Páginas de la historia geológica
Una parte de la geología histórica que especialmente nos interesa se llama paleontología. Éste es el estudio de los fósiles de organismos que en un tiempo estuvieron vivos, y que se encuentran en muchos estratos sedimentarios. Cuando se halla un estrato encima de otro, se piensa que el estrato inferior tiene que haberse formado primero y que, por lo tanto, es el más antiguo. Una serie de estratos tal vez forme una columna vertical que sea como un libro sobre la historia de la Tierra.
Algunos de los capítulos más largos de esta historia se encuentran en cañones profundamente erosionados, como el gran cañón del Colorado, en Arizona, E.U.A. No hay ningún sitio en la Tierra donde la columna esté completa, pero los geólogos comparan la serie de estratos de un lugar con la de otro y tratan de componer, con los diversos capítulos, un libro entero.
Los capítulos de este libro reciben el nombre de períodos geológicos, y éstos están agrupados en secciones más grandes, llamadas Eras. A la primera Era geológica se le ha dado el nombre de azoica debido a que en ella no se hallan fósiles. Luego viene la Era paleozoica, que comienza con el período cámbrico, en el que se encuentran los primeros fósiles. En la Era mesozoica hallamos los esqueletos de los dinosaurios, así como las primeras aves y mamíferos pequeños. En la última Era, la cenozoica, predominan los mamíferos grandes. Finalmente, en el pleistoceno, se encuentran artefactos de hechura humana y huesos humanos fosilizados.
Para los lectores de la Biblia es de sumo interés notar que el orden en que aparecen las cosas vivas en la columna geológica corresponde estrechamente con el registro de Génesis sobre el orden en que Dios las creó. Por ejemplo, en la Biblia no se mencionan los pequeños crustáceos, de tan solo unos cuantos centímetros de largo, que aparecen abundantemente y en gran variedad en la capa cámbrica. El geólogo nos dice que estas criaturas marinas aparecieron antes de la vegetación terrestre, pero, puesto que no figuran en el registro bíblico, no hay conflicto al respecto.
No obstante, los que rechazan el relato bíblico de la creación y apoyan la evolución no hacen caso de esta prueba. En vez de ver que la paleontología está en armonía con la Biblia, acuden al registro de los fósiles en busca de prueba a favor de que una especie se ha transformado en otra por evolución.
[Ilustración en la página 19]
Interpreten como quieran el registro de las rocas los evolucionistas, las diferentes formas de vida aparecen súbitamente