Observando el mundo

Antecesores de la Pascua

◆ En un número reciente de la revista Natural History, Carl Sagan, profesor de la Universidad de Cornell, hace notar que muchas “religiones vergonzosamente” han tomado prestado rituales de sus predecesores. Dijo: “Considere, por ejemplo, la fiesta cristiana de Easter, [Pascua en inglés], en la cual los antiguos ritos de fertilidad del equinoccio primaveral hoy están astutamente disfrazados de pollitos, huevitos, y conejitos. De hecho, el mismo nombre Easter es una corrupción de Astarté, el nombre de la gran diosa madre-Tierra del Cercano Oriente.”

Nueva “marca” en la historia

◆ Por décadas antes de la I Guerra Mundial, estudiantes de la Biblia habían advertido que 1914 iba a ser un punto crítico en la historia. “El trauma de la I Guerra Mundial . . . es ampliamente considerado como una marca en la evolución norteamericana moderna,” asevera U.S. News & World Report en un número reciente. Y esos cambios se percibieron en todo el mundo. En décadas más recientes los testigos de Jehová otra vez han notado lo que la cronología bíblica indica, avisando ahora que el período a mediados de los años setenta sería crítico para la humanidad. Hasta la fecha, ¿qué indica el registro? Según este artículo, “Los historiadores comparan . . . los trastornos actuales,” con el “tiempo de cambio social y moral” durante la I Guerra Mundial.

Compañeros extraños

◆ Para el mundo en general, las diferencias entre los árabes y los israelíes parecen ser grandes. No obstante, “la relación entre los judíos y los árabes del hampa es inmejorable,” afirma el criminalista Menachem Amir de Jerusalén. Puesto que gran parte de la fuerza policíaca israelí está envuelta en seguridad interna, se dice que los judíos y árabes del hampa aprovechan esta “excelente relación” para explotar la situación. Un criminalista de Tel Aviv habla de cinco judíos y árabes a quienes se les acusó en conjunto de contrabando de grandes cantidades de hachís desde Jordania. “¡Y se supone que nosotros estemos en guerra con Jordania!” se lamenta él.

¿Cuánto es?

◆ Desde la cuadruplicación del precio del petróleo a menudo se citan cantidades astronómicas de dólares para describir los ingresos de los países exportadores de petróleo. Pero en términos que nosotros podemos entender, ¿cuánto es? Según U.S. News & World Report los 125 mil millones de dólares que según se calcula son los ingresos de la venta de petróleo de un año, comprarían cualquiera de las siguientes cosas: la “entera cosecha agrícola de los EE. UU.”; la producción total de acero en los EE. UU. durante 4 ¹/₂ años; “todos los automóviles y camiones producidos durante 3 ¹/₂ años”; ó 3.200.000 casas.

Pronosticando terremotos asiáticos

◆ En febrero un severo terremoto azotó una zona densamente poblada en el nordeste de China. Se escucharon emisiones de radio locales que según se dice afirmaron que, “basado en los pronósticos de terremotos y las noticias emitidas desde las estaciones y puestos sismológicos de nuestro país,” las autoridades “movilizaron las masas” reduciendo así las heridas “a un mínimo.” Si eso es cierto, “marcaría la primera vez que se ha pronosticado un terremoto mayor y advertido a la población con tiempo para tomar medidas precautorias” afirma la revista Time.

Ahora el Consejo Japonés de Enlace de Pronósticos Sismológicos ha “pronosticado que habrá un terremoto mayor en la zona de Tokio y Yokohama dentro de pocos años,” advierte un artículo de fondo reciente del Daily Yomiuri. También señala a “la trágica erupción del volcán Sakurajima en Kiusiu en 1914” cuando el observatorio meteorológico “les aseguró que no había peligro de erupción. . . . No obstante, en esta época en que la técnica de pronosticar ha mejorado grandemente, sería inexcusable pasar por alto una advertencia.”

Juncos vencen contaminación

◆ Según un informe del Times de Nueva York: “Los juncos bíblicos que escondieron al bebé Moisés en los pantanos del Nilo se emplean ahora . . . para proteger la salud y la vida de miles de personas en muchas partes del mundo.” En 1957 un científico alemán observó que los juncos crecían mejor en agua contaminada que en agua limpia. Ahora una central adelantada de purificación en Krefeld, Alemania, usando cañas y juncos, está produciendo con buen éxito agua lo suficientemente limpia para beber. Se están levantando proyectos similares por todo el mundo. Se dice que el costo de este método es mucho menos que el de los sistemas convencionales. “Y la única energía que necesitamos para el proceso biológico es el sol para hacer crecer los juncos, y la gravedad para hacer fluir el agua contaminada hacia ellos,” dice el científico alemán.

¿Muy poco espacio?

◆ El hablar del exceso de población a menudo da la impresión de que el problema es que hay muy poco espacio. Pero si toda la gente del mundo fuera reunida en una ubicación, dándole la tercera parte de un metro cuadrado a cada persona, ¡ocuparían menos de 1.350 kilómetros cuadrados! Eso es mucho menos que el área metropolitana de Londres, Tokio o Nueva York. ¿Es un problema de muy poco espacio... o el uso egoísta de demasiado espacio?

¡Paciente de dos toneladas!

◆ En lo que se describe como la primera cirugía mayor que jamás se haya intentado en un rinoceronte, veterinarios de la Universidad del Estado de Ohio recientemente quitaron una obstrucción intestinal de poco más de medio metro de largo. “Meñique,” el rinoceronte indio de catorce años de edad, había rebajado unos treinta y dos kilos debido a la obstrucción, que los doctores dijeron que tenía el diámetro de una pelota de fútbol. Lucharon por tres horas para mover el animal al lugar de operación. Los veterinarios no estuvieron muy ansiosos de quitarle los puntos.

Padres apreciados

◆ Milton Eisenhower, hermano del anterior presidente estadounidense Eisenhower, en un número reciente de la revista Modern Maturity recuerda que “mamá y papá conocían la Biblia de cubierta a cubierta. De hecho, mamá era su propia concordancia: Sin consultar una, ella podía encontrar el pasaje en particular que quería. . . . Teníamos un hogar ideal, pues nunca oí una palabra áspera entre papá y mamá. Ellos vivieron de acuerdo con los preceptos cardinales de la religión judaico-cristiana.” La Sra. Eisenhower, madre, (Ida) era testigo de Jehová.

Vicios en las escuelas parroquiales

◆ A menudo las escuelas parroquiales afirman que proveen una educación superior. ¿Es su influencia moral superior? Un estudio por el Instituto de Aficiones de los Estados Centrales de las Caridades Católicas Estadounidenses de las escuelas primarias católicas de Chicago indica que no. “Los hallazgos parecen indicar que el abuso de drogas y alcohol es igual al de otros sistemas escolares” según un oficial del Instituto. Se informa que veinte por ciento de las muchachas del octavo grado y 14 por ciento de los muchachos usan drogas.

Paradoja de líneas aéreas

◆ Aunque 1974 fue el primer año en la historia de la aviación mundial en que hubo una mengua en la distancia volada, aun así se transportó a más pasajeros y carga que nunca antes. Lo que sucedió con las líneas aéreas estadounidenses quizás indique por qué. Se transportó a seis millones más de pasajeros usando 3.785 millones menos de litros de combustible por medio de eliminar vuelos, usar otras rutas y reducir la velocidad de ciertos vuelos. La Asociación Aérea de Transporte dice que si un Boeing 737 reduce su velocidad 22 kilómetros por hora a 800 k.p.h. añade menos de tres minutos a un vuelo de 800 kilómetros, pero rebaja el consumo de combustible en 7 por ciento.

Ventajas del envejecimiento

◆ Ahora, con muchos administradores en busca de trabajo, los negocios no necesariamente son prudentes al buscar solamente “sangre joven.” Según un análisis de Industry Week, los administradores de más edad “están entre las últimas generaciones que retienen la ética tradicional del trabajo. También faltan menos al trabajo y se enferman menos.” Además, “tienen más experiencia en hacer las cosas dentro del ‘sistema.’” Y, desemejante a hombres más jóvenes “no están tan dispuestos a ver el trabajo como un trampolín a un trabajo mejor con otra compañía.”

Modelo excepcional

◆ La sumamente venenosa serpiente marina está a salvo tanto de los tiburones como de la parálisis de los buzos. Un biólogo marino pintó recientemente rayas parecidas a las de las serpientes marinas en su traje de baño y luego se puso un impermeable negro mientras estaba en el agua. Cuando “los tiburones se preparaban para una ‘caza’ fácil,” según informa el Star de Auckland, Nueva Zelanda, “él se quitó el sobretodo” y los tiburones “se desviaron completamente.” La mayoría de las criaturas que se sumergen en lo profundo experimentan la dolorosa parálisis de los buzos a medida que el nitrógeno que se ha disuelto en su sangre se convierte en burbujas a medida que ascienden a la superficie. No obstante, un zoólogo australiano descubrió recientemente que una abertura en el corazón de las serpientes marinas permite que la sangre se desvíe de los pulmones mientras se sumergen y que su piel es muy permeable al gas. Los dos hechos se combinan para reducir y retardar la acumulación del nitrógeno en la sangre y para diseminarlo rápidamente durante el ascenso.

Para poner fin al ruido

◆ El motivo de tres asesinatos que recientemente escandalizaron a los residentes de Tokio, fue el ruido en exceso. Un residente de apartamento airado asesinó a una vecina debido a sus ejercicios en el piano; otro mató a su vecina en venganza por haber matado a su perrito chillón; y un padre mató a su hijo por tocar su radio con volumen alto a altas horas de la noche. “Nadie que experimenta la presión del extremado apiñamiento de la vida diaria en las ciudades japonesas lastimosamente atestadas . . . descartaría esos acontecimientos sin darse cuenta dolorosamente de que en realidad son vislumbres trágicas de representaciones típicas de la moderna sociedad urbana del Japón,” observa Business Community, una publicación trimestral del Japón.

Basílica “curativa” enferma

◆ Recientemente dos niños pequeños que padecen de fibrosis cística fueron llevados a la basílica católica en Lourdes, Francia, y luego a Roma para la bendición del papa Paulo. En vez de curarles sus enfermedades, el viaje les contaminó con una clase rara de infección salmonella. “La bacteria fue transferida a Francia desde África del Norte hace un año,” dice un oficial del Departamento de Salud del Estado de Washington. Él observa que puesto que la basílica de Lourdes atrae a mucha gente enferma, en ese lugar hay muchas probabilidades de transmisión de enfermedades.

Mujeres soviéticas

◆ Mucho más de las dos terceras partes de los doctores de la Unión Soviética son mujeres, y en las ciencias “39 por ciento del total de los científicos del país son mujeres,” declara la revista Soviet Life.