La amenaza nuclear

IMAGÍNESE a dos niños de pie en un garaje cerrado con el suelo cubierto de gasolina. Cada uno tiene una caja de cerillas...

Esto ilustra bien la situación que existe actualmente entre las dos superpotencias. Ambas tienen en sus arsenales temibles armas nucleares que, si llegaran a usarse, causarían la destrucción mutua. Sus misiles se yerguen amenazadoramente, listos para matar, con los giroscopios de sus sistemas de guía dando vueltas rápidamente.

Millares de estos mensajeros de la muerte se ocultan bajo tierra en silos de hormigón. Centenares más acechan desde el interior de submarinos, y todavía hay otros que se encuentran debajo de las alas en delta de aviones supersónicos. Un mundo atemorizado se pregunta: ¿Qué sucedería si esas armas se llegaran a usar alguna vez?

La contestación la da un general en jefe. Dice que una guerra nuclear sería, “con mucha diferencia, la mayor catástrofe de la historia”. Un científico añade: “La humanidad se encuentra ante un verdadero peligro de extinción”.

Una antigua leyenda griega cuenta que a un hombre llamado Damocles se le hizo sentarse debajo de una espada que pendía de un solo hilo. Esa espada pudiera muy bien representar a las armas nucleares, mientras que Damocles, a toda la humanidad. Si se retira la espada —dicen algunos—, Damocles estará seguro. ¿Pero es esa una posibilidad real? Algunos acontecimientos acaecidos en años recientes han hecho que muchos conciban esperanzas.

Marzo de 1983: El presidente norteamericano, Reagan, propone la Iniciativa de Defensa Estratégica, una investigación científica destinada a convertir las armas nucleares en “ineficaces y obsoletas”.

Enero de 1986: El líder soviético, Mijail Gorbachov, propone la eliminación de todas las armas nucleares para fines de este siglo. Algún tiempo después dice: “Estamos dispuestos a celebrar conferencias, no solo para terminar con la carrera de armamentos, sino para reducirlos al máximo, hasta llegar al desarme completo y general”.

Diciembre de 1987: Gorbachov y Reagan firman un tratado para la reducción de misiles. Según un informe aparecido en la prensa, “es la primera vez, desde los albores de la era nuclear, que las dos superpotencias han acordado, no simplemente reducir las armas nucleares, sino eliminar sistemas completos”.

¿Qué posibilidades hay, sin embargo, de que estos últimos acontecimientos lleguen a resultar en un mundo sin armas nucleares? ¿Qué obstáculos deben salvarse para conseguirlo?