Alimento de nenes para adultos
CUANDO uno compra un litro de leche en el mercado, no es probable que piense en ella como alimento para nenes. Por supuesto, eso es, realmente. Sin embargo, la leche ha llegado a ser un alimento popular para adultos, y se usa al cocinar y en diversas bebidas. Pero, ¿es este alimento de nenes realmente bueno para los adultos?
Sin duda la leche que más se conoce es la leche de vaca. Sin embargo, hay países donde la gente suele utilizar leche de otras clases de animales. La leche de cabra, por ejemplo, es popular en los países de alrededor del mar Mediterráneo así como en Noruega, Suiza, América latina y en partes de Asia y África. En las regiones árticas la gente usa leche de yegua y de la hembra del reno. La leche de oveja es popular en España e Italia. En la India y la República de las Filipinas no es raro el uso de leche de carabao, y en la América del Sur se usa leche de llama.
Sin embargo, sin importar qué clase de leche se use, puede ser peligrosa. ¿Por qué? Porque se contamina fácilmente por bacterias patógenas y es un medio ideal en el cual pueden multiplicarse rápidamente. Enfermedades como la tuberculosis, la fiebre de Malta, la fiebre tifoidea, el dolor de garganta séptico, la fiebre escarlatina y la difteria pueden ser diseminadas por la leche.
Salvaguardando la leche
Por eso, si usted usa leche, es importante que solo use leche limpia. Cuando la traiga a casa póngala en un lugar frío. Esto es necesario para impedir que se multipliquen demasiado rápidamente las bacterias. No la eche en recipientes sucios ni la exponga a las moscas y el polvo, ya que eso podría introducir en ella bacterias indeseables.
Las compañías lecheras tratan de proteger al consumidor esterilizando sus recipientes de leche y pasteurizando la leche. Este es un proceso en el cual la leche se calienta a casi 62 grados centígrados y se deja a esa temperatura durante treinta minutos. El calor mata la mayor parte de las bacterias, haciendo la leche relativamente segura para usarse. Sin embargo, para matar todas las bacterias y esporas, la leche tendría que ser esterilizada como se hace con la leche evaporada y condensada, y eso requiere temperaturas más altas. A muchas personas no les gusta el sabor de la leche esterilizada.
Algunas personas objetan a la leche pasteurizada porque el calor que se usa para pasteurizarla disminuye la cantidad de vitamina C y vitamina B1 en la leche y destruye las útiles bacterias del ácido láctico. El calor destruye hasta el 15 por ciento del contenido de vitamina B1. La leche cruda, por otra parte, quizás tenga las vitaminas, pero también tiene un potencial mayor para llevar bacterias peligrosas. Se requiere más cuidado para hacerla segura.
Aunque la leche no es un alimento perfecto, es un alimento sumamente completo. Contiene unas cincuenta sustancias diferentes. Sin embargo, hay varios elementos necesarios para el crecimiento que la leche no tiene, como el cobre, el hierro, el yodo y el manganeso.
Cuando se compara la leche humana con la leche de vaca se puede notar una diferencia marcada. La leche humana tiene dos o tres veces la cantidad de vitamina C que tiene la leche de vaca. También tiene una y media veces la cantidad de lactosa que tiene la leche de vaca. Por otra parte, la leche de vaca contiene más caseína y ceniza. Este es un factor que ha de considerarse cuando se alimenta a un infante.
Aunque la leche de vaca haya sido alterada añadiéndole más lactosa, no es ningún sustituto para la leche humana. El azúcar de caña no es igual a la lactosa, de modo que el uso del azúcar de caña realmente no acerca más el contenido del azúcar de la leche de vaca al de la leche humana. Las necesidades de un nene se satisfacen mejor con leche humana, no con leche de vaca. Además, el infante alimentado con el pecho obtiene el valor completo de la vitamina C de la leche porque la leche no se expone al aire, el cual hace que esta vitamina sea destruida por oxidación.
¿Es buena la leche para los adultos?
Muchas autoridades médicas recomiendan la leche como alimento para adultos así como para niños. Sugieren que los adultos beban medio litro al día, incluso la que se usa para cocinar, y que los niños beban un litro o más. Consideran la leche como la fuente alimenticia más abundante en calcio. Consideran que una cantidad adecuada de leche es particularmente importante para los niños mientras crecen y para las mujeres cuando están encintas.
Por otra parte, hay personas que dicen que la leche no es buena para los adultos. El libro The Encyclopedia for Healthful Living, por J. I. Rodale, se opone al uso de la leche después de la niñez temprana. Dice: “Las alergias, la estatura excesiva y el contenido antibiótico solo son unas cuantas de las razones para nuestras objeciones.” En otro libro el mismo autor declara que cree que la leche es factor contribuyente de la artritis, la sinusitis, los resfriados y el catarro.
Como usted puede ver, hay diferencias de opinión en cuanto a si la leche es buena para los adultos o no. No se puede negar que es posible que en algunas personas se produzcan reacciones adversas al consumir leche. No obstante, la leche sí contiene proteínas, grasa, hidratos de carbono, minerales y algunas vitaminas y, por lo tanto, es un alimento nutritivo.
Además, nuestro Creador, que le dio al hombre permiso para comer animales, menciona la leche entre las cosas que hacían deseable la tierra prometida a los israelitas, una “tierra que mana leche y miel.” (Éxo. 3:8) Hasta se dice en la Biblia que Abrahán la ofreció a visitantes adultos. (Gén. 18:8) De modo que queda manifiesto que Dios proveyó la leche como uno de los alimentos para la humanidad.
Debido a los muchos platillos sabrosos que hace posible la leche y los diferentes productos alimenticios que se pueden hacer de ella, puede proporcionar variedad interesante para las comidas. En consecuencia, este alimento para nenes se usa extensamente como alimento nutritivo para adultos.