Niños desaparecidos: las proporciones de la tragedia
‘¡MI HIJO HA DESAPARECIDO!’
Pocas cosas angustiarían más a la mayoría de los padres que tener que pronunciar estas palabras. Aunque no es posible determinar con exactitud la cifra mundial de niños desaparecidos, podemos percibir las proporciones de la tragedia a través de la información publicada en un buen número de países.
EN ESTADOS Unidos desaparecen al año de medio millón a un millón de niños, dependiendo de cómo se los catalogue. Algunos se ausentan temporalmente, mientras que otros no vuelven a aparecer jamás. En Inglaterra desaparecen anualmente casi cien mil niños, aunque hay quienes afirman que la cifra es mucho más elevada. La ex Unión Soviética informa decenas de miles de menores desaparecidos. En África del Sur se dice que la cantidad supera los diez mil. Y millones de niños corren la misma suerte en América Latina.
Un portavoz del Ministerio del Interior italiano indicó la extensión del problema cuando dijo, según el diario L’Indipendente: “Salen de casa en un día como tantos. Van a la escuela o a jugar, pero no regresan. Desaparecen como si se los tragara la tierra. Su familia los busca desesperadamente, pero solo consiguen indicios vagos, pistas insuficientes, testimonios escasos y dudosos”.
Un estudio reciente realizado en Estados Unidos sobre la magnitud de este problema reveló que la clasificación “niños desaparecidos” incluye, en realidad, diversas categorías. Una de ellas es la de los niños raptados por extraños. Otra, la de los menores a quienes secuestran padres envueltos en casos de custodia. Una tercera es la de los niños que son abandonados por sus padres o tutores. Otra categoría importante corresponde a la de los que escapan de casa. Y la última es la de niños que se pierden o se separan de su familia por unas cuantas horas o días, la mayoría de las veces porque permanecen fuera de casa más tiempo del acordado o porque sus padres no han comprendido sus intenciones. Casi todos estos retornan a su casa.
Ahora bien, ¿qué les sucede a los niños desaparecidos de las categorías más importantes? ¿Qué ocasiona esta trágica situación? Este número de ¡Despertad! examina varios aspectos del problema y responde a otra pregunta: ¿cuándo acabará?