Observando el mundo
Encuesta acerca del tabaco
◆ En junio, el Instituto Nacional del Cáncer y el Centro para el Control de Enfermedades publicaron los resultados de una encuesta acerca del uso del tabaco entre los adultos. Entre otras cosas, se reveló que el 90 por ciento de las personas abarcadas en la encuesta considera dañino el fumar. El 84 por ciento cree que el fumar perjudica tanto la salud que se debe hacer algo acerca de ello. El 82 por ciento opina que la enfermedad y la muerte a menudo resultan del fumar. Pero el 57 por ciento de los fumadores dijeron que nunca dejarían de fumar.
El fumar y las jóvenes
◆ Hoy día más muchachas entre los 13 y 17 años de edad y mujeres jóvenes entre los 18 y 34 años de edad fuman que en el pasado. Esto es lo que indicó una encuesta realizada recientemente por la Sociedad Americana del Cáncer. Ca—A Cancer Journal for Clinicians informa: “El aumento en el número de muchachas de menos de veinte años de edad que fuman ha sido de 500.000, de 22 por ciento a 27 por ciento, desde 1969.” Aunque el 30 por ciento de los muchachos de esas edades fuman, las muchachas de este grupo fuman más que los muchachos. Ha sido pequeño el aumento del número de mujeres jóvenes que fuman, pero la proporción de las que fuman mucho entre ellas ha aumentado de 51 por ciento a 61.
¿Daña el corazón el estornudar?
◆ Hay personas que sostienen que el estornudar puede dañar el corazón. Sin embargo, el Dr. Morris Fishbein, escribiendo para la revista Family Health, declara: “No hay evidencia científica que indique que el estornudar puede dañar el corazón. El estornudar es un mecanismo que limpia las vías respiratorias.”
Los restos de Buda
◆ El príncipe Siddharta, que llegó a ser conocido como Gotama Buda, pasó los primeros veintinueve años de su vida en la antigua ciudad de Kapilavastu. Entonces renunció a sus posesiones y padres. Hoy se cree que la aldea de Piprahwa, en el estado de Uttar Pradesh, es el lugar donde estaba Kapilavastu, y los arqueólogos del gobierno recientemente informaron haber hallado allí parte de los restos del fundador del budismo. Cuando el líder religioso murió en el siglo VI a. de la E.C., suministraron porciones de sus restos incinerados a ocho comunidades que habían tenido algún enlace con los acontecimientos de su vida. Pero un féretro que fue desenterrado en 1973 en Piprahwa (Kapilavastu de la antigüedad) tiene una inscripción que declara que dentro de él están los restos del príncipe Siddharta. Los arqueólogos indios actualmente creen que la inscripción es auténtica.
¿Por qué se suicidan?
◆ Cincuenta y tres estudiantes de la Universidad Lund de Suecia se suicidaron el año pasado. Otros 500 trataron de quitarse la vida, pero no lograron hacerlo. Unos 2.000 estudiantes pidieron ayuda psiquiátrica. ¿Por qué estas tendencias suicidas? La revista Parade dice: “Se dieron como motivos principales la soledad, fracaso en sus estudios y problemas económicos.”
Hormigas paran trenes
◆ Las hormigas han parado trenes japoneses. Según el Daily Yomiuri, el 11 de mayo los trenes tuvieron que detenerse por hasta cincuenta minutos en la línea principal de Dosan en Shikoku central. ¿Por qué? Porque los insectos se habían metido en una caja receptora de relevadores y dispararon el contacto, haciendo que la señal apareciera en rojo y parando los trenes. El pasado noviembre, las hormigas penetraron en la maquinaria automática de un paso a nivel, haciendo que se detuviera el tránsito del ferrocarril cerca de Matsuyama, en la línea Yosan. Los empleados del Ferrocarril Nacional del Japón en Shikoku han estado poniendo naftalina en la maquinaria de los pasos a nivel para mantener alejados a los insectos molestos.
Diabetes en tercer lugar
◆ Según informes, el Dr. Oscar B. Crofford, presidente de la Comisión Nacional acerca de la Diabetes, sostiene que la diabetes y las complicaciones asociadas con ella son la tercera causa principal de las muertes en los Estados Unidos. Las enfermedades cardiacas y el cáncer la preceden. Se dice que por lo menos 5 millones de estadounidenses, y tal vez tantos como 10 millones, sufren de diabetes. El diciembre pasado la Comisión Nacional acerca de la Diabetes dijo que esta enfermedad es la causa directa de 38.000 muertes cada año, pero que también es la razón fundamental de más de 250.000 muertes debido a males del corazón y de los riñones cada año.
Brisas de mar e infección
◆ Se dice que los residentes costaneros a lo largo del golfo de México y desde Virginia hasta Florida son especialmente vulnerables a las infecciones pulmonares causadas por la microbacteria. A veces las consecuencias son fatales. Howard Gruft, que está asociado con el Departamento de Sanidad del Estado de Nueva York, ha hallado que estos microorganismos pueden vivir por algún tiempo en el agua del océano y ser liberados al aire por medio de gotitas. A su vez, estas gotitas son transportadas tierra adentro por las brisas de mar, y son tan pequeñitas que pueden penetrar los más diminutos conductos de aire de los pulmones. Por lo tanto, Gruft ha sugerido que posiblemente el agua y las brisas del mar sean responsables de la infección micobacterial de los pulmones.
Distribución de la Biblia
◆ El informe mundial para 1975 de las Sociedades Bíblicas Unidas revela que, para las 57 sociedades nacionales que representan en más de 100 países, la República Sudafricana había llegado a ser la mayor distribuidora de Biblias completas. La Sociedad Bíblica de la República Sudafricana había provisto un total de 719.290 Biblias. De éstas, 22.929 ejemplares de la Biblia entera habían sido distribuidos en Botswana, Lesotho y Suazilandia. El South African Digest informó que esa sociedad bíblica nacional proveyó 1.975.440 “Biblias, Nuevos Testamentos y selecciones en 82 idiomas de los cuales 32 eran idiomas o dialectos de los bantúes,”
TV en los EE. UU.
◆ La revista Parade informa que aproximadamente el 9 por ciento de las casas en los Estados Unidos tienen aparatos de televisión. Se dice que el 75 por ciento de estos aparatos son de color.
Fiebre asociada con virus de ratón
◆ Se dice que el año pasado unos 800 coreanos del sur y miles de otros asiáticos sufrieron de una fiebre hemorrágica. De modo parecido, hace veinticinco años, durante la Guerra Coreana, una enfermedad que resultaba en fiebre, así como hemorragia de la nariz, boca y órganos internos, azotó a centenares de soldados. Pero la causa permaneció desconocida. Después de un estudio detallado, el Dr. Lee Ho Wang y sus compañeros investigadores han atribuido la enfermedad a un virus de ratón. Lo siguiente salió en la revista Time: “Porque la fiebre hemorrágica alcanza su punto más elevado en mayo y octubre, la estación seca en Corea del Sur, Lee tiene sospecha de que el virus vive en los excrementos del Apodemus agrarius [la subespecie de un ratón común en Corea] y ataca a los seres humanos cuando, al levantar éstos el polvo, aspiran partículas cargadas de virus.”
Aumentan los abortos
◆ Durante 1975 un millón de mujeres en los Estados Unidos se sometieron a abortos legales, lo cual sobrepasó toda cifra anterior. Esto representó un aumento de 11 por ciento sobre el año anterior. Pero muchas mujeres que deseaban someterse a abortos no pudieron lograrlo legalmente debido a que en ciertas zonas solo hay medios limitados. Así es que se cree que la cantidad verdadera fue mucho más alta. Puesto que hubo poco más de tres millones de nacimientos en 1975, eso quiere decir que actualmente hay por lo menos un aborto por cada tres nacimientos en el país. La matanza de niños no nacidos aumenta constantemente.
Potencia de molinos de vientos
◆ Parece que en los Estados Unidos los granjeros están volviendo a considerar una antigua fuente de potencia para bombear agua. Según Frank Shideler de la Universidad del Estado de South Dakota, en años recientes han aumentado las ventas de molinos de viento. La publicación Farm Journal informa: “Algunas empresas reciben muchas solicitudes para partes de repuesto a fin de restaurar molinos de viento viejos. El vocero de una empresa dice que actualmente los precios varían de unos 1.300 dólares por un modelo con una rueda de 1,8 metros a unos 4.200 dólares por un molino con una rueda de 4,3 metros.”
Luchando contra el dolor de cabeza
◆ En una circular publicada especialmente para administradores interesados en su buena salud, el Dr. M. J. Martin dice que en casi todo caso es posible deshacerse de los dolores de cabeza o evitarlos. Puede que se consiga alivio por tales medios como el aplicar calor húmedo a la parte posterior del cuello o dando un masaje circular a los músculos del cuello. O, tal vez uno obtenga alivio cerrando los ojos y dando vueltas a la cabeza lentamente mientras permanece sentado. Por otra parte, si uno ha estado sentado, puede ser beneficioso salir del cuarto y alejarse de la posible tensión por medio de pasearse enérgicamente.
Ropa vieja internacional
◆ El Daily Yomiuri de Tokio informa que “los importadores de ropa del extranjero están enviando compradores apresuradamente a los EE. UU., Inglaterra y Australia con instrucciones de comprar cualquier pieza de ropa usada de trabajadores que puedan conseguir.” En las tiendas que venden principalmente ropa usada, los japoneses posiblemente paguen 4.800 yenes (16 dólares) y más por jeans (pantalones de tela denim) y camisas usados y hasta convertidos en andrajos. El periódico dijo adicionalmente: “Tiendas de esa clase están apareciendo rápidamente a lo largo de la calle Aoyama-dori de Tokio que pasa por uno de los sectores residenciales más exclusivos de la capital.”
Por otra parte, según un informe en el Eton College Cronicle, los rusos adolescentes trataron de comprar jeans usados directamente de los turistas estudiantiles de Inglaterra. Se dijo que los jóvenes rusos ofrecieron hasta 70 dólares o dos relojes de oro por pantalones de denim descoloridos. Los estudiantes comentaron: “Parece que el esnobismo consiste en tener el par de jeans más ajustados, ostentar los cigarrillos del Occidente, masticar chicle conspicuamente o ser dueño de discos o grabaciones que no se pueden conseguir en la Unión Soviética.”
Anarquía en las escuelas
◆ El año pasado en los Estados Unidos los niños de escuela cometieron 100 asesinatos, 12.000 robos con armas, 9.000 violaciones y 204.000 asaltos serios contra instructores y condiscípulos. También fueron responsables de 270.000 hurtos en las escuelas, y por su vandalismo arruinaron propiedad escolar que costaba más de 600 millones de dólares. El senador Birch Bayh de Indiana dijo que debido a la anarquía creciente, “en muchas escuelas estadounidenses lo de primera importancia ya no es la educación sino la preservación.”
Mujeres son más violentas
◆ En algunos países, el aumento proporcional de crímenes violentos es mayor entre las mujeres que entre los hombres. La única mujer que es comandante de policía en Inglaterra, Daphne Skillern, dice que este aumento ocurre en las naciones “en que es mayor la emancipación de las mujeres.”