APIO, PLAZA DEL MERCADO DE

(Apio, Plaza del Mercado de).

Mercado situado a 64 Km. al SE. de Roma. Era una parada bien conocida de la famosa carretera romana llamada Via Appia, que iba desde Roma a Brundisium (hoy Brindisi), pasando por Capua. Tanto la carretera como el mercado obtienen el nombre de su fundador: Apio Claudio Ceco, del siglo IV a. E.C.

Dado que era el punto acostumbrado en el que los viajeros hacían un alto después de un día de camino desde Roma, esta estación de postas llegó a ser un activo centro comercial. Su importancia se veía incrementada por su ubicación en el extremo N. de un canal que corría paralelo a la carretera y atravesaba las lagunas pontinas. Se informa que de noche se llevaba a los viajeros por el canal en barcazas tiradas por mulas. El poeta romano Horacio detalla las incomodidades del viaje, quejándose de las ranas y los mosquitos, al mismo tiempo que describe la Plaza del Mercado de Apio como un lugar “lleno de marineros, negociantes y rufianes”. (Odas y sátiras, traducción de J. Torrens, Iberia, 1963, libro I, cap. V, secs. 1-6.)

Fue en este cruce bullicioso donde el apóstol Pablo, cuando viajaba de Puteoli a Roma como prisionero, se encontró por primera vez con la delegación de hermanos cristianos que, al oír las nuevas de su llegada, habían ido desde Roma a su encuentro. Parte de la delegación esperó en las Tres Tabernas (unos 15 Km. más cerca de Roma), mientras que el resto prosiguió hasta la Plaza del Mercado de Apio. (Hch 28:15.)

En la actualidad hay un lugar en la vía Apia que aún se conoce por el nombre Foro Appio; un rótulo indica la posible ubicación de la Plaza del Mercado de Apio. Al otro lado de la calzada se encuentra una pequeña aldea llamada Faiti.