Planeemos un viaje
¿HA SOÑADO usted alguna vez con horizontes lejanos, y se ha preguntado cómo será el resto del mundo? ¿Le gustaría ver el imponente Gran Cañón de los Estados Unidos, o el esplendor de los Alpes suizos cubiertos de nieve?
Tal vez usted hallaría fascinante los lugares repletos de recuerdos de las civilizaciones antiguas, como, por ejemplo, las ruinas del Partenón en Atenas o las casi interminables catacumbas de Roma. El visitar estos lugares puede hacer que el pasado cobre vida.
El presente también es excitante. Está la famosa París con su torre Eiffel y sus Campos Elíseos, o Hong Kong con sus calles y tiendas pintorescas. Pudiera contemplar un pequeño oso koala en Australia, o disfrutar de un plato de sukiyaki que le sirviera una joven japonesa de ojos almendrados y vestida de kimono.
Tal vez sea su deseo conocer a personas cuyo estilo de vida difiere del suyo, y compartir el color, excitación y a veces la tristeza de ellas. También, puede que desee conocer a personas de diferentes antecedentes y culturas que abrigan las mismas creencias e intereses que usted abriga.
Sí, con toda probabilidad usted ha anhelado ver algunos de estos lugares, pero le parece que el prepararse para ello es demasiado complicado, pues no sabe de seguro cómo proceder. Por lo tanto... planeemos un viaje.
Hay que contar el costo
Lo primero es decidir cuánto le conviene gastar, el tiempo que tiene disponible y los países que desea visitar. Rara vez disfruta uno de un viaje si sabe que, al regresar a casa, tendrá que añadir más cargas a su presupuesto a fin de pagar el dinero que pidió prestado para el viaje. Sin duda el gasto principal será el precio de su viaje en avión, alojamiento y comidas, pero no olvide los gastos incidentales como los impuestos del aeropuerto, el costo de viajar en autobús, tren o taxi y dinero para entretenimiento, visitas a lugares de interés y compras. Estos gastos se acumulan rápidamente.
Es posible reducir el costo por tanto como 40 por ciento cuando va en grupo de tamaño suficiente para fletar un avión. También hay arreglos económicos de viajar en grupos más pequeños, que incluyen alojamiento, giras y algunas comidas. Por otra parte, quizás desee la libertad de viajar solo o con solo un compañero o dos. A menudo hay una selección de varios pasajes aéreos a cualquier lugar, y el precio depende de la ruta que escoja, las paradas y duración de su estancia. Puede conseguir folletos de viaje que le serán útiles, y también un agente de viajes podrá prestarle mucha ayuda.
Se requiere documentación
Casi todo viajero internacional tiene que tener en su posesión un pasaporte. Este es su identificación legal y es un documento muy importante. Si lo pierde mientras está viajando, infórmeselo inmediatamente a la policía local. Es prudente tener anotado el número de su pasaporte en caso de que lo pierda.
Se requieren visados para entrar en ciertos países. Su agente de viajes puede conseguírselos de los consulados de los países que los exigen.
Algunos países también requieren que el turista tenga un certificado de vacuna. Esto varía según la ruta que se tome. Aunque en algunos casos no es obligatorio vacunarse, puede que su agente de viajes recomiende que lo haga de todos modos. Entonces si algún país de repente declarara una cuarentena sobre cierta enfermedad, el haberse vacunado le ahorrará la inconveniencia de ser detenido y de perder una buena porción de su viaje. Vacúnese por lo menos tres semanas antes de partir, para que los efectos secundarios, si acaso los hay, hayan pasado y no arruinen su viaje.
Cómo llevar el dinero
En estos días no es posible viajar sin dinero. Obviamente es muy peligroso llevar consigo mucho dinero efectivo, y en algunos lugares quizás no sea fácil cambiar la moneda de su país.
El llevar cheques de viajero es un modo seguro. La clase de dinero que debe usar dependerá en gran manera de los lugares adonde vaya y de lo que esté sucediendo en el mundo del dinero. Su banco o agente de viajes puede aconsejarle. Se pueden cambiar los cheques de viajero en todas partes del mundo, ya sea en bancos, hoteles o casas minoristas.
Es sorprendente, pero es posible que en diferentes lugares del mismo país no reciba la misma tarifa por sus cheques de viajero. Los hoteles generalmente ofrecen tarifas de cambio más bajas, mientras que algunas tiendas minoristas ofrecen tarifas de cambio más altas porque quieren obtener su negocio. De modo que vale la pena investigar y comparar las tarifas de cambio.
También es aconsejable cambiar un cheque solo cuando es necesario. Si obtiene demasiado dinero local y no lo gasta, puede perder dinero al cambiarlo en otra moneda. Guarde los comprobantes y recibos de los cheques que cambie, pero manténgalos separados de sus cheques, porque se exigen los detalles de cuándo y dónde cambió sus cheques de viajero en caso de perder algunos y desear hacer un reclamo. Si los pierde o se los hurtan, generalmente pueden ser reemplazados sin demora, o, por lo menos, sin gran dificultad.
También puede ser conveniente llevar consigo una tarjeta de crédito de aceptación internacional, aunque ésta no se presta el mismo uso general que los cheques de viajero.
Muchos hallan prudente sacar seguro de viajeros, que puede protegerlos contra la pérdida o hurto de posesiones y los gastos ocasionados por enfermedad, accidente, o hasta demora debido a huelgas.
Cómo escoger la ropa
La “regla áurea” para el viajero es: Viaje con poco equipaje, vístase de modo cómodo y natural. La ropa ajustada no es cómoda cuando uno tiene que quedarse sentado por muchas horas, porque tiende a impedir la circulación de la sangre.
Su agente o la compañía de aviación puede informarle acerca de las condiciones atmosféricas de los lugares adonde va a viajar o va a quedarse, y esto le ayudará a elegir la ropa. Casi todas las ciudades del mundo son cosmopolitas. De modo que la ropa que acostumbra usar debe ser adecuada.
Siempre tenga presente que se limita el equipaje que se le permite llevar. Algunas compañías de aviación determinan esto según el peso, 20 kilos para los pasajeros de segunda clase y 30 kilos para los de primera clase. Además de esta cantidad de equipaje que se deposita en la sección de la carga, se le permite llevar consigo a la cabina una pieza de mano. Si su equipaje excede los límites, tal vez tenga que pagar una buena suma adicional. Por eso tenga presente el dejar espacio para todos los “tesoros” que deseará traer de vuelta consigo.
Las prendas de vestir ideales son las que se prestan a intercambio y hacen juego, se secan rápidamente al estar colgadas, no se arrugan y no requieren limpieza en seco, sino que son lavables. Un impermeable que no solo le proteja de la lluvia sino que también le proporcione calor si lo necesita, y una bata de baño que pueda usar en la casa u hotel y en la playa, son muy útiles.
¿Necesita muchos zapatos? ¡Generalmente no! Recuerde, va a andar mucho. Así es que un par de zapatos que sean cómodos para andar y un par para vestirse con más elegancia de noche deben ser suficientes. Si va a un lugar caluroso, un par de sandalias será muy útil. También, lleve consigo en el avión un par de chinelas suaves, plegadizas, porque a veces los pies se hinchan un poco durante un vuelo largo.
Sin duda hallará que los siguientes artículos también son útiles: un despertador pequeño, dos bolsas de plástico para la ropa mojada o sucia, unos cuantos colgadores plegadizos de plástico para su ropa que se seca colgada, un botiquín y un estuche de costura. Una bolsa pequeña con una correa (que puede colgar alrededor del hombro o cuello) es útil para llevar en ella documentos y cosas valiosas cuando está en un viaje de turismo. No hay tanta probabilidad de que la deje por descuido como lo haría con una bolsa que lleva en las manos, y adicionalmente le deja libres las manos.
Cómo hacer la maleta
Bueno, ya que se halla rodeado de artículos que piensa llevar consigo, ¿cómo debe hacer su maleta? Sus maletas deben ser de peso ligero pero fuertes, con mango y cerradura firmes, y tener una marca o marbete identificador para que pueda reconocerlas fácilmente. Las maletas costosas no son necesariamente las mejores, puesto que pueden ser demasiado pesadas. Por otra parte, las que son muy livianas pueden partirse con el tiempo. Algunos han hallado útil usar maletas con ruedas pequeñas adheridas a ellas para que puedan empujarlas en vez de cargarlas.
Empaque las cosas lo más apretado posible. Ponga sus zapatos en la parte trasera de la maleta para que estén en el fondo cuando la maleta está en posición recta. Llene las esquinas con artículos pequeños. Las cosas que pueden quebrarse deben empacarse en el medio, entre capas de ropa. Algunos recomiendan que ciertas prendas de vestir deben enrollarse en vez de tenderse llanas. Es sorprendente cuánto espacio queda cuando se enrolla la ropa apretadamente. Si empaca artículos líquidos de tocador en su maleta, deben estar en recipientes que no se quiebran ni gotean. Sin embargo, no es necesario llevar muchos de estos artículos puesto que pueden obtenerse fácilmente en casi todo lugar.
Algunos han hallado práctico poner una maleta pequeña dentro de una más grande. Entonces se puede usar ésta para traer a casa las compras que se hacen en el viaje.
Se permite llevar en el avión equipaje de mano, y en éste puede poner su pasaporte, certificado de salud, billetes, contraseñas de equipaje, cheques de viajero, chinelas, llaves de su maleta, gafas contra el sol, cámara y así por el estilo. Un diario puede ser útil para apuntar en él detalles interesantes, incluso direcciones e información respecto a sus cheques de viajero y pasaporte. Si necesita medicina de alguna clase, lleve consigo una cantidad suficiente para la duración del viaje y un poco más en caso de una demora. Sería provechoso llevar consigo píldoras que su médico o boticario le provean para la diarrea en caso de que el cambio de dieta, agua o clima le afecte. De paso, tenga cuidado de no dejar nada en el avión cuando baje de él.
Conocimiento anticipado es ventajoso
El aprender un poco de la historia, costumbres y tradiciones de los países que piensa visitar puede contribuir mucho al disfrute de su viaje. Podrá entender más acerca del país, y hallará que los lugares de interés, la gente y las varias formas de entretenimiento son doblemente impresionantes. Además, podrá deleitar a los anfitriones de cada país que visite si aprende a decir unas cuantas palabras en el idioma de ellos, especialmente la palabra “Gracias.”
Sería prudente también estar al tanto de la situación política en los países adonde piensa ir. Es posible que en algunos lugares consideren inaceptable cierta literatura. Ciertas ciudades pueden tener una queda. Por eso, el enterarse de estos hechos contribuirá al goce de su viaje.
Ya está de viaje
Bueno, ya que tiene su documentación, sus cheques de viajero, sus pocas prendas de vestir correctamente empacadas y su cabeza llena de conocimiento de los países que visitará, está listo para partir. Llega el día de gran excitación y usted está subiendo abordo del avión. ¡Póngase el cinturón de seguridad! ¡El tremendo reactor avanza por la pista de despegue, los estrepitosos motores lo elevan y usted está en vuelo!
Apenas se habrá acomodado en su asiento cuando la azafata le estará ofreciendo una bebida o una comida sabrosa. Si el vuelo es largo, se recomienda beber mucha agua. Sin embargo, no es prudente tomar muchas bebidas alcohólicas ni comer demasiado. Esto se debe a que su cuerpo tiene que ajustarse rápidamente a medida que usted pasa a otros husos horarios.
Entonces, al arrellanarse en el asiento después de la comida, puede escoger oír música estereofónica, disfrutar de una película o simplemente ver las nubes pasar y meditar en la insignificancia del hombre y sus obras en comparación con la inmensidad de la Tierra abajo. Se alegrará de haber planeado bien su viaje, de haber tomado la oportunidad de ver nuevos lugares, conocer nueva gente y hacer nuevas amistades.
¡Disfrute de su viaje!
[Recuadro de la página 23]
LISTA DE VERIFICACIÓN
Pasaporte o visado
Boletos de viaje
Certificado de vacuna
Dinero
Cheques de viajero
Despertador pequeño
Impermeable
Estuche de costura
Botiquín
Zapatos cómodos