Observando el mundo

Reaparecen animales bíblicos

◆ Los leopardos, cabras monteses, antílopes y gacelas fueron algunos de los animales que abundaban durante los tiempos bíblicos en el territorio del Israel actual. En el transcurso de los años, la reducción de las zonas desiertas y la caza excesiva han resultado en la eliminación de ciertas criaturas y en una reducción grande de otras que antes eran comunes en esas regiones. No obstante, hace como un año que leopardos de Sinaí, considerados extintos, fueron vistos en el desierto de Judea. Más recientemente, estos gatos grandes han aparecido también en el valle del Jordán. Hace unos 9 años el número de cabras monteses, o íbices, se había reducido a unas 300, pero la protección y la cría han aumentado la cantidad de ellas de modo que ahora probablemente hay 4.000. La Autoridad para las Reservas de la Naturaleza de Israel ha promovido la cría en cautiverio de varias clases de animales silvestres. Por lo tanto, hay una zona desértica vallada en la Reserva de Hai Bar cerca de Eilat donde se hallan manadas de tales animales como el antílope y la gacela.

Abundancia de quiebras

◆ Durante los primeros seis meses de 1975 subió el número de quiebras en las naciones del Mercado Común. Francia encabezó la lista con 8.048. La siguió la Gran Bretaña con 4.895, luego Alemania Occidental con 4.316. De diez países, la pequeña nación de Luxemburgo tuvo la cantidad más baja... 10 quiebras.

Bandidos de trenes expresos

◆ A los que viajan de noche en los trenes expresos de Europa les están robando con regularidad. Se informa que los ladrones abren las puertas de los compartimientos un poco y, usando una lata de aerosol, pulvorizan cloroformo en el interior. Dentro de unos minutos el pasajero que no se da cuenta de lo que pasa está dormido y los bandidos entran y toman dinero, joyas y otras cosas de valor. Lo robado se pone en sacos que tiran de los trenes en lugares predeterminados, donde los recogen sus cómplices. Joe Hollander comentó en el Sunday Times de Londres: “Muchos viajeros, al recibir hojas sueltas distribuidas en las estaciones de los trayectos principales de Italia en las cuales se les advierte de lo que pudiera suceder, ahora están evitando los expresos nocturnos de larga distancia. El jefe de la policía de los ferrocarriles de París, el comisario Aure, dice: ‘Sabemos de casos que se nos han informado en París, en las estaciones terminales de los principales trayectos. Este año se han recibido más de 2.000 quejas que es casi el doble del número recibido en años anteriores.’”

Cirugía innecesaria

◆ En enero, un subcomité del Congreso informó que durante 1974 en los Estados Unidos se habían ejecutado unos 2.380.000 operaciones quirúrgicas innecesarias, lo cual resultó en 11.900 muertes que pudieran haberse evitado. Se dice que esto le costó al público casi 4 mil millones de dólares, de los cuales mil millones se gastaron en cirugía innecesaria ejecutada en pacientes que reciben Medicaid o en ancianos que reciben Medicare.

Condición de la salud

◆ El Departamento de Sanidad, Educación y Beneficencia de los Estados Unidos recientemente publicó un informe contenido en tres volúmenes sobre la salud del país. Entre otras cosas, el estudio mostró que desde 1950 hasta 1974 la mortalidad infantil había bajado de 29,2 muertes por cada mil nacimientos vivos a una cifra calculada en 16,5. Entre los años de 1940 y 1970, el número de personas que tienen más de 65 años de edad había aumentado a más del doble, llegando a ser 20.200.000. El estudio también reveló que ha aumentado la enfermedad venérea, especialmente entre los jóvenes.

Se restablece la comunicación

◆ “¡Parece increíble!”, escribió una madre en una carta que se publicó en el Daily News de Nueva York. “He hallado la solución al vacío que existía entre yo y mi hija adolescente que absolutamente no conversaba conmigo.” ¿Qué solución halló? Dice que probó a ‘dar a su hija una mano’ con la tarea de lavar los platos en vez de hacer que los lavara sola. El resultado: “¡La muchacha se puso a conversar, sí, a hablar a borbotones! . . . Me parece que ahora hay una relación mucho más estrecha entre nosotras y a ella le parece lo mismo.” Es antiguo el concepto de que los padres deben trabajar y jugar con sus hijos, pero demasiados padres lo han perdido de vista en la sociedad actual, en la cual cada uno hace lo que a él le conviene.

Peligro de ‘fuego de plásticos’

◆ A menudo la causa de muertes en los incendios es la intoxicación debido al monóxido de carbono. Pero hay otro peligro, según lo mencionó Victor H. Esch, M.D., cirujano mayor del Servicio de Bomberos del Distrito de Columbia. Según informa The Journal of the American Medical Association el Dr. Esch dijo que “con cada vez más frecuencia” las muertes en los incendios resultan del monóxido de carbono “en combinación con muchos otros productos tóxicos despedidos por tales materiales como los plásticos de uso tan extenso.” Él comentó: “Cada vez que entro en un restaurante lleno de ornamentos plásticos, miro a ver dónde está la salida más cercana... en caso de incendio.” En toda circunstancia es prudente saber dónde están situadas en el edificio las salidas de incendios.

Conduciendo en una silla de ruedas

◆ Una empresa francesa ha construido un automóvil eléctrico especialmente diseñado para personas que tienen que estar en sillas de ruedas. Cuando se oprime un botón exterior, baja el vehículo y la silla de ruedas entra por la puerta de atrás y se fija en su lugar. La persona impedida se queda en la silla mientras conduce. Este auto, que cuesta unos 4.000 dólares, puede viajar a una velocidad de hasta 50 kilómetros por hora y puede recorrer una distancia de 80 kilómetros, según informa la revista Parade. El vehículo tiene espacio para un ocupante además del conductor.

La torre inclinada de Pisa

◆ Durante ocho siglos la torre inclinada de Pisa, Italia, ha sido un objeto de interés y conversación. La torre tiene casi 55 metros de altura y actualmente su parte superior se inclina cerca de 5 metros en relación con la línea vertical, y, según se dice, cada siglo la inclinación aumenta por unos 10 centímetros. Algunos sostienen que si no se dan los debidos pasos para salvar la torre, se desplomará en 60 años. Deseoso de salvarla, el gobierno italiano ha fomentado un concurso, sobre lo cual la revista Newsweek informa: “El gobierno ha escogido de entre los miles de competidores a cinco finalistas... y puede que combine sus sugerencias en un plan que las abarque todas, parte del cual incluiría el inyectar una mezcla de vidrio y cemento en el suelo blando debajo de los cimientos de la torre.”

Cómo apagar un fuego de grasa

◆ Si el aceite o grasa se enciende en una sartén, no le eche agua. Eso regará el contenido de la sartén y esparcirá el fuego. Más bien, el modo más fácil de controlar el fuego es apagar esa hornilla de la cocina y ponerle una tapadera a la sartén, dice el Consejo Nacional para la Prevención de Accidentes.

Problemas automovilísticos de Israel

◆ Durante 1974 hubo 14.850 accidentes de automóvil en Israel que resultaron en lesiones o muertes. Hay 421.000 automóviles en el país, aproximadamente la misma cantidad que en Delaware (un estado de los Estados Unidos), que tuvo solo 4.129 accidentes de automóvil durante el mismo año. Un estudio hecho por el Centro de Seguridad en los Caminos, una organización del Instituto de Tecnología de Haifa, indica que la mitad de los automóviles envueltos en accidentes habían fallado mecánicamente y que son pocos los residentes de Israel que tienen suficiente dinero para mantener sus autos en condiciones de funcionamiento. Sirve para ilustrar el problema el hecho de que un disco del embrague que cuesta solo 7,50 dólares en Alemania Occidental se vende por 39 dólares en Israel. Recientemente cuando la policía inspeccionó cerca de 8.500 automóviles viejos, halló defectuosos a la cuarta parte de ellos. Aproximadamente uno de cada ocho estaba en condiciones tan malas que se ordenó quitarlo de los caminos hasta que fuera reparado.

Violencia en las escuelas

◆ La Asociación Nacional de Educación ha dado a conocer que durante el pasado año escolar los estudiantes de los Estados Unidos cometieron 270.000 hurtos en las escuelas, 12.000 robos con armas, 9.000 violaciones de mujeres y 100 asesinatos. Al informar estas cifras, The Wall Street Journal también dice que en el estado de Arkansas los maestros y maestras se han valido del cabildeo a fin de conseguir una ley que permita registrar a los alumnos en las escuelas, sin el acostumbrado auto, para ver si llevan pistolas. Se informa que algunas escuelas de Los Ángeles tienen un sistema de alarmas entre las oficinas centrales y las salas de clase, en un esfuerzo por dar a los maestros más protección.

¿Cuántos católicos?

◆ La cuenta más reciente indica que de los 3.803.999.000 habitantes del mundo, el 18,3 por ciento, o 688.991.000, son católicos romanos. Sin embargo, otros datos en el Anuario Estadístico del Vaticano para 1973 revelan que el número de sacerdotes y de hombres que pertenecen a órdenes religiosas había disminuido a 413.672 en 1973. Esto es 4.102 menos que el año anterior. Esto quiere decir que solo hay un sacerdote, monje o fraile católico para aproximadamente cada 1.665 católicos romanos.

Ciudad capital de los abortos

◆ Un estudio realizado por el Departamento de Sanidad de la ciudad de Nueva York ha revelado que, como promedio, una de cada cinco residentes de esa ciudad de edad para dar a luz se ha sometido a un aborto desde 1971, año en que fueron legalizados los abortos en el estado de Nueva York. En los últimos cinco años, se han ejecutado 850.000 abortos legales en la ciudad de Nueva York. De los 122.000 abortos que fueron ejecutados allí el año pasado, el 22 por ciento tenían que ver con mujeres que ya se habían sometido a por lo menos un aborto desde el año 1970. Según datos recogidos por el gobierno federal, un quinto de los 616.000 abortos legales ejecutados durante 1973 en los Estados Unidos tuvieron lugar en la ciudad de Nueva York. Esto le da la dudosa distinción de ser la capital de los abortos del país.

Dilema italiano

◆ La ofensiva política anticomunista que el Vaticano lanzó recientemente en Italia ha resultado embarazosa para muchos miembros de la iglesia, tanto clérigos como legos. Se informa que la esposa del secretario del partido comunista, Enrico Berlinguer, oye la misa con regularidad. También se informa que un grupo de católicos radicales le enviaron airadamente una protesta al papa, declarando en ella que “un alcalde no católico digno es mejor que un demócrata cristiano [de apoyo católico] indigno.” Y en una parroquia el sacerdote dijo: “El caso es que yo sé que los jóvenes que participan a mayor grado en las actividades de nuestra parroquia . . . votan por los comunistas. Entonces, ¿qué posición debo yo tomar?”

Recién descubierto asteroide

◆ El Instituto de Tecnología de California ha anunciado el descubrimiento de un asteroide que previamente no se había divisado. Se le conoce como 1976 AA, mide unos 3 kilómetros de un lado a otro y fue fotografiado el 7 de enero en el Observatorio de Monte Palomar. El asteroide distaba de la Tierra más de 19 millones de kilómetros y tiene una órbita que lo acerca más a nosotros que lo que se acerca cualquier otro cuerpo celeste conocido excepto la Luna. Pero el Instituto ha excluido la posibilidad de un choque entre este asteroide y la Tierra porque, en el recorrido actual de la Tierra alrededor del Sol, no se encuentran las órbitas del 1976 AA y de nuestro globo.