Ponderando las noticias

Antiguos ritos paganos continúan

● La Biblia relata una ocasión en que sequía y hambre severas azotaron la región conocida como Samaria y dice cómo adoradores del dios pagano Baal, un dios de la agricultura y la fertilidad, trataron de conseguir su atención al “cortarse . . . hasta que hicieron chorrear la sangre.” (1 Rey. 18:2, 28) Quizás eso parezca extraño. Pero la misma cosa se hace hoy, 2.800 años después.

Bajo el subtítulo “Flagelan su cuerpo hasta que sangran para propiciar una buena cosecha,” el periódico italiano “Corriere di Napoli” describe un rito especial de la gente de la comunidad agrícola de Guardia Sanframondi, Italia, en su adoración de “la Virgen.” Los primeros participantes son “hombres provistos de capuchas que se golpean su propio pecho con una . . . cadena hasta sangrar.” Luego vienen otros que usan “varas con punta espinosa” con el mismo propósito. Junto con este golpear y sangrar, la gente pide la “protección de la Madona,” con la esperanza de tener buenas cosechas.

El inspirado apóstol Pablo habló de devociones autoimpuestas con sus “mortificaciones y su rigor con el cuerpo,” y mostró que no producían piedad verdadera. El Dios verdadero no requiere autotormento para conseguir su atención.—Col. 2:23, “Biblia de Jerusalén” católica.

Se solicita: firmeza de los padres

● El que los padres sean consentidores es muy común hoy día. Pero alguna información insólita proviene de una investigación hecha recientemente por el Dr. John Coleman, conferenciante mayor en psicología de educación en el Hospital Medical College de Londres, Inglaterra. Pruebas y entrevistas con 800 jóvenes entre las edades de 11 y 17 años revelaron un deseo básico de que los padres muestren firmeza y estabilidad. La evidencia mostró que ‘detrás de las fachadas de la rebelión, berrinches con lloriqueo y disputa, la mayoría de los adolescentes tienen una esperanza secreta de que sus padres no cederán.’—“Daily Mail” de Londres.

Cuando los hijos o las hijas se oponen a la voluntad de los padres e insisten en la de ellos, el Dr. Coleman insta a los padres a mantenerse firmes. Dice: ‘Tienen que hacerlo con prudencia; no estoy abogando por la vara de hierro, pero es fatal darse por vencidos y decir: Ya no puedo con este niño, que haga lo que quiera.’

Hace mil novecientos años, el apóstol Pablo dio consejo inspirado a los padres cristianos que requería de ellos paciencia amorosa combinada con firmeza. Esa fórmula, cuando se basa en el conocimiento bíblico y el interés genuino por el futuro del niño, todavía produce los mejores resultados obtenibles hoy día.—Efe. 6:1-4; Col. 3:20, 21.

Abundan libros religiosos

● “Mientras el número de miembros de las iglesias está disminuyendo, la demanda de libros que atraen a personas que sienten la necesidad de algo religioso está elevándose vertiginosamente,” dice la revista “The Christian Century.” Hace unos cuantos años, un libro religioso de mayor venta tenía una venta anual de diez mil ejemplares. “Ahora hasta el que ocupa el décimo lugar en la lista [de encuadernados] en tela se vende en más de 75.000 ejemplares.”

Sin embargo, dice el artículo, no es ningún “secreto que la asistencia a las iglesias entre los grupos de todas las edades ha estado disminuyendo por una década y que el número de miembros baja mucho cada mes.” ¿A qué se debe, entonces, el interés que se muestra en los libros religiosos? Una editora dice que “aunque todas las instituciones como tales están en desarreglo, eso no cambia la necesidad de la gente de definición, dirección y guía.” “De hecho,” dice ella, “la intensifica.”

Sí, aunque tienen poca confianza en las religiones de la cristiandad, millones de personas sí sienten la necesidad de dirección divina. Los testigos de Jehová tratan de ayudar a la gente a satisfacer esta necesidad. Tan solo una de sus publicaciones encuadernadas en tela, “La verdad que lleva a vida eterna,” tiene una distribución de —no 75.000— sino más de 70.000.000 de ejemplares en 91 lenguajes. Y los Testigos van más allá de la simple distribución de literatura, ya que conducen más de 1.350.000 estudios bíblicos gratis semanalmente en los hogares de la gente en todas partes de la Tierra.