Manifestemos fe mediante obras excelentes
1 Las obras excelentes prueban que la fe está viva. Por ejemplo, la fe impulsa a los cristianos a obrar con compasión hacia los necesitados. (Sant. 2:14-17, 26.) Esa fe se ha manifestado claramente en el apoyo dado al programa actual de construcción de Salones del Reino y al Fondo de la Sociedad para Salones del Reino. A pesar de encararse a las presiones cotidianas de la vida y al aumento en el costo de la construcción, los testigos de Jehová en todas partes de la Tierra han demostrado ser “un pueblo [...] celoso de obras excelentes” al ofrecer voluntariamente mano de obra y fondos para satisfacer la necesidad de más y mejores Salones del Reino. (Tito 2:14.) A medida que “las cosas deseables de todas las naciones” continúan entrando a raudales en la organización de Jehová, tenemos el privilegio de seguir manifestando nuestra fe mediante nuestras obras a favor de estas personas. (Ageo 2:7.)
2 Las contribuciones que se envían con regularidad al Fondo de la Sociedad para Salones del Reino han ayudado a las congregaciones que necesitan construir con urgencia un Salón del Reino. A medida que se pagan los préstamos, el dinero se usa para ayudar a otras congregaciones. Gracias a estos fondos ha sido posible construir 571 nuevos salones en los que se reúnen 849 congregaciones. ¡Pero durante los cinco años en que ha estado funcionando el Fondo de la Sociedad para Salones del Reino se han formado 920 nuevas congregaciones en los Estados Unidos! Así que, todavía existe una necesidad urgente de más Salones del Reino.
SE ACELERA LA OBRA
3 En los últimos años se ha efectuado una gran obra de edificación de Salones del Reino de construcción rápida. Los Comités Regionales de Construcción han ayudado a muchas congregaciones a edificar nuevos salones y a renovar otros ya existentes. Los 63 Comités Regionales de Construcción informaron que el año pasado se terminaron 335 de estos proyectos. Muchos de los nuevos salones construidos se financiaron completamente, o en parte, mediante el Fondo de la Sociedad.
4 Las pautas que la Sociedad ha suministrado a los Comités Regionales de Construcción han ayudado a simplificar y acelerar la construcción, y a hacerla más segura. Ahora los comités asignados programan las labores para que los obreros especializados estén en el lugar de construcción solo cuando se necesite su oficio. Esto limita la cantidad de trabajadores presentes en el lugar de construcción y permite que pasen más tiempo con su familia y su congregación. Un Comité Regional de Construcción informó: “Al seguir las pautas de la Sociedad [...], pudimos programar cuidadosamente cuándo se necesitarían personas especializadas en cada oficio. La eficacia, seguridad y calidad del trabajo han mejorado notablemente. [...] [Los obreros] venían y se iban según lo programado. Los que vinieron desde lejos apreciaron el estar allí solo cuando se les necesitaba y entonces volver a estar con su familia y su congregación. Esto ha ayudado a disminuir la aglomeración y los gastos de comida, y ha contribuido a que haya más seguridad”. Otro comentó: “Cada departamento estuvo allí solo cuando se le necesitaba [...] El máximo de trabajadores presentes a la misma vez fue entre 140 y 180. El que no hubiera niñitos en el lugar de construcción fue una mejora, pues resultó en que se trabajara en mayor seguridad y con más facilidad”.
5 Otras personas han notado la excelente calidad del trabajo. Cuando cierto comité de construcción tuvo dificultades en conseguir la cooperación de los funcionarios locales, el inspector principal de edificios de una ciudad vecina, quien había trabajado en proyectos de construcción de Salones del Reino en su área, escribió una carta de recomendación. En parte dijo: “Sería un placer considerar con ustedes la manera como manejamos los dos proyectos en nuestra área. [...] Todo estuvo bien coordinado y supervisado, y el trabajo lo realizaron obreros experimentados, no solamente trabajadores. [...] Cuando los asuntos están tan bien coordinados, uno casi puede saber exactamente cuándo tendrá que inspeccionar. [...] ¡Una verdadera hazaña! No se preocupe señor director, ¡el método de ‘construcción rápida’ hará que usted se sienta orgulloso!”.
VOLUNTARIOS DISPUESTOS
6 Junto con los ancianos experimentados que sirven en los Comités Regionales de Construcción, se han utilizado voluntarios especializados en 66 diferentes oficios, para que ayuden a las congregaciones a edificar sus Salones del Reino. Esta también es una excelente expresión de amor fraternal, puesto que dicho trabajo requiere que esos hermanos se alejen de su congregación y su familia. (Rom. 12:10; Heb. 13:1.)
7 El Salmo 110:3 dice al entronizado Jesús: “Tu pueblo se ofrecerá de buena gana en el día de tu fuerza militar”, y eso es cierto, no solo con relación a la obra de predicar y hacer discípulos, sino también de los proyectos de construcción. Por supuesto, rogamos que Jehová bendiga el arreglo. Como dice el Salmo 127:1: “A menos que Jehová mismo edifique la casa, de nada vale que sus edificadores hayan trabajado duro en ella”.
LAS CONGREGACIONES PUEDEN AYUDAR
8 Cada congregación puede hacer mucho para apoyar el programa de construcción de Salones del Reino. Por ejemplo, las congregaciones que planean construir un nuevo salón pueden escoger un diseño sencillo que no sea costoso ni requiera demasiado trabajo. (Compárese con Filipenses 1:10.) La Sociedad tiene disponible una variedad de planos compatibles con el método de construcción rápida. (Sírvanse ver el suplemento de Nuestro Ministerio del Reino de diciembre de 1986, párrafos 10-12.) Aunque esperamos recibir la bendición de Jehová sobre nuestras congregaciones, también es necesario que seamos prácticos al escoger un diseño que satisfaga las necesidades locales sin imponer una carga innecesaria sobre los hermanos ni sobre los recursos del Fondo de la Sociedad para Salones del Reino.
9 Algunas congregaciones han incluido en el diseño del Salón del Reino un apartamento modesto que el superintendente viajante pudiera usar mientras sirve en el área. En el futuro, las congregaciones que edifiquen salones en lugares céntricos del circuito quizás quieran considerar si sería práctico incluir una habitación para alojar al superintendente de circuito y su esposa.
10 Al emprender un proyecto de construcción, se puede considerar abiertamente con la(s) congregación(es) implicada(s) lo necesario que es apoyar financieramente el proyecto. Mientras más apoyo financiero puedan suministrar los hermanos de la localidad mediante contribuciones y préstamos, menos fondos tendrán que pedirse prestados. Esto permite que haya más recursos disponibles en el Fondo para Salones del Reino a fin de que otras congregaciones los usen al construir sus salones.
11 A algunas congregaciones que han solicitado ayuda del Fondo de la Sociedad para Salones del Reino se les ha dicho que tendrán que esperar debido a que no hay fondos disponibles por el momento; sin embargo, estas han conseguido en la localidad suficientes préstamos y contribuciones para terminar el proyecto. Antes de solicitar ayuda es bueno investigar cabalmente para ver si hay tales fondos disponibles. (Luc. 14:28-30.) ¡Las encuestas indican que actualmente hay más de 470 proyectos de construcción de Salones del Reino que necesitan ayuda financiera! Y cuando consideramos el costo de un salón nuevo, esto significa que se requerirá una gran suma de dinero para terminar esos proyectos. Filipenses 2:4 nos recuerda que ‘no vigilemos con interés personal solo nuestros propios asuntos, sino también con interés personal los de los demás’.
12 Muchas congregaciones y circuitos han ayudado con regularidad mediante pasar resoluciones que autorizan el envío de contribuciones al Fondo de la Sociedad para Salones del Reino. Esto es encomiable y se aprecia. Aunque una congregación siga este procedimiento, el colocar en un lugar apropiado del salón una caja de contribuciones para el Fondo de la Sociedad para Salones del Reino permitirá que los que deseen contribuir voluntariamente puedan hacerlo. Todo el dinero que se deposite en esa caja de contribuciones debe enviarse a la Sociedad, además del dinero que se haya indicado en la resolución de la congregación. También pueden hacerse contribuciones personales directamente al fondo mediante enviar una remesa a la Sociedad junto con una carta que indique el propósito de dicha contribución.
LA NECESIDAD ACTUAL
13 Hay varias razones por las cuales algunas congregaciones desean construir nuevos Salones del Reino. Aunque algunos salones construidos hace años se hallaban en un buen vecindario y eran lo suficientemente grandes para satisfacer las necesidades de la congregación, ahora las circunstancias han cambiado y hemos experimentado un gran crecimiento. Algunas congregaciones han excedido la capacidad de su salón actual. La asistencia a sus reuniones es excesiva y a veces sobrepasa la capacidad que se permite. Por lo general estos salones tampoco tienen un estacionamiento adecuado.
14 Muchas congregaciones siguen reuniéndose en locales alquilados, tales como centros comunales. El horario de sus reuniones está sujeto a cambio, o puede que la administración decida suspender el uso de estos. Esto quizás se deba a conflicto en los horarios, reuniones cívicas y así sucesivamente. En esos casos, todo el equipo y los asientos son provisionales y es necesario instalar todo para cada reunión y luego quitarlo. Estos lugares a veces se decoran de acuerdo con las diversas celebraciones mundanas. A menudo estos edificios alquilados se hallan en zonas céntricas donde el estacionamiento es limitado. Esto ha causado problemas y situaciones tensas con los vecinos. Además, puede que la comunidad considere que la congregación es inestable, lo cual impide el crecimiento. Algunos de estos locales se hallan en pisos altos, lo que dificulta el que asistan las personas mayores y los incapacitados, y a veces hasta resulta peligroso.
15 Algunos Salones del Reino están lejos de alguna población. El asistir a las reuniones requiere tiempo y gastos adicionales para los publicadores y las personas interesadas en la verdad. Puede que hasta sea difícil hallarlos, y eso limita el crecimiento. Otros salones han sido construidos en tierras bajas que se inundan periódicamente. Por otra parte, hay Salones del Reino que se construyeron hace años en zonas metropolitanas, pero que ahora están en vecindarios que se han deteriorado. A veces el vandalismo en esos vecindarios se dirige contra el Salón del Reino y los automóviles de los hermanos. Los vecinos han amenazado a los hermanos. Todo esto resulta en un ambiente desagradable.
EXCELENTES RESULTADOS
16 Después de la construcción de un Salón del Reino con dos auditorios, una congregación del estado de Nueva York informó: “Una señora, miembro del club local de la comunidad, quien estaba muy opuesta a la construcción del Salón del Reino, vino a visitarnos cuando se terminó la obra. Se disculpó por ser tan negativa con relación al proyecto y mencionó que era lo más extraordinario que jamás había visto. Dijo que la paz y unidad que se manifestó durante la construcción solo se podía deber a que tenemos el apoyo del Señor, y añadió: ‘No se asombren al verme en sus reuniones’. Otros miembros del mismo club vinieron con cámaras para tomar fotografías, y nos invitaron a su reunión para darnos la bienvenida a la comunidad y para que habláramos de nuestras creencias. En general, las personas ahora están mucho más dispuestas a hablar con nosotros al visitarlas, y nos tratan mejor. [...] Las experiencias son innumerables”.
17 Una congregación de Kentucky (E.U.A.), que se reunía en una casa vieja que había sido renovada, escribió lo siguiente respecto a la construcción de su nuevo Salón del Reino: “La reacción de la comunidad fue muy favorable, se hicieron muchos comentarios sobre ‘lo que puede lograrse con verdadera unidad y cooperación’. Los comercios de la localidad también nos ayudaron mucho; por ejemplo, nos prestaron montacargas, recibimos servicio telefónico durante el fin de semana del proyecto, los establecimientos que venden materiales de construcción estuvieron abiertos el sábado, y se nos dieron precios muy razonables para la comida. También nos ayudaron de muchas otras maneras. Nuestro proveedor de materiales de fontanería, que se halla a 50 millas de distancia, estaba tan interesado en el proyecto que nos dio el número de teléfono de su casa y ofreció traernos, sin recargos, cualquier material que necesitáramos el sábado o el domingo, y dijo que ‘en realidad quería un pretexto para venir a ver el proyecto’”.
18 Por lo general, además de tener un efecto duradero en la comunidad, el proyecto de construcción estimula a los hermanos. El cuerpo de ancianos de una congregación de West Virginia informó: “Hemos experimentado mucho gozo debido a nuestro nuevo salón. Los hermanos se sienten muy orgullosos y están mucho más dispuestos a cumplir con su asignación cuando les corresponde limpiarlo. Además notamos que la asistencia a las reuniones ha mejorado. La comunidad también ha reaccionado favorablemente. Aunque la mayoría aún no muestra mucho interés en la verdad, han hecho comentarios favorables respecto a lo que se logró y lo siguen haciendo, a pesar de que ha pasado un año. El nombre de Jehová se considera con mayor dignidad, y las personas muestran más respeto por nuestra obra de predicar. Parece que, debido al nuevo salón, ahora tenemos una mejor posición en el territorio”.
EXPRESIONES DE AGRADECIMIENTO
19 Las congregaciones han escrito para expresar su agradecimiento por el Fondo de la Sociedad para Salones del Reino. Por ejemplo, una congregación de Indiana se expresó de esta manera: “Fue una tremenda experiencia para todos nosotros. [...] También queremos agradecer a la Sociedad la ayuda material que nos suministró mediante el fondo de construcción. Esto nos permitió construir un Salón del Reino lo suficientemente grande para satisfacer nuestras necesidades”.
20 Una congregación de Alabama se reunió por tres años en una casa remolque en condiciones sumamente incómodas. Después de construir un nuevo salón con la ayuda del Fondo de la Sociedad para Salones del Reino, escribieron: “Queremos darles las gracias de todo corazón. Las personas del territorio están totalmente sorprendidas por lo que los testigos de Jehová están haciendo. Lo mejor es que están hablando de Jehová. Algunas asisten a las reuniones, otras vienen solo para ver el Salón del Reino. Hemos comenzado excelentes estudios bíblicos, y uno de ellos se encamina al bautismo”.
21 Al mirar hacia adelante, pedimos en oración que Jehová siga bendiciendo el programa de construcción de Salones del Reino. Mediante nuestro completo apoyo podemos mostrar aprecio por el Salón del Reino y el papel que este desempeña para que podamos incitarnos “al amor y a las obras excelentes”. (Heb. 10:24, 25.) Esto incluye el ser fieles al cuidar de nuestro propio Salón del Reino y ayudar a otros mediante contribuciones, trabajo voluntario, y al mostrar nuestro apoyo de otras maneras que estén a nuestro alcance. Con relación a esto, que todos estemos resueltos a no ‘desistir de hacer lo que es excelente, porque al debido tiempo segaremos si no nos cansamos’. (Gál. 6:9.)
[Ilustraciones en las páginas 4, 5]
Arcadia, Luisiana
Breckenridge, Minnesota
Crawford, Alabama
Jackson, Wyoming
Charleston, Carolina del Sur
Lebanon, Indiana
Tompkinsville, Kentucky
Frazier Park, California
Grand Haven, Michigan
Olympia, Washington
Forestville, Maryland