Observando el mundo
Nunca se es demasiado viejo para aprender
◆ Según el profesor Gilbert Leclerc, de la Universidad de Sherbrooke, Quebec, las personas de edad avanzada tienen casi la misma capacidad para aprender que las personas más jóvenes. El profesor dijo recientemente que las investigaciones revelan que la persona promedio usa solo aproximadamente 1.500 millones de las 12 mil millones de células nerviosas (neuronas) del cerebro. Aunque cierta cantidad de neuronas mueren con la edad, el cálculo más pesimista señala que mueren unos tres mil millones de ellas. Por eso, él sostiene que las personas de edad avanzada están equivocadas cuando creen que su capacidad intelectual se ha reducido tanto que ya no pueden aprender. Pero, por supuesto, la mala salud pudiera impedir que usaran esas capacidades tan plenamente como sería posible si no estuvieran enfermas. Además, con el transcurso de los años la facultad de recordar va decayendo.
La venta de sangre “floreciendo”
◆ “El mercado mundial de sangre humana está floreciendo, y se calcula que el valor de este negocio ha ascendido a mucho más de mil millones de dólares anuales,” informa un artículo principal del diario Sun de Vancouver. El artículo añadió: “El elevado margen de ganancias y el acelerado aumento en la demanda de sangre humana en las naciones acaudaladas están siendo satisfechos, . . . por una cantidad relativamente pequeña de las personas más pobres de las naciones en desarrollo. A los que reciben la sangre se les cobra casi 40 veces el costo original.” El informe afirma que unas 40.000 personas del sur de la India se ganan la vida vendiendo su sangre con regularidad. Aunque el relato asegura que la demanda de sangre ha aumentado debido a que se efectúan más operaciones del corazón, pues en “una operación se necesitan unas 60 donaciones,” la realidad es que en centros de Texas, Toronto, Nueva York y California se están efectuando operaciones del corazón sin transfusiones de sangre y se afirma que éstas tienen igual o mayor éxito que las operaciones con transfusiones. ¿Cobrará popularidad la cirugía en la que no se emplea sangre si se deja sin ganancias a algunas personas?
¿Pasta dentífrica para combatir el resfriado?
◆ A principios de este año un obrero de una fábrica de pasta dentífrica de Sining, provincia de Tsinghai, China, elaboró una pasta dentífrica que supuestamente impide que los que la usen contraigan resfriados. El obrero obtuvo la idea de las pastas dentífricas que contienen floururo, las cuales se preparan así para impedir la caries dental. El obrero consultó con médicos en cuanto a qué hierbas disponibles en la China se emplean para tratar el resfriado. Después molió las hierbas, las mezcló en una pasta dentífrica y descubrió que el producto tenía una demanda notable. Se dice que hasta los que ya están resfriados se benefician. Cuando, en una prueba de su eficacia, 3.600 personas que tenían resfriado usaron el dentrífico, el 63 por ciento afirmó que tuvo una marcada mejoría.
Funcionarios gubernamentales y el delito
◆ Una encuesta realizada en los Estados Unidos, en oficinas de operaciones de la FBI, reveló que el delito más esparcido entre personas que trabajan en oficinas es el de la corrupción de funcionarios estatales y locales. En segundo lugar está el fraude bancario y el desfalco. También están en un nivel alto el incendio premeditado para obtener ganancias y el librarse de modo ilegal de desperdicios tóxicos.
Una esposa regañona
◆ A un bombero de una pequeña comunidad cerca de Überlingen, Alemania, se le sentenció recientemente a pagar una multa de unos 1.200 dólares por haber dado origen a seis falsas alarmas. Según el Schwäbische Zeitung, él hizo esto para escapar de su “esposa, que continuamente lo estaba regañando.” Después que el cuerpo de bomberos respondía al llamado, el esposo atormentado esperaba pasar unas cuantas horas en paz con sus compañeros de oficio en el lugar donde se reunían. El juez desplegó compasión para con el esposo frustrado, pero trató de convencerlo de que así no se resolverían sus problemas matrimoniales.
Sacrificio de niños
◆ La superstición religiosa y la ignorancia pueden haber resultado en el sacrificio humano de dos niños hindúes. Al informar sobre las declaraciones de un líder de la Cámara en la Asamblea Estatal de Tamil Nadu, en la India, The Hindu de la India informó que este líder “llamó vergonzoso el incidente,” y “dijo que el alegado sacrificio humano se efectuó para obtener bendiciones divinas que permitieran engendrar un hijo.” Otro miembro de la Asamblea “alegó que fue un hecho planeado que se realizó con la ayuda de magos.” Se arrestó por este crimen a un director y a un maestro de escuela primaria de la localidad.
¿Existe relación entre la grasa y el cáncer mamario?
◆ La cantidad de muertes causadas por cáncer mamario “aumenta en proporción con la cantidad de grasa que se consume,” según un informe de prensa canadiense sobre comentarios hechos por el Dr. Kenneth K. Carroll, profesor de bioquímica de la Universidad de Ontario occidental. Investigaciones que se hicieron en mujeres que llegaron al Canadá y a los Estados Unidos procedentes del Japón y Polonia, que son tierras con un índice bajo de cáncer, mostraron un aumento dramático en la incidencia de cáncer mamario después que las mujeres hubieron llegado a América del Norte. Se cree que la causa del cambio es el alto consumo de grasa en América del Norte. Carroll, reconocido como uno de los mejores investigadores en este campo, afirma que las muertes por cáncer mamario podrían reducirse a la mitad si el consumo de grasa también se redujera en un 50 por ciento.
Comparación de los salarios mundiales
◆ Según el U.S. News & World Report, los obreros de los Estados Unidos trabajan a un nivel baratísimo cuando se les compara con los trabajadores de algunas naciones europeas. Si se incluyen los beneficios marginales, el pago promedio por una hora de trabajo en los Estados Unidos en 1979 fue $9,71. Pero en Suiza fue $11,77; en la República Federal de Alemania, $12,06; en Suecia, $12,23; y en Bélgica, $12,29... el más alto. Dos naciones industriales prominentes cuyos obreros tenían menos salarios y beneficios por hora eran Japón, a $6,74 la hora, y Gran Bretaña, a $5,83 la hora.
Hechiceros oficiales
◆ Los 8.000 ngangas (hechiceros) de Zimbabwe son ahora oficialmente parte del Servicio Nacional de Salud. El nuevo ministro de Salud de la nación, Herbert Ushewokunze, declaró: “Estableceremos centros desde los cuales podrán practicar su oficio.” El Dr. Ushewokunze organizó la Asociación Nacional de Curanderos Tradicionales y ha declarado que “la medicina africana es parte de nuestra cultura. . . . Todo nuestro fondo cultural está fuertemente ligado a los mediums espiritistas.” Se está empleando a los hechiceros en un esfuerzo por tratar con los problemas de salud en las zonas rurales arrasadas por la guerra donde son pocos los médicos disponibles.