Observando el mundo
El ver engorda
◆ “Engordo hasta con solo ver comida,” es la queja de algunas personas que se preocupan por su peso. Ahora hay evidencia de que éstas pudieran tener razón. En un informe acerca de una investigación que se llevó a cabo recientemente en la Universidad de Yale, la revista Science Digest declara que “personas que son sensitivas a los ‘indicios’ de alimento, tales como el ver u oír un bisté friéndose en una sartén, segregan niveles más altos de insulina cuando se topan con estas señales. Y si la comida es uno de los platos que más les gusta, segregan aún más.” Los investigadores llegaron a la conclusión de que, puesto que la hormona insulina puede acelerar la conversión del azúcar en la sangre en grasa, el ver, oler o hasta oír alimento cocinándose puede tener un efecto engordador.
Adulterio ‘relacionado con el trabajo’
◆ Un hombre de Michigan que había dejado a su familia temporalmente para ir a Birmingham, Inglaterra, a cumplir con una asignación de la compañía para la cual trabajaba, murió envenenado por el monóxido de carbono de un calentador defectuoso. El calentador estaba en el apartamento de una mujer con quien el hombre acababa de cometer adulterio. Un juez de derecho administrativo de Michigan dictó el fallo de que la muerte estaba relacionada con el trabajo, para que la familia del muerto pudiera obtener 250.000 dólares en beneficios de compensación por accidentes o enfermedades del trabajo. ¿Cómo llegó el juez a esa conclusión? “El hombre es una criatura social por naturaleza,” arguyó él. “No es razonable esperar que, después del trabajo, un empleado que está cumpliendo con una asignación en un país distante sencillamente se quede mirando las paredes de su habitación en un hotel.” Sin embargo, el gobierno británico pudiera ver con desaprobación la insinuación de que la única actividad “social” disponible a los visitantes varones que se sienten solos en Inglaterra sea el adulterio.
Cantidad máxima de divorcios
◆ En 1979, la cantidad de divorcios alcanzó un nuevo máximo cuando se registraron 1,18 millones de divorcios en los Estados Unidos, en comparación con 1,13 millones el año anterior. Esto indica que la cantidad de divorcios se ha triplicado en los últimos 20 años. Y la proporción de divorcios, tomando en cuenta el aumento de la población, es dos veces y media mayor que hace 20 años. En cada una de estas separaciones hubo como promedio un niño implicado... 1,18 millones de niños.
La sal y la presión sanguínea
◆ El resultado de un estudio que se hizo recientemente en Liverpool, Inglaterra, y del cual se informó en The Lancet, da a entender firmemente que la alta presión sanguínea en los seres humanos está relacionada con el consumo de sal... más sal significa presión sanguínea más alta. Los científicos han estado al tanto de esto por algún tiempo, pero ha sido difícil demostrarlo de modo definitivo. Según el entendimiento actual, esto se debe a que diferentes personas reaccionan de diferentes maneras al consumo de grandes cantidades de sal, y la reacción viene lentamente.
La correlación también está apoyada por estudios que comparan culturas y sociedades que usan poca o ninguna sal con las que usan grandes cantidades de sal en su dieta. Tales estudios muestran que solo se necesita una cantidad tan pequeña como 200 miligramos de sodio diarios, mientras que en la mayoría de los países occidentales el consumo diario es de unos 10 gramos. Aunque el Consejo de Investigación Nacional de los EE. UU. aconsejó recientemente a los estadounidenses que redujeran el consumo diario de sal a unos 3 gramos, algunas autoridades creen que aun esta cantidad es demasiado alta.
Un elemento ominoso
◆ ¿Qué es 486 millones de veces más venenoso que el arsénico y tan mortífero que solo la cantidad que cabe en un dedal es suficiente para destruir a la entera raza humana? Según la revista Parade, es el plutonio, el elemento radiactivo que se utiliza en bombas atómicas y reactores nucleares. El plutonio se encuentra en su estado natural solo en vestigios en el mineral de uranio. Sin embargo, los reactores generadores nucleares alrededor del mundo están produciendo enormes cantidades de este elemento. Algo desconcertante es que en la actualidad hay por lo menos 1.800 kilogramos de plutonio perdidos o desaparecidos.
Merma el evangelismo por televisión
◆ El Times de Nueva York informa que “aunque les va bien a algunos predicadores que se valen de la televisión, en conjunto el atractivo de los ministerios televisados parece estar en decadencia, según un nuevo libro que utiliza los métodos de investigación de las ciencias sociales para obtener un cuadro más claro de un asunto que a menudo se caracteriza por la confusión y la especulación.” El libro muestra que entre 1970 y 1975, el conjunto total del público estadounidense que veía a estos predicadores que hablan por televisión aumentó de 10 millones a 21 millones de personas. Sin embargo, en los últimos tres años, el total de personas que ven estos programas ha disminuido a un poco menos de 20 millones.
Se puede ver un buen ejemplo de la “confusión y la especulación” en lo que afirma Jerry Falwell, quien calcula que entre 17 y 25 millones de personas ven su programa. La información suministrada por Arbitron, una organización investigadora relacionada con la televisión, muestra que solo 1,6 millones de personas ven el programa de Falwell.
El padre pudiera tener parte de la culpa
◆ “Síndrome fetal alcohólico” es el término que se usa para describir el patrón de defectos congénitos en los niños que nacen de madres alcohólicas. Tales niños pudieran estar atrasados mentalmente y deformes físicamente. Un investigador calcula que el 43 por ciento de las mujeres alcohólicas dan a luz bebés con ese estado de salud. No obstante, ¿qué hay de los niños que nacen de mujeres que no son alcohólicas, pero cuyos esposos lo son? La Dra. Eleanor Reiff-Ross, de la escuela de enfermería de la Universidad de Maryland, dice: “Cuando el padre es alcohólico, los síntomas del síndrome no son tan obvios al nacer el bebé debido a que el peso y el largo del feto tienden a fluctuar entre los límites normales. Es solo posteriormente, unos años más tarde, que se hace evidente que hay deficiencias sicológicas y emocionales en el niño.” La terapeuta enfatizó que el daño ocasionado por el síndrome fetal alcohólico es irreversible, pero “la tragedia es que se puede evitar.”
“Primer gobierno seglar” de Italia
◆ El nuevo primer ministro de Italia, Giovanni Spadolini, declaró en una entrevista que se le hizo últimamente que su gobierno era el “primer gobierno seglar en la historia de la república,” y dijo que éste era “un acontecimiento histórico debido a que establecía por primera vez la práctica de alternar el cargo de primer ministro entre las fuerzas seglares y las católicas del país.” El Times de Nueva York explicó que los demócratas cristianos, que habían gobernado por 36 años, “a menudo dicen que son un ‘partido católico’” porque sus “líderes han mantenido estrechos vínculos personales y políticos con la Iglesia Católica Romana.” Dice el Times que los partidos seglares, incluso el partido republicano de Spadolini, “comparten la tradición de a veces oponerse de manera agresiva a la influencia de la iglesia en los asuntos políticos del país.”
Cirugía con laser
◆ El Daily Yomiuri del Japón informa que “el departamento médico de la Universidad de Tohoku ha logrado triturar piedras en la vejiga de cinco pacientes por medio de utilizar rayos laser y ha logrado remover las piedrecitas trituradas sin causar dolor o producir efectos adversos.” Las piedras en cuestión tenían unos dos centímetros de diámetro, pero, según el departamento, mediante esta nueva técnica también se pueden eliminar piedras dos o tres veces más grandes. Después que los rayos laser trituran las piedras, se utiliza una bomba para succionar y remover los fragmentos. Todo esto se hace sin usar la cirugía convencional. El informe llama a este nuevo método “una bendición para los pacientes.”
Las armas y los derechos humanos
◆ El periódico El Diario, uno de los principales de Bolivia, comentó sobre las afirmaciones de varios países que dicen defender los derechos humanos, pero que a la vez venden armas a los que las usan para suprimir los derechos humanos. El periódico dijo: “Aquellos países proveedores de armamento y municiones, paradójicamente, han querido disimular . . . su capacidad de proveedores de instrumentos a nivel mundial que precisamente son los que se emplean para atentar contra los derechos humanos. Son los que proporcionan los objetos de herir, matar, amenazar, sojuzgar, disminuir con un revólver, una ametralladora o un fusil la personalidad humana.” El Diario comentó que varias naciones prominentes “hicieron cuestión de doctrina y de principio preservar la intangibilidad humana; pero a la vez, no olvidaban hacer negocios con la venta de armamento . . . con los compradores que luchaban contra los súbditos del vendedor. Y para esos gobernantes, el dinero todo lo santifica, y después siempre hay oportunidad de hacer discursos sobre derechos humanos.”
Las iglesias y Hitler: ‘Espeluznante’
◆ El teólogo escocés Peter Matheson, de la Universidad de Edimburgo, publicó recientemente un libro intitulado “The Third Reich and the Christian Churches” (El Tercer Reich y las iglesias cristianas). Una reseña del libro apareció en el Wisconsin State Journal, y en ésta se declaró que “partes de éste son espeluznantes para cualquiera que se preocupe por la capacidad que tenga un gobierno malvado para convencer a clérigos patrioteros de que Dios favorece a cierto pueblo.” Entre muchos documentos reveladores hay uno de la Unión de Estudiantes Católicos de Alemania que “alaba la revolución nacionalsocialista [nazi] como el gran adelanto espiritual de nuestro tiempo.” El documento añadió: “Es el destino y la voluntad de la Unión de Estudiantes Católicos incorporar y diseminar la idea del Tercer Reich.” Y cuando el movimiento de la Juventud Evangélica (luterana) se unió a la Juventud de Hitler, la primera declaró por escrito: “De ahora en adelante, nadie que tenga la edad para estar en este grupo puede ser miembro de la Juventud Evangélica, a menos que sea miembro de la Juventud de Hitler.”
La reseña del Journal concluye así: “Cuando los cristianos se opusieron a Hitler, parece que estaban mucho más interesados en la posible pérdida de sus privilegios que en el asesinato sistemático de judíos, testigos de Jehová [quienes no se dejaron intimidar], los enfermos mentales y otros. . . . El leer el libro hace que uno se pregunte si todo eso pudiera volver a suceder.”
Economía elemental
◆ Por lo general las naciones achacan sus crecientes problemas económicos a una variedad de factores enteramente monetarios. Pero a menudo se pasa por alto o se hace caso omiso de una de las causas más elementales. Un estudio que se hizo recientemente acerca de las principales naciones industriales, intitulado “World Military and Social Expenditures” (Gastos militares y sociales del mundo), reveló una razón fundamental de la existencia de economías débiles. Durante los últimos 20 años, los dos países que, según el estudio, gastaron la porción más grande de su riqueza nacional en programas militares —los Estados Unidos y Gran Bretaña— también tuvieron los índices de crecimiento más bajos en productividad nacional. ¿Fue esto una casualidad de las estadísticas? Bueno, las dos naciones que gastaron la porción más pequeña de su riqueza en lo militar —Japón y Dinamarca— tuvieron los índices de crecimiento más altos en productividad.