es un sistema, sino una serie de respuestas sociales y médicas al abuso aumentante de las drogas, recibe de las autoridades británicas la descripción de ser totalmente inadecuado, de que es andar a tientas y de que está confuso.
Proscripción de anticoncepcionales
◆ ¿Qué efecto tuvo en las esposas católicas romanas la encíclica papal de 1968 contra los anticoncepcionales artificiales? Según dos sociólogos afiliados con la Oficina de Investigación Demográfica, parece que no ha tenido ningún efecto. Los estudios mostraron que el 64 por ciento de las esposas católicas entrevistadas reconocieron que usaban medidas de control de la natalidad no aprobadas por la iglesia.
Los idiomas y la Biblia
◆ La Biblia escrita está ahora disponible en los idiomas hablados por el 97 por ciento de la población del mundo. En 1.413 idiomas se ha impreso ahora por lo menos un libro de las Santas Escrituras. La Biblia completa se ha publicado en 244 idiomas, y las Escrituras Griegas Cristianas (Nuevo Testamento) en 324 idiomas.
Brasil extiende los límites
◆ El Brasil se unió a Chile, el Perú y Ecuador al emitir el 25 de marzo un decreto que extiende sus aguas territoriales a 320 kilómetros. El límite anterior era de 19 kilómetros. El interés creciente del Brasil en la producción de petróleo a las afueras de sus playas quizás sea la razón para la nueva acción. También quizás esté interesado en proteger una industria pesquera que aumenta.
Baja concurrencia a misa
◆ El arzobispo John F. Whealon, de la diócesis de Hartford, en los Estados Unidos, solicitó que se hiciera una encuesta para determinar cuántos feligreses asisten a misa los domingos. La cuenta hecha por legos durante octubre mostró que el 48 por ciento de la población católica asistía a misa los domingos, y de ese número solo el 35 por ciento recibía la comunión. Según informes hay 819.000 católicos en la archidiócesis. Durante octubre el promedio de asistencia de los domingos era de 395.102.
“Eclipse del siglo”
◆ El primer eclipse solar total que se vio sobre zonas densamente pobladas de los Estados Unidos desde 1925 fue recibido con curiosidad y sobrecogimiento pasajero el 7 de marzo. Millones de personas observaron mientras la Luna cruzaba frente al Sol. En algunas zonas en que el eclipse fue total, los gallinazos se recogieron para dormir y algunos animales quedaron en confusión. Muchas personas mostraron un espíritu de día de fiesta y miles de espectadores acudieron a las playas y parques para observar este raro espectáculo. Sin embargo, en la ciudad de Nueva York, donde el 96 por ciento del Sol quedó oscurecido, las muchedumbres del sábado disminuyeron poco su paso para notar el “eclipse del siglo.”
Culpa a las transfusiones
◆ El Dr. J. Garrott Allen, profesor de cirugía de la Escuela de Medicina de Stanford, en los Estados Unidos, dijo que la sangre que los bancos de sangre comerciales han comprado a donantes no investigados es responsable por el 90 por ciento de los casos de hepatitis infecciosa. Cada año más de 5.000 casos de hepatitis se atribuyen a transfusiones tan solo en California.