Observando el mundo
Tremendos compromisos
◆ La deuda pública del gobierno estadounidense actualmente excede la marca de 800 mil millones de dólares y se teme que pronto ascienda a un billón de dólares. Sin embargo, éste no es el único compromiso financiero que el gobierno tiene. The Wall Street Journal informa que el gobierno está obligado a pagar un total de nueve billones de dólares. Además de la deuda pública, hay garantías de préstamos, compromisos de seguros, de pensiones y de otra clase. La parte de esta carga que le correspondería a cada contribuyente ascendería a 113.000 dólares. En caso de una grave depresión económica sin duda el gobierno tendría que dejar de pagar algunos de estos compromisos o la mayoría de ellos, puesto que tal suma excede por mucho lo que el gobierno puede manejar.
Perdón con “gran retraso”
◆ Recientemente el presidente Carter perdonó a un testigo de Jehová a quien habían encarcelado por tres años durante la II Guerra Mundial por haber rehusado aceptar servicio militar por motivos de conciencia. Se canceló más de la mitad de la multa de 10.000 dólares que él había estado pagando con regularidad. Al informar sobre el asunto el Macomb Daily de Michigan entrevistó a un vecino del hombre quien “dijo que el perdón de su amigo había llegado con gran retraso.” Respecto a sus propios sentimientos, el vecino comentó: “No veo la cuestión de pelear como él la ve. . . . pero es preciso que cada hombre siga su conciencia.” El vecino también dijo: “Si él hubiese sido alguien que simplemente hubiera querido desligarse como muchos de esos chicos que fueron al Canadá, eso hubiera sido otra cosa. Pero él nació y fue criado en ese modo de obrar y estaba haciendo lo que según su creencia es correcto. Éste es un sujeto que por 35 años ha tratado con empeño de hacer lo que era en el mejor interés de la comunidad y nunca se quejó acerca del tratamiento que recibió del gobierno.”
Nueva Biblia en latín
◆ La versión Vulgata, famosa traducción católica romana de la Biblia al latín por “San” Jerónimo, ha sido reemplazada de modo formal por una nueva versión al latín cuya preparación llevó 13 años. El Times de Nueva York informa: “No parece que la nueva versión contenga desviaciones sorprendentes de los textos antiguos, pero pone al día el lenguaje e incorpora el caudal de erudición realizada desde que Jerónimo, quien murió en 419, completó su labor de 30 años.” Por siglos, hasta que se produjeron traducciones en lenguas comunes, la Vulgata de Jerónimo fue la única Biblia que la iglesia usaba. Esto dejó al hombre medio que no entendía el latín sin acceso a la Palabra escrita de Dios.
Vuelven las fiestas de fertilidad
◆ En abril los adoradores japoneses de las deidades de la fertilidad Kanamara-sama tuvieron sus celebraciones anuales. El gobierno había prohibido estas ceremonias por muchos años hasta temprano en los años sesenta porque temía que otros las consideraran barbáricas. Sin embargo, el Mainichi Daily News dice que en años recientes “en muchas partes del Japón se celebran fiestas en las que se despliegan públicamente símbolos fálicos [miembro viril] y vulvares.” “Las costumbres y el control del gobierno han cambiado tanto desde la [prohibición] que a los extranjeros ahora se les da una calurosa bienvenida,” y hasta “participan en las fiestas.”
Mano reconstruida
◆ La Agencia Noticiera de la Nueva China afirma que los médicos chinos han tenido éxito en reconstruir la mano derecha de un hombre. Hace cuatro años perdió las dos manos. En un hospital de Shanghai los médicos cubrieron una palma formada de acero inoxidable con músculos, vasos sanguíneos y piel del brazo del paciente. Dos dedos transplantados de sus pies llegaron a ser dedos de la mano. Se dice que el paciente de 25 años de edad tiene tacto normal, y puede comer, escribir y prender fósforos con los dedos. El perito estadounidense Dr. William M. Harris del Hospital General de Massachusetts dice que se han hecho tentativas parecidas en los Estados Unidos pero sin buen éxito, aunque se conocen las técnicas individuales que los chinos emplearon. “Lo extraordinario,” dijo él, “fue que tomaron una serie de técnicas ya existentes y las reunieron en una nueva combinación para resolver un problema sumamente difícil.”
Oyen hoy, sordos mañana
◆ Muchos jóvenes no creen que la música popular muy amplificada daña su oído porque no notan ninguna diferencia en la facilidad con que oyen. Sin embargo, R. W. Fearn de la Escuela Politécnica Leeds de Inglaterra dice que la mayoría de los jovencitos no notarían la pérdida de 10 ó 15 decibelios que afecta a muchos de ellos. Pero dice que 20 ó 30 años más tarde, cuando naturalmente les decline el oído, esta pequeña pérdida pudiera resultar en la diferencia entre oír bastante bien y no oír. Fearn también declaró: “Mis colegas médicos han hallado algunas personas de poco más de 20 años de edad que han sufrido una súbita y catastrófica pérdida del oído. Por el procedimiento de exclusión esto solo puede atribuirse a la música popular amplificada.”
Los soviéticos y la transfusión
◆ La revista Soviet Life consideró los adelantos que recientemente se han realizado en la cirugía cardiaca mediante el uso de la hipotermia... el enfriar al paciente de modo que el corazón se pueda parar sin usar equipo para hacer circular la sangre. En una entrevista con el cirujano Yevgeni Meshalkin, el médico dijo: “Actualmente podemos dejar que el corazón cese de latir por 25 minutos, sin que circule la sangre, sin que sufra daño el cerebro u otros órganos del cuerpo.” En el artículo, Soviet Life también hace notar que la “hipotermia le ahorra al paciente la transfusión de sangre,” sin duda aludiendo a los peligros médicos de este procedimiento.
Los ruidos aumentan la tensión arterial
◆ ¿Qué sucede cuando se someten monos experimentales a las clases de ruidos que oyen comúnmente los obreros que trabajan en fábricas o hacen trabajos manuales? Durante un período de tres semanas, la tensión arterial de los animales aumentó 43 por ciento. El Dr. Ernest Paterson, investigador de la Facultad de Medicina de Miami, dijo: “Si yo viera aumentar mi tensión arterial el 30 por ciento sobre una base más o menos continua, me asustaría.” Se cree que la hipertensión arterial quizás esté relacionada con la apoplejía, el paro de los riñones y algunas formas de ceguera. Los animales experimentales empezaron su día con la campana de un despertador, el zumbido de una máquina de afeitar eléctrica y en el fondo el sonido de un programa de televisión. Lo siguiente fue 30 minutos de los sonidos de tránsito durante la hora de mayor afluencia, incluso un radio de automóvil. Entonces el resto de la “jornada” constó de sonidos grabados, a veces de excavadoras y otras veces de generadores de diesel, martinetes y cosas parecidas, y durante la hora de almuerzo los sonidos de una cafetería. Durante la tarde tuvieron que escuchar un juegos de fútbol televisado. De noche descansaron al zumbido de un acondicionador de aire y de vez en cuando de un avión que volaba a baja altitud y otros ruidos de fondo. Según las normas gubernamentales, todos estos ruidos se consideran “seguros.”
Fraude en las caridades infantiles bajo dirección eclesiástica
◆ Respecto a las guarderías infantiles, ¿se ha hallado que las agencias que están bajo dirección eclesiástica están exentas de la avaricia y abuso que muchas veces caracterizan a las agencias seglares? La revista New York responde que “intervenciones de cuentas, investigaciones y los análisis de los registros de reembolso de [todas] las agencias registradas con el Departamento de Servicios Sociales [de Nueva York], Servicios Especiales para los Niños, revelan un sistema muy difundido de mal manejo y avaricia.” En las intervenciones de cuentas se abarcaron agencias “asociadas con grupos tan prominentes como las Caridades Católicas, la Federación de Agencias Benéficas Protestantes, y la Federación de Filantropías Judías.” New York hace notar que “algunas de las peores agencias infantiles habían funcionado por siete u ocho años sin que se les hiciera una intervención de cuentas.” ¿Por qué? “Debido al poder político que tienen las agencias religiosas envueltas en el asunto,” dice el artículo.
Criminal a la edad de ocho
◆ Los funcionarios de la policía de Fort Lauderdale, Florida, se preguntan si un muchacho delincuente de ocho años de edad ya es un “criminal de carrera.” “No sé si es posible salvarlo,” dijo un funcionario estatal. El muchacho ha sido arrestado ocho veces en menos de cinco meses; sus casos más recientes fueron dos arrestos en una semana por robo de automóvil.
Buen consejo médico
◆ En un número reciente de la publicación médica Family Practice News se ofreció consejo a los cirujanos que atienden a los testigos de Jehová, basado en los comentarios de un profesor de cirugía clínica en el Centro Médico Downstate de la Universidad de Nueva York: “Aunque los testigos de Jehová rehúsan aceptar sangre o los compuestos de sangre, se les puede ofrecer considerable cuidado de emergencia y quirúrgico sin violar sus principios religiosos, dijo el Dr. Horace Herbsman en un seminario sobre traumas patrocinado por el Colegio Americano de Cirujanos.”
“No hay por qué deben tratar de convencer a un testigo de Jehová de que necesita sangre para salvarle la vida porque para él su salvación espiritual es más importante, y la manera literal en que la secta lee la Biblia simplemente prohíbe la ‘ingestión’ de sangre en cualquier forma, dijo el Dr. Herbsman. Los tribunales han defendido el derecho de adultos a rehusar tratamiento, y la Asociación Médica Americana ha apoyado el derecho del paciente a no aceptar sangre. El administrarle sangre a un testigo de Jehová sin decírselo es contrario a las normas establecidas para la conducta profesional y además es ilegal.”
Indicadores vivos de la contaminación
◆ Cuando los lucios del Nilo están sanos emiten de 400 a 800 pulsaciones eléctricas por minuto. En Göppingen, República Federal de Alemania, se está experimentando con estos peces para que ayuden a determinar cuándo llega a estar contaminado el abastecimiento de agua de esa ciudad. Electrodos en los depósitos que contienen los peces detectan la pulsación de éstos a medida que el agua municipal fluye por los depósitos. Las señales más lentas significan que los peces están enfermando. La revista New Scientist informa: “Si el ritmo de la pulsación desciende a un punto inferior a lo que se considera crítico, suena una alarma y se puede detener el flujo de agua a la ciudad hasta que se atienda la causa de la dificultad.” Previamente se usaron otros peces de agua dulce con este mismo propósito pero era preciso inspeccionar y alimentarlos diariamente, mientras que solo hay que alimentar los lucios del Nilo una vez a la semana, y los observadores electrónicos se encargan de la inspección.
Termina una vida larga
◆ Se dice que cierto árabe de Cisjordania que murió recientemente tenía 140 años de edad. Según cálculos, Ahmad Abdel Fattah Esswetti tenía 223 descendientes, y el servicio noticiero Agence France-Presse dice que “no fumaba ni tomaba bebidas alcohólicas.”