Observando el mundo
El nacionalismo divisivo
● Por tres días, 250 escritores, artistas, músicos, filósofos, sicoanalistas, científicos, economistas e industriales del Japón, Italia, Francia, los Estados Unidos y de muchos otros países se reunieron en Tokio para considerar temas de importancia mundial, incluso el nacionalismo. Jorge Luis Borges, famoso escritor y poeta argentino, dijo que el nacionalismo está dividiendo el mundo, y añadió: “En este sentido, es el canalla principal de todos los males. Divide a la gente, destruye el lado bueno de la naturaleza humana, conduce a desigualdades en la distribución de las riquezas”.
El SIDA, transmitido por una transfusión
● “Una señora de 38 años de edad fue al hospital para someterse a una histerectomía. Salió del hospital con SIDA”, declaró el periódico San Francisco Chronicle. ¿Cómo contrajo el SIDA? “De una transfusión de sangre.” El informe comentó que hace algún tiempo se ha sospechado que las transfusiones han transmitido la enfermedad. En este caso se sabía que el donante de sangre era un varón homosexual. Se ha observado, dice el informe, que el trastorno parece atacar más a menudo a los hombres homosexuales, y que parece que se transmite por la sangre y por las relaciones sexuales.
Disminuye el delito
● En los Estados Unidos, la Oficina Federal de Investigación (FBI, siglas en inglés) informó que la cantidad de delitos graves disminuyó un 7 por 100 en 1983, la baja más significativa en 23 años. El ministro de justicia la calificó de “noticias maravillosas”. El informe hizo notar que los delitos violentos mermaron 5 por 100 en comparación con las cifras de 1982; los asesinatos disminuyeron 9 por 100; las violaciones, 1 por 100; los robos, 9 por 100, y los acometimientos graves, 3 por 100.
‘Invaden’ España
● “Una invasión arábiga de España está en marcha. Esta vez los invasores están armados de talonarios de cheques, no de espadas”, informa el periódico The Economist. Los moros rigieron España por siete siglos, y ese régimen terminó en 1492. Ahora los árabes han vuelto y han invertido 6.500 millones de pesetas ($45.000.000, E.U.A.) en 1983. Pero esa cantidad es una simple miseria si se compara con los demás millones que se han recibido indirectamente de compañías árabes localizadas en Luxemburgo y Suiza, mayormente por la compra de hoteles y bancos. “Los banqueros calculan que la inversión total arábiga en edificaciones turísticas alrededor de Marbella y la ciudad cercana de Puerto Banus asciende a unos $600.000.000”, dice el informe. España necesita el dinero para pagar por el petróleo que obtiene de los países árabes.
Los efectos de las drogas
● Denise B. Kandel, sicóloga en la Universidad de Columbia, de la ciudad de Nueva York, dice en su escrito publicado en la revista Science News que los adolescentes que fuman marihuana son diferentes de los que no la fuman, y mientras más la fuman, mayores son las probabilidades de que pasen a usar drogas más fuertes. ¿Qué efectos produce el fumar marihuana? Kandel dice que la persona evita participar en actividades adultas corrientes, y tiene “calificaciones más bajas en pruebas sobre el bienestar sicológico y una tendencia al comportamiento delincuente”.
Agotamiento
● Se describe el “agotamiento” como “la respuesta a la tensión” que puede llevar a una depresión nerviosa. Nora McCabe, al escribir para la publicación The Globe and Mail, comentó: “La competencia hoy día [en los deportes] es más fiera que nunca antes porque la intensidad es mayor. Las pruebas deportivas duran más tiempo, y son más difíciles física y mentalmente. Eso aumenta la presión, que lleva a más lesiones”. El agotamiento afecta con más frecuencia a los que están extremadamente dedicados y entregados a sus carreras.
Los atletas que se convierten en celebridades, a menudo a una edad muy temprana, “viven en peceras, escudriñados constantemente por los medios de información”. En estas personas es que el agotamiento es más notable, declara el informe. Éste pasa a citar a Chris Evert Lloyd, quien, según muchas personas, padeció de agotamiento y dijo: “He jugado como profesional por 10 años y ha habido veces en que me he preguntado si ha valido la pena [...] si esto era todo lo que encerraba la vida”.
La duración de la vida en el Japón
● La publicación Asiaweek informa que los japoneses viven más tiempo que cualquier otro grupo de gente. Se espera que el índice de longevidad de las mujeres que tienen 40 años de edad sea de 81 años y un mes; y el de los hombres que tienen la misma edad, 76 años y tres meses. Según el artículo, “el promedio de vida durante los últimos diez años ha ido aumentando a razón de dos meses y 20 días cada año”.
Una razón por la cual en el Japón hay un índice de longevidad mayor es la baja tasa de mortalidad de infantes. De cada 1.000 bebés sólo 7 mueren antes de cumplir un año de vida. En Australia, de cada 1.000 infantes mueren 11; en los Estados Unidos, 13; en Malaysia, 30; en Tailandia, 53, y en Bangladesh, 135. Entre otras razones que explican la longevidad de los japoneses está el hecho de que “los japoneses no se asesinan unos a otros tanto como suelen hacerlo otros pueblos”.
Los farmacéuticos y el tabaco
● “Ya no podía vivir más en discordancia —dijo cierto farmacéutico de Canadá—. Por un lado, despachaba medicamentos para combatir enfermedades, y, por otra parte, me beneficiaba de la venta de sustancias [el tabaco] que contribuían a la mala salud. Quedé libre de algo que me había estado atormentando por algún tiempo.” El informe que apareció en el periódico Globe and Mail, de Toronto, pasó a decir lo siguiente con relación al farmacéutico: “Ninguna cantidad de ganancias puede equivaler a la profunda sensación de tranquilidad que le sobrevino seis años atrás, cuando quitó de sus anaqueles todos los cigarrillos, después de estar 24 años en el negocio”. Él declaró que su negocio decayó un poco, pero la merma no fue significativa.
Pornografía infantil
● La policía descubrió una organización internacional que se dedicaba a la pornografía infantil, “cuyos registros”, según el periódico The New York Times, “se conservaban en ordenadores domésticos y tenían que ver con muchachas a quienes se seducía con promesas de conseguir empleos domésticos”. La operación, dijo el informe, envolvía el despacho de pedidos, con fines pornográficos, para otros países. Este negocio pornográfico implicaba a “centenares” de mujeres, menores de edad y animales. ¿Cómo se solicitaban los servicios de las adolescentes? El informe explica: “Es el cuento clásico de un hombre simpático que emplea a la adolescente, de 14, 15 ó 16 años de edad, para que vaya a la casa de él y la limpie”.
Nueva definición del metro
● La longitud del metro se definió por primera vez en Francia en 1799 como la diezmillonésima parte de la distancia entre el Polo Norte y el ecuador. En 1960, esta unidad básica de medida de longitud se definió de nuevo y se dijo que era igual a 1.650.763,73 veces la longitud de la onda luminosa de la raya naranja del criptón 86, bajo ciertas condiciones específicas. Sin embargo, este patrón resultó ser inexacto hasta el grado de fallar por un metro y medio en indicar la distancia entre la Tierra y la Luna. En esta era de viajes espaciales, un error de medida como ése no se puede tolerar. Ahora, según la revista Ciência Ilustrada, de Brasil, el metro ha recibido una nueva definición: “La distancia que la luz viaja en un vacío en 1/299.792.458 parte de un segundo”.
La energía del agua
● Hace mucho tiempo que el hombre ha deseado aprovechar la energía del mar para su beneficio. Dicho sueño está llegando a ser una realidad en el angosto estrecho de Kurushima, en el mar Interior del Japón. Ya se ha instalado una rueda hidráulica que genera energía con los movimientos de las mareas, informa el periódico The Daily Yomiuri. Se bajaron a las aguas la rueda y su armazón de acero, que mide 14 metros de altura (46 pies), y se espera que genere 1,6 kilovatios de energía mediante las corrientes de las mareas a una velocidad de 7,4 metros (24 pies) por segundo.
Ciudades del mundo donde es más caro vivir
● ¿Qué ciudades del mundo tienen el más alto coste de vida? La Prensa Unida Internacional dice que por tres años seguidos han sido Lagos, Nigeria, y Tokio, Japón. Chicago, Yeddah (Arabia Saudí), Singapur y San Francisco comparten el cuarto lugar. La ciudad de Nueva York ocupa el octavo lugar junto con Brazzaville, Congo. Hoy día el poder del dólar estadounidense hace que Europa sea “algo así como una ganga” para los estadounidenses. Caracas, que en un tiempo fue la capital que tenía el más alto coste de vida de la América Latina, se ha convertido en la ciudad donde es más barato vivir.
Más sobre el cáncer
● Durante la segunda guerra mundial, a principios de los años cuarenta, muchas mujeres estadounidenses se hicieron cargo de trabajos que tradicionalmente desempeñaban los hombres. También adoptaron el hábito de fumar, que en aquel entonces predominaba entre los varones, y así sucumbieron a la propaganda que decía que para ser elegante, estar a la moda y disfrutar de liberación, la mujer tenía que fumar. Pero ¿qué ha sucedido ahora, 40 años después? En 1984, los índices de mortalidad que se atribuyen al cáncer de pulmón entre las mujeres probablemente superen a los que se atribuyen al cáncer de pecho como el principal tipo de cáncer que causa la muerte a mujeres estadounidenses. ¡Qué alto precio se paga sólo para estar a la moda!
Objetos perdidos en hoteles
● ¿Ha dejado usted algo inadvertidamente en la habitación de un hotel alguna vez? Si así es, no es la única persona a quien le ha pasado eso. El hotel Imperial, del Japón, recibe diariamente de 30 a 40 reclamaciones de artículos que los huéspedes han dejado en las habitaciones que ocupaban anteriormente. ¿Qué clase de artículos se dejan? “Botellas de ‘whisky’ medio vacías, camisas, pijamas, corbatas, pañuelos, zapatos, gafas, y hasta dientes postizos”, informa el periódico Mainichi Daily News.
Según la ley, los artículos perecederos deben guardarse por 24 horas. Prendas de vestir y otros artículos tienen que almacenarse por seis meses. El dinero contante o efectivo, los metales preciosos y las joyas que se hallen hay que informarlos a la policía dentro de 24 horas.
La advertencia es: Revise su habitación detenidamente antes de pagar la cuenta y marcharse.
Terapia por medio de árboles
● “Si un paciente a quien se acaba de operar de la vesícula biliar puede ver solamente una pared de ladrillos por la ventana de la sala del hospital donde está, necesitará más dosis de analgésicos y dosis más fuertes, permanecerá más tiempo en el hospital y requerirá más cuidado que el paciente que pueda ver árboles cubiertos de hojas.” Ésta es la conclusión a que llegó Roger Ulrich, del departamento de geografía de la Universidad de Delaware, después de haber estudiado los historiales médicos de los pacientes de cierto hospital de Pensilvania, según se informó en la revista New Scientist. La estancia promedio de los pacientes que contemplaban una pared de ladrillo fue de 8,7 días en comparación con 7,96 días en el caso de los que contemplaban árboles. Sin embargo, los pacientes que permanecen mucho tiempo pudieran beneficiarse más si tuvieran una vista a calles transitadas de una ciudad, llenas de actividad, sugiere el Sr. Ulrich.