Observando el mundo
Nueva súplica del evangelista
● En su última carta para la consecución de dinero, el evangelista de televisión Oral Roberts dice que, en una conversación de siete horas, Jesús le dijo: “Te voy a proporcionar un plan que atacará al cáncer tanto de manera física como espiritual”. Este “adelanto” va a realizarse en un edificio para investigaciones médicas de 20 pisos, que aún no se ha terminado, el cual forma parte del centro médico de Roberts llamado Ciudad de Fe, ubicado en Tulsa, Oklahoma, valorado en $150.000.000 (E.U.A.) y edificado con las contribuciones que él solicitó después de su alegada visión, hace dos años, de un Cristo que medía 274 metros. Ahora, para completar el centro de investigación, Roberts dice que Jesús le ha dado las siguientes instrucciones: “Pide a cada amigo y compañero que envíe 240 dólares ahora o que envíe 20 dólares cada mes por los siguientes 12 meses. Haz esto hasta completar los 240 dólares. Haz lo que te digo. Obedéceme”.
Una víctima de cáncer que recibió una copia de la carta de Roberts dijo que estaba “profundamente perturbada porque Roberts está tratando de aprovecharse de los temores de los que nos encaramos a una enfermedad mortífera. Me parece que esto es inmoral y no cristiano”.
Los deberes de los abogados
● La Asociación del Colegio de Abogados de los Estados Unidos adoptó una enmienda a su código de éticas legales que exige que los abogados no divulguen los secretos de sus clientes aun en caso de que sepan que éstos estén cometiendo fraude o delitos, a menos que se trate de asesinato o daño corporal. Los que se oponen objetaron que el nuevo reglamento “ofende ‘el sentido común y la moralidad común’, y que empeorará la reputación pública de los abogados como portavoces de clientes fraudulentos”, informa el periódico The New York Times. Pero los abogados que favorecen la enmienda arguyeron que los clientes no confían en sus abogados a menos que sepan que los abogados no van a divulgar sus secretos. Sin embargo, hay excepciones. Los abogados pueden divulgar los secretos si se les demanda por un acto contrario a la ética profesional o si los clientes rehúsan pagar su cuenta. “Así que —dice la revista U.S.News & World Report—, los abogados han vigilado por su propio interés personal, como generalmente lo hacen cuando obran en masa, pero el público sale perdiendo más que nunca antes.
¿Cuánto cuestan los armamentos?
● De acuerdo con las Naciones Unidas, las naciones gastan aproximadamente $600.000.000.000 (E.U.A.) al año en armas. Para dar algún sentido a esta cifra descomunal, el secretario general Javier Pérez de Cuéllar hizo ciertas comparaciones:
“Le costó a OMS [Organización Mundial de la Salud] menos de 100.000.000 de dólares el erradicar la viruela.” Esto es considerablemente menos que la cantidad que se gastó en el desarrollo de un sistema adelantado de proyectiles interceptores.
“La mitad de uno por ciento” de esa cifra “pagaría mucho del equipo para el cultivo de la tierra que necesitan los países de bajo ingreso y que carecen de suficiente alimento como para lograr la autosuficiencia económica.”
“El precio de dos bombarderos de último modelo, que cuestan aproximadamente doscientos millones de dólares, podría sostener una campaña mundial de alfabetización.”
El desembolso total es un promedio de 112 dólares por cada persona del mundo. “Esto es más que el producto nacional bruto por cabeza de algunos países en vías de desarrollo.” También equivale a más de un millón de dólares por minuto.
Los delitos no informados de Inglaterra
● “El índice de delitos de Gran Bretaña es asombroso, pues es cuatro veces más alto que el de las cifras oficiales”, informa el periódico Daily Post, de Liverpool. Según la última encuesta británica sobre delitos, de cada cinco casos en los que se cometen ultrajes, robos o asaltos sexuales la gente informa a la policía solo uno. A muchas de las personas entrevistadas les pareció que la policía no podía hacer mucho para ayudarlas.
No se descansa en los hospitales
● El sentido común nos diría que lo que el paciente hospitalizado necesita más es descansar y dormir. Sin embargo, un estudio reciente conducido por un profesor auxiliar de la Escuela de Enfermeras de la Universidad de Colombia Británica halló que, en un espacio de 24 horas, los pacientes de una sala de cuidado intensivo para los que padecen males respiratorios dormían un promedio de solo cinco horas y media, y eran molestados en 40 ocasiones. El estudio halló que los procedimientos de atención al paciente constituían una gran parte de las interrupciones, pero la mayoría (54 por 100) de los disturbios que interrumpían el sueño de los pacientes se debían a los ruidos en el hospital, que incluyen conversaciones entre el personal (por sí sola la categoría más grande), las alarmas de los aparatos, los interfonos, los teléfonos, las puertas, y así sucesivamente. ¿Es necesario todo esto? “Si se tuviera un poco más en cuenta a los pacientes —dice el profesor— se podrían disminuir muchos de los problemas.”
Disminuye la población de aves
● Aproximadamente 14.000.000 de cierta variedad de charranes, 1.500.000 de cierta variedad de fulmares y alrededor de un millón de aves de otras dieciséis especies han muerto en la isla de Christmas, un atolón en medio del Pacífico, o la han abandonado, dejando atrás a miles de polluelos que mueren. Aunque no se sabe la causa precisa, las autoridades suponen que El Niño, la clase de tiempo o clima anormal que últimamente azotó a California y a Sudamérica, ha hecho que suba el nivel y la temperatura del mar en la región. Esto, en cambio, ha alejado de estas aguas los peces y calamares que son el suministro principal de alimento de las aves. “La disminución de la población de aves probablemente sea la más grande que se haya registrado en su clase, y tal vez sea el primer caso en el que casi ha desaparecido una gran población de aves de una isla tropical”, dice el periódico The Washington Post.
El lenguaje de los niños
● “El uso de palabrotas por niños de la escuela primaria ha ‘estallado’”, informa el periódico Auckland Star, de Nueva Zelanda. El coordinador de la Federación de Auckland de la Asociación de Padres y Maestros dijo que el lenguaje fuerte que usan los niños de siete u ocho años de edad es “mucho más explícito”, y dijo: “Las palabras se usan libremente y con gran destreza. Casi se esperaría que los niños supieran lo que las palabras significan”. Los padres culpan a las escuelas, dicen que sus hijos aprenden tal lenguaje en las salas de clases. Los directores de las escuelas culpan a los padres de “ser demasiado indolentes en cuanto a corregir el habla de sus hijos”. Y todo el mundo culpa a la televisión: “Muchos de nuestros hijos están mirando programas que sencillamente no son para ellos”.
Discriminación merecida
● En Malasia, ahora no se concederán a los fumadores préstamos sin interés para empresas pequeñas. ¿Qué tiene que ver el fumar con los préstamos? ‘Si tienen suficiente dinero para comprar cigarrillos y derrochar su dinero en humo, no necesitan préstamos del gobierno’, según dijo Sanusi Junid, ministro para el Desarrollo Nacional y Rural. Y el gobierno no quedará satisfecho con la palabra del solicitante. Pruebas médicas determinarán si él fuma o no.
Personas “honorables” que evaden los impuestos
● “En una muestra de 400 enfermeras [privadas], más de 90 por 100 no informaban todo su ingreso [al IRS (siglas en inglés para Superintendencia de Contribuciones)]”, informa la revista Time. “La enfermera común debe 3.500 dólares en impuestos atrasados.” ¿Qué clase de personas son éstas? “Se está hablando acerca de personas trabajadoras que desempeñan una profesión honorable”, dijo un funcionario del IRS, de la ciudad de Nueva York. Este año muchos de estos “honorables” ciudadanos estadounidenses, junto con los que no son tan honorables, no pagarán aproximadamente 100.000 millones de dólares por impuestos de utilidades.
● El Observer, servicio de noticias de Londres, dice que en Suecia: “La reputación internacional del sueco como [ciudadano] honrado, confiable, trabajador [...] ha sufrido un severo golpe” a consecuencia de ciertas revelaciones que se han hecho últimamente respecto a la falta de honradez. Se informó que los suecos adultos no pagaron un promedio de $720 (E.U.A.) por sus impuestos de utilidades, y se dice que las autoridades están quejándose de una “ola de delitos económicos”.
¿Fue derribada Roma por el plomo?
● Pudiera ser que la intoxicación con plomo haya contribuido a la caída del Imperio Romano, dice el Dr. Jerome Nriagu, investigador médico canadiense. Éste calcula que el alimento y el vino romano contenían tanto plomo que los aristócratas, conocidos por sus orgías y sus competencias de beber, tal vez hayan ingerido diariamente seis o más veces la cantidad de plomo que estaría permitida según los niveles modernos de seguridad. También señala que dos terceras partes de los emperadores romanos, desde 30 a. de la E.C. hasta 220 E.C., padecían de trastornos de los aparatos nervioso y digestivo, de artritis o gota, de incapacidad para concentrarse, de mala memoria, y hasta de retardación mental, delirios y convulsiones, los cuales son síntomas de la intoxicación con plomo. La “coexistencia” de estos dos factores, dice el Dr. Nriagu, “no se había reconocido anteriormente”.
El suicidio en el “Paraíso”
● Aunque para muchas personas las islas idílicas de Micronesia tal vez sean representativas del paraíso, éstas tienen un aspecto más funesto. Allí, “entre los jóvenes, hay uno de los índices de suicidio más altos del mundo”, informa el periódico The New York Times. En la isla Truk, la proporción de suicidios es de 250 por 100.000 varones entre las edades de 15 y 25 años, lo cual es un índice 20 veces mayor que el de los jóvenes de los Estados Unidos. A menudo los suicidios fueron provocados por insignificancias. Un joven de 16 años de edad se ahorcó porque su padre no quiso darle un dólar, y un joven de 13 años de edad hizo lo mismo después que su madre lo regañó. Aunque los investigadores están en apuros en cuanto a hallar una explicación por tal proceder, ellos notan “un patrón de malas relaciones familiares” y “una situación intolerable de larga duración”.
Otros millones de toxicómanos
● Según las normas gubernamentales, en los Estados Unidos se puede añadir a la lista de toxicómanos a millones de personas más. En un nuevo folleto publicado por la oficina de información sobre el fumar y la salud titulado Por qué fuma la gente se clasifica el fumar como “el más difundido ejemplo de la afición a las drogas en nuestro país”. Como una prueba de esto, el folleto señala que continúa el uso masivo del tabaco a pesar de que el público está al tanto de que esto implica peligros a la salud.