¿De dónde vinieron?

AUNQUE hay gran variedad entre las religiones del mundo, ciertas similitudes están muy generalizadas. Por ejemplo, las religiones que practican el vudú en América del Sur, las religiones tribales de África, las grandes religiones del Oriente, las religiones de los aborígenes de Australia —de hecho, casi todas las religiones— creen que el hombre tiene una parte espiritual que sobrevive a la muerte del cuerpo carnal. También la mayoría de las religiones cree en la existencia de espíritus invisibles que pueden afectar a la humanidad para bien o para mal.

Además, ¿ha notado usted lo general que es el uso de las imágenes religiosas? También muchas religiones practican la adivinación o la astrología. Y, durante la historia, una sorprendente cantidad de religiones ha tenido tríadas de dioses, similares a la Trinidad de la cristiandad.

¿Cree usted que es posible que todas estas religiones hayan desarrollado independientemente unas de otras tales prácticas religiosas similares? ¿O es más probable que de algún modo hayan obtenido sus ideas de una fuente común? Seguramente eso es más razonable. Pero, ¿cuál fue esa fuente común?

Para contestar esto tenemos que considerar la pregunta: ¿de dónde vino la religión? Este es un tema que los estudiantes de historia no entienden bien. The World Book Encyclopedia dice: “Ciertos eruditos han desarrollado teorías en cuanto a cómo comenzó la religión en tiempos prehistóricos. No ha habido una teoría que todos los eruditos hayan aceptado.” Sin embargo, hay una buena autoridad que nos informe acerca del origen de la religión. Esa autoridad es la Biblia.

El comienzo de todo

Como usted sabe, la Biblia es un libro que en un tiempo se respetaba extensamente. Es algo que lamentar que en estos días cada vez menos personas la leen. Pero cuando consideramos el tema de la religión, no podemos hacerlo de manera satisfactoria si no nos referimos a la Biblia, porque, hablando religiosamente, ha tenido mayor efecto en la humanidad que cualquier otro libro.

Además, aparte de cualquier otra cosa, la explicación bíblica de cómo comenzó la religión tiene peso porque fue registrada por hombres que vivieron en una época que estaba mucho más cercana que la nuestra a los sucesos mismos. Consideremos lo que la Biblia dice y comparemos lo que descubramos con algunas de las teorías de los eruditos modernos.

La Biblia nos dice que el hombre creía originalmente en un solo Dios. Esto no fue de su propia idea. Según el registro, desde el mismísimo principio Dios se reveló al hombre como la magnífica Fuente de vida. El ofreció ayuda y guía para que el hombre pudiera tener éxito en la vida. (Génesis 1:26–2:25) Por eso, al comenzar todo, hubo una sola religión. Pero, ¿cómo surgió la situación confusa de hoy día?

De acuerdo con la Biblia, eso surgió de una rebelión en contra de la única Fuente original. En un documento que tiene más de 3.000 años, se identifica a un hombre llamado Nemrod como el instigador de aquella rebelión. Nemrod se convirtió en constructor de ciudades y edificó ciudades en la antigua región conocida como Mesopotamia. Hoy día aquella zona es parte de Iraq. Algunas de las ciudades que él construyó fueron llamadas Babel, Erec, Acad y Calne.—Génesis 10:10-12.

El Dr. Robert M. Adams, al escribir para la revista Scientific American, llamó la construcción de ciudades “la segunda gran ‘revolución’ de la cultura humana.” Puesto que las ciudades que construyó Nemrod estaban entre las primeras que se mencionan en la Biblia, podemos imaginarnos la influencia que tiene que haber tenido aquel hombre.

En la ciudad que con el tiempo llegó a ser la más importante de aquellas ciudades antiguas, Babel (o Babilonia), la Biblia dice que se hizo un esfuerzo por frustrar la voluntad expresada de Dios de que la humanidad se esparciera por toda la Tierra y la poblara. La gente dijo: “¡Vamos! Edifiquémonos una ciudad y también una torre con su cúspide en los cielos, y hagámonos un nombre célebre, por temor de que seamos dispersados por toda la superficie de la tierra.” (Génesis 11:4) Sin embargo, por intervención divina, ellos fracasaron en su propósito y gradualmente se dispersaron a diferentes partes de la Tierra. Al hacerlo llevaron consigo sus rebeldes ideas religiosas.

¿Qué comparación hay entre esto y las teorías actuales de los eruditos?

Primero: La Encyclopedia Americana dice: “Casi todos los eruditos concuerdan en que la primera civilización de la que tenemos conocimiento surgió entre los sumerios de Mesopotamia.” El Dr. Gideon Sjoborg, en un artículo para la Scientific American, concuerda al decir: “Hasta lo que se sabe, las primeras ciudades del mundo fueron construidas ... en el Creciente fértil, el segmento oriental que incluye a Mesopotamia.” Por eso, los científicos opinan que la humanidad comenzó a edificar ciudades grandes prácticamente en la misma zona donde la Biblia dice que los hombres comenzaron a hacerlo.

Segundo: Los arqueólogos están familiarizados con los nombres y las ubicaciones de la mayoría de las ciudades que la Biblia dice que Nemrod construyó.

Tercero: Los habitantes de Mesopotamia eran conocidos por su construcción de grandes torres para propósitos religiosos. Las llamaban zigurats. Por supuesto, la torre misma a la que se hace referencia en el capítulo 11 de Génesis no fue terminada. Pero arqueólogos han descubierto muchas torres completadas que probablemente eran similares a aquélla.

Cuarto: El nombre “Nemrod” no ha sido descubierto fuera de la Biblia misma, pero algunas enciclopedias lo asocian con el nombre del principal dios babilonio, Marduk. Las letras “MRD,” que aparecen en ambos nombres, parecen ser la raíz, o parte importante, de ambas palabras. Si esta asociación es correcta, entonces Nemrod finalmente fue adorado como dios tal como, años después, fueron adorados como dioses los césares de Roma y los faraones de Egipto.

Por supuesto, los arqueólogos están limitados en lo que pueden descubrir tocante a cosas que sucedieron tanto tiempo atrás. Muchas de las ruinas que ellos excavan están en mala condición, y es difícil descifrarlas correctamente. No hay duda de que se ha perdido para siempre mucha prueba importante. Por eso, el estudiante de la Biblia no se apoya en la arqueología para probar la veracidad del registro bíblico.a No obstante, es digno de mención el hecho de que esta ciencia ha confirmado el patrón general de los sucesos que están registrados en la Biblia.

También es digno de mención que la historia antigua nos ayuda a entender rasgos acerca de la escena religiosa del mundo hoy día. ¿Cómo? Por el hecho de que los habitantes de Mesopotamia se hicieron muy religiosos después de aquella rebelión original. Creían que el hombre tenía una parte espiritual que sobrevivía a la muerte. Creían profundamente en los demonios. Usaban imágenes. Practicaban la adivinación y la astrología, y hasta tenían tríadas de dioses. Estas son algunas de las mismísimas creencias que son comunes entre muchísimas personas hoy día.

¿Quiere decir esto que la religión de la antigua Mesopotamia se esparció e influyó en las religiones de todo el mundo? Muchos eruditos han llegado a esa conclusión. En la publicación Handbooks of the History of Religions, el profesor Morris Jastrow habló de “la profunda impresión que hicieron en el mundo antiguo las extraordinarias manifestaciones del pensamiento religioso de Babilonia.”

En el libro The Worship of the Dead, Coronel J. Garnier escribió: “No solo los egipcios, caldeos, fenicios, griegos y romanos, sino también los hindúes, los budistas, ... los godos, anglosajones, druidas, mejicanos y peruanos ... todos tienen que haber derivado sus ideas religiosas de una fuente común y de un centro común. Dondequiera que sea encontramos las similitudes más asombrosas en ritos, ceremonias, costumbres, tradiciones y en los nombres y las relaciones de sus dioses y diosas respectivos.” Obviamente, cuando aquellos babilonios antiguos fueron obligados a emigrar por toda la Tierra, llevaron consigo sus ideas religiosas a sus nuevos hogares.

Pero, ¿puede ayudarnos esta información a hallar la religión correcta hoy día?

[Nota a pie de página]

[Comentario en la página 5]

Tríadas de dioses. Uso de imágenes. Astrología. Existencia de espíritus invisibles. Una parte espiritual del hombre que sobrevive a la muerte. Estas son creencias que tienen en común religiones de la mayoría de los países

[Ilustración en la página 4]

BABILONIA ANTIGUA

Pirámide maya

Trinidad hindú

Trinidad de la cristiandad

Adoración de María

Adoración de antepasados