Observando el mundo
La atracción de la TV
◆ John Ryor, presidente de la Asociación de Educación Nacional, recientemente se refirió a un estudio hecho por esa organización que indica que en los EE. UU. los niños pasan más tiempo viendo televisión que con sus padres y maestros. Aludiendo a las declaraciones de Ryor, un despacho de la Prensa Asociada declaró: “Para cuando el estudiante estadounidense termine la segunda enseñanza habrá visto la televisión de 14.000 a 15.000 horas, pero habrá pasado menos de 14.000 horas sin distracción con sus padres o estudiando con sus maestros.”
Descubren cuerpo nuevo en el espacio
◆ Charles Kowal, un astrónomo de los Observatorios Hale de Pasadena, California, recientemente publicó evidencia fotográfica de que un cuerpo que hasta ahora ha pasado desadvertido está describiendo una órbita alrededor del Sol en una trayectoria entre Saturno y Urano. Otros astrónomos han confirmado sus hallazgos. El objeto puede tener los 480 kilómetros de diámetro, pero para determinar su tamaño verdadero será preciso continuar estudiando el cuerpo. Sin embargo, no se cree que sea un cometa, asteroide o luna. Kowal es partidario de llamar al cuerpo recién descubierto un planetoide.
Los católicos y el control de la natalidad
◆ “Más del 90% de los matrimonios católicos norteamericanos usa métodos para el control de la natalidad prohibidos por su iglesia,” declara Medical World News, al citar el resultado recientemente informado del Estudio Nacional de Fertilidad de 1975. Ahora, por primera vez, sus métodos anticoncepcionales, fundamentalmente, son los mismos que los de los otros estadounidenses que no son católicos. Sin embargo, hace dos décadas, solo 20 por ciento de las parejas católicas que habían estado casadas por cinco años o menos usaba algún tipo de control de la natalidad aparte del llamado procedimiento del ritmo.
¿Va a palear nieve?
◆ El esfuerzo de palear nieve puede producirle un ataque cardiaco, particularmente si usted tiene 40 años de edad o más. Por tanto, según la Asociación Norteamericana del Corazón, es prudente que usted deje que su médico decida si usted debe efectuar esta actividad. Si palea nieve, hágalo antes de comer, o deje que pasen por lo menos dos horas después de haber comido. Póngase ropa ligera, aunque caliente, y descanse a menudo. Además, al hacer el trabajo, no use solo los brazos sino la fuerza de las piernas y espalda.
¡Ay de los roedores!
◆ Hace cinco años Bob Brown, un fabricante de guitarras eléctricas, descubrió docenas de ratones y ratas muertos en su taller de San Diego, California. ¿Qué había causado la muerte de estos roedores? Las vibraciones procedentes de una guitarra que Brown había conectado mal y que había olvidado desconectar. Esto le trajo una idea, y Brown desarrolló y perfeccionó un artefacto (llamado AMIGO, para hormigas, ratones y ciertas variedades de topos) para librar zonas grandes de animales nocivos pequeños. Su artefacto emite ondas electromagnéticas que según se dice solamente afectan los insectos y otros animales pequeños, alterando sus sistemas neurológicos. Él afirma que, a menos que escapen, los insectos y animales pequeños se marean, cesan de comer y prontamente mueren. El precio de su artefacto varía de 350 a 1.000 dólares. Recientemente dos de ellos eliminaron los topos de 4 hectáreas de un campo de maniobras en una base de la marina norteamericana.
Desastrosa explosión de dinamita
◆ A las 9:30 de la noche del 11 de noviembre de 1977 la ciudad de Iri, Corea, fue estremecida por la explosión de unas 30 toneladas de dinamita. Los explosivos se encontraban en un vagón de carga en una estación de ferrocarril en la zona central de esta ciudad de 120.000 habitantes. Según The Korea Herald, 9.530 casas fueron dañadas (675 de ellas fueron completamente destruidas), 58 personas murieron, una persona estaba perdida y 1.341 fueron lesionadas.
• La explosión hizo añicos las ventanas del Salón del Reino de los Testigos de Jehová y demolió tres casas de Testigos, y de otras solo dejó en pie la mitad. Un Testigo informó que un gran pedazo de metal penetró las paredes de su casa solo a 30 centímetros de él. Entre los testigos de Jehová, 12 familias fueron afectadas, pero nadie perdió la vida. Las familias de Testigos que perdieron su casa en el desastre fueron alojadas temporalmente en los hogares de sus compañeros de creencia, y la oficina sucursal de la Sociedad Watch Tower suministró dinero y provisiones de emergencia.
Libros de mayor venta
◆ En una lista de los “10 libros más distribuidos o de mayor venta de todos los tiempos” (copiada del Book of Lists), la revista Good Housekeeping pone a la Biblia en primer lugar, con una distribución de 2.458.000.000 de ejemplares desde 1816 a 1975. En segundo lugar estaban los 800.000.000 de ejemplares de Citas de las Obras de Mao Tse-tung. En tercer lugar de la lista estaba el American Spelling Book, por Noah Webster, de 50.000.000 a 100.000.000 de ejemplares. El cuarto lugar lo ocupaba La verdad que lleva a vida eterna, con la distribución alistada de 74.000.000 de ejemplares. (Sin embargo, hasta esta fecha se han impreso 89.000.000 de ejemplares en 101 idiomas.) Los testigos de Jehová distribuyen esta ayuda para el estudio de la Biblia que lleva propiedad literaria de 1968 de la Watch Tower Bible & Tract Society of Pennsylvania.
Bocas hambrientas que alimentar
◆ Se calcula que actualmente en los Estados Unidos las familias tienen unos 70 millones de animales mimados... 25 millones de gatos, en comparación con 45 millones de perros. Y, según un fabricante de alimento para animales, este número está creciendo en un 3 por ciento anual. Durante 1976 los perros y gatos de familias consumieron alimento para animales por valor de 2,6 mil millones de dólares, y se esperaba que en 1977 se sobrepasara esta cifra.
“Sangre como estimulante” para atletas
◆ Un procedimiento que recibió gran atención por primera vez durante los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal ha llegado a ser una controversia en los deportes. En este procedimiento, conocido como “blood doping,” se extrae sangre de un atleta y luego se le vuelve a transfundir en un esfuerzo por aumentar su rendimiento. Un atleta alemán dijo que el usar la sangre como estimulante era cosa corriente en el fútbol, la carrera, natación, esquiar y otros deportes. Un investigador experimentó con un grupo de corredores de larga distancia, usando infusión de sangre con la mitad de ellos. Llegó a la conclusión de que ésta no tenía un efecto significativo en el rendimiento de los corredores. Sin embargo, otros afirman que la misma información sí mostró cierto aumento en los niveles de rendimiento.
Criaturas marinas del Tibet
◆ Los científicos chinos están explorando el país más alto del mundo, Tibet, cuya elevación promedio es de unos 4.900 metros. Sin embargo, aun a esas altitudes, “los investigadores han descubierto fósiles de criaturas marinas en las rocas,” informa la revista Parade, “lo cual indica que la zona una vez estaba cubierta por el agua.”
Hipnotismo bajo sospecha
◆ El Daily News de Nueva York informó que un subcomité del parlamento israelí (Knesset) recientemente fue comisionado para investigar “las posibilidades de que los diputados lleguen a estar bajo la influencia de hipnotizadores.” Se informa que la cuestión surgió después que un diputado que no sabía hebreo dirigió la palabra al Knesset en ese idioma, que había aprendido por un método de aprendizaje empleado por un hipnotizador. El periódico dijo que Moshe Shahal del Bloque de Alineación había “advertido que los diputados hipnotizados se enfrentaban al peligro de no expresar sus propias opiniones sino, más bien, puntos de vista que habían sido plantados en su mente” por los hipnotizadores. De cualquier modo, la posibilidad puso en marcha una investigación.
Contaminación antigua
◆ Allá en 1972 tres hermanos esquimales hallaron el cadáver de una mujer esquimal congelado en la capa permanentemente congelada de terreno en Alaska. Desde entonces los científicos han estado estudiando la mujer, que según dicen ellos vivió hace 1.600 años. Un antropólogo del Servicio de Parque Nacional dijo: “Definitivamente tenía muy ennegrecidos los pulmones.” Esta condición, corriente entre los mineros de carbón de hoy día, es causada por la inhalación del polvo de carbón. En el caso de la esquimal, sin embargo, evidentemente fue adquirida por la inhalación de los gases de las lámparas de aceite de foca o grasa de ballena en su estrecha vivienda.
Corazones finlandeses más fuertes
◆ Por algún tiempo el condado de Carelia del Norte al este de Finlandia mantuvo la distinción de tener el mayor número promedio de personas que moría a causa de las enfermedades cardiacas en la Tierra. Pero después de un programa especial de prevención que duró cinco años, se informa que la proporción de ataques cardiacos en el caso de los hombres ha menguado en 40 por ciento. Aunque Finlandia todavía tiene la mayor proporción de enfermedades cardiacas entre las naciones desarrolladas, Carelia del Norte ha bajado al quinto lugar entre los condados de la nación. Se atribuye la mejora a un programa que atacó el fumar y fomentó una dieta sin grasas y con verduras frescas.
Conservación de energía
◆ Desde 1974 los franceses han ahorrado unas 12 millones de toneladas de petróleo, o el equivalente de eso en otras fuentes de energía. Esto ha sido el resultado de un firme plan de conservación de energía. Los violadores de las leyes de energía francesas respecto a alumbrar en los sitios de negocio y letreros de anuncios pueden ser encarcelados. Además de calentar algunos edificios con energía geotérmica, durante el año pasado los franceses han estado operando la mayor central de energía solar comercial del mundo.
Vandalismo en las escuelas
◆ La Asociación Nacional de Educación recientemente informó que durante 1976 las escuelas estadounidenses gastaron más dinero reparando la propiedad dañada por vándalos que en la obtención de suministros y libros. Su ‘cuenta de reparos de vandalismo’ llegó a los 600 millones de dólares.
Asombroso sentido del olfato
◆ A veces se usan sabuesos para seguir la pista a criminales y capturarlos. ¿Cuán agudo es su sentido del olfato? El Science Digest informa que en una prueba que se realizó en la ciudad de Nueva York, un sabueso siguió la huella que un detective dejó al pasar en medio de cuatro juegos de pelota que estaban en progreso, y a través de una zona grande de un parque donde 55.000 personas habían asistido a un concierto la noche anterior. No obstante, el perro pudo distinguir la huella debida y persistir en ella.
Haciendo monjes
◆ Según el Daily Post de Atenas, un monasterio griego quizás esté usando esfuerzos dudosos para reclutar a monjes nuevos. Según informa el periódico, “el monje Alexios del monasterio Jenofonte del monte Atos ha enviado una carta muy emocional a muchos niños de la ciudad de Salónica instándolos a abandonar la vida común y hacerse monjes.” En un caso, éste dice que después que intervinieron “las autoridades judiciales, cinco jóvenes de la ciudad de Trikala regresaron a su hogar después de pasar una semana” en el monasterio Jenofonte. Y el ministro del Orden Público ordenó a los funcionarios de la ciudad que “interrogaran a los cinco muchachos y averiguaran si los habían reclutado a la vida monástica de buena gana o no.”