Observando el mundo
Una mirada debajo del hielo de la Antártida
◆ Hace mucho que el casco de hielo Ross, más o menos del tamaño de España, tiene fascinados a los científicos. Uno de ellos, John Clough, dice: “Difícilmente hay lugar alguno en la biosfera de la Tierra que compita con el aislamiento y singularidad del casco de hielo Ross... ni siquiera los fosos en lo profundo del mar ni las cavernas subterráneas.” En esta zona remota, el espesor del hielo es de 420 metros. A fin de penetrar este hielo, recientemente los científicos llevaron a la Antártida un taladro que produce un chorro supersónico de gas caliente. Por medio de éste, lograron perforar un agujero en el hielo y llegaron al “mundo perdido” del mar más abajo. ¿Cómo es el fondo del mar cubierto de hielo? Para averiguarlo, los científicos bajaron por el agujero una cámara de televisión y una luz al fondo marino falto de sol, a unos 200 metros debajo del casco de hielo. La cámara reveló que el fondo marino evidentemente está pavimentado con pequeñas piedras angulares cubiertas de sedimento. ¿Había seña alguna de vida? Sí, dos criaturas marinas de semejanza crustácea pasaron en vista de la cámara. Había otras indicaciones de vida, como huellas y madrigueras en el fondo del mar. “Eso indica que una abundante comunidad de organismos mora en el fondo,” dijo el Dr. Duwayne Anderson, científico principal de los programas polares de la Fundación Nacional de la Ciencia.
Éxito con corazón artificial
◆ En Suiza, un equipo internacional de cirujanos que trabaja en el hospital de Zurich recientemente informó el primer uso con buen éxito de un “corazón enteramente artificial.” Se usó externamente por cierto tiempo. Después de una operación cardiaca, una paciente sufrió un “colapso cardiaco sumamente grave.” Mediante tubos se unió el corazón artificial con el corazón natural de la mujer a fin de que bombeara la sangre hasta que el corazón natural volviera a su estado normal. Los cirujanos estaban preparados para dejar el corazón artificial unido por una semana o más, pero solo fue necesario usarlo por dos días. Los médicos declararon que si no se hubiese usado el corazón artificial la mujer hubiera muerto. “Esta fue la primera vez,” dijo el profesor Marco Turina que efectuó la cirugía, “que un corazón enteramente artificial sirvió como suplente de ambos ventrículos con buen éxito.”
“Los dientes no pueden mentir”
◆ En Southport, Inglaterra, un hombre que le prendió fuego a un edificio primero saqueó una oficina, sacó una manzana de un cajón del escritorio, le dio una sola mordida y la dejó. El fuego que prendió destruyó la mayor parte del edificio pero dejó la oficina intacta y la manzana como evidencia. La policía despachó la manzana inmediatamente a Liverpool, al hogar de John Furness, una sobresaliente autoridad en marcas de mordida. Cinco días más tarde arrestaron al que había prendido el fuego. El tribunal sostuvo que las marcas de mordida son evidencia tan válida como las huellas digitales, y sentenció al hombre a tres años de presión. Furness explica: “No hay dos personas cuyos dientes se desgasten de la misma manera. Así como cada herrero usa su martillo de una manera ligeramente diferente de los demás, y un criminal usa su palanqueta de una manera particular, así mismo no hay dos personas que mastiquen de la misma manera. Sus dientes adoptan características singulares. La gente puede mentir entre dientes, pero sus dientes no pueden mentir.”
Deja de crecer la mujer más alta
◆ En el Guinness Book of World Records Sandy Allen de Shelbyville, Indiana, de 22 años de edad, ha estado alistada como la mujer de mayor estatura del mundo. Actualmente tiene 2,32 metros de alto, pero ella cree que por fin ha dejado de crecer. Recientemente se sometió a cirugía para que le removieran un tumor en la glándula pituitaria. La Srta. Allen explica: “Este tumor hizo que mi glándula pituitaria produjera un exceso de hormonas del crecimiento. Los médicos dicen que posiblemente haya tenido el tumor durante toda mi vida y que eso causó mi talla.” En la operación también le removieron parte de los centros cerebrales que controlan el gusto y el olfato. Aunque ha recobrado gran parte de su sentido del olfato, su sentido del gusto todavía está defectuoso. “Tal vez sea mejor así,” agregó ella. “Esto [me] está ayudando a perder algún peso. He bajado a 185 kilos, eso es 23 kilos menos de lo que pesaba en mayo. Me parece que no como tanto como antes porque la comida no me sabe tan bien.”
Las mujeres y el cáncer pulmonar
◆ Las encuestas revelan que cada vez más mujeres están fumando, y que se pueden predecir los resultados. Por ejemplo, la Unidad de Epidemiología sobre el Cáncer de Connecticut recientemente informó que de 1945 a 1949 había casi cinco veces más cáncer pulmonar entre los hombres que entre las mujeres de Connecticut. Para 1974 esa cifra había disminuido a menos de dos contra uno. Luego en 1975 se vio algo nuevo... ¡por primera vez más mujeres que hombres entre las edades de 35 y 44 desarrollaron el cáncer pulmonar!
Anuncio para reclutar a espías
◆ Recientemente los principales periódicos de Australia tenían anuncios para reclutar agentes de indagación para el gobierno, con un salario de 220 dólares semanales. El anuncio decía: “Los oficiales pueden esperar emprender deberes directamente relacionados con las responsabilidades estatutarias de la Organización Australiana de Seguridad e Indagación que tienen que ver con espionaje, sabotaje y subversión, incluso el terrorismo.”
Armas mortíferas en la TV
◆ ¿Cuántas veces aparecen armas mortíferas manuales en los programas de acción de la TV? Después de un estudio que abarcó 73 horas de exhibición de las películas de acción durante las horas más populares, la Conferencia de Alcaldes de los EE. UU. recientemente informó que las pistolas, cuchillos y otras armas mortíferas aparecieron en la pantalla de la TV como promedio nueve veces por hora. Se vieron las armas más veces en la película “Hawaii: Five-O” que en cualquier otro programa abarcado en el estudio... 20,3 veces por película.
Ajo sin olor
◆ Japón está poniendo en el mercado una nueva clase de ajo... una variedad inodora. El perfeccionarla le llevó 19 años a Toshio Nakagawa un anterior agricultor de arroz de 66 años de edad. Cada año escogía los ajos de menor olor y los volvía a plantar para propagarlos, hasta que, por fin, produjo una cosecha sin olor. Los peritos en asuntos de ajo le dijeron que dentro de poco su producto revertiría a la variedad olorosa. De modo que tuvo que esperar hasta que produjo otras seis cosechas, y su ajo todavía era tan inodoro como antes. Ahora la corporación Mitsubishi pondrá en el mercado la nueva variedad, que posiblemente se venda por el doble del ajo con olor.
Aumentan los hurtos en las tiendas grandes
◆ La Asociación Nacional de Comerciantes Minoristas, que representa a 30.000 tiendas grandes por todo el mundo, ha compilado sus estadísticas más recientes sobre los rateros de tiendas y el hurto por empleados. El informe muestra que durante los pasados 10 años estos hurtos han aumentado al doble... de 800.000.000 a 1.600.000.000 de dólares hoy. Esto es más del 2 por ciento de las ventas anuales de las tiendas. Aproximadamente el 60 por ciento de la pérdida se atribuye a los hurtos por los empleados.
Exhibición de modas para homosexuales
◆ En Chicago, Illinois, recientemente se celebró una exhibición de modas para homosexuales patrocinada por el salón de pieles Bonwit Teller de esa ciudad. Unas 400 personas pagaron el precio de entrada de 2 dólares para la exhibición en un cabaret de homosexuales. La exhibición dio atención especial a abrigos elegantes de piel para hombres y mujeres que variaban en precio de 1.500 a 75.000 dólares. Diez varones, dos de los cuales se presentaron como mujeres, sirvieron de figurines y exhibieron los abrigos de piel en medio de un ambiente de vibrante música de disco. Se dijo que el dinero que se recibió de la exhibición se usaría para ayudar a edificar un “centro para hombres y mujeres homosexuales” en Chicago.
Superiores agencias de anuncios
◆ ¿Qué agencia de anuncios hace el mayor negocio? La Agencia Publicitaria Dentsu del Japón. En 1976 esta empresa colocó anuncios cuyo valor ascendió a unos 1.189.000.000 de dólares. Esto hizo que superara por unos 150.000.000 de dólares a J. Walter Thompson, la empresa estadounidense que ocupó el segundo lugar. Agencias de los Estados Unidos ocuparon los siguientes 13 lugares. En la lista de las diez agencias superiores no estadounidenses, el Japón ocupó ocho lugares, Francia uno y el Brasil uno.
Menos monjas y sacerdotes en el Brasil
◆ Cada año aumenta el número de sacerdotes y monjas católicos romanos que abandonan las órdenes religiosas del Brasil. El Anuario Católico do Brasil de 1975-1976 informa que había 13.292 sacerdotes entre 1970 y 1971. En 1976 esta cantidad disminuyó a 12.065. De las 339 instituciones católicas para mujeres que actualmente existen, la extinción amenaza a 39. En algunas de éstas solo queda un miembro, o a lo más, cinco miembros.
Peligros de la vasectomía y EV
◆ En un Congreso sobre Urología que se celebró recientemente en Porto Alegre, Brasil, el Dr. John Peter Blandez, profesor de urología en el Hospital Londres, Inglaterra, advirtió contra los peligros de la vasectomía. Declaró que además de ser irreversible en la mayoría de los casos, la vasectomía puede producir profunda angustia mental en el hombre y hasta puede llevar a la demencia.
El Congreso sobre Urología también reveló que las enfermedades venéreas están aumentando en el Brasil. Sérgio Aguinaga, presidente de la Sociedad de Urología Brasileña, calificó de “alarmante” la situación, y dijo que requería la atención del gobierno. También hizo notar que las prostitutas ya no son las únicas que están propensas a contraer las enfermedades venéreas, sino que cualquier muchacha joven puede hacerlo, debido a la aceptación general de la promiscuidad.
Epidemia de incendios premeditados
◆ El senador John Glenn dice que hay una epidemia de incendios premeditados en los Estados Unidos que “virtualmente no se averiguan ni se observan.” En un examen de testigos cuyo propósito era alertar al público, el senador declaró que durante el pasado decenio los incendios premeditados han aumentado por más de 400 por ciento y que “se calcula que 1.000 personas, incluso 45 bomberos, mueren cada año en incendios premeditados y que 10.000 personas son lesionadas anualmente. Se calcula que los daños anuales ascienden a 15 mil millones de dólares. Las pérdidas de los seguros exceden a 3 mil millones de dólares. Una autoridad en incendios premeditados testificó en la audiencia que, en algunos lugares, los incendios premeditados son responsables de 50 a 55 por ciento de las primas de seguros contra incendios.
Duración de la vida en Grecia
◆ El Servicio Nacional de Estadísticas de Grecia ha revelado que, como promedio, los griegos viven de 70 a 73 años. Según el informe del Daily Post de Atenas, el griego medio vive 70,1 años y la mujer media 73,6 años. Allá en 1897 la duración máxima de vida en Grecia fue de solo 36,7 años como promedio.