Observando el mundo
Serena asamblea sobre paz
◆ La Asamblea “Paz en la Tierra” de los Testigos de Jehová en Surinam, del 14 al 18 de enero, tuvo buena concurrencia a pesar de poderosos aguaceros. Durante la noche del 16 de enero llovió como no había llovido desde 1902. Secciones enteras de Paramaribo quedaron inundadas. Hasta el sector comercial quedó inundado en agua que tenía de 25 a 50 centímetros de profundidad. La plataforma del Estadio de Surinam, donde se celebraba la asamblea, quedó sumergida en agua. La carretera principal al estadio quedó cubierta con agua a una profundidad de 50 centímetros. Pero los Testigos se pusieron a trabajar y mudaron la plataforma de la asamblea a terreno seco. Alquilaron un autobús para transportar a la gente a la vecindad cercana de los terrenos de la asamblea. Muchos Testigos se quitaron los zapatos y caminaron a través de agua lodosa. ¡Más de 1.200 personas asistieron a las sesiones cada noche! Veintiséis personas se bautizaron en símbolo de haberse dedicado a hacer la voluntad de Dios y así manifestarse como testigos de Jehová.
Vendiendo pollos con virus de cáncer
◆ ¿Qué pensaría usted si alguien lo alimentara con pollo que tuviera virus de cáncer? Un grupo de peritos compuesto de científicos que trabajan para el gobierno de los Estados Unidos dijeron que no había nada malo en eso. De hecho, recomendaron que se permitieran pollos con virus de cáncer en el mercado, si las aves les parecían buenas a los compradores. Hasta se sugirió que si se hallaban tumores en las alas de un pollo, las alas podrían ser cortadas y usadas en productos como salchichas calientes, y lo demás del ave se podía vender como porciones cortadas de pollo. Los funcionarios dicen que hay evidencia científica de que no hay ninguna conexión entre el virus de cáncer en los pollos y la misma enfermedad en los humanos. No obstante, científicos que no son del Departamento de Agricultura han expresado dudas en cuanto a estas recomendaciones. El Dr. J. Spencer Munroe, profesor de la Universidad de Nueva York que inyectó un virus de leucosis en unos monos en 1963 y descubrió que los monos desarrollaron tumores, dijo que pensaba que había que investigar más profundamente el asunto. Un ex-funcionario gubernamental declaró que la recomendación representa haber cedido a presión de parte de la industria avícola. Rodney E. Leonard, quien fue administrador de los servicios de consumidores y venta bajo el presidente Johnson, dijo: “La industria espera que los programas se ajusten a las necesidades económicas de la industria más bien que a las necesidades de salud de los consumidores.”
Siguen aumentando los precios
◆ La Organización Internacional de Trabajadores dijo que por todas partes del mundo los consumidores están pagando más por la mercancía este año que el año pasado. El ama de casa francesa paga sustancialmente más por cada cosa que compra, desde vino y carne hasta ropa para ella y sus hijos. El aumento en los precios para el consumidor variaba de 5 a 10 por ciento en 22 países y territorios. En 15 países hubo aumentos de más de 10 por ciento. Según se quejó un ama de casa: “Nada es jamás más barato.”
La delincuencia en las escuelas
◆ Basándose en informes de 110 distritos escolares, el Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil, de los Estados Unidos, reveló que en ciudad tras ciudad la enseñanza “ha sido reducida a un nivel de mantenimiento de la disciplina.” La encuesta muestra que durante los pasados cinco años ha habido un aumento tremendo en la delincuencia, siendo responsables del aumento, frecuentemente, jóvenes que han abandonado los estudios y que antes asistían a esas escuelas. La violencia causada tan solo por estas personas aumentó de 142 casos en 1964 a 3.894 casos en 1968, en las ciudades en que se hizo el estudio. El estudio descubrió que la mayoría de la violencia no tiene dirección racial alguna, sino que envuelve violencia de blancos contra blancos y negros contra negros. El presidente del Subcomité, el senador Thomas J. Dodd, dijo: “Hostigados por los padres, maestros, estudiantes y personas de afuera, el principal de la escuela —y ciertamente todo el sistema escolar en muchos casos— ha reducido la enseñanza al nivel del mantenimiento de la disciplina.” El estudio señaló que con frecuencia los maestros llevan pistolas para protegerse. La ciudad de Nueva York se ha visto obligada a alquilar 170 guardias escolares especiales a un costo de 500.000 dólares.
“Menticidio”... ¿qué es?
◆ Toda persona que toma cualquier forma de ácido o droga alucinogénica está corriendo un riesgo “no calculado.” Médicos del Canadá han declarado que varias personas que han tomado drogas alucinogénicas han quedado inválidas y ya no pueden recibir ayuda médica ni psiquiátrica. “Estas personas —mayormente en los últimos años de su adolescencia o en los tempranos veinte— parecen esquizofrénicos crónicos,” dijo el Dr. Conrad Schwarz, psiquiatra consultante de la Universidad de Colombia Británica. “Sencillamente no pueden atenderse a sí mismos. Hay un nuevo término médico que se está haciendo popular con relación a estos casos. Es menticidio, que significa suicidio mental.” El Dr. Schwarz dijo que estos pacientes no responden a estímulos externos y no pueden tomar decisiones. “Producen en mí como doctor de medicina y psiquiatra un sentimiento de inutilidad,” dijo el Dr. Schwarz. “Sencillamente no sabemos qué hacer con ellos.”
La TV y la violencia
◆ La Comisión Nacional de las Causas y la Prevención de la Violencia, de los Estados Unidos, declaró que la violencia de la televisión es factor contribuyente a la violencia del mundo real. La Comisión hizo notar que los niños y los adolescentes pasan de la cuarta parte a la mitad de su tiempo mirando televisión. Dijo que frecuentemente los padres usan la TV como “cuidadora instantánea de infantes.” La Comisión dijo que estos niños a menudo consideran el mundo de la televisión como una extensión de su propio mundo y creen que lo que ven es comportamiento adulto acepto. Los padres sabios seleccionan los programas que sus hijos ven.
Una Biblia pequeña
◆ Hablando en términos generales, la Biblia no es un libro pequeño, sino una biblioteca de tamaño considerable que consiste de sesenta y seis libros. Por ejemplo, la Versión del Rey Jaime de la Biblia, en inglés, consta de 733.746 palabras. En una edición normal estas palabras están impresas en 1.245 páginas. Sin embargo, hoy día es posible reproducir toda esta Biblia en un trozo de película de menos de cinco centímetros en cuadro. La reducción de la imagen es de 62.500 a 1. Las palabras se pueden leer bajo un microscopio ordinario de estudiante de 100x o de mayor potencia. Esta hazaña de reducción a una microimagen es posible por medio del uso de microfilme.
Evitando ataques al corazón
◆ Principalmente hay seis cosas que vigilar, las cuales, si se evitan, pueden reducir mucho el peligro de ataques al corazón. El Dr. Jeremiah Stamler, de la Fundación de Investigación de la Salud, dijo que los seis factores son: Hipertensión, el uso frecuente del cigarrillo, un peso de 25 por ciento o más sobre lo normal, alta concentración de azúcar en la sangre, un electrocardiograma que muestre irregularidad pronunciada, y niveles elevados de colesterol en la sangre. Cuando ninguno de estos factores está presente, dijo el Dr. Stamler, la probabilidad de que ocurra muerte súbita en las edades de los sesenta y los setenta es “notablemente baja.” El Dr. Stamler aconsejó ver a un médico antes de apresurarse a entrar en un programa de ejercicios para eliminar peso rápidamente. El ejercicio debe ser “gradual, progresivo, frecuente y con regularidad,” dijo.
Los peligros del monóxido de carbono
◆ El monóxido de carbono es un gas inodoro e incoloro que se produce cuando sustancias que contienen carbono, tales como la gasolina y el tabaco, son quemadas. En dosis grandes, es mortífero. En dosis bajas también puede tener malos efectos. El Dr. John R. Goldsmith, del Departamento de Salud Pública de California, indicó que en la ciudad de Nueva York cada día tan solo el tránsito automovilístico arroja 3,8 millones de kilos de monóxido de carbono al aire. Añadió que en Los Ángeles la producción diaria de monóxido de carbono de los vehículos de motor es de más de 9,1 millones de kilos. Los niveles de inhalación de monóxido de carbono que alcanza el fumador de término medio, según se dice, son aproximadamente el doble de los niveles de la persona que maneja en el tránsito intenso de las secciones comerciales.
“Válvula de seguridad”
◆ Hay muchas enfermedades que necesitan atención inmediata, pero muchas de ellas se pueden evitar con solo que la gente descanse más. El Dr. Ronald Gibson, presidente del Consejo de la Asociación Médica Británica, dijo que el mejor tratamiento para las personas sometidas a tensión excesiva y esfuerzos excesivos o exasperación crónica es un par de días en cama. “Solo deje las cosas,” aconseja el Dr. Gibson. “Métase en cama por unos cuantos días y quédese allí. Descanse, lea, escuche la radio. Es una válvula de seguridad, y buena.”
Abuso de las drogas en los Estados Unidos
◆ En su mensaje al Congreso de los Estados Unidos sobre los narcóticos, el presidente Nixon dijo: “Dentro de la última década el abuso de las drogas ha aumentado desde esencialmente un problema de la policía local hasta una grave amenaza nacional a la salud y la seguridad personales de millones de estadounidenses.” Desde 1960 el número de arrestos por violaciones que tienen que ver con drogas ha aumentado por 329 por ciento. Arrestos de esta clase en el caso de personas de menos de 18 años de edad aumentaron por 1.860 por ciento durante este período. El peso total de todas las drogas confiscadas en 1968 alcanzó a 35 toneladas. Los precios van desde cinco dólares por un saco de marihuana hasta la elevada suma de 50.000 dólares por medio kilo de heroína.
3.000.000.000.000 de llamadas telefónicas
◆ Para principios de 1970, más de tres billones —es decir, 3.000.000.000.000— de llamadas telefónicas se habían completado por los circuitos del sistema Bell desde que Alexander Graham Bell inventó el teléfono en 1875. Esta cifra representa un promedio de mil llamadas por segundo esparcidas a través de los pasados 95 años.
Prohibida la lectura de la Biblia
◆ El distrito escolar Albert Gallatin, cerca de Uniontown, Pensilvania, tuvo que poner fin a su práctica de transmitir por la radio oraciones y lecturas de la Biblia en salas de clases. El juez federal Louis Rosenberg citó el fallo de 1963 del Tribunal Supremo de los Estados Unidos que sostuvo que las actividades religiosas en las escuelas públicas violaban la separación constitucional de iglesia y estado. No obstante, el juez dijo que no daba opinión en cuanto a “cualesquier observancias religiosas que resulten de las acciones libres de niños que se reúnan en su propio tiempo y por su propia cuenta, aun en local escolar.”
Temores del gobierno grande
◆ ¿Hasta qué grado es grande el gobierno grande? El gobierno de los Estados Unidos recibe y gasta aproximadamente 200.000.000.000 de dólares cada año. Tan solo los bienes raíces del gobierno abarcan terreno equivalente a más de cinco países del tamaño de Francia. El control de su activo exige que sus empleados usen más de un billón de hojas de papel de escribir corriente al año mientras cumplen con su deber. Uno de cada 13 estadounidenses trabaja para el gobierno. Su paga es de 39.000.000.000 de dólares al año y está aumentando. El gobierno gasta 350.000 dólares por minuto, y esa proporción va aumentando. Eso es más de 3.500.000.000 por semana o aproximadamente 184.000.000.000 de dólares al año. Y todos esos dólares vienen de los bolsillos de los contribuyentes. Algunos ahora temen que el gobierno sea tan grande que esté fuera de control y que sea demasiado inmenso para ser manejado con eficacia alguna.