Observando el mundo
Daños por sismo al Partenón
◆ Un terremoto que ocurrió recientemente en Grecia agrietó seriamente las columnas de mármol del Partenón. El temblor también hizo añicos 50 de los 500 vasos de incalculable valor que se hallaban en el Erecteón y otros 10 vasos que se hallaban en el museo de la Acrópolis. El temblor del 24 de febrero, que midió 6,6 en la escala de Richter, fue seguido por 652 sacudidas posteriores.
¿Despiertos por canciones de cuna?
◆ Según investigadores rusos, las madres que creen que las canciones de cuna no ayudan a sus hijos a dormir pudieran estar en lo correcto. Según los resultados de unos experimentos llevados a cabo en la Escuela Secundaria de los Maestros, en Tallin, las canciones de cuna tienen un efecto contrario... se deben canturrear para mantener al niño activo y despierto. Además, los peritos del centro de Tallin hallaron que los niñitos podían canturrear las canciones de cuna ellos mismos después de escucharlas por un mes. Según dice un informe de la Tass, “este es un desenvolvimiento muy notable, porque significa que los niñitos pueden canturrear mucho antes de que puedan hablar.”
Las colas y los niños
◆ El Dr. Michael Jacobson, microbiólogo y defensor de los consumidores que trabaja en Washington, D.C., ha lanzado una campaña para eliminar la cafeína de las bebidas llamadas colas. Los niños están entre los consumidores más asiduos de estas bebidas, y, según cree el Dr. Jacobson, la cafeína les puede causar problemas, tales como inquietud e irritabilidad. El Dr. Jacobson, quien está instando a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) estadounidense a eliminar el reglamento que obliga a los fabricantes de las colas a añadir cafeína a las mismas, dice que la cafeína “es completamente innecesaria; los beneficios de añadir cafeína a las bebidas gaseosas son completamente innecesarios.” La FDA está actualmente considerando remover la cafeína de la lista de las sustancias que se agregan a los alimentos y que generalmente son reconocidas como “seguras.”
Suicidio al volante
◆ Según el periódico austríaco Die Presse, los choques de frente en las carreteras austríacas entre automóviles que van a una velocidad de entre 80 a 105 kilómetros por hora se están convirtiendo rápidamente en una forma “popular” de cometer suicidio. La evidencia muestra que durante los primeros cinco meses del año pasado más de 20 personas se quitaron la vida utilizando sus propios automóviles como su “arma.” En la mayoría de los casos el “suicidio al volante” se debió a que la persona no pudo obtener permiso para conducir automóviles, o al hecho de que le cancelaran dicho permiso. Una investigación inglesa también revela que en los últimos años el 10 por ciento de los accidentes en los que ha estado envuelto un solo automóvil han sido en realidad suicidios.
El más rápido servicio de trenes
◆ Cuando la nueva línea de trenes de alta velocidad de Francia inicie sus operaciones en octubre, se pondrá a la disposición del público el más rápido servicio de trenes del mundo... un servicio al cual, según se espera, los aviones no podrán presentar mucha competencia. Los poderosos trenes eléctricos que recorrerán la línea ferroviaria de 425 kilómetros de largo que conecta a las ciudades de París y Lyons viajarán inicialmente a una velocidad de 260 kilómetros por hora, y con el tiempo alcanzarán una velocidad de casi 300 kilómetros por hora. El viaje será de solamente dos horas. Los franceses están electrificando su servicio de trenes para combatir así los precios del petróleo, que van aumentando. Hasta en la actualidad trenes movidos por energía eléctrica se encargan del 80 por ciento del servicio que se da a los pasajeros. Por esta razón los franceses no piden ya locomotoras de diesel. En contraste con la cantidad de pasajeros que viajan en los trenes de los Estados Unidos, la cantidad de pasajeros en los trenes franceses continúa aumentando vertiginosamente, y cada año se alcanza una nueva marca, siendo la última una cifra de 688 millones de pasajeros.
“Vacío espiritual” y alcoholismo
◆ Un informe procedente de Moscú y publicado en The Times de Londres dice que “por mucho, la borrachera es el más grande desafío al que se enfrenta ahora la sociedad soviética.” Según se informa, el abuso del alcohol es tan grave que está malogrando los esfuerzos soviéticos por aumentar la producción industrial. Se informa que tantos hombres están muriendo por abusar del alcohol que ya no se publican estadísticas de mortalidad en el país. De acuerdo con unos estudios, para 1925 el 11 por ciento de los obreros soviéticos eran víctimas del alcoholismo, mientras que hoy día alrededor del 37 por ciento de los obreros varones abusan del alcohol. Un miembro de la Academia Soviética de Medicina comentó que “probablemente el efecto más terrible es la alta proporción de niños mentalmente retardados que les nacen a personas alcohólicas.”
La revista atea soviética Science and Religion dijo que el “vacío espiritual” era la principal causa del abuso del alcohol entre la generación joven. Luego añadió lo siguiente: “La falta de valores internos, un punto de vista estrecho e incapacidad respecto a vivir la vida (en el más alto sentido del término) son las razones por las cuales tenemos el fenómeno poco placentero de beber en exceso.” El que se haya alimentado a la nueva generación con la broza del ateísmo puede resultar solamente en “vacío espiritual” y en sus consecuencias perjudiciales.
Algodón teñido de antemano
◆ No todo el algodón es blanco, por lo menos no en el norte del Perú, adonde fue un estudiante de antropología de la Universidad de Tejas para hacer un estudio sobre los indígenas de la localidad. Regresó con muestras de algodón de cinco colores naturales... blanco, beige, marrón, morado y gris. Las plantas mismas también parecen bastante resistentes. Algunos científicos piensan regresar al Perú para estudiar este tipo extraordinario de algodón e investigar las posibilidades de darle uso comercial.
Robos alarman al clero
◆ “Aun en España, que es un país firmemente católico romano, las iglesias no han quedado sin ser afectadas por el rápido aumento en la criminalidad en ese país,” comentó el servicio de noticias Reuter. Esta fuente indica que estatuas y otros artículos religiosos de valor están desapareciendo de las iglesias, por robo, al paso de más de uno al día. Muchos de estos objetos son valiosos debido al oro y las joyas que contienen. Se ha sugerido que las iglesias pasen estas reliquias a museos, donde estarían más seguras, pero las autoridades religiosas están renuentes a hacer esto porque “separaría a las congregaciones de los objetos de adoración.” No obstante, un obispo admitió que era muy difícil proteger estos objetos debido al deterioro actual en las actitudes sociales.
Enfermedad por comer en demasía
◆ Según la revista Parade, entre las enfermedades relacionadas con el comer, “la que podría llegar a ser típica de los años ochenta es la bulimia.” Las personas que tienen esta tendencia se llenan de alimento hasta más no poder y entonces se purgan de él, sea por medio de inducir vómitos o por medio de usar laxantes, diuréticos o píldoras de régimen alimenticio. Según Vivian Meehan, representante de la Asociación Nacional (estadounidense) para la Anorexia Nerviosa y Desórdenes Relacionados, el representante típico de los que tienen esta enfermedad engulle el alimento y se purga una vez cada cuantas semanas o hasta varias veces al día. La mayoría de esas personas son mujeres, y en una sola comida quizás consuman hasta 40.000 calorías antes de tratar de limpiar su sistema digestivo. Este ciclo destructivo puede resultar en desórdenes del corazón, los riñones y el sistema digestivo, y con el tiempo puede llevar a la muerte.
‘Decadencia en la religión’
◆ Malachi Martin, ex jesuita, consejero de tres papas y persona de mucha influencia en el Vaticano durante el reinado del papa Juan XXIII, recientemente dijo lo siguiente acerca del poder que tenía en un tiempo: “No sé cómo expresar en palabras esa clase de poder. . . . Yo temía que todo aquel poder estuviera corrompiéndome. Hallé que tenía muy poca piedad para con la gente, muy poca compasión. No me gustaba la clase de persona en que me estaba convirtiendo.” Por eso, se retiró de aquel mundo y se fue a los Estados Unidos.
¿Qué opina él sobre la religión en los Estados Unidos? Declara: “En la actualidad el ambiente religioso de este país es uno de decadencia total. Hay 275 obispos católicos romanos. Yo pondría mi confianza en tres de ellos. Los demás no llevan vidas cristianas. Cada uno de estos obispos supuestamente representa a Cristo, supuestamente vive en pobreza y da su dinero para la gloria de Dios. El papel de ellos es el de ser predicadores e instructores. Búsqueme uno. La gente no se ha dejado engañar, ella busca algo que le dé ánimo, que la inspire... pero no hay quién lo haga. Los que pertenecen a la Mayoría Moral ciertamente no pueden hacer eso. Estos simplemente han cedido a la vieja tentación de asirse del poder. Si realmente quieren ejercer influencia en las personas, que pongan en práctica su religión, no su política.”—Daily News de Nueva York, 22 de febrero de 1981.
Adquiriendo sentido de perspectiva
◆ La detención de 52 rehenes estadounidenses en Irán por más de un año cautivó la atención de gran parte del mundo. También hubo gran publicidad a raíz de acusaciones de maltrato que se hicieron después de haber sido puestos en libertad los rehenes en enero. No obstante, un editorialista que escribió en el Times de Nueva York bajo invitación presentó el asunto desde una perspectiva más realista, pues comentó: “Estas 52 personas ciertamente han pasado por una terrible experiencia. Pero sería fácil hallar a 52.000 personas, aun a 52.000.000 de personas, a quienes les ha ido peor durante toda la vida. Además, a diferencia de los rehenes, estas multitudes de miles y millones de personas no tienen expectativa alguna de ser liberadas. . . . considere el caso de los ‘refugiados a flote,’ tanto en el mar de la China como al otro lado del mundo, en el Caribe. Durante los pasados 14 meses se ha considerado un buen día aquel en que menos de 52 de ellos han muerto ahogados o debido al hambre, el congelamiento, las palizas o el ultraje sexual.”
Se proscribe la religión
◆ Según se informa, el gobierno de Albania ha proscrito toda forma de religión en un esfuerzo por poner fin completamente a la influencia religiosa. Se dice que los creyentes que han estado practicando sus religiones clandestinamente se han hecho víctimas de una nueva ola de detenciones por poseer Biblias o literatura religiosa.
“Silencio ensordecedor”
◆ En su reseña de The Terrible Secret, libro basado en documentos que recientemente han salido a luz acerca de la matanza de los judíos por Hitler, el periódico The Wall Street Journal comentó: “No cabe duda de que en el verano de 1942, y aun en la primavera de ese año, el Vaticano estaba mejor informado que nadie [acerca de la matanza de judíos] gracias a sus sacerdotes y adherentes fieles de toda la Europa central y oriental. ¿Dónde estuvo la ardiente encíclica papal que pudiera haber creado una crisis de conciencia entre los católicos de la nación alemana y del ejército alemán? Pío XII mantuvo un silencio ensordecedor desde el punto de vista diplomático mientras los hornos continuaban ardiendo a todo tiro.”