lo que cada cual ha estado aprendiendo, a fin de repasar y practicar.

Hay algo más que puede ayudar a mantener el interés de la familia a un nivel alto.

Proyectos relacionados con el idioma

Después de haber aprendido el abecedario del idioma extranjero, la familia puede participar en juegos de deletreo. El dominar los números da a los niños la oportunidad de desplegar su destreza en la aritmética. Si a la familia le gusta la música, las canciones sencillas de tipo folklórico que tengan ritmos pegadizos pueden hacer que sea más animado el proceso de aprender otro idioma. El aumentar su vocabulario según categorías de palabras ayuda a la memoria y también sirve de estímulo para entablar conversaciones. Quizás usted quiera clasificar las palabras como sigue: las partes del cuerpo, la ropa, las emociones y cualidades abstractas, tamaños, formas, texturas, colores, direcciones, animales y pájaros conocidos, partes de la casa y mobiliario, y medios de transportación comunes. Es cierto que los buenos libros de gramática presentan muchas de estas palabras. Pero su familia sin duda querrá compilar su propio vocabulario, uno que resulte de sus propios intereses y experiencias en la vida.

A medida que los niños vayan haciéndose más diestros en la conversación, usted podrá hacer que participen en charlas relacionadas con experiencias personales y noticias. Las personas a quienes les gusta la Biblia podrán pasar muchas horas agradables leyendo y considerando las Escrituras. La familia se sentirá estimulada a lograr mayor progreso si visita restaurantes donde se pueda hablar con el propietario y los mozos en el idioma que ustedes estén aprendiendo y si van de compras en tiendas donde se hable y se oiga dicho idioma. No hay duda de que si usted invita a sus amistades de habla extranjera a su casa para una cena, se sentirá feliz de haber decidido extender sus fronteras lingüísticas.

Queda claro que el enseñar otro idioma a sus hijos ofrece varios beneficios. Sirve de estímulo intelectual para toda la familia y le ayuda a profundizar su convicción de que todas las personas constituyen realmente una sola familia humana. A la misma vez, llegan a estar más allegados los unos a los otros debido a estar participando juntos en un proyecto prolongado. Se abre un campo enteramente nuevo de amistades. Aprenden a apreciar una cultura diferente cuyos antecedentes son distintos. Aumentan su sentido del humor a medida que aprenden a reírse de los errores que ustedes mismos cometen. Éstos son tan solo unos cuantos de los deleites que usted experimenta como resultado de enseñar otro idioma a sus hijos.

“Mil palabras en menos de un minuto”

“André Maurois [novelista francés] relató un incidente que sucedió entre dos soldados que se conocieron en las trincheras durante la I Guerra Mundial. Un soldado portugués ofreció enseñar a un soldado francés mil palabras portuguesas en menos de un minuto por 100 francos. El soldado francés aceptó la oferta. ‘Mira —dijo el portugués— todas las palabras francesas que terminan en -tion son iguales en portugués, excepto que terminan en -ção [...] Hay más de mil de ellas y todas son de género femenino, al igual que en el francés. Eso tomó menos de un minuto, ¿no? Cien francos, por favor.’” (Native Tongues, por Charles Berlitz.)

En muchos casos este mismo principio aplica a la conversión de palabras inglesas al francés, español, italiano o portugués, y viceversa. Así, muchas palabras que terminan en -tion en inglés se deletrean de la misma manera en francés, pero a veces se les añaden acentos. En español la -tion del inglés se convierte en -ción; en italiano, en -zione; en portugués, en -ção. Por ejemplo: nación: nation (inglés); nation (francés); nazione (italiano); nação (portugués).