Observando el mundo
El ganado vive prósperamente
● Según un informe que apareció en el International Herald Tribune, los cerdos, las gallinas y las vacas de Ucrania han estado banqueteando con pan y cereales designados para consumo humano. ¿Por qué? Porque están altos los precios del pienso que se da al ganado, mientras que el gobierno mantiene bajo el precio del pan. Así, los aldeanos, a quienes se permite tener algún ganado en sus pequeñas porciones de terreno, han recurrido a alimentar al ganado de pan en vez de pienso. Se informa que en un esfuerzo por parar esta práctica, las autoridades soviéticas han ordenado que se tomen medidas enérgicas contra los que estén haciendo esto; y se han impuesto duros castigos, incluso condenas. Además, las autoridades han limitado la cantidad de pan que se puede comprar a dos kilos por persona. Se cree que este año la Unión Soviética importará la mayor cantidad de cereales hasta la fecha, cuarenta y tres millones de toneladas, pero esto no será suficiente para compensar las escaseces que se atribuyen a las últimas tres cosechas de cereales, que una tras otra han sido malas.
Una “pesadilla” con el ordenador
● A menudo el que una empresa cambie sus operaciones para emplear un sistema de ordenadores presenta muchas dificultades, pero se convirtió en una “pesadilla” para los que estaban encargados de hacerlo para las operaciones bancarias del Banco de Papuasia Nueva Guinea. El diario Star de Auckland informa que el primer problema tuvo que ver con el idioma. Se hablan más de setecientos idiomas en Nueva Guinea. El problema de cuál idioma usar para programar el ordenador se resolvió mediante una encuesta que mostró que el grueso de los habitantes tenían un ‘conocimiento práctico del pidgin inglés y alemán... lo hablaban y escribían.’ Luego surgió el problema respecto a la “cultura de una lengua,” es decir, el arreglo en que los haberes se comparten entre todas las personas de una tribu que hablan el mismo idioma. Después que se resolvió ese problema, se presentaron los problemas a raíz de la costumbre de “cambiarse el nombre en cualquier momento que uno quiera.” La solución consistió en controlar las cuentas mediante combinaciones de nombres y números, y programar el ordenador para que cambiara los nombres conforme a los números de las cuentas.
¿No se les ‘persigue’?
● En un comunicado reciente los católicos de la China continental denunciaron al papa Juan Pablo II por haber afirmado que los católicos de la China son víctimas de persecución. Calificaron la afirmación de “calumnia perversa basada en testimonios falsos,” y amenazaron con “lanzar un contraataque” si el papa no desiste de “sus testimonios falsos y acusaciones.” Según el Times de Nueva York, el papa había “comparado la situación de los católicos chinos con la persecución que experimentaron los cristianos primitivos,” y pidió que se orara por ellos. El comunicado chino, que se emitió en nombre de tres organizaciones católicas reconocidas por el gobierno chino, afirma representar el parecer de todos los católicos chinos. Hizo notar la libertad de la que han disfrutado en los últimos años, pues se les ha permitido reedificar más de doscientas iglesias y tener mayor libertad de cultos. “Los católicos chinos temen que tal libertad pudiera ponerse en peligro si el Vaticano importuna demasiado,” dijo el Times. Mucha de esta libertad se ha ganado a consecuencia de apoyar las políticas del gobierno y rehusar someterse al Vaticano.
Se restaura el Oriente-expreso
● Se está restaurando el servicio ferroviario del famoso Oriente-expreso, que se descontinuó en 1977 debido a que fue víctima de los pasajes aéreos económicos. Según el informe del Times de Nueva York, se utilizarán dos trenes diferentes para el servicio que se proveerá tres veces por semana entre Londres, París y Venecia. Por la cantidad de 550 dólares, el precio del pasaje de ida, los pasajeros pueden emprender su viaje de veinticuatro horas a través de Europa en uno de más o menos treinta y cinco vagones originales, que han sido reconstruidos con meticulosidad a su esplendor anterior. Se espera un tren completo para este viaje, que ofrece a los pasajeros la oportunidad de viajar de la manera elegante que se ofrecía en tiempos pasados. Fue en el vagón número 2419 del Oriente-expreso que los militares alemanes de alto mando se rindieron en 1918. Hitler procuró vengarse en 1940 por medio de hacer que los generales derrotados de Francia se rindieran en el mismo vagón y en el mismo sitio.
El robo en París
● Hay mayor probabilidad de que usted sea víctima del robo con escalo en París que en cualquier otra capital del mundo, dice el periódico Sunday Telegraph de Londres. En 1980, de cada mil parisienses, veinticinco fueron víctimas de robo con escalo, en comparación con las veintidós de cada mil personas de Nueva York, las diecisiete de cada mil de Londres y las cuatro de cada mil de Tokio. Pero las cifras son diferentes cuando se toma en cuenta todo el país. Entonces, Francia ocupa el séptimo lugar donde de cada mil personas cinco son víctimas de robo con escalo, en comparación con once en Gran Bretaña, doce en Alemania y quince en los Estados Unidos, el cual país encabeza la lista de víctimas de robo con escalo.
“Cristianismo desenfocado”
● El grueso de los canadienses “ya no recurren a la religión para las respuestas en cuanto al significado de la vida,” dice el profesor Reginald Bibby, de la Universidad de Lethbridge. Sin embargo, el 90 por ciento de ellos “afirmaron estar asociados con alguna organización cristiana al hablar con su empadronador.” Según el Star de Toronto, la investigación que este profesor hizo recientemente acerca de las orientaciones religiosas en el Canadá muestra que el grueso de la población tiene su “foco cotidiano en asuntos que tienen que ver con la supervivencia, tales como el empleo, la familia, la salud y el dinero.” Bibby lo llama “cristianismo desenfocado” y dice que esto ha dejado a la mayoría de los canadienses “sin respuestas sobre el significado de la vida y la muerte.” En cambio, su investigación reveló que la mayoría de los canadienses “están intrigados por fenómenos ‘sobrenaturales’ tales como la astrología, la percepción extrasensorial, la telepatía, la precognición y el presentimiento, o creen en estos fenómenos.”
¿Un regreso a las velas?
● El Shin Aitoku Maru fue el primer buque moderno de carga que utilizó velas además de un motor. Ahora, después de haber estado funcionando un año, los dueños del buque afirman que han logrado ahorrar un 10 por ciento en los gastos de combustible por haber usado solo las dos velas accionadas por un ordenador. También se informa que el buque ha funcionado muy bien hasta en mares agitados. Según se declaró en el periódico Financial Times, de Londres, cuando primeramente se propuso la idea “la reacción de las empresas en cuestión fue en general de no seguirla con demasiado empeño.” Ahora este periódico informa que muchos dueños de buques están averiguando acerca de buques de todo tipo que estén equipados con velas.
Los perros y los delitos
● Las mordeduras de perro no son un delito, pero sí son un indicador del aumento de la criminalidad en los Estados Unidos. ¿Cómo es eso? “A medida que aumentan los delitos,” explica la publicación American Medical News, “más gente compra o alquila perros grandes —y a veces feroces— para resguardar a su familia o propiedad del crimen.” El problema es que los niños son los que con mayor frecuencia son las víctimas de mordeduras de perro... a menudo por el propio perro que la familia tiene. Y los investigadores pediátricos han hallado que “el 90 por ciento de los niños menores de cuatro años de edad sufrieron mordeduras en el hogar mientras los padres estaban presentes.”
Música no apta para menores
● Una emisora de radio de Pasadena, California, comúnmente toca música por grupos de cantantes que se especializan en canciones cuya letra es sugestiva. Pero, hace poco un grupo de personas formó una protesta contra la emisora de radio por haber emitido una canción acerca de las tendencias homosexuales de un joven. La Prensa Asociada informó que a los oyentes que acostumbran escuchar esta emisora de radio les estuvo curioso el que se levantara una protesta debido a una canción que a ellos les parecía relativamente moderada, en vista de que otra música que se toca con regularidad es mucho más sugestiva. “Lo novedoso en el campo de la música polémica no es tanto el que ésta exista,” dijo el servicio de prensa, “sino que en el pasado año o en los últimos dos años las empresas principales de discos parecen estar dando mejor acogida a esta música ... La letra de la música “rock” está virtualmente inmune a las quejas que tengan que ver con la obscenidad porque la Comisión Federal de Comunicaciones la considera una expresión artística y por lo tanto está protegida por la Primera Enmienda.”
La tensión... ¿tiene que ver con el cáncer?
● El Dr. Vernon T. Riley, de la Fundación de Investigaciones del Noroeste del Pacífico, de Seattle [E.U.A.], informa que se ha dado suficiente importancia a la tensión como factor que permite que el cáncer comience. Sobre la base de ciertos experimentos que se llevaron a cabo con ratones y monos, el Dr. Riley cree que la tensión puede debilitar el sistema de inmunidad del cuerpo que contrarresta las enfermedades. “La tensión no causa el cáncer en los animales,” dijo él. “La tensión permite que el cáncer surja.” Si los resultados de la investigación resultan válidos en el caso de los seres humanos, se podrían tomar medidas para disminuir la tensión como medio profiláctico contra el cáncer, comentó el Dr. Riley.
La desaparición de los bosques de Nepal
● El gobierno de Nepal ha comenzado a imponer restricciones más estrictas sobre la explotación comercial de los árboles. Se enfrenta a una batalla severa, puesto que muchos de los bosques lozanos de este país han desaparecido en las pasadas tres décadas. “Más de la mitad de las selvas subhimalayas de Nepal han desaparecido desde 1955,” informa el periódico India Today, “y según los peritos sobre la preservación, los bosques accesibles que quedan dejarán de existir a fines de este siglo. ‘Ya no hay modo de retroceder, y todos nuestros esfuerzos actuales sencillamente tienen el propósito de aplazar la crisis unos cuantos años,’ confiesa un oficial gubernamental.” El denudar los bosques está resultando en la erosión del terreno y en otro problema. Puesto que la mayoría de los campesinos depende de los bosques para combustible, la leña está escaseando. Cierto consejero sobre el desarrollo y la urbanización explica que esto significa “que la mayor parte de los nepaleses no solo no tendrán suficiente alimento que comer, sino que tampoco tendrán suficiente leña con que cocerlo.”