El abuso de las bebidas alcohólicas... problema costoso
EL ABUSO de las bebidas alcohólicas es un problema costoso que le afecta a usted. “¿A mí?,” pregunta usted. “¡Yo no soy alcohólico!” No obstante, por sorprendente que parezca, aun si usted no bebe en absoluto, el abuso de las bebidas alcohólicas le afecta de una manera u otra. Afecta a todos. ¿Cómo?
Según el Consejo Nacional de Alcoholismo (NCA, siglas en inglés), hay unos diez millones de alcohólicos en los Estados Unidos. Cuando uno considera que cada alcohólico afecta directamente a más o menos otras cuatro personas —los miembros de su familia inmediata— eso significa que el alcoholismo afecta adversamente y de manera directa a unos cuarenta millones de personas más. También, recuerde que estas cifras se refieren a tan solo un país.
Pero, ¿de qué modo los afecta el alcoholismo? Bueno, si alguien a quien usted ama bebe demasiado, entonces usted probablemente sabe lo que es sentirse temeroso, avergonzado, decepcionado y aun enojado. Las estadísticas del NCA revelan que el abuso de las bebidas alcohólicas es un factor en por lo menos el 30 por ciento de los casos de divorcio y delincuencia juvenil, el 55 por ciento de las peleas o asaltos en el hogar y hasta el 90 por ciento de los casos que se informan de maltrato de niños. ¡Qué costoso!
Además, cuesta mucho desde el punto de vista físico. Varios problemas crónicos de salud, entre ellos la cirrosis del hígado, la enfermedad cardíaca, la gastritis, las úlceras, la pancreatitis y el riesgo de contraer varias formas de cáncer, se han relacionado con el beber excesivamente por períodos prolongados. Así, el bebedor empedernido paga un precio muy alto... ¡desde el punto de vista de su salud física!
Pero el abuso de las bebidas alcohólicas le afecta a usted aun si usted no bebe. Debido a dicho abuso, a usted le cuesta más la ropa, un automóvil... de hecho, todo artículo manufacturado. El gobierno estadounidense calcula que el abuso de las bebidas cuesta veinte mil millones de dólares al año debido a la pérdida de producción en las fábricas. Eso resulta en precios más altos por mercancía que es de calidad inferior.
El costo del abuso de las bebidas alcohólicas es particularmente alto si el que bebe tiene un trabajo que afecta la vida de otros. Imagínese lo costosos que son los errores de juicio que resultan cuando beben personas como, por ejemplo, choferes de vehículos de tránsito en masa, pilotos de aviones o cirujanos.
¿Conduce usted un automóvil? Bueno, según el NCA, el abuso de las bebidas está relacionado con el 50 por ciento de los accidentes de tráfico mortales (entre los muertos figuran víctimas inocentes). Y aun si usted evita que un automóvil conducido por una persona borracha choque con el suyo, usted sentirá el efecto del hábito de beber de esta persona cuando llega el tiempo para que usted pague el seguro de su automóvil.
No obstante, es preciso reconocer que para muchas personas el alcohol es una fuente de placer y desahogo. Si lo usan con moderación, parece no tener ningún efecto adverso en ellas, o acaso un efecto levemente adverso. Por eso, es natural preguntar: ¿Qué es precisamente el alcoholismo? ¿Cómo puede uno identificarlo? ¿Qué se puede hacer al respecto?