JERBO
La palabra hebrea ʽakj-bár, traducida de diferentes maneras, como “ratón”, “rata”, “jerbo” y “roedor saltador”, abarca, según opinan muchos eruditos, todas las variedades de ratas, ratones y animales afines, como el jerbo. Sin embargo, el léxico reciente de hebreo y arameo de Koehler y Baumgartner da “jerbo” como significado de ese término hebreo. Apoya lo correcto de esa definición el hecho de que en árabe, lenguaje relacionado con el hebreo, la palabra ʽakj-bár aplique a un “jerbo macho”. El nombre propio “Acbor” se considera una variante de la palabra hebrea traducida como jerbo. (Gén. 36:38; 2 Rey. 22:12.)
El jerbo es un mamífero roedor saltador que en cierto modo se parece a un canguro en miniatura y aún se encuentra en las partes áridas del Oriente Medio. Las diferentes variedades de jerbos pueden medir de 5 a 20 cm. sin incluir la cola. Tienen orejas y ojos grandes, patas anteriores muy cortas y patas posteriores extraordinariamente largas, pues miden dos terceras partes de la longitud de la cabeza y el cuerpo. La cola, con un pincel terminal, es la parte más larga del animal. Le permite al jerbo mantener el equilibrio cuando salta y también lo sostiene cuando está de pie. Los jerbos son de un color general arenoso, con el vientre blanco y a menudo la punta de la cola negra. Este animal nocturno prefiere las tierras desérticas. Pasa la parte calurosa del día en su madriguera subterránea y sale por la noche, que es cuando refresca, a buscarse alimento.
Aunque los árabes que habitan en el desierto de Siria usan el jerbo como alimento, este, según la Ley, era inmundo para los israelitas (Lev. 11:29), aunque parece que los israelitas apóstatas hicieron caso omiso de esa prohibición. (Isa. 66:17; compárese con nota al pie de la página.)
Los jerbos destruyen el grano y otras cosechas. Durante el tiempo en que el arca sagrada estuvo en el territorio de los filisteos, Dios envió una plaga de jerbos que arruinaron la tierra. (1 Sam. 6:4, 5, 11, 18.)
[Ilustración de la página 864]
El jerbo del desierto se parece a un canguro en miniatura