ÉBANO

(heb. hov·ním).

Se cree que el término aplica a la madera del Diospyros ebenum o tipos similares de este género de árboles. El árbol alcanza gran altura, tiene hojas simples y flores acampanadas. La madera exterior es suave y blanca, pero el duramen interior, que alcanza un diámetro máximo de unos 50 cm., es muy duro, de veta compacta, resistente, de color negro o marrón oscuro, y se le puede dar mucho brillo. Estas cualidades lo hacen muy adecuado para muebles finos, artículos ornamentales y trabajos de incrustación con marfil. También lo usaron los paganos en la fabricación de ídolos para la adoración.

El ébano solo se menciona una vez en la Biblia, en Ezequiel 27:15, donde se presenta como un artículo de comercio. Se cree que el ébano y el marfil mencionados en este texto se obtenían de la India o Sri Lanka, tal vez siguiendo la ruta del mar Arábigo y el mar Rojo; o también es posible que se importaran de Nubia, antiguo estado del NE. de África. Los antiguos egipcios lo apreciaban mucho, y se han hallado artículos de ébano en tumbas egipcias.