Observando el mundo

ALERTA DE TERREMOTOS

“En [el] futuro, los terremotos desastrosos[,] [similares al que hubo en Armenia el pasado mes de diciembre y que ocasionó tantas muertes,] serán más frecuentes y más devastadores”, han advertido los sismólogos. ¿Por qué? Según se informó en la revista New Scientist, “más de una tercera parte de las ciudades de mayor tamaño y de más rápido crecimiento del mundo se encuentran en regiones muy propensas a la actividad sísmica”. Los expertos calculan que para el año 2035 habitarán en esas ciudades unos seiscientos millones de personas. La mayoría de las muertes producidas por terremotos se deben al derrumbamiento de edificios, y, “en muchos casos, los edificios de las nuevas ciudades no están construidos para resistir terremotos, sino solo para suministrar cobijo a la gente —dice el informe—. Los países pobres probablemente sean los más afectados por terremotos futuros, pero los países ricos tampoco quedarán inmunes. Hasta los edificios mejor construidos para soportar terremotos pueden derrumbarse”.

“PERLA” DESLUSTRADA

“España, la que fue perla del catolicismo, [ya no es un] poderoso baluarte de fe y adhesión religiosas —indica la revista alemana de noticias Der Spiegel—. Los jóvenes ven el catolicismo tan solo como una mera etiqueta.” Es perceptible que se ha convertido en un mero rito social, la ‘estructura ornamental’ para acontecimientos familiares, como las bodas y los funerales. El artículo dice que “hasta las tradicionales procesiones de Semana Santa no son tanto una expresión de piedad como una especie de folclor sagrado”. Los datos reflejan esta decadencia. En vista de que menos de la mitad de los sacerdotes que mueren son reemplazados por otros nuevos, la cantidad de sacerdotes está disminuyendo. Solo una tercera parte de la población asiste regularmente a misa o cree en la infalibilidad del Papa. Además, contrario a la enseñanza católica, la mayoría de las españolas utilizan métodos anticonceptivos y todos los años hay más de 100.000 abortos y 29.000 divorcios.

ACCIDENTES DOMÉSTICOS

Todos los años mueren en Francia 12.000 personas por causa de accidentes domésticos. La mayoría de estos accidentes (el 70%) se producen en la cocina, y según el diario francés Le Figaro, el grupo de más alto riesgo lo componen niños menores de cinco años. Entre las causas más frecuentes de accidentes domésticos se mencionaron las caídas, las quemaduras, las electrocuciones, las asfixias provocadas por bolsas de plástico y los envenenamientos a causa de productos de limpieza tóxicos. A fin de reducir tales riesgos, hay que dar a los niños pequeños “órdenes sencillas, pero firmes”, tocante a las cosas que no deben tocar. Además, el artículo dice: “Los niños no siempre pueden distinguir entre declaraciones positivas y negativas. Entienden que algo está prohibido principalmente mediante el tono de la voz”.

NO ES UN ESLABÓN PERDIDO

Hace solo cincuenta años un pescador capturó el primer celacanto vivo. En vista de que los evolucionistas suponían que estaba extinguido desde hace unos ochenta millones de años, fue aclamado como un “fósil viviente”. También se le llamó el “eslabón perdido” entre los peces y los primeros animales terrestres, pues tenía lo que parecían ser pulmones y patas rudimentarias. “Sin embargo, hoy día cada vez hay mayor consenso entre los biólogos evolucionistas que han estudiado especímenes vivos de celacantos en cuanto a que estos no son eslabones perdidos”, dice el periódico The Washington Post y cita un comentario de la revista británica Nature según el cual, “las similitudes que supuestamente vinculan a los celacantos con animales terrestres es probable que solo sean coincidencias. [...] Los celacantos vivos no tienen pulmones”.

PREVENCIÓN CONTRA EL DELITO

Según datos proporcionados por el Ministerio de Justicia de Estados Unidos, la delincuencia se ha arraigado tanto en la vida de los estadounidenses, que el 83% de la población será víctima de por lo menos un delito violento durante su vida, y el 40% sufrirá daños durante algún robo o asalto. ¿Qué puede hacer legalmente el ciudadano común para protegerse cuando algún sospechoso le aborda en la calle? Daily News Magazine planteó recientemente esta pregunta a algunas personas de Nueva York, donde los delitos alcanzaron el año pasado nuevas marcas. Aunque la mayoría de las respuestas humorísticas tenían que ver con actuar de manera excéntrica, entre las que se publicaron es digna de mención la siguiente: “Lleve siempre consigo un buen abastecimiento de revistas La Atalaya”. Por lo visto, los testigos de Jehová hacen mella en muchas situaciones distintas.

“UN ENGAÑO A ESCALA NACIONAL”

Padres, médicos y autoridades escolares de Estados Unidos han “caído víctimas de un engaño”, comenta The New York Times. Han copiado y hecho circular cartas falsamente acreditadas a fuentes policiales en las que se advierte a los padres de un nuevo problema relacionado con las drogas: tatuajes impregnados con LSD. Dicen que se distribuyen en la forma de estrellas azules o de personajes de dibujos animados con el fin de atraer a los niños pequeños, y se afirma que no solo resulta peligroso el simple hecho de tocarlos, sino que hasta podrían provocar “alucinaciones mortales”. “Nuestra unidad ha estudiado esta cuestión durante los pasados tres años y ha sondeado más de cuatrocientas comisarías de policía —dijo a ¡Despertad! William Hopkins, director de la Unidad de Investigación Callejera del Departamento dedicado al Consumo de Sustancias Nocivas del Estado de Nueva York—. Podemos asegurarles que la carta sobre la Estrella Azul de LSD que está haciéndose circular es un engaño a escala nacional que comienza a provocar histeria entre los padres.”

AUMENTAN LOS SUICIDIOS EN ITALIA

Una media de doce italianos se quitan la vida diariamente, informa el periódico La Stampa. En los últimos diez años, la cantidad de suicidios se ha visto incrementada en un 60%, uno de los índices de aumento más elevados de Europa. ¿Por qué? Según el profesor de Sociología Ferrarotti, la cantidad de suicidios está en proporción directa con el derrumbe de las relaciones humanas. En la sociedad altamente competitiva de hoy, ha aumentado la rivalidad entre las personas, incluso dentro de las familias, lo que muchas veces ha resultado en una sensación de profunda soledad. “En realidad —dice Ferrarotti— el aumento en la cantidad de suicidios obedece a los conatos de suicidio que terminan en muerte por error. Y los conatos de suicidio son realmente peticiones de ayuda, de comunicarse con otros.” ¿Existe alguna solución? “Hay que abrigar la esperanza [...] de una sociedad en la que la gente vuelva a ser considerada con los demás”, dice Ferrarotti.

LOS PERDEDORES SALEN GANANDO

“La lección es irrefutable: en las guerras modernas, la victoria termina por favorecer al perdedor”, dice la revista estadounidense Parade. ¿Qué base hay para afirmar esto? Alemania y Japón fueron derrotadas en la segunda guerra mundial. Desde entonces, por más de cuarenta y tres años ambos países se han ahorrado los gastos de entrar en guerra y han conseguido incrementar su nivel económico. “Sin embargo, Estados Unidos ha luchado en Corea, Vietnam, Cuba, Granada, Libia y Líbano; la Unión Soviética ha invadido Hungría, Checoslovaquia y Afganistán; Francia ha derramado la sangre de sus militares en Argelia y Vietnam, y Gran Bretaña ha entrado en guerra con Argentina por la cuestión de las Malvinas”, dice Parade.

DEMASIADOS CONEJOS

Los granjeros de la región interior de Australia han estado asediados por millones de conejos hambrientos. Se dice que más de 200 millones de estos animales pululan en una zona de 220.000 kilómetros cuadrados y se comen toda la vegetación que encuentran a su paso. Los científicos están buscando desesperadamente nuevos métodos para controlar su propagación. Un virus mortífero conocido por el nombre de mixomatosis ha logrado controlar plagas de conejos similares desde que se originó hace treinta años, pero la actual población de conejos parece que tolera “hasta los tipos más virulentos” de esta enfermedad, dice The Australian, un periódico nacional. Los científicos temen que esta tremenda oleada de conejos produzca un “grave impacto en la flora y la fauna autóctonas”.

CENTROS DE DENUNCIA DE CORRUPCIÓN

A fin de conseguir que sus funcionarios sean personas responsables y honradas, China está estableciendo por todo el país centros de denuncia de corrupción. “El objetivo es animar a la gente común a supervisar que las labores del gobierno se efectúen de acuerdo con la ley, y proveer al público de los medios para poner al descubierto los abusos de poder cometidos por departamentos y funcionarios gubernamentales —explica la revista China Reconstructs—. Cualquier habitante del país, sea chino o extranjero, puede hacer constar su queja.” Se vio la necesidad de abrir estos centros porque ciertos cambios recientes suministraron a los funcionarios la oportunidad de participar en actividades corruptas y delictivas de mayor envergadura. A los demandantes se les informa del resultado del caso y sus nombres se mantienen secretos para evitar venganzas. Se espera que para finales de junio dichos centros ya estén establecidos en todas las divisiones administrativas de la nación.

¿MÁS CERCA DE DIOS?

La basílica de San Pedro de Roma ha sido durante mucho tiempo la iglesia “cristiana” más grande del mundo, pero la de Nuestra Señora de la Paz, que se encuentra en Yamoussoukro (Costa de Marfil), con sus 272 columnas dóricas y una explanada de 3 hectáreas de baldosas de mármol, casi la deja atrás. Solo la basílica mide 190 metros de longitud —unos 6 metros más que la de San Pedro— y puede dar cabida a ocho mil personas sentadas; además, tiene aire acondicionado. Según los planos originales, iba a superar los aproximadamente 137 metros de altura que mide la basílica de San Pedro, pues el extremo superior de la cruz tenía que estar a 149 metros de altura. Sin embargo, accediendo a las instrucciones de Roma, la altura de la iglesia “será un poco inferior a los 137 metros de la de Roma”, comenta el periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung. Mientras tanto, en Casablanca (Marruecos) se alza una mezquita con un alminar de más de 150 metros de altura. Según se afirma, esta es la mayor mezquita cerrada del mundo.