LENTEJA

Planta anual, de la familia de las leguminosas, cultivada desde hace mucho tiempo por el hombre y que todavía se cultiva extensamente en Egipto y Palestina, así como en otros países. (2 Sam. 17:27, 28; 23:11.) Esta pequeña planta, que mide aproximadamente entre 15 y 45 cm. de altura, medra en terreno suelto y seco. Normalmente, sus hojas compuestas constan de seis pares de hojuelas oblongas y terminan en zarcillos. Cada una de sus delgadas ramitas producen de dos a cuatro pequeñas flores del tamaño de un guisante. Las cortas vainas en las que se convierten las flores se parecen a las del guisante y contienen dos pequeñas semillas en forma de lente. El color de las semillas y el de las flores difiere según la variedad. Las semillas pueden ser de color marrón rojizo, gris o negro, mientras que las flores son blancas o azul pálido. Las semillas son ricas en proteínas e hidratos de carbono, y, al igual que en el pasado, se suelen utilizar en los guisados. (Gén. 25:34.) Las lentejas también se han usado mezcladas con cebada para hacer pan. (Compárese con Ezequiel 4:9.) Además, la planta en sí es muy adecuada como forraje para el ganado.