‘Felices son ustedes cuando los persigan’

“Felices son ustedes cuando los vituperen y los persigan y mentirosamente digan toda suerte de cosa inicua contra ustedes por mi causa. Regocíjense y salten de gozo, puesto que grande es su galardón en los cielos.”—Mateo 5:11, 12.

1-4. ¿Qué experiencia pudiera llevarnos a hacernos preguntas en cuanto a regocijarnos bajo persecución?

¿PUEDE uno sentirse realmente feliz cuando alguien miente acerca de uno y trata de hacerle toda suerte de cosas perjudiciales? Considere el caso de una joven finlandesa que comenzó a estudiar la Biblia unos años atrás con los testigos de Jehová. En poco tiempo estaba regocijándose con las cosas buenas que estaba aprendiendo acerca del propósito que Jehová tiene para la humanidad, y llegó a tener profundo aprecio por Su bondad y amor.

² Pero entonces el esposo de ella comenzó a oponerse a que estudiara la Biblia, y cuando ella no quiso dejar de estudiar, él comenzó a tratarla con violencia. Finalmente, él acudió al tribunal para obtener una orden de separación. Pronto la joven esposa se vio echada de su hogar y alejada por fuerza de sus tres hijitos, incluso un bebé de poco más de un año de edad, puesto que el tribunal dio al padre la custodia de los hijos. ¿Por qué? ¿Había descuidado ella su deber para con ellos? No, puesto que el estudio bíblico en realidad estaba enseñándole a ser mejor esposa y madre.

³ Unas semanas después el esposo hizo que ella fuera sacada a la fuerza de su lugar de empleo y llevada a un centro médico para que se certificara que ella estaba demente, de modo que fuera internada en un manicomio. Al principio, el médico que la examinó no quiso expedir tal orden, pero después, bajo la presión del esposo, expidió una orden para que la internaran en una institución siquiátrica. La joven esposa, quien para entonces era testigo de Jehová bautizada, se había ido a otra ciudad, donde consultó con otro médico. Después de examinarla, este médico le dio inmediatamente un documento que certificaba que ella estaba cuerda.

⁴ Pero esto no anuló la orden del primer médico. De modo que ella tuvo que esconderse por varias semanas hasta que expirara la validez de aquella orden. Después de eso, el médico rehusó expedir otra orden; así, pues, la hermana pudo regresar al pueblo de donde procedía. Con el tiempo el esposo se divorció de ella, basándose en la orden de separación, y el tribunal dio al padre la custodia de los hijos.

5, 6. (a) ¿Daría razón para que uno se regocijara esta experiencia, u otra parecida a ésta? ¿Por qué? (Marcos 10:29, 30) (b) Como muestran los textos que se citan, ¿qué razones tenía Job para regocijarse después de la persecución que sufrió?

⁵ ¿Consideraría usted dicha experiencia como algo por lo cual regocijarse? Ciertamente ninguna esposa ni madre se alegraría de que la echaran de su hogar y le quitaran los hijitos. Tampoco se regocijaría si sus seres queridos trataran de internarla en una institución siquiátrica sencillamente porque quisiera estudiar la Biblia y aplicar los principios excelentes que ésta contiene. Pero note la razón que Jesús da para que uno se regocije en circunstancias como ésas: “Regocíjense y salten de gozo, puesto que grande es su galardón en los cielos.”—Mateo 5:12.

⁶ Sí, si en realidad la persecución viene “por mi causa,” como dijo Jesús en el versículo anterior Mt 5:11, podemos regocijarnos de tener la oportunidad de demostrar nuestra integridad a Jehová y participar en la vindicación de Su nombre, como lo hizo Jesús. Así probamos que el Diablo es un mentiroso cuando alega que puede apartar de Dios a todo hombre. El ponernos de parte de Jehová Dios agrada a El y, como se ilustró en el caso de Job, no dejará de ser recompensado.—Job 1:9, 10; 42:10-16; 1 Pedro 2:19, 20.

Podemos esperar persecución

7. (a) ¿Por qué pueden esperar persecución los cristianos? (b) ¿Aplica esto a todos los cristianos, o solo a algunos de ellos?

⁷ Pero, ¿por qué se habría de perseguir a alguien solo porque quisiera estudiar la Palabra de Dios, la Biblia, y ser cristiano? Jesús contestó esta pregunta así: “Si el mundo los odia, saben que me ha odiado a mí antes que los odiara a ustedes. Si ustedes fueran parte del mundo, el mundo le tendría afecto a lo que es suyo. Ahora bien, porque ustedes no son parte del mundo, sino que yo los he escogido del mundo, a causa de esto el mundo los odia. Tengan presente la palabra que les dije: El esclavo no es mayor que su amo. Si ellos me han perseguido a mí, a ustedes también los perseguirán; si ellos han observado mi palabra, también observarán la de ustedes. Mas todas estas cosas las harán contra ustedes por causa de mi nombre, porque ellos no conocen al que me envió.” (Juan 15:18-21) Como el apóstol Pablo señaló en su segunda carta inspirada a Timoteo, la persecución es algo que los cristianos tienen que esperar. Escribió: “Todos los que desean vivir con devoción piadosa en asociación con Cristo Jesús también serán perseguidos.”—2 Timoteo 3:12.

8. En realidad, ¿quién está tras la persecución de los cristianos, y qué objetivo tiene éste?

⁸ No olvidemos que el que está tras la persecución es nada menos que el gran adversario, Satanás el Diablo. La posición firme que uno adopta como cristiano y el amor que uno le tiene a Jehová Dios prueban que el Diablo es un mentiroso, puesto que éste alega que nadie verdaderamente ama a Dios, y que, si uno le sirve, es solo por los beneficios que recibe de ello. Satanás hizo alardes de que si a él se le daba la oportunidad, podría apartar de Dios a Job y, por implicación, a todos los demás humanos. (Job 1:8-11; 2:3-5) Aunque no pudo quebrantar la integridad de Job, el Diablo nunca se ha dado por vencido.—2 Corintios 4:4.

Se persigue a los cristianos primitivos

9. Dé ejemplos bíblicos que muestren las clases de persecución que tuvieron que aguantar los cristianos primitivos.

⁹ Tal como Jesús advirtió, los cristianos primitivos sufrieron persecución, y a veces ésta fue muy severa. A muchos de ellos se les echó de sus hogares y se vieron obligados a huir a otras zonas, como sucedió en el caso de la congregación de Jerusalén. (Hechos 8:1) Otros cristianos, como el apóstol Juan, fueron llevados al exilio. (Revelación 1:9) Al apóstol Pablo y a los que trabajaban con él en el ministerio público se les apedreó y azotó. (Hechos 14:19; 16:22) Muchos cristianos primitivos fueron encarcelados, algunos perdieron sus pertenencias por saqueo y otros hasta fueron asesinados. (Colosenses 4:3; Filemón 9, 10; Hebreos 10:34; 13:3; Hechos 12:1, 2) Pero pudieron regocijarse porque entendían claramente por qué se les perseguía.

10. ¿Qué muestra que la persecución no intimidó a los cristianos del primer siglo?

¹⁰ ¿Tuvo dicha persecución el efecto de detener, o siquiera aflojar, la obra de ‘hablar acerca de Dios y dar testimonio de Jesús’? No, puesto que los cristianos primitivos no se dejaron intimidar. El relato de Hechos 5:40-42 nos dice que los funcionarios del Sanedrín judío mandaron “llamar a los apóstoles, les dieron azotes, y les ordenaron que dejasen de hablar sobre la base del nombre de Jesús, y los dejaron ir.” ¿Qué hicieron entonces aquellos cristianos? “Estos, por lo tanto, se fueron de delante del Sanedrín, regocijándose porque se les había considerado dignos de sufrir deshonra a favor de su nombre. Y todos los días en el templo y de casa en casa continuaban sin cesar enseñando y declarando las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús.”

11. ¿Cómo respondieron Pedro y Juan ante las amenazas que se les hicieron?

¹¹ Anteriormente, los apóstoles Pedro y Juan habían estado ante el Sanedrín por haber curado a un cojo y haber enseñado sobre la base del nombre de Jesús. El relato nos dice: “Con eso [los gobernantes y ancianos] los llamaron y les ordenaron que en ningún lugar hiciesen expresión alguna ni enseñasen sobre la base del nombre de Jesús. Pero en respuesta Pedro y Juan les dijeron: ‘Si es justo a la vista de Dios escucharles a ustedes más bien que a Dios, júzguenlo ustedes mismos. Mas en cuanto a nosotros, no podemos dejar de hablar de las cosas que hemos visto y oído.’ Así es que, habiéndolos amenazado de nuevo, los pusieron en libertad, puesto que no hallaban en qué basarse para castigarlos y a causa del pueblo.”—Hechos 4:18-21.

12. ¿Qué ayuda pidieron en oración a Jehová los apóstoles y discípulos mientras sufrían persecución?

¹² Ellos no se atemorizaron ante las amenazas. El registro muestra que, apropiadamente, los apóstoles y los discípulos oraron, no para que Jehová quitara la persecución, sino para que les diera fuerzas mediante Su espíritu para continuar hablando su palabra con denuedo. Y él les concedió lo que pidieron.—Hechos 4:29, 31.

13. De acuerdo con lo que Pablo escribió a los filipenses, ¿qué beneficios se produjeron como resultado de su encarcelamiento en Roma?

¹³ El que Pablo fuera encarcelado en Roma produjo buenos resultados, según él lo explicó en su carta a los filipenses: “Ahora bien, deseo que sepan, hermanos, que mis asuntos han resultado para el adelantamiento de las buenas nuevas más bien que de lo contrario, de modo que mis cadenas se han hecho públicas en asociación con Cristo entre toda la Guardia Pretoriana y entre todos los demás; y la mayoría de los hermanos en el Señor, sintiendo confianza por motivo de mis cadenas de prisión, están mostrando tanto más ánimo para hablar sin temor la palabra de Dios.” (Filipenses 1:12-14) Sí, la persecución que sufrió Pablo condujo a que se diera mayor testimonio, no solo debido a la publicidad y a las oportunidades que él tuvo para testificar a los funcionarios de los tribunales, sino también porque aquello animó a otros cristianos a aumentar su propia actividad.

Persecución en los “últimos días”

14. ¿A causa de qué dijo Jesús que seríamos perseguidos hoy?

¹⁴ Tal como los profetas de Dios de tiempos antiguos sufrieron persecución, y tal como la sufrieron Jesucristo y sus apóstoles y discípulos del primer siglo, así también los cristianos que viven en los “últimos días” de este sistema de cosas pueden esperar que tendrán que aguantar persecución. Jesús predijo esto como parte de la “señal” compuesta del fin de este sistema de cosas. Dijo: “Entonces los entregarán a ustedes a tribulación y los matarán, y serán objeto de odio de parte de todas las naciones por causa de mi nombre.”—Mateo 24:9.

15, 16. (a) ¿Qué otra profecía sobre nuestro tiempo muestra que podemos esperar que se nos persiga debido a nuestra testificación? (b) ¿Qué preguntas se presentan ahora para que las consideremos?

¹⁵ Más tarde, Jesús indicó al apóstol Juan lo que Sus seguidores terrestres podían esperar después del nacimiento del reino celestial. Hablando en lenguaje simbólico, dijo: “Ahora bien, cuando el dragón [identificado en el Rev 12 versículo 9 como “la serpiente original, el que es llamado Diablo y Satanás”] vio que fue arrojado abajo a la tierra, persiguió a la mujer [la organización universal de Dios] que dio a luz al hijo varón [el reino en manos de Cristo como Rey]. ... Y el dragón se airó contra la mujer, y se fue para hacer guerra contra los que quedan de su descendencia, los cuales observan los mandamientos de Dios y tienen la obra de dar el testimonio de Jesús.”—Revelación 12:13, 15-17.

¹⁶ ¿Ha habido tal persecución en los “últimos días”? ¿Cómo han tenido que aguantar persecución en nuestro tiempo los cristianos verdaderos, y cómo han podido regocijarse a pesar de ello? ¿Qué efecto ha tenido la persecución en ellos y en muchas personas que han observado tal acción? Estas preguntas se considerarán en el artículo siguiente.

[Ilustración en la página 17]

Los que prueben que el Diablo es un mentiroso, tal como lo hizo Job, no dejarán de ser recompensados

[Ilustración en la página 19]

Pedro, Juan y otros cristianos primitivos no se dejaron intimidar por los funcionarios que se oponían a la obra que Dios les había encargado

[Ilustración en la página 20]

“El dragón se airó y se fue para hacer guerra contra los que tienen la obra de dar testimonio.”—Revelación 12:15-17.