Observando el mundo
Primera “sangre artificial” en EE. UU.
◆ En noviembre se administró la primera transfusión norteamericana de “sangre artificial” en el Hospital de la Universidad de Minnesota. Poco después se hicieron otras transfusiones de esa índole. El producto usado, Fluosol, fue elaborado en el Japón y ya se había usado allí en unos 50 casos de emergencia (vea ¡Despertad!, 22/10/79, pág. 29). El paciente de Minnesota, después de rehusar una transfusión de sangre por razones religiosas, recibió seis pintas de este fluido lechoso que transporta oxígeno.
“El día en que la Administración de Alimentos y Drogas [F.D.A.] apruebe tales sustancias químicas para el uso rutinario todavía está en el futuro distante,” dijo el Times de Nueva York. Sin embargo, “el cirujano de Minnesota que atendía al testigo de Jehová pudo obtener la aprobación de la F.D.A. en cuestión de horas en conformidad con las normas de la agencia que permiten excepciones.”
Según el Times, un funcionario de la F.D.A. “dijo que no podía imaginarse que se concediera el permiso excepto en un caso en el que por razones religiosas el paciente rehusara aceptar una transfusión de sangre.” El periódico también hace notar que “los testigos de Jehová rehúsan transfusiones de sangre debido a varios textos bíblicos... por ejemplo, Levítico 17:11-12: ‘Porque la vida de la carne en la sangre está. . . . Por lo tanto . . . ninguna alma entre ustedes debe comer sangre.’ Los testigos de Jehová no se oponen al tratamiento médico, sino que creen que el sostener la vida por medio de la transfusión equivale a comer sangre.”
¿‘El error más grande’?
◆ Tres prominentes astrónomos norteamericanos han descubierto un nuevo método de medir el universo que parece indicar que éste solo tiene la mitad de la edad que se pensaba. Sus cálculos sugieren una edad de solo aproximadamente 9.000 millones de años, más bien que el cálculo usual de entre 15.000 y 18.000 millones de años. “Aunque otros astrónomos consideran que la técnica es una importante innovación,” hace notar el Times de Nueva York, “les inquieta que el cálculo de edad sea tan corto.” Y como declara The Wall Street Journal en un artículo de fondo: “Si los tres astrónomos están en lo correcto, desafiamos a cualquiera a descubrir un error más grande que éste.”
Tratamiento para la obesidad
◆ Después de haber efectuado operaciones quirúrgicas en 225 pacientes desde 1977, el Dr. William Pace, de la Universidad del Estado de Ohio, E.U.A., afirma que su insólita operación para el tratamiento de la obesidad morbosa es segura y eficaz. El cirujano se vale de un engrapador quirúrgico para separar la parte superior del estómago, creando un pequeño estómago superior que solo está conectado por una pequeña abertura con el estómago inferior, que es de mayor tamaño. El médico afirma que este método es más seguro y tiene menos efectos secundarios peligrosos que una cirugía más conocida que envuelve un desvío con relación a los intestinos, que elimina gran parte del conducto digestivo de la persona. El pequeño “estómago” obliga a los pacientes a ajustar sus hábitos de comer, de modo que pierden, en promedio, de 40 a 55 kilos en un año y entonces se quedan en un peso estable. Sin embargo, dice el Dr. Pace, “no operamos a menos que la obesidad sea más peligrosa que la operación.”
Lo que opinan acerca de la Iglesia
◆ Recientemente, Antonio Tupaz, líder del partido político del presidente de las Filipinas, habló en contra de la presión que la Iglesia Católica Romana ejerce sobre el gobierno de ese país. Un informe en el periódico Ceylon Daily News de Sri Lanka resume sus comentarios de la siguiente manera: “En todas partes del mundo, donde la Iglesia se ha hecho fuerte, engordando a costa de la ignorancia y superstición de las masas, ha florecido verdadera opresión.”
¡Huye una ciudad!
◆ En noviembre, Mississauga, un suburbio occidental de Toronto, Ontario, Canadá, experimentó la mayor evacuación que se ha efectuado en la historia canadiense en tiempos de paz. En menos de 24 horas, la novena ciudad entre las de mayor tamaño en el Canadá se convirtió en casi un pueblo fantasma. Al descarrilar un tren, dos carros tanques llenos de propano estallaron, y como resultado hubo ondas de choque que repercutieron por 48 kilómetros y llamaradas que ascendieron a decenas de metros de altura. Pero un carro tanque de capacidad de 90 toneladas que contenía mortífero cloro líquido produjo mayor causa de preocupación. Doscientas treinta mil personas fueron evacuadas de sus casas, apartamentos, aun de sus camas de hospital. A fin de proteger en contra del posible saqueo, las autoridades despacharon apresuradamente a 500 policías de todas partes de la provincia para que vigilaran el lugar. Como a menudo es cierto cuando azota el desastre, la compasión humana se destacó. Personas que viven fuera de la zona del desastre brindaron sus hogares y recibieron afectuosamente a personas completamente desconocidas, como suplemento a la labor de los centros de socorro oficiales. Por ejemplo, los más de 500 testigos de Jehová de aquella zona recibieron alojamiento en los hogares de compañeros Testigos y de parientes durante el período de emergencia.
Aumenta al doble la reducción del ozono
◆ La Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU. ha informado que es posible que la capa de ozono de la Tierra se esté reduciendo a un ritmo dos veces mayor del que se opinaba anteriormente. En 1976 la misma organización calculó que la reducción total del ozono causada por fluorocarburos en la atmósfera finalmente alcanzaría un 7,5 por ciento. Pero nuevas técnicas fijan el “mejor cálculo” del nivel final de reducción del ozono en 16,5 por ciento. A pesar de que los Estados Unidos y otros países han proscrito el uso de fluorocarburos en los aerosoles, el uso de éstos ha estado aumentando por todo el mundo. Como resultado de ello, los científicos temen un aumento del cáncer de la piel, cambios climáticos y otros problemas.
Frustración por la lotería
◆ Un canadiense de 42 años de edad, técnico en electrónica, recientemente se sintió atraído por un anuncio de lotería que decía: “Gane instantáneamente un millón de dólares en oro” y “Represéntese a sí mismo como millonario.” Vendió su casa e invirtió todo el dinero (50.000 dólares canadienses) en billetes de lotería. Durante seis meses cotejó los números, pero todo lo que ganó fue 1.500 dólares y dos comprobantes de viaje que vencieron el día en que los fue a recoger. El premio grande se le escapó. Con los dedos sobre los paquetes de billetes de lotería inservibles que cubrían la mesa de la cocina y otras superficies de trabajo, dijo a un reportero: “Este papel verde es el elemento criminal de nuestra sociedad. . . . Créamelo, estos billetes parecen dinero, pero no son más que basura.” Dijo que nunca más volvería a jugarse otro dólar en un billete de lotería. “Después de esto,” añadió, “ni siquiera confiaría en un ciego.”
Coma menos para vivir más
◆ ¿Tiene efecto en la duración de nuestra vida la cantidad de alimento que comemos y el ejercicio que hacemos? Un estudio que Charles L. Goodrick, del Centro de Investigación de Gerontología de Baltimore, Maryland, realizó recientemente, usando animales en sus experimentos, indica que esos factores pueden afectar de modo significativo la longevidad. Goodrick permitió que un grupo de animales comieran cuanto quisieran; los de otro grupo podían comer cuanto quisieran, pero tenían libre acceso a una rueda de ejercicios; a los de un grupo más se les daba de comer solo cada dos días; y a los de un grupo final se les daba de comer cada dos días y tenían acceso a una rueda de ejercicios. ¿Qué descubrió el experimentador?
Los animales que solo comían cada dos días, fuera que hicieran ejercicios o no, vivieron casi el doble de lo que vivieron los animales que comían todo lo que querían y no tenían el beneficio de ejercicios. Los que comían todo lo que deseaban, pero también hacían ejercicios, vivieron un período significativamente más largo que los animales que no hacían ejercicios, pero no tan largo como los animales que comían menos. También descubrió que los animales que comían cada dos días estaban mucho más activos durante su postrimería. Naturalmente, se supone que tenían suficiente alimento de las clases correctas. Goodrick concluye así: “La salud, el vigor y una vida larga se pueden promover al grado máximo por una reducción de la cantidad de alimentos que se consuma diariamente o por ayunos periódicos.”
Los rinocerontes en peligro
◆ Hablando de los rinocerontes africanos, un director de la Sociedad de la Fauna Silvestre del África Oriental dijo recientemente: “Esta especie se hallaba aquí en mayores cantidades que todos los otros mamíferos del África.” Pero debido a las supersticiones relacionadas con los cuernos de los rinocerontes, y el resultante valor comercial de éstos, los cazadores furtivos han reducido la cantidad de rinocerontes negros de Kenia de 14.000 a menos de 1.500 durante los pasados 10 años. Se cree que por todo el África posiblemente solo hayan sobrevivido unos 15.000 de estos animales.
Contradicción de la inflación
◆ La mayoría de los que notan el creciente costo de la vida suponen que el costo de los alimentos es uno de los principales factores contribuyentes. Sin embargo, aunque ha habido rápida alza en el precio de los alimentos, la porción de sus ingresos que los norteamericanos dedican al alimento en realidad ha disminuido desde 1960, pues entonces gastaban en alimento y bebida más de 20 por ciento de lo que ganaban. Ahora gastan menos de 17 por ciento de los ingresos en esos artículos necesarios. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (O.C.D.E.), en Canadá la porción de los ingresos que se gasta en alimentos y bebida es de 21 por ciento; en Francia, 23,6 por ciento; en la República Federal de Alemania, 27,1 por ciento; en la Gran Bretaña, 31,6 por ciento; y en Portugal, 47,5 por ciento.
Víctimas de la transfusión en Turquía
◆ Los periódicos turcos informan que en una semana poco tiempo atrás por lo menos 30 personas murieron en los hospitales de Ankara como resultado de transfusiones de sangre. Los médicos creen que quizás haya habido una confusión respecto a la rotulación de las botellas de sangre, o quizás se haya usado plasma sanguíneo viejo. Esto ocurre, y no solo en Turquía.
Estación accionada por energía solar
◆ Una pequeña radioemisora de Ohio ha comenzado a transmitir con electricidad generada por el Sol, en la primera aplicación comercial de la energía solar en los Estados Unidos. Más de 33.000 celdas solares, cada una de aproximadamente 8 centímetros de diámetro, están esparcidas en paneles o colectores sobre la tercera parte de un acre (un acre es igual a 0,405 Ha.) de césped llano detrás de la radioemisora. Los colectores han sido situados de modo que capten un máximo de energía solar. En días nublados, el sistema todavía produce suficiente energía para cargar los acumuladores, que pueden mantener en funcionamiento la estación por casi dos días. El único tiempo en que el sistema no genera suficiente energía es durante los períodos de lluvia o de densa neblina.