‘Realmente no es un caso especial’
BAJO el título: “Cirugía vascular en los testigos de Jehová,” el Journal of the American Medical Association del 10 de agosto de 1970, publicó un interesante artículo. Fue preparado por un equipo de cirujanos de Houston, Texas, entre los que estaba el Dr. Denton A. Cooley, un cirujano cardíaco.
El informe relató los resultados de veinte operaciones quirúrgicas de enfermedades vasculares congénitas o adquiridas. Entre otras cosas declaró: “Los pacientes que pertenecen a la secta religiosa de los Testigos de Jehová rehúsan ser sometidos a procedimiento quirúrgico alguno que requiera transfusión de sangre, pues les es prohibido por su interpretación literal de pasajes bíblicos como Hechos 1[5]15:20, 29, que exhortan a los que creen en Dios a ‘abstenerse de . . . sangre.’ El desarrollo de una técnica [moderna] . . . ha permitido que esos pacientes sean sometidos a cirugía de corazón al descubierto sin desafiar sus convicciones religiosas; y desde 1964, se han informado muchas operaciones de corazón al descubierto en Testigos de Jehová. Sin embargo, existe relativamente poca información en cuanto a otros procedimientos efectuados en miembros de esta fe. . . . En este documento detallamos nuestra experiencia con Testigos de Jehová que fueron sometidos a procedimientos vasculares sin transfusión sanguínea.”
“Los resultados en este grupo de Testigos de Jehová que fueron sometidos a cirugía vascular mayor se comparan favorablemente con los resultados en otros pacientes que recibieron operaciones similares . . . El reemplazo de la inmediata pérdida de sangre con dextrosa al 5 por ciento en una solución Ringer láctea y la administración del mismo fluido durante el primer período postoperatorio fue suficiente para mantener la circulación estable. La solución Ringer láctea es preferible.”
Los pacientes estuvieron entre las edades de diecisiete meses y setenta y seis años. De los veinte operados, dieciocho se recobraron y regresaron al hogar después de una permanencia promedio de una semana en el hospital. Un paciente, de setenta y cuatro años, murió de complicaciones que se iniciaron al tercer día después de la operación, y un paciente de cincuenta y dos años murió después en una subsecuente cirugía de corazón al descubierto. Pero “no pudo atribuirse ninguna complicación a no restituir la pérdida de sangre después del procedimiento vascular.”
“Puesto que es nuestra norma,” pasaron a decir los autores, “evitar el uso de transfusión de sangre siempre que es posible en todas las operaciones, el paciente que es Testigo de Jehová realmente no representa un caso especial; y podemos satisfacer sus demandas sin excesiva preocupación. Hemos encontrado que la transfusión de sangre no es un acompañante necesario de la cirugía vascular, sino que ciertamente tiene algunas desventajas, como el riesgo de hepatitis.”