Proteja la salud de sus hijos
LA DESNUTRICIÓN
◻ Es el principal problema entre los grupos de pocos ingresos
◻ Mata a un niño por minuto en la América Latina
◻ Mató a 12 millones de niños de menos de un año en 1978
◻ Abre el camino a las enfermedades
¿CUÁL es la causa de la desnutrición? ¿Cuáles son otros enemigos de la salud infantil? ¿Cómo están éstos relacionados entre sí? ¿Qué puede hacer usted para proteger la salud de sus hijos?
Causas múltiples de la desnutrición
Por supuesto, una causa básica de la alimentación inadecuada es económica. Según un informe que emitió UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) acerca de un país, “el 40 por ciento de las personas están desnutridas simplemente debido a que no pueden darse el lujo de comprar suficiente alimento.”
Por otro lado, el mismo informe declaró que los 12 millones de niños de menos de un año de edad que murieron por desnutrición en 1978 en países que están en vías de desarrollo “podrían haberse salvado si solo el 5 por ciento de los 400 mil millones de dólares que se gastan anualmente en comprar armamentos se hubiera gastado en comprar alimento que complementara la alimentación de éstos.” Las palabras que, según se informa, pronunció Dwight D. Eisenhower en 1953, todavía son veraces hoy en día: “Cada cañón que se hace, cada buque de guerra que se echa al agua, cada cohete que se lanza significa, a fin de cuentas, que se está robando de los que tienen hambre y no están siendo alimentados. . . . Este mundo armado no solo está gastando dinero. Está gastando . . . las esperanzas de los niños.”
A la misma vez, debe tenerse presente que la desnutrición no siempre significa que haya falta de alimento. Millones de personas están desnutridas debido a que su dieta frecuentemente incluye alimento de poco valor nutritivo, lo que algunos llamarían comestibles “basura.” El niño aparenta estar bien alimentado y saludable, pero puede estar sufriendo de una deficiencia de proteínas o vitaminas. Por lo tanto, podría decirse que la desnutrición resulta de no tener bastante del alimento apropiado al tiempo debido.
La negligencia por parte de los padres es también un grave factor. Tal negligencia pudiera deberse al desempleo, a tener una familia demasiado grande, o simplemente a la indiferencia de los padres. En muchos casos, las madres se ven obligadas a dejar en casa a los hijos pequeños bajo el cuidado de un hijo o hija mayor, pero sin experiencia, mientras ellas trabajan afuera para proveer a la familia los artículos de primera necesidad. O tal vez simplemente se abandone a los pequeñuelos. De una ciudad sudamericana se informa esto: ‘Por término medio cada mes quedan abandonados 100 niños de menos de tres años de edad.’
Se ha dicho, también, que “la desnutrición abre el camino a las enfermedades.” Aunque haya alimento disponible, suele suceder que el niño enfermizo no pueda digerirlo de manera apropiada. Y una causa principal de las enfermedades es la falta de un abastecimiento de agua de buena pureza. Si esto falta, ‘se acumula la suciedad, se multiplican los microbios, y las moscas esparcen enfermedades diarreicas, las cuales, junto con la desnutrición, son en sí la causa más común de enfermedad y muerte entre los niños en las partes del mundo que están en vías de desarrollo,’ dice UNICEF. La Organización Mundial de la Salud calculó que el problema de las enfermedades contagiosas podría disminuirse mundialmente en 80 por ciento si cada familia de la Tierra tuviera acceso a abastecimientos de agua de buena pureza y buena higienización. ¿Le parece un sueño esto? Pues un informe de UNICEF afirma que ‘para el año 1990 podrían proporcionarse abastecimientos adecuados de agua y apropiada higienización comunal para todos por solo 9 mil millones de dólares al año,’ mientras que ‘el mundo industrializado gasta más de 100 mil millones de dólares al año solo en bebidas alcohólicas.’ Los recursos están disponibles. Pero, ¿los utilizará la sociedad de la manera que resulte en el mayor bien?
Salvaguardas para la salud
A pesar de los enormes obstáculos, grupos bienintencionados han tomado medidas para dar alivio a los que están sufriendo de desnutrición. En 1976 la Asamblea General de las Naciones Unidas resolvió que el año 1979 se designara como el Año Internacional del Niño. Se haría un esfuerzo máximo por sacar a relucir, en escala mundial, la terrible situación de millones de niños desnutridos. Aunque se hizo mucho, se admite que los resultados fueron insignificantes cuando se les compara con las necesidades de los niños... a tal grado que, según se dice, a pesar de las buenas intenciones, todo fue “solamente un recordatorio, una invitación.”
Sea lo que sea que hayan hecho otros, ¿ha considerado usted lo que usted podría hacer para proteger la salud de sus hijos? Considere por un momento el alimento que consumen. Si la alimentación de éstos consiste principalmente en arroz blanco, mandioca o pescado, y hay pocos vegetales o frutas, o si sus hijos se llenan de los alimentos “basura” de establecimientos para comidas rápidas es posible que estén sufriendo de desnutrición. Usted puede protegerles la salud por medio de proporcionarles alimentación equilibrada, que incluya con regularidad algunos de los siguientes elementos:
PROTEÍNAS: carne, habichuelas o frijoles, huevos, leche y productos lácteos
Vitamina A: aceite de hígado de bacalao, hígado, huevos
Vitamina B: carne, vegetales, trigo entero, arroz no descascarillado
Vitamina C: frutas cítricas, tomates
Vitamina D: pescado, leche y productos lácteos, huevos
Vitamina E: aceite de soya, aceite de cacahuete o maní
Vitamina H: coliflor, zanahorias, espinaca
Vitamina K: espinaca, col, tomates
(Esta lista, por supuesto, es incompleta.)
Tal régimen ayudará a evitar la desnutrición.
A fin de aumentar los recursos de la familia, ¿podría usted cultivar unas cuantas hortalizas o criar pollos en su propio corral? No se debe subestimar la cantidad de alimento que se puede cultivar en una pequeña porción de terreno. Se ha sabido que una sola planta de tomates ha producido más de 100 tomates. ¿No tiene terreno usted? Tal vez pueda alquilar alguno. Es animador el proverbio inspirado que dice: “El que está cultivando su propio terreno tendrá su suficiencia de pan.”—Pro. 28:19.
Como salvaguarda adicional, examine que su abastecimiento de agua. ¿Es un abastecimiento sano, libre de contaminación? No se engañe simplemente porque el agua sea cristalina. Las bacterias que esparcen enfermedades son invisibles al ojo humano. Por lo tanto, si usted no está seguro de que el agua que tiene se pueda beber sin peligro, hiérvala por 10 minutos antes de considerarla buena para uso, y entonces guárdela en un recipiente cubierto. O, si hay el problema de que el agua contenga desechos venenosos, tal vez sea necesario destilarla o utilizar un filtro hecho con ese fin.
Además, el tomar unas cuantas medidas de precaución con relación a la higiene podría ser el factor decisivo entre el que sus hijos estén enfermos o saludables. Las condiciones antihigiénicas atraen moscas, las cuales transmiten al alimento la suciedad y las enfermedades que llevan en las patas. Por lo tanto, como medida de precaución, guarde los pollos y otros animales fuera de la casa y lejos de su suministro de agua. Limpie del lugar con regularidad los desperdicios de estos animales. Uno debe deshacerse de la basura de la cocina si no la va a utilizar como abono. El colocar alambreras en las ventanas y puertas ayudará a impedir que entren moscas y mosquitos en la casa.
Tal vez usted esté entre los millones de personas que no tienen un sistema apropiado de depuración de aguas residuales. Si tal es el caso, proteja la salud de sus hijos por medio de instalar una fosa séptica adecuada, o, si esto no es posible, asegúrese de que se entierren todos los desperdicios humanos o que se les cubra con cal viva. Dios consideró esto de tanta importancia que lo incluyó en las leyes que dio a la nación de Israel, para proteger al ejército en tiempos de guerra. La ley declaraba: “Debe haber disponible a ti un lugar privado fuera del campamento, y tendrás que salir allá. Y debe haber disponible a ti una estaca junto con tus útiles, y tiene que suceder que cuando te agaches fuera, entonces tienes que cavar un hoyo con ella y volverte y cubrir tu excremento.” (Deu. 23:12, 13) Esta medida higiénica protegió a los israelitas contra epidemias que azotaban a otros ejércitos.
Finalmente, no pase por alto el educar correctamente a sus hijos en cuanto a mantenerse limpios. Un baño diario y el cambiarse de ropa diariamente contribuye mucho a la salud y el bienestar general de los niños. Haga que sus hijos aprendan a lavarse las manos después de usar el excusado o retrete, y también antes de las comidas... no, no solo que metan las manos ligeramente en el agua, sino que se las laven concienzudamente con jabón y agua y se las sequen con una toalla limpia.
La verdadera solución
No cabe duda de que puede hacerse mucho para proteger la salud de los hijos hoy día. No obstante, tiene que admitirse que aunque toda persona hiciera su parte, toda la humanidad, tanto niños como adultos, todavía estaría sujeta a enfermedades, y a la muerte que viene con el tiempo. Pero la situación no es tan desesperada como tal vez parezca.
Llegará el día en que todos los niños tendrán bastante alimento para comer y agua limpia para beber. ¿Cómo? No será mediante planes o esfuerzos humanos, por sinceros que éstos sean. Más bien, esto se realizará por la mano de Aquel que creó al hombre y dio a éste la facultad de producir hijos. El propósito de Dios es restaurar sobre esta Tierra una condición paradisíaca bajo la cual “la tierra misma ciertamente dará su producto” y, gracias a la distribución adecuada de alimento por toda la Tierra, “los mansos comerán y quedarán satisfechos.” (Sal. 67:6; 22:26) Ese tiempo está tan cerca que bien puede ser que usted y sus hijos estén vivos cuando comiencen a derramarse estas bendiciones. Por eso, a medida que usted continúa protegiendo la salud de sus hijos ahora, ¿por qué no dedica tiempo a aprender acerca de la verdadera esperanza que hay respecto al futuro? Los testigos de Jehová del vecindario suyo gustosamente le ayudarán a hacerlo.
[Ilustraciones en la página 14]
Cultive hortalizas o críe pollos en su corral
Si su agua potable se halla en mala condición, se le puede hervir, destilar o filtrar
[Ilustraciones en la página 15]
Mantenga los animales alejados de su suministro de agua y de su hogar
Haga que sus hijos aprendan a lavarse bien las manos después de usar el retrete o inodoro, y también antes de las comidas