Observando el mundo
Vendiendo órganos humanos en el Brasil
● Algunas personas hacen arreglos para donar sus órganos vitales después de su muerte para que sean usados en transplantes. Pero, últimamente, los habitantes empobrecidos de Rio de Janeiro, Brasil, han estado poniendo anuncios para vender, a precios altos, sus córneas y riñones para transplantes inmediatos. Un señor que puso tal anuncio dijo: “El caso es muy sencillo: por un lado está el hombre que tiene dinero pero le falta la vista, y por el otro lado estoy yo: con vista, pero sin dinero. . . . hace tres años ganaba la mitad del salario que gano hoy y vivía mejor que ahora.” El precio corriente para tales órganos puede ser entre $30.000 y $40.000 (E.U.A.).
El informe que apareció en el Post de Washington llama esta práctica del Brasil una “novedad en una controversia que existe desde hace mucho tiempo” con relación a la práctica de los pobres de vender su sangre para suplir sus escasos recursos. Como resultado de esta práctica, “el grueso de los casos de hepatitis del Brasil se atribuye a las transfusiones de sangre,” informa el Post. “Hace poco el anterior presidente Ernesto Geisel contrajo la enfermedad por haber recibido sangre infectada.”
El “misterio” de los pigmeos se resuelve
● ¿A qué se debe la baja estatura de los pigmeos? “Hasta ahora, la razón de su baja estatura ha sido un misterio,” declara el Times de Nueva York. Pero últimamente ciertos científicos, de la Universidad de Florida, compararon la sangre de los pigmeos con la de otras personas y notaron que la sangre de ellos tenía una deficiencia de la poca conocida hormona llamada factor de crecimiento semejante a la insulina (IGF-I). La sangre de los pigmeos tenía la cantidad normal de la hormona humana más conocida que estimula el crecimiento, pero solo tenía una tercera parte de la cantidad corriente de la hormona IGF-I. “Los médicos teorizan que la IGF-I es la hormona principal que regula el crecimiento,” informa el Times. “Sin embargo, todavía no se sabe exactamente cómo funciona.”
Un cometa choca con el Sol
● Hace unos dos años se registró el primer caso del choque de un cuerpo celeste con el Sol, cuando un cometa que viajaba por el espacio a una velocidad aproximada de 1.000.000 de kilómetros por hora se estrelló contra el orbe ardiente. Este choque solo se registró por el proyecto experimental llamado “Solwind,” que se está efectuando con un satélite y cuyos datos que corresponden a aquel tiempo se analizaron últimamente. “Calculamos que la energía que se despidió cuando el cometa se estrelló contra el Sol fue aproximadamente 1.000 veces más que la energía que se utiliza en los Estados Unidos durante todo un año,” dijo el Dr. Donald J. Michels, científico encargado del grupo que está efectuando la investigación “Solwind.”
Los desechos presentan peligro en el espacio
● Según los informes del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), los miles de objetos y trozos de desechos que ahora están en órbita alrededor de la Tierra pueden llegar a ser un verdadero peligro para futuras naves espaciales. Hasta en la vasta expansión del espacio, solo hay ciertas “órbitas de importancia funcional” que resultan útiles para satélites y otros proyectos espaciales, y es allí donde se están acumulando los desechos. El AIAA dice que sencillamente un trozo del tamaño de un guisante, que viaje a una velocidad de miles de kilómetros por hora, pudiera causar gran daño a una nave espacial. La organización está pidiendo que se establezca un acuerdo para limitar la cantidad de desechos.
Además, la llamada órbita geoestacionaria (un círculo a 35.900 kilómetros sobre el ecuador en el cual los satélites de comunicación pueden cernerse sobre un punto del globo terráqueo) está tan atestada que hay que limpiarla de las naves desechadas. “Ya ha empezado a ser verdadero el peligro de que haya un choque entre los satélites activos y los satélites viejos abandonados que ya no pueden mantener su rumbo asignado,” dijo el director de las operaciones de satélites para el “National Oceanic and Atmospheric Administration’s National Earth Satellite Service.”
Fábrica flotante
● Recientemente Argentina recibió la primera fábrica flotante petroquímica del mundo, hecha en el Japón. Después de un viaje de ocho semanas desde Nagoya, la enorme barcaza con una fábrica encima atracó en la bahía Blanca, y se informa que allí fabricará anualmente 120.000 toneladas métricas de plástico polietileno. La construcción de esta fábrica que tomó ocho meses estaba tres meses adelantada, y se informa que tomó aproximadamente un año menos que la construcción de una fábrica sobre un solar. Hace tres años la misma compañía japonesa había edificado una fábrica de pasta de papel en el Brasil, seguida por la construcción de una central eléctrica para Bangladesh y la construcción de un hotel para Abu Dhabi. Se dice que este tipo de construcción es más rápido y menos costoso puesto que en el astillero se tiene fácilmente disponibles el equipo pesado y la pericia necesaria.
Motines religiosos
● Últimamente se provocó un fin de semana de motines violentos en Karachi, Paquistán, cuando una procesión religiosa de musulmanes Shiite se encontró con otra de musulmanes Sunni y supuestamente un grupo trató de pasar al otro. Según informa la Prensa Asociada, más de 100 participantes religiosos del desfile fueron heridos en la pelea y la pedrea que surgió. El gobierno tuvo que imponer queda desde el atardecer hasta el amanecer junto con la ejecución veloz de los violadores.
Tiene éxito la campaña de Grecia contra el fumar
● Según se informa, durante los pasados dos años casi el 19 por ciento de los fumadores de Grecia han vencido este vicio. Ahora aproximadamente el 44 por ciento de las personas mayores de 16 años de edad fuman, en comparación con el 54 por ciento dos años atrás... el resultado de una concertada campaña gubernamental contra el fumar. Se dice que los anuncios diarios por televisión, la literatura que se envió a cada casa y las fuertes multas impuestas por fumar en lugares públicos han contribuido a la disminución.
El suicidio en Europa
● La Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio informa que el suicidio ahora figura en tercer lugar como causa de muertes en Europa. Durante la reunión que este grupo celebró en París se presentó información que indica que, en Europa, solo los ataques cardíacos y los accidentes automovilísticos toman más vidas que el suicidio. Se informa que entre 1977 y 1979 Bélgica sufrió un aumento en 30 por ciento de suicidios.
“Juego” de ocultismo
● “Este llamado juego debería llevar en la parte exterior de la caja, en letras destacadas, lo siguiente: ‘Advertencia: este juego puede perjudicar seriamente su salud mental y física,’” declaró el siquiatra inglés Richard Winter en cuanto a un juego que actualmente se vende en los almacenes principales. Se dice que este juego de adivinar la suerte, llamado “Osiris,” se basa en el poder de un dios mítico egipcio. Pero el Dr. Winter advirtió: “He tenido que atender a varias personas que han sido profundamente perturbadas por haberse interesado en tales juegos.” Además, el Daily Mail de Londres informa que el siquiatra Kenneth McAll “dijo que todavía está atendiendo a pacientes que habían sido afectados por un juego parecido que se introdujo hace más de diez años y que después se dejó de vender debido a las protestas que provocó.”
Compañeros raros
● La Prensa Unida Internacional (UPI) informa que el pastor de la iglesia católica Nuestra Señora del Monte Carmelo de Providence, Rhode Island, “está dirigiendo una campaña para reunir fondos para sufragar los gastos legales de los funcionarios del Sindicato Internacional de Obreros a quienes se procesó en Miami por ser culpables de fraude organizado. Con el fin de reunir fondos, se envió a los miembros del sindicato una carta firmada por el monseñor en la cual se quejaba de hostigamiento por el gobierno. El informe de la UPI indica que a los funcionarios del sindicato y a otras 19 personas, incluso a supuestos miembros del hampa, se les acusó de “conspirar para dirigir millones de dólares a personas del crimen organizado.” El sacerdote dijo: “Estoy de acuerdo con las ideas que se expresan en la carta,” pero “no me voy a sujetar a ninguna persona particular, ni a una sola causa o declaración ni tampoco a palabras.”
¿Cuán productivos son los obreros ingleses?
● Según se informa, los obreros ingleses, cuando no están en huelga, pasan más horas en el trabajo durante la semana que los obreros de la Europa Occidental o de los Estados Unidos. Sin embargo, el Times de Londres dice que esto no resulta en mayor productividad y bienestar económico para el país. El artículo señala un estudio que muestra que por cada tonelada de acero que produce el obrero inglés en una fábrica de acero, el obrero japonés produce cinco toneladas y media. Y, a pesar de que entre 1975 y 1981 hubo un aumento del 9 por ciento en la productividad de la industria inglesa, hubo un aumento del 21 por ciento en la de los Estados Unidos y del 45 por ciento en la del Japón durante el mismo período.
Las consecuencias violentas
● La abundancia de armas estadounidenses que hay en Tailandia está causando que se extienda una ola de violencia por todo ese país. Los miles de soldados vencidos por los ejércitos comunistas de Vietnam, Laos y Cambodia trajeron consigo las armas, y con el tiempo éstas “llegaron a las manos de los sindicatos del crimen y de los pistoleros,” declara el Times de Nueva York. ¿Cuál ha sido el resultado? Los homicidios han aumentado a 50 cada día. Los robos a mano armada y las violaciones ocurren cada siete minutos. Pistoleros que esgrimen rifles de infantería M-16 y lanzagranadas M-79 ofrecen sus servicios a contrato. Y los homicidios al estilo del hampa han llegado a ser algo cotidiano.